- Спасибо за своевременное и, главное, гениальное наблюдение, - фыркнула Лиза, шлепая босыми пятками по холодным металлическим ступеням.
Что ждало её впереди? Ловушка? Разгадка? Тупик?
Девушку это не особо волновало. Ведь при любом варианте, одно оставалось неизменным – впереди ее ждало «будущее». Что-то, отличное от кубической клетки, в которой она провела большую часть своей короткой жизни. И что бы с ней ни приключилось, Лиза будет рада чему угодно…
- Что это?
Конечно, при условии, что она поймет, на что именно наткнулась.
Следование по услужливо открываемому ей пути в конце концов привело девушку в просторное куполообразное помещение где-то в центре астероида. Сам купол был темным, со вставками в виде небольших, чуть светящихся во тьме кристаллов. Единственным же предметом в пустой комнате был каменный куб, стоявший в центре. Высотой Лизе примерно по пояс, он едва заметно пульсировал слабым синим светом.
«Тут попахивает божественной маной», - раздалось в голове девушки. – «Лучше…»
- Знаю, знаю, - отмахнулась Лиза. – Убьем его, так? Молчи лучше, жертва трудного детства. Сама как-нибудь разберусь.
Девушка еще раз осмотрела комнату, выискивая глазами то, что могла пропустить, но лишь убедилась, что кроме куба в ней действительно ничего не было. Вздохнув, она направилась к цели… и остановилась за два шага до нее.
Что-то давило ей на грудь, не пуская дальше. Словно какая-то стена.
- Хм…
«Убить?»
Лиза уже хотела привычно послать надоевший голос, но вдруг остановилась, задумчиво закусила губу и кивнула.
- Убить.
«Вот т… Стоп, что? Правда? Правда-правда-правда?»
- Да. Но только барьер.
«Хоть что-то…»
Конечно, души в энергетическом куполе, защищающем неизвестный артефакт, не было, но истосковавшийся по свободе Монстр, сильно ущемленный в последнее время в правах, был рад даже этому. Тем более, что Лиза добровольно потеснилась, давая своей «сожительнице» пусть и ограниченный, но контроль над телом.
И темная тварь не подвела.
Вьющаяся вокруг тела девушки беспорядочная энергия мгновенно структурировалась, приобретая четкие и законченные очертания. И вот уже Лиза с удивлением осматривает длинное черное платье с широкими рукавами, воротом-стойкой и подолом до самого пола. Изящное, легкое, но при этом сплетенное из смертоносной энергии, одно касание которой легко лишит жизни оказавшегося рядом неосторожного смертного. Лысую голову девушки, хоть она это и не видела, а только чувствовала, тоже украшала энергетическая конструкция, отдаленно напоминающая длинные черные волосы с рыжими всполохами-разрядами.
- Неплохо, - выгнула она бровь. – Только зачем?
«Имидж!»
- Ты сама-то знаешь что это?
«Нет. Но он нужен. Все, я убиваю!»
- Ну давай, давай, - покивала Лиза, глядя как её руки сами поднялись и прикоснулись к силовому полю.
Проблема была в том, что защита действительно оказалась заряжена энергией незнакомого божества. И Монстру сейчас требовалось продавить её грубой силой, потому что для взлома таких защит познаний ни у кого из этого странного дуэта не было, а в плане контроля маны тварь все же превосходила человека.
От рук Лизы, легших на невидимую защиту, пошла темная волна, сделавшая видимым накрывающий артефакт купол. Пальцы девушки чуть дрогнули, почернели, а ногти налились алым сиянием. Не мешкая, чтобы не расплескивать напрасно силу, она наотмашь ударила по куполу когтями. Раз. Другой. Третий….
- Он восстанавливается быстрее, - заметила Лиза спустя десяток ударов, наблюдая за зарастающими на энергетическом куполе отметинами от когтей. – Нужно что-то другое. Более концентрированный удар.
«Вижу», - зло зашипело чудовище и, подняв правую руку, закрутила вокруг нее энергетическую спираль на манер дрели.
Удар.
Купол прогнулся, пошел трещинами, но выдержал. Даже более того: пока упрямый монстр пытался его «просверлить», защитный механизм не только успешно сопротивлялся, но и начал быстро восстанавливать нанесенные повреждения.
- Что-то мы делаем не так, - нахмурилась Лиза.
«Убить, убить, убить…» - а вот ее напарницу уже понесло и она продолжала остервенело сверлить своей энергией уже полностью восстановившийся купол, все больше и больше наращивая мощность…
- Стой, - попыталась остановить её Лиза. Девушку начали терзать предчувствия надвигающейся беды. – Стой, блин! Как тебя… Умбра! Да стой же!
«Убить…»
- СТОЙ, ТЕБЕ ГОВОРЯТ!
Резкий удар тяжелой и непоколебимой воли, и грозное чудовище растерянно и обиженно потирает астральную шишку в самом дальнем углу сознания девушки.
«За что?»
- За то, что не слушаешь, - зло огрызнулась Лиза и прыжком разорвала дистанцию с защитным куполом, который уже не был прозрачным, а светился ярким голубым сиянием. – Искажений не было!
«Чего? А-а-а… Да, не было. Странно. Но не важно! Я должна…»
- Сидеть в уголке и молчать в тряпочку, пока тебя не спросят, - дернула щекой Лиза, внимательно осматриваясь и замечая изменения в зале.
Само по себе отсутствие искажений пространства из-за переизбытка энергии не было чем-то плохим. Гораздо сильнее настораживали девушку выводы, которые она сделала из этого факта. Ведь получается, что выплескиваемая в пространство энергия куда-то девалась прежде, чем вызывала деформацию окружающей реальности. А если связать это с тем, что кристаллы у них над головой стали светиться заметно ярче, как и сам защитный купол… И добавить то, что их сюда буквально «привели за ручку»…
- Из нас просто выкачивают энергию, - мрачно сказала Лиза, сделав простые, но пугающие выводы. – Эта штука увидела как я свободно раскидываюсь маной и решила не пытаться нас задержать, а привести сюда и подзарядиться!
Быстро обернувшись, она проверила выход из зала и, не сдержавшись, выматерилась – его прикрывала точно такая же голубая пленка, что светилась над каменным кубом.
«Убить?»
- Боюсь, подруга, убивать сейчас будут нас.
В этот момент Лиза отчетливо ощутила странную вибрацию. Покрутив головой, она заметила постамент, медленно поднимающийся из пола чуть правее от нее.
Прислушавшись к собственному нутру, девушка с некоторым удивлением поняла, что перестала ощущать угрозу. Наоборот, от окружающего её пространства начала исходить какая-то… доброжелательность.
- Это странно, - пробормотала Лиза, подходя к постаменту. – Но хорошо.
«Почему?»
- Потому что я совершенно не представляю, как отсюда выбираться… Так что тут у нас?
Перед девушкой была каменная плита без экранов и вообще хоть каких-нибудь намеков на техническую начинку. Зато с недвусмысленным контуром человеческой ладони в центре.
- Ну что, попробуем?
«А может, лучше…?»
Что именно по мнению Умбры было лучше, Лиза не дослушала. Да и спрашивала она больше по привычке, так как намолчалась сидя в клетке, наверное, на всю жизнь вперед.
Протянув руку, девушка без колебаний приложила ее к контуру, чуть превышающему по размеру её изящную ладошку.
Она не сомневалась. Не боялась. Не пыталась юлить и не готовилась сразу отпрыгнуть. Она просто делала то, что решила сделать, испытывая при этом одно лишь любопытство.
Но была готова к любому повороту событий.
Её руку что-то кольнуло и Лиза почувствовала, как из руки вытянули приличную порцию крови. Но не дрогнула, продолжая с интересом наблюдать за происходящим – в лаборатории с ней проделывали и не такое.
Пол опять завибрировал, по плите от её руки пробежали алые и синие всполохи и устремились в сторону защищенного куполом куба.
А потом в её голове раздался уставший, но крайне вежливый мужской голос.
«Девушка, будьте так добры, побейте экран еще немного. Накопителям для выхода на рабочую мощность осталось всего пара процентов».
Глава 261.2
2.
Рани нервничал и мысленно уже по десятому кругу перебирал варианты своих возможных действий. Всего две фактора удерживали его от попыток разнести тут все и вся. Это многолетний полевой опыт, научивший даже «горячего» пилота способности просто сидеть и ждать, когда от тебя мало что зависит. И тихий шепоток, что звучал в голове, отговаривая его от поспешных действий и уверяя, что все хорошо и идет по плану.
С момента пропажи связи прошло не так много времени, но цифровой душе с её ускоренным восприятием показалось, что минула вечность, а то и две, когда он уловил изменения в окружающем пространстве.
Сначала не явные, вроде увеличения напряжения в питающих кабелях внутренних систем. Но когда полноценно включилась гравитация, активизировались вторичные системы, заработала вентиляция, а ангар наполнили роботы-ремонтники и уборщики, Рани забеспокоился и на всякий случай начал просчитывать пути к отступлению. Вот только с места опять же не сдвинулся, удерживаемый Волей Пустоты.
А потом в ангар спокойным шагом вошла его новая знакомая.
- Лиза, - с облегчением позвал её цифровой сильф, поднимая доспех с колен. – Доклад!
- Тебе в письменной форме? – скептически выгнула бровь обнаженная девушка, уперев покрытые темной энергией руки в бока и изящно выгнув бедра. – Тогда попрошу бланк, ручку, самоучитель по бюрократии и пару часов на релаксацию, потому что после такого я обязательно захочу кого-нибудь прикончить…
- Можно и в устной, - мысленно вздохнул Рани, проводя анализ воздуха в ангаре. Просто на всякий случай.
- Ну-у-у… - протянула девушка, почесав лысину. – Меня попытались взорвать. Я выжила. Полюбовалась огнем. Прожгла дырку в стене. Выбралась. Потом шла, шла, шла и нашла Кубик. Запитала его, он запитал комплекс и сейчас зовет нас на чай с плюшками.
Рани завис на пару десятых секунды. Для существа, мыслящего со скоростью квантовой вычислительной машины сие является едва ли не несколькими часами субъективного времени.
- Еще раз, - глухо повторил он.
- Что, совсем плохонько стало, да? – улыбнулась девушка и, повернувшись, махнула рукой. – Иди сюда, кукла безмозглая!