Томирис тоже, сославшись на задание от своего бога, отправилась гулять по миру. Скорее всего, будет набирать паству для Мортэма и скоро в этот мир явится новый «Большой Игрок».
Так что к ней прилетят только Андрей, Лут, Чешуйка, Игорь с Дусей, да Доська с Кроконяшкой. Ну и позже должна появиться Лило, но об этой очередной… кхм… конкурентке Антуанетта предпочитала не думать.
А ведь тут, на базе, еще и Ямато эта сидит. Хотя о ней, положа руку на сердце, героиня не могла сказать ничего плохого. Исполнительная, предельно вежливая, предусмотрительная, ответственная, ненавязчивая, умная… Просто идеальная девушка. Единственное, что в спарринг с ней вступать отказалась, хотя наехавших на нее армейских спецназовцев отлупила так, что над беднягами потом вся База ржала, начиная от генерала Карпатова и заканчивая последней техничкой.
Кургурустин же, в отличие от Ямато, старался вообще не выделяться. Ему выделили помещение в улье, где дракон отсыпался, а в остальное время красный либо патрулировал округу в составе небольшой стаи летучих инсектов, либо крутился рядом с учеными армейцев, что этих самых инсектов изучали. Правда, в последнее время дракон крутился лишь вокруг одной конкретной особы из исследовательского отдела. Та сначала слала его лесом, но недавно начала… давать слабину. Особенно когда Кург начал таскать её отделу разных тварей и материалы, на добычу которых у армейцев просто не было времени и свободных отрядов.
Сама же Антуанетта чаще всего либо бродила вокруг базы, либо руководила стаями Раф-Хас, едва ли не беря инсектов под прямой контроль. С одной стороны, это позволяло ей не сидеть без дела и активно участвовать в покорении этого изменившегося мира союзными силами людей и инсектов, а с другой, она не нарушала приказа хозяина и не уходила далеко от улья. А в светловолосой головке героини потихоньку рождался план, который основывался на том, что улей мог быть и передвижным…
***
Юфий нервно перебирал пальцами по подлокотнику кресла.
Это был провал. На грани катастрофы. Он не только лишился своего союзника, но и трети боеспособных последователей. Причем их не просто убили, а буквально вырвали души из его паствы, лишив законного права на последующее возрождение или, хотя бы, на получение энергии. По сути, он лишился солидного куска «батареек».
И ведь винить было некого. Смертный, что все это устроил, не относился ни к кому из нынешних богов их мира. Более того, одна из молодых богинь, только-только вставшая на путь бессмертных, находилась у него в прямом подчинении!
- И что мне делать? – спросил Младший Бог, обведя взглядом собравшихся за его столом смертных.
- Отомстить! – тут же с шипением вскинулась медуза. – Эти твари убили мою сестру!
- Технически, она жива, - подал голос массивный человек, казавшийся еще больше из-за глухой черной брони, напоминающей силовые доспехи. – Просто нам непрозрачно намекнули, что искать её не стоит.
- Ей стерли память! – сверкнула глазами медуза. – Это все равно что смерть!
- К тому же Милли и Бэрроуза попросту уничтожили, - вмешался маленький пухлый человек с солидной залысиной. – Я тоже думаю, что нам стоит принять ответные меры. Иначе остальные фракции нас просто с дерьмом смешают. Как будто сами никогда промашек не делали, твари…
- А я против, - глухо буркнул мужик в доспехах. – Мы и так слишком ослабли, чтобы влезать в еще одну заваруху. А учитывая особенности противника… Думаю, даже в случае победы потери будут такими, что с дерьмом нас смешают уже не морально, а вполне физически.
- Это если действовать в лоб, - ощерил лысый редкие, но острые клыки. – А если подойти к делу творчески…
- То можно столкнуть с этой кусачей мелочью еще и пару наших противников, - с улыбкой закончил за него сам Юфий. – Действуй.
- С удовольствием, кши-ши-ши… - потирая ладони, лысый исчез в зеленоватом тумане.
- А не слишком рискованно? – с сомнением произнес здоровяк.
- Если что, то это была его личная инициатива, - пожал плечами Бог. – И все виноватые будут показательно наказаны…
***
- Как думаешь, стоит их предупредить?
- Зачем, сестра? Я понимаю, что этот парень тебе приглянулся, но подыгрывать – не круто! А баланс, в случае надобности, и без нас выправят.
- Но…
- Ты лучше вот о чем подумай, сестрица! На хер тебе Великий Собор в мире, где уже и так есть поклонники? Лучше попроси этого парня отгрохать его тут! Рядом с этими их армейцами! И тебе, и им сплошной профит!
- Ну не знаю…
- Да ты смотри! Конкурентов – одна мелочь желтопузая, которую я одним клинком вскрою! Да даже не я, там вот – Томирис моей за глаза хватит, благо удалось её протащить! Жрицей назначишь эту хвостатую подружайку своего дружка. Скажешь ему, что она так будет под твоей надежной крышей, да еще и рядом с его брюхатой! Он не просто клюнет, а заглотит по самый поплавок! И сразу минус две конкурентки возле него, а тебе – охеренная зона влияния, верная жрица и лояльная союзница из Младших на грунте! А там и моя Тома, если нужно будет, подсуетится – я её пока из этого мира уводить не собираюсь. На хер оно надо, если тот может накрыться? А девчонка перспективная, далеко пойдет, если на чей-нибудь член не упадет.
- Брат, фу!
- Ой, да не строй ты из себя скромность! А мир нужно брать! Тут же край непуганых дебилов! Только ты это… в разговоре с Вестником меня не упоминай, окай? А то он неадекватно на мое имя реагирует.
- И кто в этом виноват?
- Сам и виноват. Шуток не понимает…
***
Тукутура вяло плыла по астральному пространству смертного.
Тут было тихо.
Тут было спокойно.
Тут так хорошо и знакомо пахло.
Её все устраивало.
Хотя сначала она отказывалась.
Не хотела.
Но Мать настояла.
Мать попросила.
И она послушалась.
И сейчас она понимает.
Она была глупой.
Неразумной.
Страшной.
Она такой и осталась.
Одна её половина.
Ровно одна.
Которая принадлежала Монстру.
Стремительному.
Хищному.
Но теперь у нее есть и другая часть.
Светлая.
Теплая.
Милая.
Она бережет её.
Хранит.
И потакает.
Потому что это…
Это хорошо.
Это тепло.
Этот свет.
Он приятный.
И больше всего она сияет тут.
Рядом с этим смертным.
Раз ей так хочется.
То пусть так и будет.
Тукутура не против.
Ведь ей хорошо.
Когда хорошо её свету.
А её свету хорошо тут…
Рядом с ним…
***
- Ох, капитаааан… Ооооох… Ооооооо… (Милли стонет, пытаясь выцарапать мужское тело из доспехов).
- Уберите её! Я давал клятву верности своей даме! (Соломон вяло отбивается).
- Милли. (Бэрроуз закатывает глаза).
- ООООООООО! Какой здоровяк! (Милли сумела засунуть руку в штаны Соломону).
- Да отцепись уже! (Николь злится, но еще держится).
- Милли, хватит. (Бэрроуз устало прикрывает глаза).
- Да не, кэп, пусть продолжает… То есть, отцепится! (Соломон заработал яростный взгляд Николь).
- Сол! Я тебе это припомню, придурок! (Скрипнув зубами, Николь отворачивается).
- Капитан… (Жалобный взгляд Соломона, который кое-как оторвал руки Милли от своих штанов. Вместе с частью штанов).
- Николь, я пошел. Как они закончат, позовешь…
Бэрроуз, отойдя на десяток шагов в сторону от лагеря, тяжело привалился к стене толстой сосны.
«Как же тяжело сдерживаться», - мысленно простонал он.
Но слово было дано. И его нужно держать.
На провокации Милли он больше никогда не поддастся.
- Но, блиииин… - простонал капитан, сползая спиной по стволу и хватаясь за голову. – Я так долго не выдержу… И угораздило же попасть сюда именно с ней?
Нет, против боевых навыков своей старой напарницы капитан ничего не имел, но вот её характер… И манеры… И фигурка… Особенно фигурка…
- Так, хватит, - тряхнул Бэрроуз головой, глубоко вздохнул и прислушался.
Судя по всему, Николь все-таки отбилась. И сейчас била рожу Соломону. Ничего, ему полезно. А вот нарастающий зуд в затылке капитану совсем не понравился – так обычно зудели неприятности.
Подобравшись, Бэрроуз перекинул автомат со спины в руки и передернул затвор, досылая патрон.
Вообще его оружие после «попадания» сильно изменилось. Как и набор способностей. Как боевая единица капитан теперь был намного более автономен, что не могло его не радовать: модифицируемый маной автомат, генерируемый все той же энергией боезапас, да и само оружие теперь стало «призываемым», но он все равно по старой привычке таскал его на ремне.
«Но до способностей Николь мне все равно далеко», - с некоторой завистью подумал он, внимательно следя глазами за кронами деревьев.
- Где? – коротко спросила Милли, появляясь справа и садясь едва ли не на четвереньки.
Её способности тоже претерпели изменения. Вот только оружия не появилось, а достать новое подходящее пока было негде. Однако его напарница и руками-ногами неплохо с местными монстрами справлялась. Вернее, удерживала их на расстоянии от Бэрроуза, пока тот спокойно вгонял в головы пулю за пулей.
Собственно, они зеркалили тактику Соломона и Николь. Но если она работала, то почему бы и нет?
- Два часа, - коротко задал направление Бэрроуз, беря его на мушку.
Через минуту оттуда, куда они смотрели, начал доноситься нарастающий шорох, потом послышался взрыв, визг и к ним под ноги вылетела чуть дымящаяся тушка девушки в алой одежде…
- Нежить, бить в голову! – скомандовала Николь из-за спины Бэрроуза. – Сол, помоги эльфе!
- Понял! – отозвался рыцарь, хватая вяло шевелящуюся тушку и утягивая её с линии огня.
А в следующую секунду из-за деревьев появились зомби.
Бэрроуз аж улыбнулся, глядя на такие знакомые перекошенные рожи и шаркающую походку – сколько подобных тварей он накрошил в первые дни Катастрофы не перечесть. И страх перед ними уже давно не посещал старого наемника.