***
[Андрей]
До Централи мы добрались за пару дней. Можно было быстрее, но тогда пришлось бы бросить отряд Тота и лететь самим на Чешуйке. Это тоже неплохой вариант, но у него была пара серьезных минусов.
Первое — пришлось бы доказывать в Централи, что мы не ослы и стрелять в нашу сторону не надо. Второе — доказывать их командованию, что мы не твари дрожащие и права имеем. Третье — в процессе всей этой херни нужно было бы сдерживаться , чтобы не начать иметь их…
Но и так доползли. Вот только без приключений. Если таковые и были, то они явно шарахались от нас как элитная шлюха от толпы портовых грузчиков. Я пару раз просил Ан просканировать местность, но та говорила, что ничего стоящего вокруг нет. И при этом глаза делала такие честные-честные.
Само поселение не впечатляло. Что-то среднее между современной деревней и средневековым городом.
Обнесенный бетонной стеной большой пологий холм на границе трех биомов: с одной стороны начинался хвойный лес, с другой были те самые холмы, из которых мы приехали, а с третьей — небольшая речушка, местность за которой более-менее разглаживалась, становясь похожей на степь, покрытую ровными квадратами полей. Вдалеке виднелись силуэты двух городов, какие-то деревеньки, из леса поднимались три столбика дыма, а по речке сновали небольшие лодочки.
Внутри внешней стены Централь была разделена на пять секторов с чем-то вроде замка на самой вершине холма. У замка была собственная стена, откуда радиально расходились внутренние стены-разграничители, делая город похожим на изображение солнца в круге.
Как мне рассказал Тот, поселение раньше было чем-то вроде исторического музея — реконструкция настоящего средневекового города, который когда-то стоял на месте столицы страны. Туристический объект, тем не менее выполненный с соблюдением всех правил фортификации, которые стали неожиданно востребованы после местного Апокалипсиса.
Сейчас город защищает что-то вроде смешанного отряда из солдат расположенной неподалеку военной части, членов большого клуба ролевиков, что собирались тут летом, и просто разного авантюрного люда, которого хватало во все времена. Правит городом Совет Глав из пяти человек, каждый из которых отвечает за свой район. Причем люди вольны свободно переезжать между районами и больший вес в совете имеет именно тот, у кого живет больше народа. Вот такая вот странная дерьмократия. Сколько она проживет — хрен его знает. Да мне это и неинтересно.
Каждый район отличался каким-нибудь выкрутасом в плане архитектуры, но все же это были преимущественно двух и трехэтажные домики, реже — в пять этажей. И на улицы сейчас вышло, наверное, все население городка.
Еще бы. Редко когда они видят явление столь прекрасного и величественного создания, как я!
«От скромности ты не умрешь», - фыркнула Чешуйка.
«Молчи, женщина! И неси меня к моим новым почитательницам!»
«Щас бочку сделаю, и понесешься ты к ним вниз головой с ускорением свободного падения… По нам хоть стрелять не будут? А то мне очень не нравится вон тот черный кристалл на центральной башне замка. Чую, что шарахнуть он может не слабо».
«Угу, есть такое. Но атаковать не должны — Тот по рации предупредил о нас».
«И все же давай не рисковать? Я приземлюсь рядом с машинами и войду в город уже в гуманоидной форме».
«Не-не-не! Не пойдет! Слишком скучно!»
«Тебе приключений на задницу не хватает?»
«Я почти два дня изнывал от скуки! Так что уймись, женщина, и слухай что тебе батька говорит! А то буду вечером в жопу драть…»
«Ой, напугал…»
«…Иль-Сафором, а ты будешь в образе дракона».
Где-то в глубине астрала один берсерк подавился чаем.
«Хм…»
«Эээ… Ты что, раздумываешь?»
«А? Я? Д… Да ты что! Извращенец, мать твою! Нет конечно!»
Где-то в глубине астрала один берсерк подавился чаем повторно, поставил кружку и мечтательно закурил.
«Ай-яй-яй! Какая у меня дракоша испорченная стала!»
«Да иди ты… К Яссубе в гости! Что делать-то хочешь?»
«Ну смотри… Одно дело, когда в город въезжает непонятный стремный тип, но на вполне понятной машине, со вполне знакомыми людьми. К нему будет отношение просто как к чужаку и хрен там кто что из разведчиков говорит. Так?»
«Ну… так. Погоди-погоди… Ты что, хочешь…»
«Ага! У скрутунов же прокатило? Я закутаюсь в балахон, напитаю его Бездной, ты сделаешь глазки пострашнее, огнем пыхнешь и рухнем мы прямо в замковый двор, сея ужас и…»
«И ловя все выстрелы перепуганных людей? Нет уж, без меня! Хочешь, могу скинуть! Ты как раз на этой тряпке паришь неплохо».
«Да ладно, не будет никто стрелять!»
«Сам-то в это веришь?»
«Не очень».
«Вот. Но если так уж хочешь, то можем приземлиться рядом с воротами, когда машины Тота подъедут поближе».
«Ну давай хоть так. Эх, совсем в тебе нету авантюрной жилки…»
«Жилка есть. У меня нет страсти к самоубийствам и бессмысленному риску!»
«Хозяин. Зеленая. Форму только не меняйте. Я тоже хочу».
«Эм… Аннушка, а что именно ты хочешь, родная?»
«Повеселиться. Достало меня в этой коробке трястись. Еще чуть-чуть и сорвусь на ком-нибудь. А так хоть с пользой для дела. Пусть знают, кто к ним приехал».
«Угу… Мы к вам приехали на час. Бон жур, салют, хеллоу…»
«Щас буду снижаться. Готов?»
«Давай… УУУУУУУУХ!!!»
- МАМА Я ПИКИРУЮЮЮУУУУУ!!!
Глава 255.2 - Вам крупно… не повезло.
Ворота Централи представляли собой странную смесь из средневековой архаичности и новеньких систем безопасности. Впрочем, именно благодаря такому смешению бывший музей и выстоял, со временем превратившись в оплот человечества в этом новом измененном мире.
Подъемный мост, перекинутый через заполненный водой ров. Обитые слоем металла тяжелые ворота. А за ними — довольно длинный коридор сквозь оборонную стену с двух сторон перегороженный толстыми решетками. В коридор выходят бойницы изнутри стены, где в гнездах стоят автоматические крупнокалиберные турели.
Оборонные башни высятся над стенами через каждые сто метров. На каждой башне — по три пулеметных расчета и снайпер. Сразу за стенами — минометы. На небольших вышках внутри территории города — турели ПВО. Вокруг стен, на расстоянии в сто метров, уложены управляемые заряды взрывчатки. На стенах — патрули из боевых троек: щитоносец, автоматчик и медик.
Ну и вишенкой на торте — огромный черный кристалл-артефакт на главной замковой башне, который выступает в роли радара, высокоточного лазера и постановщика объемных защитных полей.
За всеми этими ухищрениями люди действительно чувствовали себя в безопасности, при этом не зарываясь в подземные бункеры.
Вот только все в этой жизни относительно. Все познается в сравнении.
И сидящий в надвратной башне Алексей, начальник караула, только что понял, что монстры, бандиты, зомби… Это все нестрашно. Это все так, простые и понятные твари, которых можно пристрелить или зарубить с помощью оружия, выпускаемого многочисленными артефакторами, сидящими за безопасными стенами.
Тех же, кто наведался к их воротам сегодня, не испугать ни пулеметами, ни магическими шарами, ни числом охраняющих стены бойцов. Караульный откуда-то точно знал, что если эти трое захотят разнести город по камушкам, остановить их будут способны лишь мифические боги, про которых в последнее время говорят все чаще и чаще.
А началось все относительно буднично — по рации передали, что скоро должен вернуться отряд Тота, одного из разведчиков-дальников. И что с ними прибудут подозрительные «гости», которых нужно будет «помурыжить на входе и проверить на вшивость», пока не прибудут уполномоченные лица. Однако при этом строго запретили стрелять или как-то угрожать гостям, часть из которых… прилетит.
Алексей заверил начальство, что все будет исполнено и пропустят они только своих, остальных оставив за воротами под охраной. На последнюю оговорку о полете он особо внимания не обратил — ну раздобыл кто-то работающий вертокрыл, какая разница? Все равно горючки и запчастей немного, долго такие пташки не пролетают. Их вообще, по заверениям пессимистов, ждет деградация к дикому средневековью уже в следующем поколении…
- Если человечество вообще доживет до этого самого «следующего поколения», - вздохнул начальник караула, раскуривая трубку.
- Да не все так плохо, шеф, - хмыкнул стоящий рядом с ним на стене старый приятель. - Технология уходит, зато магия пришла. Табак вон твой в кадках растет как сорняк, болячки наложением рук лечат… Нормально все будет!
- Может, и так, Жень, - вздохнул Алексей. - Время покажет… Ладно, готовь ребят. Сейчас будем…
- ДРАКООООН!!! - раздавшийся откуда-то сбоку истеричный вопль не дал ему договорить.
- Маааать, - выдохнул стоящий рядом Евгений, задрав голову. Сам Алексей сдержался лишь потому, что дым из трубки пошел не в то горло и начальник караула зашелся в приступе кашля.
Из-за холмов в самом деле вылетел дракон. Огромная рептилия с четырьмя мощными лапами, перепончатыми крыльями и длинной шеей. Изумрудная чешуя нещадно бликовала на солнце, вызывая резь в глазах и ощущение, словно тело ящера сияет само по себе. По размерам Алексей ничего сказать не мог, ибо глазомер у него сбоил конкретно, да и расстояние было немаленьким, но что в твари было не меньше десяти метров, это точно.
Дракон немного увеличил высоту и сделал неспешный круг над городом.
- На нем человек сидит, - подал голос Евгений.
- Да? - удивился начальник караула. - А я не вижу…
- Сидит, точно говорю. У меня восприятие на полтиннике… Другое дело, почему нет тревоги?
- Потому что это и есть наш гость, которого нужно «помурыжить», - нервно дернул щекой Алексей, сложив нехитрую головоломку происходящих событий. - Не думаю, что наш кристалл мог пропустить подлет подобной твари. А раз начальство молчит, значит все идет как надо.
- Что-то у меня от него мурашки по коже, - пробормотал Евгений. - Пойду я ребят построю, чтоб какая-нибудь падла на курок не жмякнула…