Но думать обо всем этом было некогда – мне серьезно пришлось напрячься. И дело осложнялось тем, что я сделал ставку в этом бою на Касию и ее смертоносность, сведенные на нет одним единственным монстром. Бусты в виде берсы и «пируэта» я использовать не мог – опасался взрывной реакции маны Граора и Дха и был отрезан от Системных способностей.
Копье призывать тоже опасался – оно в лапах Касии становилось совсем уж чем-то жутким, сбрасывая всю сдерживающую шелуху от Системы. Иль-Сафор опять же завязан на Граора, а остальное оружие неэффективно. Лучше уж действительно когтями расковырять гада.
В очередной раз обменявшись ударами, мы разорвали дистанцию и, тяжело дыша, замерли друг напротив друга, оценивая ситуацию.
У меня отчетливо ныли и хрустели ребра, в которых была как минимум пара трещин, а по левому плечу из глубокой раны текла черная кровь. Она у Касии оказалась мало того, что другого цвета, так еще и быстро испарялась, образуя темный туман и едва заметные радужки пространственных искажений.
Тварь же так «легко» не отделалась: все ее тело покрывали небольшие, но активно сочащиеся зеленой жижей раны, нижняя правая рука была сломана и болталась безвольной плетью, а через рожу тянулись четыре длинных глубоких следа от когтей, только чудом не пересекавшие глаза. Действительно «чудом» - я был готов задницей поклясться, что ударом, из-за которого пришлось подставить собственное плечо, лишил противника как минимум одного органа зрения. Но нет. Промазал.
«Зеленая, идеи есть?»
«Ударить посильнее», - мрачно ответила дракоша, выпуская короткую очередь в показавшуюся в дальнем конце коридора толпу зомби. Нежить просто разорвало на части, а Чешуйка сбросила на пол обойму и загнала в штурм-болтер последнюю, висящую на поясе. – «Тридцать снарядов и я пустая. Дальше придется чистой магией».
«Принял».
Ладно, пора действительно с этим завязывать.
Как сказала зеленая? Ударить посильнее? Вот только чем?
Граор… не пойдет – рванет все на хер вместе со мной. Дха и ее конкурентки-сестрички? Тоже нет – это усилит Касию и я рискую просто раствориться в монстре. Ауттэ? Мют? Они не боевые. Могут что-то в этом плане, но явно не «продавить» заточенную на защиту и накачанную Бездной тварь.
Антуанетта? Силы не хватит.
Мортэм? Пошел он на хуй!
Ук…
Мля.
С другой стороны, а почему нет?
И тут же ответил сам себе – потому что!
- Кшааа… - тварь чуть пригнулась, готовясь прыгнуть.
Да пофиг!
В том, что я решил устроить, точно было влияние того самого Древнего. Потому что я сто раз зарекался обращаться к этому отморозку, а в итоге все равно потянулся к его силе и, собрав приличный такой комок, просто с размаху залепил прямо в морду прыгнувшей твари вместе с кулаком!
Что-то отчетливо хрустнуло. Брызнула смесь из черной и зеленой крови. Черный туман. Желтая вспышка…
И передо мной вместо огромного черного бронированного монстра стоит… огромная, килограмм на триста, черная, трехметровая, четырехрукая лысая баба.
- ХОЗЯ…
Взззз… БУМ! БУМ! БУМ!
Мда, кожа у нее защиту хитина явно не сохранила…
Так, стоп, не о том думаю!
- Зеленая, какого хрена?!
- А что? – сделала она честные глазки.
- Вот это! – ткнул я пальцем в фарш перед собой, из которого как раз в астральные дали улетала душа. Мне даже почудился обиженный вой с ее стороны.
- А-а-а, ЭТО, - протянула дракоша и «смущенно» пнула валяющуюся под ногами монструозных размеров гильзу. – Прости, рефлекс. А что, ты хотел бы подобную… штуку в качестве боевой подруги?
Нет, конечно, но…
- Ладно, блин, проехали, - махнул я лапой. – Давай быстро по комнатам, а я послежу, чтоб снизу еще кто-нить не приполз.
- Лааадно, - протянула эта… подруга, и скрылась за ближайшей дверью.
Засады мы не боялись – все помещения были уже вскрыты (чаще всего – пинком или ударом массивного приклада) и быстро проверены. А вот на внимательный шмон у нас при зачистке этажа времени уже не было…
Я со смесью сожаления, досады и удивления еще раз посмотрел на останки твари и пошел в сторону лестницы. Все-таки интересно было, что там в очередной раз решил отчебучить Укур, но при этом… Если вспомнить все его предыдущие «номера»… Не, ну на хер! Сойдемся на том, что зеленая поступила хоть и поспешно, но правильно.
И сосредоточимся на дальнейшей зачистке.
Встав возле лестницы, я прислушался.
Звуки вполне подтверждали то, что происходило в магическом восприятии. Твари, наполучав за последние два часа по рогам, зубам и прочим лишним частям тела, видимо решили перейти к другой тактике. И сейчас стягивались на двадцатый этаж, который был через один под нами, строя там нечто вроде укрепленной точки обороны. И среди мельтешения мелочевки особенно ярко выделялись три массивные души, явно руководящие всей обороной. Пожалуй, по силе они были сравнимы с той тварью, что доставила нам так много проблем в этом коридоре.
Это что получается? Они послали вперед одного из «генералов» для того, чтобы собрать данные о нашей силе и выиграть время для создания укреплений?
«Вроде бы так», - согласилась с моими мыслями Чешуйка. – «Только это, опять же, нас не остановит…»
«Зато задержит», - скривился я, прикидывая варианты? – «А зачем?»
«Ну, либо чтобы мы куда-то не успели дойти», - ответила зеленая, роясь в каком-то стеллаже с документами. – «Либо чтобы кто-то дошел…»
- …до нас, - вслух закончил я за нее, где-то на границе восприятия ощущая легкое беспокойство. – Блядство! Зеленая, жопа ты чешуйчатая, давай быстрее!
- И так спешу как могу, - показала она мне раздвоенный язычок, перебегая из одного кабинета в другой. – И вообще, кто из нас «могуч, вонюч и волосат? Вот бери свою большую дубину и марш на защиту бедной и хрупкой дамы!
Угу. Бегу, падаю и жру мешающие тапочки-зайчики.
Но подготовиться и мне нужно. Как бы то ни было, но бежать при виде хоть немного опасного противника я не собирался. И не «немного» тоже. У меня в рукаве достаточно трюков, чтобы раскатать тут всех тонким слоем по толстой грязи!
Но, пожалуй, стоит переключиться из режима Касии в «обычного смертного». Да, этот монстр силен как стадо Леонидов, но… для того, чтобы от него был толк, нужно тренировать контроль. А пока что того уровня, который я могу без проблем использовать, хватает только на обычных монстров. А об какого-нибудь «тириминатора» придется либо убиваться, либо усиливать собственного монстра до доступного предела, рискуя не рассчитать силы и уже не вернуться.
Так, ладно. Где тут выключатель?
Такового, естественно, не оказалось. Касия после мутации вообще сильно изменилась в плане механики контроля. Теперь для «отключения» недостаточно было просто отсечь его от питающего жгута силы. Нужно было еще и порядочно «разрядить его батарейки» - монстр научился накапливать определенный запас и какое-то время после отключения еще вполне себе работал.
К счастью, в этот раз с целями для слива излишков энергии проблем не было – вон они, чуть ниже копошатся. Хоть ты всех залей..
Что я и сделал.
Встал посреди коридора, отключил Касию от питания и, вытянув вперед когтистые руки, начал методично сливать темный туманчик враждебной ко всему живому маны.
Бетон для энергии не преграда. А вот целая толпа разной полуразумной живности – просто лакомая закуска…
- Ты не переборщил? – с сомнением спросила остановившаяся рядом Чешуйка, вместе со мной наблюдая за творящимся внизу хаосом.
- Возможно, - пожал я плечами. – Вот только мне их почему-то ни разу не жалко.
Выдохнув, я придирчиво осмотрел ставшие нормальными руки и прислушался к себе. Вроде никаких последствий от Касии не ощущал. Уже хорошо. Вывод какой? На минималках я вполне способен без последствий обратиться, покосить народу и вернуться обратно. Другое дело, что заигрывание с подобными штуками обычно все равно, что совать хер в канистру с бензином, держа в руках горящую зажигалку…
- О, справились! – чего было в голосе Чешуйки больше, удивления или разочарования, я так и не понял. – Ну, двинули?
- А ты уже все? – я невольно оглянулся, осматривая оставшийся за спиной длинный коридор с дверями офисов и кабинетов.
- Ага, - кивнула зеленая. – Ничего. Одни бумажки, счета и всякая… всячина…
Последнее она сказала намного тише, да еще и отвернувшись. Тут любой идиот, включая меня, заподозрил бы неладное. Да и она сама не стала бы так отчетливо сигналить о чем-то, что действительно хотела бы скрыть.
- Что там? – задал я закономерный вопрос.
- Да так… Комната отдыха персонала. С плеточками… цепями… и прочими игрушками.
- Не херово местные клерки развлекались, - присвистнул я и с подозрением пробежался взглядом по спине подруги. – Тебе что, экспериментов захотелось?
- Нет конечно! Придурок!
Ты в курсе, как это сейчас выглядит?
«Ну, должна же я хотя бы поизображать приличие?»
- Пошли уже, у нас там бой на носу! И что-то мне подсказывает, нужную информацию мы найдем именно на том этаже…
В бой пошел с «Мечом Мечущегося Жреца». Клинок, выданный мне Аркадием, был относительно простым и эффективным оружием. Сам по себе не смертоносный, как Копье или Иль-Сафор, его боевые качества целиком и полностью зависели от типа и объема влитой маны. К тому же, благодаря татухам я мог в любой момент поменять оружие прямо в битве.
В качестве брони – мой старый костюм Стражей и балахончик.
А еще голодный Саси, шевелящий астральными щупальцами с правой руки. Хотя он больше как оружие, а не как броня проходит.
- Я тебя с лестницы подстрахую, - с серьезной моськой заявила Чешуйка, проверяя количество оставшихся в болтере патронов. – Эх, жаль Мехе запретили лучевые пушки…
А я вот совершенно не жалею! Нахер мне такой Вархаммер! А еще нужно у Изауры силовую броню попросить и привязать к татухам, чтоб потом не скакать под пулями практически с голой задницей!
Этаж, разделяющий наш и засадный, мы проскочили не глядя – там все равно никого не было, а вернуться можно было и потом, как разделаемся с оставшимися мутантами.