Алексей лишь кивнул, не отрывая глаз от парящего ящера и думая, что его друг был прав. Было в этой твари что-то такое, от чего волосы невольно шевелились и пытались встать дыбом. И дело не в уровне, который Система просто отказывалась определять, выдавая короткую фразу «слишком силен для человеческого понимания», и даже не в подсознании, для которого дракон сам по себе являлся собирательным образом различных страхов…
Начальник караула не знал, в чем именно было дело. Но он точно понимал, что стрелять в эту тварь нельзя ни в коем случае. Иначе долго они не проживут. Не только стрелявшие идиоты, но и весь город.
И ему оставалось лишь молиться, чтобы ни у кого с менее прокачанной интуицией не возникло желания пальнуть в этого монстра…
Завершив круг почета, дракон вдруг сложил крылья и камнем рухнул вниз, на лету вращаясь вокруг своей оси так, что Алексей видел то брюхо ящера, то закутанную в черный балахон фигуру, сидящую на его спине. А еще ему на миг показалось, что где-то кто-то кричит матом. Но, наверное, так оно и было — как еще реагировать на подобное шоу?
У самой земли дракон распахнул крылья и, вопреки всем законам физики, резко затормозил, мягко приземлившись на все четыре лапы. Сделал он это буквально в паре метров от ворот города, так что голова ящера, когда он встал на задние лапы, оказалась вровень с городской стеной, и Алексей вместе с подчиненными смог в полной мере насладиться видом чуть вытянутой морды с аккуратными клычками и парой загнутых назад рожек. Внимательные изумрудные глаза смотрели на людей с такой иронией и любопытством, что усомниться в разумности монстра не смог бы даже самый последний скептик.
Над вратами повисла благоговейная тишина.
Однако все волшебство встречи с этим величественным созданием испортил раздавшийся снизу звонкий мужской голос.
- Эй, чепушилы! Ворота открывайте, а то расхерачу все к драконьей матери!
- Грррр… - низко зарычал дракон, повернув голову. - Ты вроде бы должен был молчать и изображать вселенский ужас?
- Да ну на хер! - ответил ему голос, который в образовавшейся тишине звучал просто неестественно громко. - Они сейчас от Ан тут коричневые реки пускать будут, а если еще и я накину, то мы вообще всех союзников лишимся.
- И ведь не поспоришь, - вздохнул дракон.
Голос у ящера, как заметил Алексей, был женским и довольно приятным. Да и вообще очертания тела для монстра такого размера оказались неожиданно плавными и в какой-то степени изящными.
А вот ее собеседник ничего, кроме недоумения, не вызывал.
Перегнувшись через зубец стены, начальник караула, как и большая часть его любопытных подчиненных, имели возможность наблюдать слегка небритого мужика лет тридцати, с глубоко впалыми уставшими глазами и взъерошенными черными волосами с ранней проседью. Во что он был одет и как вооружен разобрать не получалось — поверх амуниции оказался накинут просторный балахон того самого черного цвета, который обычно наблюдаешь, глядя в беззвездное небо или морскую бездну — цвета абсолютной тьмы, в которой пропадает всякий свет…
Тряхнув головой, Алексей постарался отогнать от себя странное наваждение. Этому значительно помог очередной наглый выкрик пришельца.
- Мужики! А ну открывайте калитку!
- Не положено! - крикнул в ответ Алексей, вспомнив про свои прямые обязанности начальника всего этого цирка. - Из замка распорядились пропустить только отряд Тота! Остальных просили подождать особого представителя для обсуждения дальнейшего сотрудничества!
- А где-нибудь в городе мы подождать не можем? - скептически посмотрела на него драконица.
- Распоряжение начальства, - как тяжело дались ему эти слова, не узнает никогда и никто. Все-таки трудно изображать упертость перед лицом зверюги, способной одним движением проглотить тебя вместе с оружием и этой самой упертостью.
- А если… - начала было драконица, но вдруг замолчала, словно к чему-то прислушиваясь. После чего растянула пасть в оскале, странно напоминающем улыбку. - Хорошо, мы подождем. Но это мы, а вот что вы с Ней будете делать?
- С кем? - выдавил из себя начальник караула.
«Милостивый Создатель, кого там несет, что даже эта зверюга так многозначительно скалится?»
- Может, все же открыть ворота? - негромко спросил у него подкравшийся друг.
- Нельзя, Жень. Нам шеф бошки открутит.
- Ну так это будет потом, и то не факт. Эти вон вполне могут сейчас… И не открутить, а откусить. С концами.
- Пф. Больно надо, - закатила глаза услышавшая их дракоша.
- Правильно, - подал голос стоящий у ее ног человек. - Заразу еще какую-нибудь подхватишь, несварение заработаешь. А что мне потом с дрыстающим драконом делать? Ни унитаз такой, ни затычки не найти же!
- Андрюшенька… - ласковый голос дракона, начавшего наклонять морду к своему спутнику, напомнил Алексею его жену, встречающую благоверного после очередной корпоративной попойки. - Тебе ручки-ножки жить мешают? Я же сейчас это быстро исправлю…
Следующие минут десять весь собравшийся на стенах гарнизон пребывал в состоянии тихого шока, граничащего с легким помешательством от вида того, как носящийся рядом с воротами огромный дракон с совершенно неподобающим ему девчачьим визгом пытался наступить на верткую фигурку в балахоне, которая ругалась матом, обзывалась странными словами и периодически грозилась устроить дракону «астральный фистинг».
Наблюдая за этой картиной, защитники совершенно пропустили момент появления у ворот колонны из трех машин. Алексей увидел их только тогда, когда дракоша внезапно споткнулась и с грохотом упала на землю, едва не придавив своей тушей мужика в балахоне.
Увидев причину падения, у начальника караула нервно задергался глаз.
Дракона держала за кончик хвоста высокая девушка в длинном черном платье.
Строгое бледное лицо с большими серебристыми глазами. Того же цвета длинные волосы, свободно падающие на спину. Длинный меч на боку. Черный латный нагрудник и такие же черные массивные латные перчатки. Из-под длинной юбки-колокола выглядывали носки тяжелых латных сапог. На спине — огромный, чуть изогнутый щит.
Алексею при взгляде на эту девушку-рыцаря почему-то на ум пришло сравнение с башней. Высокой черной башней, с массивным основанием и зубчатой вершиной. Она будет стоять перед тобой столь же незыблемо и высокомерно, как и эта девушка.
- Что тут происходит? - раздался в тишине холодный спокойный голос, которым можно было заморозить море на экваторе. Во всяком случае всем окружающим резко стало неуютно и захотелось побыстрее оказаться как можно дальше от этой высокомерной и страшной особы. Что они, собственно, и сделали — на стенах остался только дежурный караул, которому деваться было некуда, да самые отчаянные смельчаки.
- Да мы так, заигрались немного, - виновато произнес мужик в балахоне, спешно прячась за морду дракона, которую, судя по всему, слегка контузило от удара об землю. Или она просто хорошо прикидывалась…
- Уху, - медленно кивнула девушка-рыцарь, отпуская драконий хвост. - Заигрались… Уху… Пока я тряслась в этой душной коробке и старалась никого не прикончить… Они тут играли…
В следующий момент дракон взлетел. Только, судя по всему, не сам, ибо кверху брюхом и с истошным визгом молотя конечностями по воздуху не летают даже такие волшебные существа. Дедуктивных способностей Алексея хватило на то, чтобы сложить два и два и понять, что многотонного ящера только что банально подбросили в воздух. Руками.
Дракона. Подбросила. В воздух. Руками. Человеческая. Женщина.
- Ну на хер, - произнес Евгений и устремился к лестнице, ведущей со стены в город. - Хоть, блядь, под трибунал меня отдавайте, а на пути этих монстров я стоять отказываюсь!
У Алексея нервы были крепче. Посему он смог увидеть, как визжащий дракон в момент падения на землю нарвался на встречный пинок ноги, задранной с такой растяжкой, которой позавидовала бы и профессиональная циркачка. Звук от удара вышел тяжелым и суровым, словно от ударившей прямо над головой молнии. В тот момент Алексею почудилось, что городская стена под ним задрожала. Но это ему лишь почудилось.
«Ведь подобного от простого удара быть не может. Так ведь?» - меланхолично подумал он, провожая взглядом визжащую тушу дракона, улетающую куда-то за холм. Причем без помощи крыльев, на одном лишь силовом импульсе от рыцарского сапога.
- Ан, а это не перебо… - коснулся оцепеневшего разума Алексея мужской голос, который тут же был прерван еще одним раскатом грома, перешедшим в свист снаряда. Через мгновение матерящийся мужик со шлепком приземлился рядом с начальником караула.
М… Мать… Спина… - простонал он, поднимаясь на ноги и с хрустом разминаясь. Обвел взглядом солдат, смотрящих на него глазами ничего не понимающих телят. И негромко выматерился. - Вы как хотите, а я тикаю! Походу у моей ненаглядной эти самые дни…
- АНДРЕЙ!!!
БУМ!!!
«Вот теперь мне точно не почудилось», - заторможенно подумал Алексей, едва устояв на содрогнувшейся от удара стене…
Глава 255.3 - Пирожок будешь?
Со стены я спрыгнул, минуя лестницу. Кому она на хер нужна, когда есть балахон-парашют, а через ворота ломится разъяренная богиня?!
И чего взбеленилась, спрашивается? Ну развлеклись мы немного, пока она ехала. Ну подурачились. Ну не убивать же за это?!
«Ан, давай поговорим как цивилизованные люди?» - спросил я, приземляясь в десятке метров от ворот, прямо перед толпой перепуганных зевак.
Ответом мне был тяжелый раскат грома, смешанный со звуком разрываемого металла. И истошные вопли начавших приходить в себя солдат.
- ОНА ПЕРЕПРЫГНУЛА РОВ!!!
- СЛОМАЛА ВОРОТА!!!
- ВЫНЕСЛА РЕШЕТКУ!!!
- ОНА ИДЕЕЕЕТ!!!
- ПУЛИ НЕ БЕРУТ!!!
- НЕ СТРЕЛЯТЬ, ИДИОТЫ!!!
БУМ!!!
Внутренняя решетка даже не упала, а просто вылетела, словно хахаль жены с балкона от вернувшегося с матча мужа-боксера. Описав красивую параболу тяжелая металлическая конструкция упала где-то далеко впереди. А в следующую секунду я едва успел пригнуться, уходя от прямого удара в челюсть. Потом последовал хук, апперкот, снова прямой, боковой в корпус, удар коленом в грудь…