Что там за ними я отсюда не видел, но ощущал несколько ярко выделяющихся душ, которые были намного опасней окружающей серой массы. Конечно, они недостаточно опасны для нашей компании, но вот всех остальных присутствующих они могли положить не напрягаясь…
А нет. Я немного не точен. ПОЧТИ всех.
За исключением четырех, которые целенаправленно рванули к нам с разных концов зала.
- Приготовились, - мрачно скомандовал я.
Здоровая паранойя была присуща не только нашему провожатому, так что Чешуйка мгновенно зажгла на руках зеленоватое пламя и скользящим движением шагнула мне за спину. В моих же руках появилась верная пара клинков, которые тут же ушли свившемуся в два жгута балахончику.
В следующие секунды события понеслись вскачь, сменяя друг друга без пауз на осмысление и расчет.
Первой взвыла моя чуйка, заставляя к гладиусам вооружиться еще и Илюхой.
Следом в голове раздался незнакомый звонкий голосок, явно принадлежащий молодой девушке или даже девочке-подростку.
«Двое, на три часа!»
Кирилл, вместо того, чтобы взять на прицел указанное направление, ломанулся локомотивом в совершенно другую сторону, испуская волны раздражения, страха, заботы и нежности. Ему навстречу из толпы уже вынырнули девочка лет тринадцати и молодая девушка – двое из тех четверых, которых моя чуйка сочла «заслуживающими внимания».
С указанного голосом направления раздался стрекот, словно от старой швейной машинки. Полетевшие в нас тонкие иглы, прошивающие навылет ничего не понимающих гражданских, бессильно сгорели в выставленном Чешуйкой изумрудном барьере.
Я максимально сильно оттолкнулся ногами и прыгнул вверх, переворачиваясь в воздухе вниз головой. В момент, когда подошвы ног коснулись потолка, активировал «Пируэт».
Голову пронзило острой болью от перегруженной нейросети, которая анализировала сразу все, что только можно, помогая найти противника и выбрать оптимальный вариант действий.
Люди, оказавшиеся на линии огня иглострелов, еще не поняли, что мертвы, а я уже прыгал в сторону их убийц.
В момент приземления по помещению прошелся воздушный удар – мое тело, увлекаемое тяжелым клинком, явно преодолело звуковой барьер. Несчастного убийцу, на которого пришелся удар, просто расплескало по округе в виде смердящего фарша, а на его месте остался небольшой кратер в бетонном полу. Хорошо, хоть способности артефакта сдержал и не активировал, иначе пол бы просто проломило.
Окружающих людей раскидало в разные стороны словно сухие листья. Оглушенные, дезориентированные, покрытые останками одного из убийц, они вяло стонали и копошились на полу.
Казалось бы – иди и бери второго тепленьким. В плен и на допрос – кто это там такой умный выискался.
Вот только чуйка заорала так, что я едва портал на Изнанку с перепугу не открыл.
- ВО СЛАВУ ГУХОРА! – с этим воплем второй нападающий схватил одного из лежащих рядом людей и… начал сливаться с ним в одно целое.
Глава 267.1 (Союз Пустоты)
Глава 267. Союз Пустоты.
1.
«Таящийся в Пустоте».
Как много смысла, пафоса и претенциозности в этом названии.
- А на деле как был корытом, так и остался, - вздохнул Рани, проводя последние проверки систем перед выходом из варпа. – Лиз, добавь энергии. Щиты начинают проседать.
- Я тебе сейчас по затылку когтями добавлю, - проворчала сидящая в капитанском кресле девушка, стискивая пальцами специальные полусферы-проводники и заливая в них энергию Дха.
- Прошу воздержаться от радикального сброса нервного напряжения, - флегматично отозвался Рани, все внимание которого было сосредоточено на происходящем в системах корабля и снаружи. – Биомассы в резервуарах нет, распечатать для себя новую куклу я не смогу. А без этого очень скоро вы рискуете остаться наедине со сбрендившей машиной, работающей под девизом «смерть кожаным мешкам с мясом».
- Очень напугал, - огрызнулась Лиза, которой просто надоело протирать задницей капитанское кресло. – Если меня отсюда не выпустят в течение пары часов, то это вы рискуете оказаться наедине со сбрендившим Монстром, работающим под девизом «жру все, что вижу»!
«Убивать?» - тут же среагировала Умбра в глубине её сознания, рванувшись на поводке стальной воли девушки. – «К Хозяину?»
«Убивать никого не надо», - мысленно осадила её Лиза и, посмотрев на затылок замершего посреди мостика Рани, мстительно добавила, - «пока не надо. И что там за Хозяин такой, что ты к нему все так рвешься? Хотя нет, не надо! Не хочу слушать бредни о…»
Договорить она не успела. Стреловидный кораблик вывалился в обычное пространство и обзорная голограмма рубки расцвела алыми всполохами враждебных отметок.
- Все плохо? – без особого удивления уточнила Лиза.
- Не настолько, насколько это может показаться, но хуже, чем я мог бы надеяться, - довольно расплывчато ответил Рани, выполняющий обязанности корабельного ИскИна, навигатора, пилота, артиллериста… В общем, всего экипажа разом, так как рассчитывать на выполнение этих обязанностей со стороны Монстра и Бога не стоило. Хотя Кубик что-то мог, и помогал по мере сил, но все же недотягивал до опытного аса Стальных Крыльев…
«Бывшего аса», - мысленно поправил себя Рани, отправляя эсминец в дрейф и расшифровывая плотный поток данных, которым обменивались две группы кораблей, маневрирующие в пустоте меж планетами.
Система, куда они вынырнули, представляла собой типичную техногенную цивилизацию людей. Две освоенных и обжитых сельскохозяйственных планеты с орбитальными защитными станциями довольно внушительных размеров. Три луны и четыре планеты, превращенные в сырьевые и промышленные придатки. Огромная космическая станция-верфь, дрейфующая неподалеку от местной звезды. Ну и две флотилии по три сотни разномастных судов, выполняющих предбоевые маневры на границе гравитационного колодца.
- Все, расслабились и наслаждаемся зрелищем, - выдохнул Рани, закончив анализ ситуации. – Местные сейчас слишком заняты. А после предстоящей бойни у них уже не хватит сил шугануть «Таящегося». Так что у нас будет отличная возможность поживиться на поле боя мародеркой.
- А станции? – Лиза ткнула пальчиком метки, рядом с которыми плавали небольшие поясняющие надписи.
- Ручки коротки, - ухмыльнулся сильф. – Мы же по краешку системы пойдем. От всего достаточно дальнобойного с их стороны я увернусь играючи. А местные лоханки для нас на один укус. Опять же, могли бы завалить «мясом», но его сейчас начнут пропускать через мясорубку. А как гласит народная мудрость, фарш не прокрутить обратно…
- Ну, тогда и мне на этом троне сидеть смысла нет, - поднялась Лиза, однако перед этим проверила уровень заряда в накопителях. – А то уже ноги затекли...
Девушка поправила ворот капитанского комбинезона и, не удержавшись, расстегнула его до середины груди, выставив на обозрение шикарное декольте и полностью наплевав на все предписания техники безопасности. Впрочем, она и так не носила шлема. Как и оружия. Зато теперь красовалась шикарной гривой волнистых рыжих волос, которые ей отрастили в регенераторе после того, как Кубик едва не проел ей лысину. На лысине.
От этой мысли она не удержалась и хихикнула, вспоминая бога-толстяка-повара, аватара которого сейчас восседала в дальнем конце капитанского мостика, на месте навигатора. Впрочем, судя по его устремленному в никуда стеклянному взгляду, Кубик сейчас полностью погрузился в управление подсистемами корабля, помогая Рани.
Последний, кстати, тоже обновил свою куклу, так как предыдущая его не устраивала от слова «совсем». Сейчас цифровой сильф присутствовал на корабле не только в виде покоящегося в трюме огромного мобильного доспеха кроваво-алого цвета, но и в качестве невысокого лопоухого недоразумения с огромными грустными глазами.
Разминая ножки, Лиза прошлась по мостику, с любопытством заглядывая в ниши для недостающих членов экипажа.
- Ничего не трогай, - проворчал сильф, стоя к ней спиной. – Мы в режиме «невидимки». Пальнешь разок – и засекут раньше времени.
- А разве при выходе из варпа не спалились? – удивилась девушка.
- Нет, у нас система маскировки хорошая.
- Ты же ворчишь постоянно, что корабль – дерьма кусок!
- По сравнению с техникой Ордена – да, еще какое дерьмо, - поморщился Рани, следя за флотилиями, начавшими первый обмен ударами и одновременно пуская «Таящегося» в их сторону по краешку гравитационного колодца. – Но по сравнению с местными поделками, он весьма… неплох. По крайней мере не развалится от двух-трех залпов, как вон тот, прости Пустота, «крейсер». Вот как можно выпускать в пространство подобный кусок металлолома и называть его боевым кораблем?
- Ты слишком много ворчишь, - усмехнулась Лиза и, подумав, расстегнула комбинезон уже до пупка. - И если там один металлолом, то обязательно соваться на место боя?
- Увы, да, - покосился на нее сильф и, оценив внешний вид девушки, обреченно вздохнул. – Эксгибиционистка малолетняя… С легкой руки Пустоты у нас есть более-менее рабочая лоханка, но для регенерационных капсул нужна биомасса, нужен металл для синтезатора, да и от пары запасных реакторов я бы не отказался, а то зависеть лишь от твоей маны – чревато.
Несмотря на недовольство Рани, «Таящийся» в момент своего перерождения получил очень и очень многое, и сейчас мало напоминал то недоразумение, что они обнаружили в глубине старой заброшенной базы неизвестной цивилизации.
Корабль разросся до размеров полноценного крейсера, напоминая теперь формой стрелу от средневекового лука с гипертрофированным плоским наконечником, в котором находился «реактор», роль которого все еще играло тело Кубика, капитанский мостик, машинное отделение, стелс-система и прочие жизненно важные узлы корабля. В «древке» же располагались каюты, трюм, столовая и второстепенные узлы. В качестве «оперения» выступали мощные маршевые двигатели. Все это было покрыто мощной броней из неподдающегося анализу «живого» темного металла, обладающего функцией регенерации, утыкано маневровыми движками, эмиттерами щитов и колпаками плазменных турелей. Последние, правда, не впечатляли и годились только для обороны от метеоров и москитной авиации.