к и более-менее целых трупов разбойников в нежить. Однако по первому варианту Роману не дала пойти банальная жалость, так некстати проснувшаяся в его черной душе, а по второму — целесообразность. Все-таки чем больше зомби под его командованием, тем хуже он ими управляет, да и подобную толпу нежити уже не спрячешь. В данный момент его вполне устраивала одна Корси — она была неимоверно сильна, преданна, да и что скрывать — красива. А благодаря его специфической способности «имитация жизни», девушку-зомби было практически не отличить от живой, что давало неплохую маскировку при встрече с обычными людьми…
В общем, Роман взвесил все «за» и «против», после чего сказал перепуганным и растерянным спасенным людям, что задержится у них на несколько дней и обеспечит безопасность деревушки от бандитов и монстров. Но потом он уйдет по своим делам, так что им лучше приготовиться самим защищать себя дальше. Тащить такую толпу народа хвостом он не собирался ни разу, и на предложение отвести их в «безопасное место», только посмеялся.
- Готово! - оповестила его Корси, укладывая упакованное в лопухи мясо в свой огромный рюкзак.
- Пошли, - кивнул ей некромант. - Сегодня еще переночуем в деревне, а завтра утром двинем дальше.
- Навстречу приключениям! - радостно вскинула меч зомби.
- Скорее, подальше от них, - хмыкнул Романский.
- А вот это не получится, - вдруг нахмурилась девушка, принюхиваясь к воздуху. - Дымом пахнет. И кровью.
- Со стороны деревни? - напрягся некромант.
- Да. Рванем?
- Не стоит, - покачал он головой. - Идем аккуратно, мало ли что там вылезло…
Уже на подходе некромант и зомби поняли, что все кончено: со стороны деревни слышался рев мощных моторов, звучали одиночные выстрелы и грубый мужской смех. Затаившись в кустах, как и в прошлый раз, парочка увидела вполне характерную для их нынешнего мира картину.
Деревянный частокол был проломлен в трех местах тушами военных броневиков, пара домов горела, поднимая в воздух жирный черным дым, а люди в масках и камуфляже грузили в грузовики местных жителей.
- Что делаем? - поинтересовалась Корси, уже потянувшись к мечу.
- Отставить, - хмуро сказал некромант, придерживая ее за плечо. - Это тебе не бандиты, и даже не монстры. С такими людьми справиться будет намного сложнее…
- Как скажешь, - вздохнула девушка. - Тогда что, уходим?
- Ну да, - кивнул Романский. - Смысла сидеть тут нет. Эти ребята обнесут дома подчистую, полезного нам не останется ничего.
Зомби в тяжелых доспехах — далеко не самая скрытная боевая единица. Однако и близко к непонятным бойцам они не подходили, так что убраться от уже в который раз разоренной деревеньки им труда не составило. Выбравшись из лесочка, они взяли курс на юго-запад, ориентируясь по компасу.
- Ну и куда мы теперь? - наконец поинтересовалась Корси, когда они встали на ночлег в небольшом овраге.
- А тебе так уж важно? - зевнул некромант, разводя небольшой костерок и доставая прокопченный казанок. - Лучше ужином займись.
- Ты уверен? - девушка скептически выгнула бровку. - Я вкуса почти не чувствую.
- Но что-нибудь съедобное ты приготовить все равно сможешь, - усмехнулся некромант, растягиваясь на лежаке у костра. - Так что давай, женщина, трудись.
- Тиран, сексист и эксплуататор, - фыркнула Корси и, стянув алые латные перчатки, принялась за готовку.
- Там есть город выживших, - подал голос некромант после недолгого молчания. - Центр или Централь. Я точно не помню. Он был обозначен на картах Повелителя.
- И что мы там забыли?
- Я тут недавно думал про то, что мне сейчас необходимо…
- Это ты про «еду, воду и кров»? - тихо захихикала зомби.
- Ну да, - не понял ее веселья Романский. - Еду и воду мы всегда добудем. А вот с кровом вышла фигня. Хочется немного… комфорта, что ли?
- И чем ты будешь за него расплачиваться?
- Тобой, конечно, - безмятежно потянулся некромант, а вот Корси, в этот момент пробующая бульон, поперхнулась и уставилась на Романского круглыми от возмущения глазами.
- Я, конечно, технически не живая… Можно сказать, почти мебель… - опасно прищурилась девушка. - Но все равно, использовать меня в качестве проститутки…
- Вот что у тебя за мозги такие? - вздохнул некромант. - Какая, на хер, проститутка? Ты - зомби! Трупак холодный!
- Холодный, значит? - к прищуру добавились поджатые губки и обиженное сопение.
- Ну хорошо, теплый трупак, - закатил глаза Романский. - Но сути дела это не меняет… И вообще, я имел в виду, что мы будем торговать нашими боевыми качествами!
- А, ну если так, - хмурое выражение тут же сменилось веселым и девушка, что-то мурча себе под нос, продолжила готовить.
Некромант тяжело вздохнул и посмотрел на стремительно темнеющее небо.
«Интересно, а я потяну создание еще одного Мертвого Рыцаря?»
Глава 254.1 - Мечты смоет дождь. Эпизод VIII (Роуз).
Небольшая деревушка, стоящая практически под самой столицей, встречала рассвет.
Жители выбирались из домиков и сонно расползались по своим делам — кто на поля, кто на выпас скотины, кто в лес, а кто в город по мастерским и лавкам. Стен у деревушки не было — зачем, если под боком Оферон с его укреплениями? Местным хватало и обыкновенного забора от диких зверей, а от случайных лихих людей их защищала городская стража и егерская служба.
Таверна в деревушке тоже была, и кормилась она в основном за счет проезжающих, которым было либо не по карману устраиваться в городе, либо они опаздывали к закрытию городских ворот. Местные сюда тоже заглядывали, но ближе к вечеру и в основном лишь выпить пива или чего покрепче. Утром же, по понятным причинам, зал таверны пустовал. И именно поэтому довольно большая вошедшая компания привлекла внимание сонного хозяина заведения, занимающегося пересчетом бутылок с напитками за питейной стойкой.
- Странное ощущение, - сказала я, оглядев полутемный зал, пропахший дымом и едой. - Как-будто я тут уже бывала…
- Вполне может быть, - пожал плечами стоящий рядом Рон. - Жизнь штука длинная, а память у разумных короткая…
Настроения с ним спорить у меня не было — раннее утро вообще не способствует подъему настроения у вампиров.
- И все же, почему этот клоповник? - раздалось сзади нытье Айфи, которое продолжалось уже добрых полчаса.
- Потому что… - волчонок печально вздохнул и попытался подобрать слова, но в итоге просто тихо выматерился в сторону. Похоже даже его достала эта корова.
- Потому что так надо, - обернувшись, серьезно посмотрел на аристо Рон. - А излишне любопытные девочки вполне могут провести этот день с кляпом во рту.
- Слышала, Роуз? - тут же спросила эта Закуска. - Не болтай много при муже, а то… АЙ! Волчи, за что?
Видимо, Арус поступил самым мудрым образом и переключил внимание вымяноски на себя простым щипком за задницу. Что она там пищала дальше я не слушала — все равно смысла в этом было ноль, только нервы потрачу.
Не обращая внимания на остальных, прошла в самый дальний и темный угол, где упала на стул и устало откинулась на спинку. Хотелось спать, немного гудела голова, а мысли текли медленно и лениво, перекатываясь с одной темы на другую…
Рон. Ронуэль ле Фикрус. Мой «муж». Дракон крови. И просто хрен, вылезший непонятно откуда, и один Темный знает что от меня хотящий. В то, что он действительно влюбился с первого взгляда, я не верила ни разу — не та у меня внешность и характер. Не слишком верилось и в то, что я его «предначертанная Вселенной половинка», как пыталась убедить та стремная Древняя Богиня. Скорее, я им нужна для каких-то махинаций. Но вот для каких — не знаю. Но очень хотелось бы узнать.
Сейчас Рон подошел к стойке и начал договариваться с местным хозяином о постое. В сам город мы пока решили не соваться — все же в человеческой столице не слишком приветствуются представители иных рас. Вполне можно наткнуться на шайку каких-нибудь воинствующих расистов и подцепить на хвост ненужных неприятностей. Так что сначала я смотаюсь на разведку, пока Ронуэль тут присмотрит за нашей парочкой, а потом уже будет видно.
Кстати, о «парочке»…
Арус и Айфи.
Первый — сероволосый волк-зверолюд с обрезанными ушами и единственным глазом. Тощий как моя совесть, и мелкий как вера в человечество. Его подружайка, Айфи Аркийская, на вид была прямой противоположностью: высокая, стройная, с широкими бедрами, шикарной грудью, смазливой мордашкой и целой копной мягких золотистых волос… Каждый взгляд в ее сторону вызывал во мне острое желание выпустить когти в кишки этой нахальной туповатой девицы.
Обоих я подобрала в дороге и с обоими понятия не имела что сейчас делать. Хотя нет, вру. От Айфи буду избавляться в любом случае — достала она меня хуже храмовой пропаганды! Вот заявила, что она невеста местного принца и аристократка — пусть таковой и будет! Выведу ко дворцу, дам пинка в сторону ворот и пусть дальше сама доказывает местным, что не сумасшедшая шлюха, а благородная леди…
Вот с Арусом сложнее — тут два варианта. Если он в благородном порыве дернется сопровождать эту дуру, то барабан ему на шею и палочки в задницу - «страсть» к жизни я ему вернула, дальше сам, не маленький уже. Хватит с меня благородных порывов от моего героического прошлого. Но вот если волчонок решит пойти со мной… Тут посмотрим. Вариантов много, но скорее всего доведу его к землям зверолюдов и на том долг перед совестью посчитаю выполненным.
Впрочем, эти двое сейчас не самая главная моя проблема. И даже Ронуэль с его непонятными целями не является моим приоритетом…
Моя память.
Что-то с ней определенно было не так. Чем больше я размышляю и вспоминаю отдельные эпизоды, тем чаще натыкаюсь на пробелы. Словно кто-то залез и вырвал отдельные куски жизни. Я не помню свое детство. Вернее, нет, я его помню, но в нем как-будто чего-то не хватает. Словно оно или ненастоящее, или неполное… Сложно объяснить. Это как-будто читаешь книгу про какого-нибудь рыцаря, и понимаешь, что в ней отсутствуют целые куски текста. Причем вырезаны они так, что не сразу заметишь, а только по диалогам, действиям и мыслям героев понимаешь, что ты что-то пропустил…