Не очень приятная ситуация.
«А ты просто не умирай», — раздался в голове голос дракоши.
«С такой-то жизнью?» — вздохнул я.
Она не ответила. Да и вопрос был риторический. Но к этой теме мы еще вернемся позже. А пока стоит сделать зарубку в склерознике — разобраться более подробно с этим механизмом и как-то попытаться отделить от себя Чешуйку. Хотя, что-то подсказывает мне, что на подобное уже не всякий бог способен — слишком уж в тесный клубок мы с ней переплелись…
Дальнейший путь был устлан ловушками.
Сначала нам на лестнице попадались простые механические, которые бесполезно разряжались об Антуанетту, прущую вперед с неумолимостью танка. Потом, когда спиральный спуск закончился, начались ловушки магические. Всякие молнии, огненные вспышки, гравитационные молоты и черт знает что еще. Вся эта радость была привязана к нажимным плитам, покрывающим пол, стены и потолок длинного прямого коридора.
— Причем свободного прохода тут нет, — проползав около этих самых плиток минут десять, резюмировала Чешуйка. — От каждой веет магией.
— Похоже, придется их просто разряжать, — вздохнула Дюсаль. — По одной. И потихоньку продвигаться вперед.
— Мы так сто лет топать будем, — поморщился я, отцепляя от специального спинного крепления палку лука и накачивая его энергией. — Ан, прикрой их щитом и отведи к лестнице. Сейчас жахну…
— А может не надо? — опасливо спросила Чешуйка, глядя на начавший источать черный туман артефакт.
— Ты так спрашиваешь, будто я тут тебя собственным хвостом насиловать собрался! — усмехнулся я, натягивая энергетическую тетиву и формируя алую стрелу. — Все, спрячьтесь и не мешайтесь.
Что мне нужно? Небольшой коридор в этом нагромождении магической несуразицы, сотворенной явно больным на обе головки инженером. Как его сделать? Самым простым способом, завещанным еще святой инквизицией.
Присел на колено. Прицелился над самым полом.
— Гори.
Стрела, состоящая из рвущейся наружу яростной маны Граора, рванула вперед на запредельной скорости. Каменные плиты пола, над которыми она пролетала, просто выворачивались и летели во все стороны оплавленными осколками. В конце раздался взрыв, от которого с потолка посыпалась каменная крошка, а нам навстречу устремился вал яростного божественного огня.
Увидев эту хрень, рывком метнулся за спину уже вставшей со щитом наизготовку Ан, где ютились Чешуйка и Дюсаль. Героиня дополнительно воткнула в пол меч, что-то шепча и создавая вокруг нас барьер из серо-стальной маны. Дракоша дополнительно магичила, ставя еще один слой защиты. Паладин, сложив лапки, шептала молитву, вызывая третью защиту в виде тонкой светлой пленки.
Чертыхнувшись, и я создал перед нами что-то вроде волнолома из силы Мют.
Мгновением позже все вокруг затопил оранжевый свет.
Мой волнолом не продержался и секунды, лопнув на сверкающие осколки. Однако самый страшный удар он отвел. Вот только и оставшейся волны пламени хватило, чтобы за секунду расплавить купол Антуанетты, после чего выжечь барьер Чешуйки, и «на сдачу» ополовинить слабенькую защиту Дюсаль, заодно раскалив и щит нашей танкующей героини.
Однако на этом все закончилось.
Пред нами предстал коридор с раскаленными, оплывающими стенами, чуть светящимися от жара, словно по ним текла магма.
— Пока не выходите, — предупредила нас Чешуйка, настраивая новый слой защиты. — Там нечем дышать. Сейчас из выхода протянет немного, тогда и двинем. Но сначала… Андрюшенька, дай-ка мне свой лук.
— Зачем, — я тут же спрятал свою убер палку-нагибалку за спину и подозрительно уставился на протянутую когтистую ладонь.
— Я ее тебе в жопу засуну, — ласково улыбаясь, сообщила Чешуйка.
Кхм…
Антуанетта, только что стоявшая перед нами, одним неуловимым движением оказалась у меня за спиной. Отлично, сразу видно, кто в любой ситуации примет мою сто…
Крак!
Броня скафа была разорвана как бумага, а моя обмякшая тушка оказалась в ласковых лапках бронированной сероглазки.
— Засовывай, я его подержу…
— Эм… Девочки, вы же несерьезно, да? Ведь так?! ЭЙ! Н… НЕТ! Н… НЕ НАДО! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУУУУУУУ…
Глава 242. Камень Лу.
242.1 Едем вниз?
Я выжил.
И даже остался с целой задницей.
Вот только каких чудес ловкости и дипломатии мне это стоило, лучше не вспоминать…
— Тут сундук, — задумчиво сказала Чешуйка.
Мы стояли в конце того самого злополучного коридора, который сейчас напоминал скорее пещеру в остывшем жерле вулкана. В дальней стене, судя по всему, должна была быть каменная дверь, только ее взрывом просто сплавило с окружающей породой. Впрочем, найти ее оказалось не трудно — с нашей-то общей экстрасенсорикой. Вскрыли дверь тоже относительно легко — Антуанетта просто хорошенько пнула, и та сама ввалилась внутрь вместе с частью стены.
А вот то, что было дальше, поставило нас в тупик.
Большая пустая комната куполообразной формы. Ни мебели, ни колонн, ни намека на выход. Только небольшой постамент в центре, на котором стоял обычный с виду деревянный сундук, обитый железными полосами.
— Он мне не нравится, — прислушавшись к своим ощущениям, решил я. — Жопой подставу чую.
— И что делать? Искать другие двери? — почесала лохматую макушку Чешуйка.
— Логично, что они тут должны быть, — кивнул я. — Это же не игрулька какая-нибудь, чтобы мы просто напоролись на данж с сундуком в конце?
— Ты забыл, где мы находимся, да? — ехидно фыркнула зеленая.
— Я пошла, — спокойно оповестила нас Ан и неспешно двинулась вперед с мечом и щитом.
Я сначала хотел ее остановить, но замер, немного подумал и активировал лук. На этот раз, правда, не стал экстремалить, а создал стрелу из небольшого заряда сравнительно нейтральной маны Ауттэ. Главное теперь не накосячить по криворукости и не всадить снаряд в Ан — тогда от расправы меня уж точно ничто не спасет…
Последняя мысль заставила на секунду задуматься, а не сменить ли оружие на копье? Но я посчитал, что всегда успею это сделать. Тем более, что нейросеть предупреждающе пискнула о включившемся в ББС блоке наведения — механические мышцы скафа тут же чуть поправили мне прицел и стабилизировали виляние рук, давая возможность попасть именно туда, куда я целился.
Удобно, ничего не скажешь. Главное, чтобы программа не заглючила — она все же больше рассчитана на всякие техно-приблуды, вроде плазмеров и бластеров, чем на магический лук со стрелами из божественных энергий…
Ан тем временем уже подошла к сундуку и на пробу постучала по нему рукояткой клинка. Ничего не произошло. О чем-то подумав, героиня спрятала меч в ножны, сняла щит с руки, взяла его за нижний край, примерилась… И словно тяжеленной хлопушкой резко стукнула им по крышке сундука.
Я ожидал многого. Но не того, что этот здоровенный ящик, в который меня можно запихнуть целиком, вдруг выпустит восемь длинных тонких ножек и в последний момент увернется от удара, отпрыгнув на добрых пять метров в сторону.
— Кшаааа! — зашипел на нас мимик, покрываясь зеленой чешуйчатой броней, открывая десять маленьких красных глазок на крышке и вываливая из распахнувшегося огромного рта длинный розовый язык. — Вы разгадали мою маскировку, люди! Взамен я выполню ваше желание!
— Мерзость, — дернула глазом Ан и, мгновенным рывком вновь оказавшись рядом с мимиком, попыталась повторно прихлопнуть его щитом. — Сдохни.
Тот вновь каким-то чудом увернулся от удара. Но не целиком — одна из лапок, дергаясь и брызгая мерзкой зеленой жижей, осталась торчать из-под щита героини.
— Дура! — взвизгнула тварь. — Я же…
— Стой. Смирно, — мрачно перебила его Ан и… метнула свой щит.
С низким гулом эта металлическая плита вспорола воздух и со смачным хрустом врезалась в морду мимика, сметая того к дальней стене. К чести твари, она сдохла не сразу. Еще пару раз дернула лапками, что-то прохрипела разрубленной надвое пастью, и только после этого испустила душу… Которую тут же поймал бывший начеку Саси.
-Ну что там? — заинтересованно вытянула шею дракоша, разглядывая маленький серый огонек, удерживаемый хищными щупальцами Ловца.
— Душа как душа, — пожал я плечами. — Правда, Укуром немного пахнет… Саси, бери Дусю и вместе тряхните этого молодца на предмет полезной информации. В частности, как дальше пройти, а то я что-то выхода не ви…
— Сюда, — раздался голос Ан, котораяуже оттерлащит от тягучей зеленой гадости, заменявшей мимику кровь. Героиня стояла возле постамента, на котором сидела тварь, и задумчиво его разглядывала. — Там лестница. И охранная магия.
-Ну-ка пусти, — тут же заинтересовалась Чешуйка, подойдя к ней поближе. — Хм…
Дальше начались типичные шаманские пляски: дракоша что-то бормотала, выкручивала пальцы в замысловатых фигурах и то и дело материлась, когда очередная попытка заканчивалась пшиком. Ан стояла рядом с ней, периодически прикрывая от струй пламени и ледяных сосулек, которыми огрызалась система защиты. Я было сунулся с предложением «просто разнести эту плиту из лука», но они обе тааааак на меня посмотрели… В общем, ретировался обратно к скучающей Дюсаль и решил лишний раз не отсвечивать. А то ведь и правда, засунут мою любимую палочку в зад, и скажут что так и было.
-Ты вообще как? — пока было время, решил хоть с новоиспеченным паладином поговорить.
Или паладиншей? А хер ее знает, как правильно…
— Странно, — спокойно ответила она, наблюдая за ругающейся Чешуйкой и невозмутимой Ан. — Такое ощущение, будто… я в постоянной медитации. Умиротворение, спокойствие… А окружающее словно и не касается меня. Но одновременно… хочется всех обнять и защитить. Понять… Объяснить…
— В общем, тебе мана Древней на мозги капает, — вздохнул я. — Ничего, привыкнешь. У Мют хотя бы сила относительно безобидная. Да и влияет на тебя только она.
— Ну да, — улыбнулась Дюсаль. — По сравнению с тем, что творится в твоей душе…
Я кивнул и в разговоре наступила пауза. Я не знал что сказать, а она и не думала намекать. Или не хотела.