От произошедшего сразу за этим я пусть и не обосрался, но поседел уж точно.
Сначала меня в растворе зафиксировали какими-то зажимами, оставив над поверхностью только лицо и не давая особо трепыхаться. А потом я почувствовал укол в шею от которого все тело онемело.
Включая язык.
Не пошевелиться, ни вякнуть. Только мычать и вращать глазами, пытаясь разглядеть происходящее. Что-либо мне объяснить никто так и не удосужился. В какой-то момент я ощутил странное покалывание в макушке. А следом увидел и ее саму. Свою макушку. Вернее, крышку черепа с короткой шевелюрой. Медленно проплывающую мимо моего лица…
— Суки, — это было первое, относительно безобидное, но далеко не последнее, что услышали от меня Миледи и Латунь, когда закончилась операция.
И только минут через пять, когда я полностью выдохся, мне наконец объяснили в чем дело — они «поправляли» нейросеть, которая после травмы начала криво работать. А чтобы сократить риски, решили не вкалывать снотворное, дав только обезболивающее. Ну и еще им нужно было «отслеживать реакцию живого мозга».
По той же причине меня полдня продержали в медотсеке, а рядом попеременно дежурили Миледи, Ан и Освальд, который укурок-навигатор. Ну и Латунь всегда была настороже на случай, если я вдруг начну буянить. Не начал. Я, конечно, придурок, но не настолько, чтобы рисковать собственными мозгами. Одно дело — погибнуть в бою или по-дурости схлопотать проклятье от артефакта, а другое — стать овощем только лишь потому, что был зол и не послушался лечащего врача.
Впрочем, гораздо больше операции меня волновало другое.
Чешуйка не отвечала.
Да, такое уже бывало — она просто уходила в амулет или на глубину астрала. Однако в этот раз все было немного иначе…
Примерно через час лежания в медкапсуле, я вдруг понял, что амулета дракошки на мне нет! И это при том, что снять его, по заверению старика Гарнихарда, не могли. Зато у меня на груди появились шесть небольших черно-белых татуировок. Меч, перчатка, копье, дракон, шлем от скафа и что-то отдаленно напоминающее истребитель.
Ан, по моей просьбе порывшись в вещах, амулет не нашла. Как и я, сколько ни пытался, не нашел ответов на свой главный вопрос — что за хрень со мной в очередной раз происходит? До тех, кто мог ответить, достучаться тоже не получалось — боги и Бездна многозначительно молчали. А ставить магические эксперименты в медкапсуле я не решался.
Пораскинув мозгами, решил дождаться окончания лечения и, если к тому моменту непонятки с амулетом и татухами не разрешатся сами, то буду выяснять все методом научного… вернее, магического тыка.
Однако размышлять об этом я себе не запретил. И лежа в растворе, времени все обдумать и прийти к определенным выводам у меня было предостаточно…
***
— Андрей, — вывел меня голос Латунь из глубокой задумчивости. — Приготовься. Я проведу несколько тестов.
— Опять? — застонал я. — У меня от предыдущего жопа болит!
— Хозяин, — строго взглянула на меня стоящая рядом с капсулой Антуанетта. — Не мешай лекарю.
Ну что тут скажешь? Остается только закрыть глаза и терпеть очередную процедуру.
Резкий тычок в затылок от подключившихся нейролинков — таких тонких шнуров, что входят в угнездившийся там порт моих новеньких имплантов. По телу мгновенно разлилась тяжесть, а вышедшие из-под контроля конечности беспорядочно задергались. Ну и задница несколько раз больно приложилась об дно капсулы.
К счастью, все продлилось недолго — через несколько секунд Латунь прекратила сношать мою нервную систему и убрала эти технотентакли обратно в пазы на дне медкапсулы.
— Состояние пациента оценивается как удовлетворительное, — кивнула появившаяся рядом с Ан голограмма. — В ближайшие пару дней я советую активно пользоваться нервной системой и имплантами, но без перегрузок. Дай своему организму потихоньку привыкнуть к новым возможностям.
— Мне можно вылезать? — мрачно спросил я.
— Да, — кивнула голограмма эльфийки.
— Толчок где?
— Я бы рекомендовала сходить в капс…
— Гррррр…
— За дверью налево, первый поворот направо, третья дверь по левой стороне.
Сделав все дела, я со счастливой лыбой протопал к своей каморке, где и был оставлен голограммой Латунь на отдых. Она сказала, что у нас есть еще часа два, пока Лоргус готовится к созданию портала и нашему возвращению в нужную точку Изнанки.
Времени, чтобы разобраться в своем состоянии, более чем достаточно.
Первым делом проверил снаряжение — все было на месте. Кроме амулета.
Вздохнув, сел на задницу посреди каюты и, прикрыв глаза, заглянул в астральную глубину. Без погружения, лишь краем сознания. Чтобы убедиться.
Чешуйки там не было.
Дуся, вылезшая по моему зову, подтвердила, что зеленая пропала как раз перед моим общением с Примархом. Вызванные «на ковер» Саси и Иль-Сафор тоже ничего прояснить не смогли.
— Значит, осталось только это… — пробормотал я, касаясь своей груди.
Странные татуировки, на появление которых абсолютно никто не обратил внимания. Что по-меньшей мере было странным. Для проверки решил спросить у потолка.
— Латунь?
— Слушаю, — раздался голос ИскИна и рядом появилась ее полноразмерная голограмма.
— Что видишь? — без предисловий уточнил, ткнув пальцем в наколки на груди.
— Эпидермис, — пожала та плечиками в погонах. — Грудные мышцы. Неплохо развитые для особи твоего вида. Мне провести тщательный анализ?
— Не надо! — тут же замотал я головой. — Второй «госпитализации» я не переживу! От скуки сдохну! Лучше скажи, есть ли… эм… визуальные аномалии?
— Не наблюдаю, — во взгляде электронной эльфийки появилось явно демонстрируемое подозрение. — У тебя галлюцинации?
— Возможно, — кивнул я. — Но, скорее всего, какая-то очередная магическая лабуда. Чую, это и есть обещанный Примархами авансик… В общем, проверить все просто!
Коснувшись пальцем изображения копья, попытался что-нибудь ощутить. Через несколько секунд обнаружился слабый отклик магической силы. Для пробы влил через пальцы немного маны. Та просто растеклась по воздуху, напрочь игнорируя рисунок на коже.
Хм…
А подойти к вопросу с заднего прохода? В смысле, тату ведь уже на мне? Так какого хера я пытаюсь влить ману как в инородный предмет?
Кивнув собственным мыслям, сосредоточился на манотоке внутри тела. Аккуратно начал сосредоточивать ее в районе тату с копьем. И… ни фига. Нет, вроде как, какие-то подвижки ощущались — мана потихоньку утекала, но вот реального результата не видно.
Хм…
Усилил нажим… И чуть было не «высох»! Словно кто-то выдернул заслонку и мана неудержимым потоком хлынула в пустоту!
Во рту мгновенно пересохло, голова закружилась, а пол резко скакнул вперед, больно ударив по носу. Именно удар и запах крови привели в чувства и заставили действовать.
Попытался перекрыть поток спешно утекающей маны — ни хера. Только хуже стало. Тогда, не особо вдумываясь, подключил к потоку ману Древнейшей.
По телу прокатилась волна холода, а зрение куда-то убежало, постучав на прощание по затылку пудовым молотком… Однако через секунду меня резко отпустило.
Простонав, сел. Захлопал глазами.
Все равно темно, как в жопе негра, подрабатывающего на угольной шахте.
— Латунь, где свет?!
Тишина.
Только шепот.
Усиливающийся.
Бессвязный.
Безумный.
Неразборчивый…
Невольно сглотнул. И понял одну вещь.
Это не я ослеп.
Это все вокруг затопило концентрированной силой Бездны.
Словно в подтверждение моих мыслей, прямо у меня перед носом во тьме открылись два кроваво-алых светящихся глаза. Будто две прорези в огненный ад, медленным водоворотом затягивающие тебя в глубину неизведанной пучины…
— П… Привет, — выдавил я, ощущая как из носа по подбородку стекает струйка крови. — Я тебя, как бы… это… не звал.
— Хммм? — ответ раздался прямо в голове, заставляя мысли примерзнуть к черепушке прямо вместе с остатками мозгов. — Я что, должна появляться лишь по твоему зову?
— Ну… нет, — промямлил, осознавая глупость положения.
Сижу на линкоре укуренных последователей Древнего бога, общаюсь с самой опасной и крышесносной сущностью этой реальности, и пытаюсь качать права на тему «когда ей стоит появляться».
Хм… Интересно, а в какой момент эта хитровывернутая епическая ситуация стала восприниматься мной как повседневная обыденность?
— С окружающими-то все в порядке? — уточнил я, прекрасно зная, как сила Древнейшей любит капать на сознание.
Даже сейчас вон, шепоток мне мозги полирует. Но это ничего — дело привычное.
— Местный ИскИн закапсулировала каюту. Уже выводит систему аннигиляции. Умная девочка…
Эм… Тут да, тут Латунь умница…
Только, блядь, я же внутри!
— Не трепыхайся…
— Ей не дадут…
— Будут ждать до последнего…
— Лоргус…
— И твоя подруга…
— Забавная девочка…
— Очень…
— Антуанетта…
— Маленькая богиня…
— Может, хватит? — взмолился я, чувствуя как из правого уха тоже медленно закапала кровь. — Мне только мозги вправили! Вскипятишь окончательно!
В ответ раздался тихий шипящий смех со всех сторон, а полыхающие глаза передо мной прищурились как-то по-особому.
— Хорошо… Пока хватит с тебя…
— Вестник…
— Татуировки…
— Воплощают энергию в материю…
— Подарок от Примарха…
— Аванс…
— За старания…
— В каждую нужен свой тип энергии…
— Или немного божественной…
— Или много смертной…
— Копье мое…
— Меч Кхара… Иль-Сафор…
— Перчатка Милосердной…
— Скафандр от Лиэнь…
— Наложила лапу…
— Но это ничего…
— Ты мой…
— Помни…
— Корабль от Стража… Рух…
— Паршивец…
— Там только свою ману… Но много…
— Очень много…
— Пока можешь даже не пытаться…
— Умрешь…
— И дракон…
— Твоя знакомая…
— Три режима…
— Сам разберешься…
— Но активируй первый…