Тут тоже задерживаться смысла нет — это обитель Иль-Сафора и ничего нового я в ней не увидел. А вот третий остров, которого ранее не существовало, вызывал самый живой интерес.
Короткий шаг через пространство, и я уже стою на плоской квадратной платформе из чуть шершавого асфальта. И первое, что бросается в глаза — огромная туша космического корабля, стоящая на выпущенных из брюха коротких ножках. Вытянутые очертания чем-то напоминали истребитель, только излишне крупный — в длину корабль имел метров сто и классифицировался нейросетью как «легкий рейдер повышенной автономности».
Мда, такую махину я еще не скоро смогу вытащить в реальность — маны может быть и хватит, но вот пропускной способности… Скорее всего, банально сгорю при попытке материализации этой туши.
Налюбовавшись ощерившимся дулами пушек рейдером, я наконец заметил, что тут есть и другие вещи, помимо него.
В небольшой каменный постамент был воткнут клинок Мечущегося Жреца, который мне вручил Аркадий. Рядом на специальной стойке крепился Лук Теней. Чуть в стороне неаккуратной кучкой лежали четыре разноцветных кирпича. В светящейся белой сфере над полом висел Кинжал Погибели. На манекене был одет мой скафандр…
- Это пространство создано магией Стража, - сказала появившаяся рядом Чешуйка.
- Да уже понял, - усмехнулся я и, сцапав зеленую за талию, притянул к себе.
- Тебе не кажется, что сейчас не время и не место? - уперев ладони мне в грудь, возмутилась дракоша.
- Для этого время есть всегда! - ухмыльнулся я. - Особенно учитывая, что если оно выйдет из-под контроля, то…
- А «оно» - это кто? - раздался у меня из-за спины подозрительный голос, а чьи-то крепкие пальцы ухватили за шиворот, рывком оттягивая от Чешуйки и разворачивая на сто восемьдесят градусов.
- Привет, Ан, - улыбнулся я, глядя на строгое лицо героини. - А ты как тут оказалась?
- Есть способы, - прищурилась Антуанетта. - Хозяин. Я жду объяснений.
- Ну, понимаешь… - я лихорадочно пытался подобрать наиболее нейтральный и убедительный вариант, но раздавшийся из-за плеча ехидный голос все испортил.
- Он нашел способ увеличить силу и контроль над Касией и теперь хочет его опробовать.
- Слышь, зеленая, - процедил я, глядя в недобро прищуренные глаза молодой богини. - Я тебя Лизуре на опыты отдам. На трое суток.
- Не сможешь, - однако в голосе дракоши не было такой уверенности.
Прежде чем я успел ей ответить, Ан разжала пальцы, возвращая мне свободу передвижения. Не то, чтобы я сам не мог вырваться, тем более в полностью подконтрольном мне пространстве, но для этого пришлось бы или отдавать Антуанетте прямой приказ, или пытаться подавить ее силой. Но ни то, ни другое я делать категорически не желал — не заслужила она подобного обращения.
А вот Чешуйка — та да. По этой рогатой ушастой заднице я потом хорошенько пройдусь плеткой!
- Я с вами, - спокойно сказала героиня. - Физически переместиться не могу. Но через астрал поддержу.
- А может, не надо? - осторожно спросил я, но наткнулся на непреклонный взгляд, не обещающий мне в случае спора ничего хорошего. - Ну почему вы двое не можете быть молчаливыми и покорными…
- Я могу, - ответила Ан. - Но лишь после того, как ты станешь степенным и благоразумным правителем.
- Это она тебя так мягко на хуй послала, - подсказала мне на ухо Чешуйка.
- Спасибо, капитан, ты сама очевидность! - закатил я глаза и легким усилием воли перенес нас с острова-хранилища к небольшой чернильной кляксе, практически сливающейся с окружающим черным фоном астрала.
- Сначала теория, - повернулся я к двум подругам. - В некотором смысле, даже хорошо, что Ан тут. Раньше жгут силы контролировала Чешуйка и, когда Касия достигала критического усиления, пережимала или вообще отключала питание. Сейчас жгута будет три, а так как ручек у зеленой всего две, то еще одна пара конечностей лишней не будет.
- Я могла бы и зубами держать, - пожала плечами дракоша.
- Я знаю, что ты любишь работать ртом, - с серьезной миной заметила Антуанетта, - но руками надежней.
Чешуйка, явно не ожидавшая от нее такого выпада, поперхнулась следующей репликой.
- Все, работаем, - поспешно скомандовал я, пресекая грозящую перепалку.
Вдох-выдох.
Не обращаю внимания на ворчание девушек.
Оглядываюсь вокруг не глазами аватара, а внутренним взором, который разом охватывает все подконтрольное пространство. Голова отдается легкой болью — слишком большой поток информации. Но пофиг, я детали не разглядываю. Мне нужно конкретное место. На него и переношу взгляд.
Ядро души, пылающее словно небольшое солнце.
Всполохи и пятна различной маны.
Сейчас этот шарик похож на лоскутное одеяло с длинным уродливым шрамом от затянувшейся недавно раны.
Меня интересуют три пятна.
Черная клякса, при взгляде на которую становится неуютно, а в сознании слышится легкий шепоток.
Образование, похожее на затененное стекло. Очень странная штука. Прозрачная чернота. Словно осязаемая пустота. У меня не получается не то что описать, даже осознать не удается.
Золотистый круг. От него идет тепло, мягкий свет и чувство какой-то удовлетворенности.
Три разные силы. Но во всех трех ощущается какая-то общая основа. Холодная, далекая и могучая. Словно ты стоишь у подножия огромной горы и пытаешься рассмотреть ее вершину, теряющуюся в чернильных небесах. Но видишь лишь три небольших пика, что выросли на ее склоне.
Протягиваю руки, привлекая к себе эти силы.
Темная, давящая масса, шепчущая что-то на древнем языке и словно перебирающая по коже сотнями маленьких лапок. Невесомая, прозрачная, но твердая и непокорная. Мягкая, легкая и теплая, но… словно растворяющая в себе.
Вот последнее мне не очень понравилось. Жопа чуяла подвох. Впрочем, что я ожидал от Смотрящей? Это не белые и пушистые богини бобра и праведного поцелуя.
Ладно, отложим разбирательства с особенностями Дэлюр на потом. Сейчас важно другое…
Аккуратно вытягиваю три тонких жгута и подключаю их к кляксе Касии. Подаю поток маны и…
И тут меня накрыло.
Сознание поплыло в сторону. В голове раздался голос. Верх и низ поменялись местами и закрутились в одну спираль. Крик родился где-то в глубине мысли и тут же схлопнулся, взорвавшись радужными брызгами. Дорога под ногами извернулась и обернулась вокруг ног. Зашипела, взбираясь до поясницы и мягко нашептывая древние слова, облизывая глаза раздвоенным языком. Попытался разорвать ее когтями, но руки ухватили лишь мягкую шерсть…
Резко распахнув глаза, я сел.
Что это за выверт мозга был?! Вроде бы ничего не пил, не нюхал… А нет, стоп! Я же Касию испытывал! А где я?
Чешуйка? Ау?
«Тут я», - отозвалась зеленая, но ее голос звучал словно через вату. - «Ты как? Осознаешь себя?»
Более-менее. Только голова раскалывается и с восприятием какая-то хуйня творится. Что происходит? Помню, что мы проводили испытания Касии, а потом… А потом не помню.
«А никакого «потом» и не было», - раздался в голове голос Антуанетты. - «Ты влил силу и исчез. А меня выкинуло в мое тело. А ты оказался в реальности, насколько я ощущаю. И где-то далеко».
Действительно, Антуанетта ощущалась где-то совсем уж в жопе мира. Хотя нет, это меня в занесло в какое-то очередное пахучее отверстие планеты. А вот насколько «пахучее» - это мы сейчас выясним. Заодно и проверим, что за хрень случилась с моим телом. Хотя я уже подозреваю, что именно произошло…
Осторожно поднялся на ноги и осмотрелся, одновременно анализируя свое состояние.
Крыша какого-то дома. Вроде бы. Точно сказать не могу — зрение барахлит и постоянно сбивается с обычного восприятия на какую-то радужную мешанину и магическое восприятие. Словно у мозга несколько органов зрения и он никак не может определиться, каким именно ему пользоваться.
Осторожно поднял руку к глазам.
Черная когтистая лапа.
Прррррелестно.
Потрогал лицо.
Гладкая, чуть выгнутая маска. То ли кость, то ли керамика.
Касия.
Вот только никаких проблем с мышлением или собственными желаниями у меня нет. Как и дискомфорта. Только проблемы со зрением начинают подзаебывать.
Нащупав когтями край маски, осторожно потянул ее, постепенно усиливая нажим и ощущая, как она неохотно поддается.
Блядь, больно! Но терпимо. Такое ощущение, что сдираешь корочку с позавчерашней ссадины.
Однако маска была снята, а по глазам резанул яркий солнечный свет. Даже излишне яркий. Пока пытался проморгаться, внезапно начал задыхаться. Отчего так, понял не сразу. Но потом вспомнил одну особенность Касии и буквально заставил тело сделать первый вдох. Дальше сработали рефлексы и организм стал дышать сам.
Тряхнув головой, наконец огляделся.
Я действительно оказался на крыше какой-то высотки, куда выходили вентиляционные трубы и пара дверей. На мне был мой костюм и балахон, в котором мы и начинали эксперимент с Касией. А еще в руках была маска, и она явно не намеревалась исчезать, ощущаясь частью тела.
Немного посомневавшись, я все же поднес ее к голове, приложив к макушке. И тут же ощутил, как маска приросла, превратившись в какое-то подобие очень экстравагантной кепки.
Хм…
Попробовал подвигать ее взад-вперед и… эта херовина послушно наползла на лицо, а потом вернулась обратно на макушку.
- И вот спрашивается, это я такой дебил, или как? - вздохнув, спросил у гуляющего по крыше ветра.
«Конечно ты!» - ответила мне моя шиза. И тут же отвесила ментальный подзатыльник. - «Я не шиза!»
Угу. Как скажешь, о Голос-в-моей-голове.
«Щас воплощусь и покусаю!»
- По заднице отшлепаю, - пообещал я, заканчивая забавляться с маской.
Вздохнув, вызвал окошко статуса. Но тут меня ждал сюрприз.
«Извиняюсь, но в данный момент твой статус заблокирован в связи с выходом за рамки компетенции Системы».
Вот такую вот хрень мне выдала Ночи.
И как это понимать?
Ладно, будем разбираться…