И опять Дамир смог увидеть лишь смазанное марево вместо движения, а Жало, крутанувшись в воздухе, мешком упала на траву. Однако для того, чтобы вырубить бойца ее уровня, простого падения было недостаточно — Брабара вскочила на ноги и вновь приняла боевую стойку, разглядывая своего противника уже более серьезно.
Скользнув вбок, начала обходить демонстративно расслабленного Андрея, выискивая «брешь в обороне», как выразился бы какой-нибудь мастер боевых искусств. Но проблема была в том, что там не то что брешей, там и обороны-то не было! Хозяин Богини просто стоял и расслабленно зевал, даже не следя за перемещениями противницы.
Раздался то ли рев, то ли крик, и во двор, еще раз проломив забор, выпрыгнул Дикий. Паладин быстрым взглядом оценил обстановку и, выдохнув какую-то малопонятную фразу, от которой по доспехам побежали серебристые блики, вновь кинулся на Андрея. Барбара, мгновенно сориентировавшись, атаковала засветившимися зеленым светом кинжалами одновременно с напарником, но с другой стороны.
Что именно случилось с Жалом, Дамир опять не понял. Скорее всего, просто слишком быстрый для его восприятия удар, от которого девушка отправилась в длинный полет, окончившийся в объятиях Сергея, которого инерцией самого впечатало в забор.
А вот с Диким на этот раз вышло иначе. Андрей как-то по-хитрому повел рукой и меч паладина отлетел в сторону, воткнувшись в землю. Поднять его Николай даже не попытался, потому что тут же был вынужден уйти в глухую оборону, прикрываясь руками от тяжелых ударов Хозяина. Тот бил с оттяжкой и как-то… неспешно, что ли. Конечно, сила удара у него была не столь чудовищной, как у Антуанетты, но вполне достаточной, чтобы рыцарь в полных латах думал лишь о том, как ему выжить, а не о контратаке.
Закончилось все закономерно — красивым нокаутом в челюсть, от которого с Дикого слетел шлем, откатившись прямо к ногам Куклы.
- Победитель — Андрей, - спокойно констатировала Антуанетта. - Зеленая, Белка, подлечите их. Дамир, Васильев, идем.
Хатанов лишь вздохнул и поплелся следом за героиней, размышляя о том, насколько же упертыми бывают люди.
Собственно, прошедшая только что разгромная дуэль была продолжением конфликта, возникшего на дороге и при построении. Если быть точнее, то Барбара невзлюбила Хозяина Антуанетты, а Дикого оскорбил сам факт его существования. После нескольких минут споров, было решено устроить эту самую «дуэль на троих», на которую паладин и диверсантка с радостью подписались…
«Ну да, они же самые-самые!» - невольно скривился Дамир. - «А от Андрея опасностью вообще не пахнет…»
Пока разведчик размышлял, они зашли в небольшой, наспех прибранный домик, где и расселись за столом.
***
[Андрей]
Плюхнувшись на стул, я с хрустом размял шею и, не удержавшись, протяжно зевнул. Хотелось спать. Даже прошедший «бой», если это избиение можно было таковым назвать, не взбодрил.
- Хех… - невольно усмехнулся, прогоняя в уме это безобразие.
Не, ну а что? Ребята сами нарвались на жопа-боль. Один начал задвигать про священность какого-то «шага» и обязанность преклоняться перед Ан, а вторая полоскала мозги на тему слабаков и… Что там за «и» я, если честно, даже не попытался запомнить. Воинствующая феминистка, блин.
Итог закономерен — они меня заебали. Ну и получили. Правда, немного не так, как я рассчитывал — вмешалась Ан и перевела все в своеобразную дуэль. Пар спустил, зазнаек на место воткнул, но… Остался один момент, который меня гложет.
- Это они такие слабые, или я настолько силен? - почесав макушку, спросил у собравшихся за столом.
Двое аборигенов, Дамир и Васильев, уставились на меня с неопознаваемой палитрой эмоций на мордах. В донесшемся от них эмпатическом фоне в этот момент царил такой хаос, что я не взялся бы за его анализ даже примерно.
- Барбара и Николай — сильнейшие бойцы отряда, - со вздохом ответил Дамир.
- Если не считать отдельные виды Раф-Хас, - поморщился сержант. - Но среди людей, да. Они сильнейшие. Как по навыкам, так и по уровню.
Мде.
А я ведь не то что «козыри» не использовал, даже обычные способности не активировал. Задавил, можно сказать, голыми характеристиками и раскачанными навыками. Ну и опытом — за прошедшее с моего «попаданства» время бедный-бедный я выкручивался из такого дерьма, что местным и в кошмарах не снилось…
- Кстати, - посмотрел на аборигенов. - С этими гавриками потом проблем не будет?
- Не должно, - Дамир повел плечом, словно на него село что-то не слишком приятное. - Они сами вызвались, сами выдвинули условия… И сами проиграли. Все честно.
- Дикий успокоится, - подала голос Антуанетта. - Я позабочусь.
- Ну а Барбару мы уж как-нибудь удержим от рецидива, - кивнул Васильев. - Она бывает резковата, но мозги у бабы есть.
- Хорошо, - я снова потянулся. Ну спать хочется, что поделать? - Тогда на повестке дня есть один глобальный вопрос… Что делать будем?
- Сопровождать вас к базе, что же еще? - выгнул бровь сержант.
- Угу, - кивнул я. - А ниче, что мы туда сами доберемся раз в пять быстрее?
- Но ведь без охраны, - начал было Васильев, но я его перебил.
- Мужик, ты вот щас сам понял, что ляпнул? Какая, нахуй, охрана, когда я вас всех в одно рыло раскидаю как котят? Плюс Ан, плюс три драконьи морды, плюс здоровенный боевой йобот, плюс хомяк-мутант и Вестница…
- Да понял я, понял, - перебил уже меня сержант. - Вот только мы что, зря такой крюк делали?
- Это вам с самого начала сказали, - пожал я плечами. - Мы вашему генералу, вообще-то, прямым текстом заявили, что в охране и сопровождении не нуждаемся. И что сделали его верные бойцы? Правильно! Наплевали на приказы и приперлись. Да еще и с претензиями.
Васильев поджал губы, но промолчал. Вместо него ответил Дамир.
- Но для чего-то мы все же пригодиться можем? - дипломатично уточнил разведчик. - Все же три десятка не самых слабых бойцов, при оружии и транспорте…
- Ну да, с такой точки зрения вы можете быть полезны, - прикинул я. - Но все же, первоначального вопроса никто не отменял. Что делать будем? Вернее, не так… Что у нас за задачи, Ан?
Героиня чуть задумалась, после чего постучала когтем по столешнице и начала перечислять.
- Черные пятна. Дети с даром. Вождь. Союз Пустоты. Повелитель Некро.
- И все? - даже удивился я.
- Уху, - кивнула Антуанетта.
Я почесал затылок, прикидывая варианты.
- Дети, я так понимаю, на вашей базе? - обратился к аборигенам.
- Это которые? - нахмурился Васильев. - И что вы с ними будете делать?
- Мик и Лина, которые были со мной в нашу первую встречу, - ответила ему Ан. - И Марьяна.
- Эта мелюзга чем-то сильно важна для бессмертных, - скривился я. - И нам придется их забрать. Особо страшного с ними ничего не случится, просто в вашем мире им не место.
- Опасно в первую очередь для вас, - добавила Антуанетта.
Васильев с Дамиром переглянулись, после чего внимательно посмотрели на Ан.
- Ладно, только ради тебя, Кукла, - махнул рукой сержант. - Ребятишки действительно на базе, но… решать их судьбу мы не можем. Это в компетенции генерала. Тем более, что с Марьяной… все сложно.
- Ее вылечили? - нахмурилась героиня.
- И да, и нет, - вздохнул Дамир, устало помассировав переносицу. - Там все сложно. Спроси у своих Раф-Хас, они участвовали в процессе исцеления и знают побольше нашего.
Ан удивленно моргнула, после чего на пару секунд прикрыла глаза. Не знаю, что ощутили в этот момент сидящие рядом люди, но я буквально затылком почувствовал расходящиеся от героини волны божественной маны.
Острая, холодная энергия. Словно лезвие клинка.
К счастью, (особенно для местных) долго это безобразие не продлилось и Антуанетта, притушив влияние, вновь обвела нас взглядом.
- Слышь, подруга дней моих суровых, - усмехнулся я и ткнул пальцем в аборигенов, которые смотрели на Ан пустыми взглядами. - Ты поаккуратней со своей божественной дубиной.
Бедняги отошли минут за пять. Было довольно забавно наблюдать за тем, как сначала у них в глазах появилось осмысленное выражение, потом они начали пытаться шевелиться, потом говорить и лишь через указанный срок смогли в полной мере контролировать собственное тело. И первое, что сделали — хорошенько выматерились, поминая добрым словом почему-то меня и всю родню моих домашних хомячков до шестого колена.
- А я здесь при чем? - законно возмутился на эту тираду и ткнул пальцем в сторону Ан. - Вон, она тут по мозгам силой полощет! Ее и ругайте.
- Ее нельзя, - хмуро ответил сержант, обиженно глянув на героиню. - Она девушка. И может дать по кумполу.
- А я нет? - прищурился.
- Она точно даст, - вздохнул Дамир. - А ты, Андрей, величина хаотическая и неизведанная.
- Уху, - подтвердила героиня.
Может, и правда по мозгам съездить? Причем всем.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Дамир поспешно продолжил.
- Так что там с пятнами?
***
Выйдя на крыльцо, я сел на скрипучие деревянные ступеньки и устало вдохнул холодный воздух. Поежился.
- В прошлом мире было явно теплее… - пробормотал, глядя на вылетевшее изо рта облачко пара.
- Зима близко, - сказала севшая рядом Дюсаль. - Вернее, осень.
- А ты откуда знаешь?
- Успела пообщаться с местными, - пожала она плечами. - Только не так, как ты, а нормально… Какие планы?
- И ты туда же? - чертыхнулся я. - Они мне там целый час мозги полоскали. Стратеги доморощенные.
- И? - поторопила сероглазая, когда я замолчал.
- Разделяемся, - ответил я. - Я на Чешуйке слетаю к одному из «черных пятен». Посмотрю, что там за херню Бездна намутила. Лут, Кукурузник и Изи возьмут на борт по одному из местных и проведут разведку. Ну а остальные караваном двинутся в сторону Базы.
- Ты один справишься? - нахмурилась Дюсаль.
- А ты с каких пор начала обо мне волноваться? - удивился я.
- Не передергивай, - поморщилась паладин Мют.