Полупрозрачная тварь, с которой словно соскальзывал взгляд, медленно качнулась в одну сторону, а хвост с шипастым шаром вытянулся в противоположную.
«Не попасть под удар…» - опять забилась в голове женщины ГЛАВНАЯ мысль.
Та самая, благодаря которой она все еще не проиграла это стремительное противостояние. Потому что все её естество буквально кричало о смертоносности этого шипастого шара. И двух черных клинков, что торчали прямо из рук монстра.
Стыдно признать, но она практически проиграла в первые же секунды схватки. Просто потому, что не ожидала от наполовину невидимого противника такой прыти и сразу трех атакующих конечностей. И это он ведь еще и ноги умудряется использовать!
Уйти от атаки хвостом она сумела только потому, что монстр на мгновение отвлёкся на капитана. Но сейчас старого Бэрроуза уже нет. Его безголовый труп только что осел на пол, а она даже не поняла когда и чем тварь его приложила.
- Гррр… - монстр издал низкое рычание и снова бросился в атаку.
Клинок мелькнул на волоске от шеи Милли, и тут же ей пришлось отбивать своим клинком второй выпад с другой стороны. Она хотела контратаковать свободной рукой, но пришлось тут же уворачиваться от вскинутого на манер скорпионьего хвоста.
Шаг назад и шипастый шар врезается в бетон прямо перед её ногами, а во все стороны летят пыль и серое крошево. Оружие твари глубоко вязнет в полу, давая Милли шанс на удар, но…
«Это ловушка», - понимает она, видя вскинутые в готовности клинки твари. И опять разрывает дистанцию, замирая и с тяжелым дыханием пытаясь влить в собственное оружие оставшиеся в распоряжении крупицы силы своего бога.
Но не выходит.
Она уже слила все! И дважды достала клинками этого монстра. Но ему… Он… Он даже не почувствовал! Не обратил внимания на полученные порезы, словно его коснулась не отточенная сталь, напитанная губительной мощью, а простые пластиковые игрушки из детского магазина!
Это конец. Следующую атаку она не переживет.
«Ох, тогда нужно уйти с музыкой!» - улыбнулась женщина и мысленно потянулась к рубинам в своих украшениях. – «Гори!»
И она запылала.
Энергия, что хранилась в камнях, растеклась по венам словно жидкий огонь. Тело показалось одновременно таким легким и невероятно тяжелым, скованным. Слишком слабым.
Но это ненадолго…
Рывок.
Она была быстра. Быстрее, чем когда-либо могла вообразить. Быстрее звука. Быстрее пули. Быстрее собственных мыслей. Сознание даже не пыталось контролировать тело, а отдалось на волю бушующей силы, что сжигала её тело и душу. Сейчас на короткий миг она могла смять рукой танковую броню и обогнать молнию.
Ничто в этом мире не могло противостоять адепту Бога, разменивающему на Силу собственную душу.
«Ничто…» - грустно подумала женщина, глядя на жесткий блок, который встретили её клинки. – «Ничто в этом мире…»
Разорвать дистанцию уже не получилось. Слишком сильная инерция толкала её тело, заставляя давить своими мечами на клинки монстра. И трескаться первым начало именно её оружие.
«Ничто в этом мире…»
Монстр чуть пригнул вытянутую голову с горящими алыми глазами. И прямо над ней мелькнул хвост. Даже обладая божественной скоростью и невероятным уровнем восприятия, Милли не смогла отследить этот удар.
Она лишь услышала хруст костей и обжигающую боль в своей великолепной груди, которая быстро сменилась тьмой и спасительной пустотой…
- Милли?
- Ох… - она удивленно открыла глаза и увидела Бэрроуза. – Капитан? Что… Как?
- Я думал, это ты мне ответишь, - нахмурился мужчина, глядя на нее сверху вниз.
- Ох, если бы я сама что-нибудь понимала, - пробормотала женщина, оглядывая себя и окружение. – Какое… интересное место. Не поможешь девушке встать?
Бэрроуз скривился, но протянул ей руку. Как только тонкие пальчики легли в мозолистую грубую ладонь, мужчина без церемоний рывком вздернул на ноги охнувшую женщину и в очередной раз подозрительно огляделся.
Они очутились на небольшой круглой поляне со странной травой: невысокие стебельки у нее были красными, а маленькие бутончики – зелеными. По периметру поляны шел забор из белых досок, за которым стеной высился непролазный еловый лес. Деревья были столь высокими, что терялись в туманной дымке высоко в небесах, из-за чего вокруг царил полумрак.
- Ох, капитан, - странно улыбнулась Милли, покосившись на мужчину своими безжизненными, словно стеклянными глазами. – Какая интимная атмосфера! Но, право, зачем же было так стараться? Я всегда готова…
- Милли, хватит, - Бэрроуз скривился, осматриваясь настороженным взглядом. – Сейчас не до твоих дурацких шуточек.
- Ну вооооот, - обиженно протянула женщина и задумчиво приложила ладонь к основанию горла. – Я так понимаю, это наше посмертие, капитан. Так что можно расслабиться и никуда не торопиться.
- Что ты имеешь в виду? – хмуро покосился на нее Бэрроуз.
- Ох, всего лишь то… - женщина мило улыбнулась, - что мы умерли. Меня тот милый монстрик разорвал на куууучу маленьких кусочков своим миленьким хвостиком. А тебя, мой дорогой друг, обезглавили. Ох, я еще долго буду помнить тот фонтан крови, бьющий в потолок из твоего медленно оседающего тела… Это было таааак сексу…
- Завязывай, - перебил её мужчина, раздраженно дернув щекой. – И это не может быть посмертием. Слишком уж тут… пусто.
- В чем-то вы правы, смертные…
Раздавшийся тихий, вкрадчивый голос заставил Бэрроуза напрячься и закрутить головой, а Милли – лишь улыбнуться, глядя на реакцию своего старого знакомого.
- Кто тут?! – вглядываясь во тьму под сенью деревьев, крикнул капитан. - Покажись!
- Ох, ты прям бравый герой из старинных фильмов, - прижав ладошки к щекам и с искренним восхищением в голосе, почти пропела Милли. – А сейчас из чащобы вылезет монстр и ты будешь смело защищать даму своего сердца? Да, капитан? Ох как же это романтично! И почему ты не был таким при жизни!
- Еще вопрос кого тут от кого защищать придется, - дернул щекой Бэрроуз, не отрывая взгляда от места, где ему почудилось шевеление.
По поляне прокатился негромкий, вкрадчивый смех, от которого у капитана побежали мурашки по спине и даже вечно улыбчивая Милли напряглась и забегала взглядом по сгустившимся теням.
- Смертные…
Голос, казалось, шел отовсюду и ниоткуда одновременно. Шептал практически из-за плеча и прокатывался басом по затерянным в тумане вершинам деревьев.
- Вы мертвы…
- Вас убили…
- Принесли в жертву на алтарь войны…
- Пешки богов…
- Жалкие, слабые…
- Но такие…
- Сладкие…
Двое старых знакомых не сговариваясь встали спиной к спине.
- Бэр, мне страшно, - уже без улыбки и заигрывания в голосе прошептала Милли, судорожно нащупывая ладонь… друга.
Капитан не ответил. Он до рези в глазах всматривался во тьму, которая начала медленно приближаться, поглощая окружавший поляну забор и странную траву.
А голоса, становясь все громче и настойчивей, продолжали шептать.
- Вас списали…
- Продали…
- Разменяли…
- Ваш покровитель даже не попытался бороться…
- Сразиться за ваши души…
- Безропотно отдал их…
- Позволил моему Жрецу взять вас…
- И отправить ко мне…
- Сюда…
- Где лишь муки…
- Либо вечное забвение…
- Или…
- Если вы хотите…
- Если вы…
- Достойны…
Тьма остановилась у самых ног двух замерших людей.
Теперь не было поляны, не было деревьев и неба. Были лишь они, стоящие спиной к спине. Два старых друга. Два старых врага.
Двое против всех.
- Как когда-то, да, Бэр?
- Заткнись, Милли, - капитану хотелось встать на колени и, закрыв голову руками, тихо завыть от ужаса. Но вместо этого он покрепче стиснул дрожащую руку. – Просто… помолчи.
- Ох, как же ты не любишь, когда я болтаю… - выдавила она бледную улыбку. – Особенно в постели…
Её прервал едва слышный щелчок. Словно хрустнула сухая ветка. Или… кость.
- Смертные…
Во тьме зажглись далекие огоньки глаз.
- Что вы можете…
Прямо перед лицами двух замерших людей открылось по паре алых глаз.
- …нам предложить?
- Боюсь, то что я обычно предлагаю людям, Вам не понравится, - криво улыбнулась Милли, стараясь отвести взгляд, но вместо этого её словно еще сильнее затягивало в круговерть яростного алого свечения…
- Только себя, - Бэрроуз тоже прикипел взглядом к этим жутким провалам в бесконечную Бездну…
- А большего… - прошептали голоса.
- И не надо… - отозвалась медленно начавшая подниматься по их ногам тьма…
…
Вспышка света.
Бэрроуз медленно открыл глаза и пустым отрешенным взглядом уставился наверх.
Медленно к нему приходило осознание происходящего. Словно тонкий ручеек, что втекает в пересохшее русло реки…
Он лежал на спине. На голой земле. Поясница явственно ощущала выпирающий корень какого-то дерева. Его коричневый ствол как раз высился рядом, загораживая часть обзора. Густая темно-зеленая листва закрывала небо, тихо шелестя на ветру.
Пели птицы. Где-то в кустах ломился мимо какой-то зверь. На ветке над ним промелькнула пушистая белка…
- Мммм… - раздался рядом стон. Бэрроуз, повернув голову набок, встретился взглядом с бесцветными глазами лежащей рядом Милли. – Ох, капитаааан… Это мы так перебрали, или…?
- Или, - коротко ответил мужчина, резко садясь и оглядываясь. – Где мы?
- В лесу, капитан, - ответила женщина, так же садясь и критично осматривая порванное платье. – А еще я не слышу присутствия нашего Бога.
- Вот уж чему я не буду огорчаться, - дернул щекой Бэрроуз и… замер.
Как и Милли.
Потому что в этот момент у них перед глазами пронеслось полотно текста системных уведомлений, сообщающих о пересчете текущих статусов и… приветствующих «странников» в новом мире.
- Это то, о чем я думаю? – прикрыв глаза, спросил капитан.
- Ох, миииилыыый, - совсем уж по бесстыдному простонала его подруга. – Новый мир! Это же новый мир! Представляешь, сколько тут всего интересного?!