— Может, все-таки жахнуть? — минут через пять пробормотал я.
— Не стоит, — улыбнулась волшебница.
Прошло еще пять минут. Наша пара взломщиц-любителей до сих пор долбилась в закрытый проход. Ан уже разок не выдержала и саданула кулаком по постаменту. Тот не шелохнулся, зато ей в ответ прилетело какое-то стремное проклятье, из-за которого героиня позеленела и целую минуту квакала, пока Чешуйка не разобралась и не сняла чары. Больше они силовых методов применять не решались, продолжив обычный взлом.
— Скучно, — пожаловался я, опускаясь на пол и прислоняясь спиной к стене.
— Терпение, скоро все закончится, — Дюсаль аккуратно расстелила мой балахон на пол и присела сама.
— Откуда знаешь? — прищурился я, отзывая ББС и блаженно потягиваясь. — Ох, бли-и-ин… Вроде и удобная фигня, а все равно с непривычки тело ломит.
— Я не знаю, я надеюсь, — волшебница поджала колени и обняла их руками. — Порой, надежда — это единственно верное решение.
— Сильно же тебя накрыло, — вздохнул я. — Ты это… Кончай. Мют, конечно, хорошая, но такой фатализм до добра не доводит.
-А что от меня сейчас зависит, Вестник? — улыбка паладина стала горькой.
— И что, вот так сядешь, свесишь лапки, и будешь пищать что «судьба-судьба»? Стой, не отвечай. Не хочу и слышать! Давай…. Давай сыграем во что-нибудь, пока этим двум не надоест и они не попросят меня жахнуть?!
— Не попросят, — покачала головой Дюсаль. — Но давай сыграем. Во что?
— Камень, ножницы, бумага, — хитро улыбнулся я.
— Еще и на желание небось, да?
— Как ты узнала?
— Вспомни, где я провела последнее время.
— Ну да, глупый вопрос… Ладно, поехали?
— Угу…
— Су-ли-фа!
***
-Подъем, засранец!
Проснулся я от звонкой затрещины, эхо от которой еще несколько секунд перекатывалось от затылка ко лбу и обратно.
— Ты чего творишь?! — хватаясь за голову, подскочил я.
— А ты чего дрыхнешь в боевой обстановке?! — наехала Чешуйка, буквально прижимая меня грудью к стене. — Мы тут пашем, а он спокойно спит!
-Я не спал! Я прикидывался, дабы усыпить бдительность возможного противника!
— Андрюша-а-а… — зеленая постучала когтем мне по лбу. — Я у тебя вот тут сижу. В буквальном смысле. Так что не фиг гнать!
Ну на это мне оставалось только вздохнуть, ибо крыть было нечем.
— Все, буди свою спящую красавицу и двинули быстрее, — махнула рукой Чешуйка. — Мы все-таки вскрыли эту защиту!
— Я уже проснулась, — сказала Дюсаль, поднимаясь на ноги и отряхивая платье. Балахончик, предатель, тут же залез к ней на плечи и прикинулся обычным плащом. — Эм… Андрей?
— Что? — я посмотрел на сероглазую волшебницу, которая задумчиво рассматривала меня в ответ. — А, ты про желания? Не забыл. Должен тебе две штуки.
— Три, — поправила она. — И я не… А, ладно.
— Чего «ладно»?
— Да ничего! — закатила глаза Чешуйка и настойчиво начала подталкивать нас в спины. — Все, пошли-пошли! Ан ждет, Лут ждет, а уж как очередной писец ждет, и говорить страшно! Небось все зубы сточил, все артефакты переломал…
— Зеленая, да что с тобой?! — я оторопело уставился на излишне говорливо-суетливую дракошу.
— Говорю же, ничего! Тебе кажется, — мило улыбнулась она в ответ и тут же переключилась на Дюсаль. — А ты, дорогая, совсем уже осторожность потеряла? Нашла с кем рядом валяться! А если бы этот извращенец домогаться полез?
— Как говорят на его родине, — пожала та плечиками, — я бы расслабилась и получала удовольствие.
Оп-па… Учтем, учтем. Сисек, правда, нету. Но зато ножки и попа у нее сейчас очень д…
— Укушу, — пообещала дракоша, клацнув зубами у меня над ухом.
— Хвост в зад запихаю, — ответил я, на всякий случай отодвигаясь от этой ящерицы.
— Так я его не отращивала, — усмехнулась та.
— А я и не про твой!
Она на мгновение нахмурилась, то ли пытаясь сообразить, то ли прочесть мои мысли. Если последнее, то я тут же очень подробно представил, как засовываю свой «хвостик» в ее…
— Грррр…
— Да ладно, поздно уже, — оскалился я. — И потом, после всего, что между нами было…
— Вы закончили? — спросила Антуанетта таким тоном, что у меня мурашки по спине побежали.
— Так точно, мэм! — вытянулся я, отдавая честь.
Ан смерила меня удивленным взглядом, особенно задержавшись на лице, после чего вдруг улыбнулась и молча направилась к зияющему на месте постамента провалу с очередной винтовой лестницей.
***
[Антуанетта,чуть ранее]
-Уф, справились! — устало выдохнула Чешуйка, распутывая последний клубок защитных плетений. — Тот, кто это ставил, по меньшей мере гений! Если бы он всерьез захотел сюда никого не пускать, то вломиться смогли бы, наверное, лишь боги! И то, только Древние!
— То есть, он хотел, чтобы мы вошли? — я невольно свела брови.
Мне все меньше и меньше нравился этот поход. То существо, что я иногда ощущала внизу, было очень сильным. Наверное, на уровне Старших Богов. Но при этом, оно было смертным. Нет, как я теперь поняла, все боги смертны. Но они… вернее, мы, смертны по-своему. В чем отличие — я еще не до конца осознала.
Сейчас мне не хочется идти вниз. Однако, нельзя бегать от сильных. Чтобы стать сильнее, нужно с ними сражаться. Или у них учиться. Да и Хозяину нужно туда, так что идти все равно придется. Кстати, об Андрее… Что-то он притих.
Оборачиваюсь.
И вижу весьма… живописную картину.
Молча дергаю за рукав драконицу, отвлекая ее внимание от хитрой защиты прохода.
— Кхм… Ну, сами виноваты, что оставили его без присмотра, — вздыхает она.
— Как поступим? — я действительно не знала, что мне делать.
— Как, как? — хитро улыбнулась зеленая и, с хрустом размяв пальцы, достала из кармана странный продолговатый предмет. — Я тут кое-что утянула с «Барадура»… Называется несмываемый маркер. А сейчас стой на месте, а то больно громко ты всей этой броней бряцаешь…
Неправда! Я в последнее время научилась ходить почти бесшумно! Но… Ладно. Постою. Посмотрю. Если честно, не совсем понимаю, что именно собралась делать зеленая. А она тем временем тихонько подкралась к Хозяину, мирно спящему в обнимку с Дюсаль. Хорошо, хоть выглядели они вполне пристойно и никакого разврата, вроде бы, не было. Просто пригрелись и уснули…
242.2. Истуканы.
(Ария — Твой Новый Мир)
Пока спускались, я немного «ушел в себя», решив выяснить, что там Саси с Дусей вытрясли из души мимика. Ответ меня немного опечалил — ровным счетом ничего. Засранец оказался обычным клерком из какого-то захудалого технического мирка, который после смерти внезапно обнаружил себя в теле этого самого монстра. Новые обязанности ему объяснил «голос в голове»: мимик должен был просидеть тут сто лет или же отбить пятьдесят атак вторженцев. Если его побеждали и оставляли в живых, то он открывал дальнейший путь. Если бывший клерк умирал, то возрождался в этой же комнате через час после ухода чужаков.
Всю свою непродолжительную новую жизнь мимик просидел в этой самой комнате, поначалу тихо охреневая, а потом все больше свыкаясь со своей ролью в виде своеобразного «босса уровня». За это время было лишь пять попыток пройти мимо него. Первый раз он проиграл и его убили. И новорожденному монстрику это дело очень не понравилось. Еще бы! Умирать — это больно. По себе знаю. Два следующих раза он победил и убил вторженцев, чьи тела, отдавшись на волю инстинктам, просто съел. Четвертый раз меня заинтересовал особенно, потому что те герои оказались моими знакомыми. Получается, что Сагара, Изаура, Лут и Кукурузник прошли незадолго до нас именно этой дорогой! И они, в отличие от Антуанетты, не стали добивать мимика, а заставили того открыть проход. И только после этого прихлопнули.
«Больше ничего полезного из него не вытянуть», — закончила Дуся доклад.
«Тогда пусть Саси утилизирует засранца», — мысленно махнул я рукой. — «И закончим на этом».
Держать у себя подобную душу смысла я не видел — не баба, да и пользы от него ноль целых, хрен сотых. А так и зверушку покормлю, и его самого на нормальное перерождение отправлю. С очищением через Бездну.
Можно, конечно, поэкспериментировать с манипуляциями душами, но подобного кошмара этот мимик не заслужил. Так что оставлю свои опыты для тех ублюдков, кого действительно будет не жалко. А то есть у меня пара интересных задумок…
Тем временем мы достигли следующего уровня этого странного подземелья. И встретил этот этаж нас не самым радостным образом. А именно дверью. Массивной такой. С кожаной обивкой из сшитых вместе неровных кусков, снятых явно с голов разумных гуманоидов. По крайней мере, растянутые и искаженные лица, покрывающие всю дверь, на это явно намеками.
— Дракон, эльф, человек, рептилл, гном, пара гноллов… — пробормотала Чешуйка, с отвращением разглядывая эту больную фантазию маньяка-кожевника. — У местного хозяина явно с головой не в порядке.
— Бедные души… Они до сих пор там… — прикрыла глаза стоящая рядом с ней Дюсаль.
— Ответ… — прошелестела дверь десятком мертвых ртов. — Дай ответ… На тот вопрос… Что избран небом… И лакрос…
Эм… Да у вас, ребятушки, бред. Или у вашего отбитого создателя.
Антуанетта, стоявшая ближе всех к этому кошмару, молча на меня посмотрела, словно ожидая команды.
— Дверь выбить, души освободить, — вздохнул я.
Мне тоже было не особо приятно смотреть на подобное, но за свое недолгое путешествие еще и не такую гадость видел.
— Вы не смеете… — начали снова шептать засушенные рты, но в них уже впились тонкие черные нити костюма Антуанетты.
Я с некоторым облегчением смотрел, как крохотные огоньки запертых в артефакте душ быстро исчезают, растворяясь где-то в других слоях бытия. В какой-то момент начала работать защитная магия, попытавшаяся оттолкнуть героиню, но та оказалась слишком сильна, чтобы ее можно было смести одним порывом. А на второй у артефакта сил не хватило — к тому времени все питающие его души уже исчезли.