- Ты опоздал.
- Ну вот, ни «здрасьте», ни «милый, как дела», - вздохнул я, направившись к ней. На ходу скинул балахончик, который тут же отполз куда-то к стене, и мысленной командой заставил шлем разделиться и компактным валиком сложиться вокруг шеи. – Что, все настолько плохо?
- Нет. Терпимо, - коротко ответила она, следя как я усаживаюсь рядом. – Просто устала. И потери… Больше, чем мы ожидали.
- Но меньше, чем могло быть, - заметил я. – Признай, родная, я свалился как нельзя вовремя.
- Скорее тебя скинули, - фыркнула Чешуйка, устраиваясь по другую сторону от Антуанетты.
- Не без этого, - пожал я плечами. – Ладно, с потерями и прочим тебе придется разбираться самостоятельно, тут у меня банально не хватит знаний. Лучше коротко сообщите то, что следует знать.
- Коротко не получится, - Ан сделала пас рукой, словно давая кому-то команду. – Слишком много всего случилось с момента твоего отбытия.
- Слушаю вас, - раздался за моей спиной знакомый вежливый голосок.
- Привет, Ямато, - улыбнулся я, повернувшись. – Трудишься?
- Согласно Вашему распоряжению, Господин, - вежливо поклонилась служанка в восточном кимоно.
- Выпить и перекусить что-нибудь, - приказала Ан ровным голосом, хотя глаза её на мгновение прищурились.
- Только ничего алкогольного, - улыбнулся я. – А то кое-кто у нас в положении.
- А кое-кто опоздал на свадьбу, - с каменным лицом напомнила Антуанетта. – Но да, алкоголь лучше исключить.
- И к Лило тебе лучше близко не подходить, - негромко хихикнула Чешуйка. – Она не такая сдержанная. Прибьет нафиг.
- Прошу, - на стол прямо сквозь голограмму опустился здоровенный поднос, на котором стояли два графина с чаем, три стакана и целая гора самых обычных бутербродов. – Если понадоблюсь, я рядом.
Исполнив приказ, Ямато беззвучно испарилась. А я разлил по стаканам чаек и, подхватив бутер, ткнул пальцем в сторону голограммы города.
- Как эту махину отгрохали?
- Это мы у тебя должны спрашивать, - фыркнула Чешуйка, отхлебывая чай и роняя крошки на стол. – Или у Древних. Скорее всего у Укура, не к ночи будет помянут.
- Когда мы проснулись на следующее утро после девичника, это все уже было тут, - добавила Ан, задумчиво глядя на голограмму.
- Под землей – бункер Армейцев, - начала объяснять Чешуйка. – В нем самом почти ничего не поменялось, только вокруг образовался целый лабиринт из пустых пещер, которые сейчас обследуют. Туда было решено перенести улей Раф-Хас. В самом же городе утром очнулось все население колонии скрутунов. Рогатики полдня ходили в глубокой прострации, но потом потихоньку разбрелись и сейчас активно налаживают отношения с людьми и инсектами. Также к нам начали прибывать выжившие из небольших окрестных общин, твердящие про «божественные видения».
- Как с продовольствием? – уточнил я.
- Да нормально, - пожала плечами зеленая. – Купола на верхних уровнях города видишь? Это теплицы. Земля там под божественным благословением творит чудеса получше всякой магии. А уж с благословениями у города полный порядок – промеж четырех Великих Соборов с восемью покровителями… Я не удивлюсь, если через пару лет тут будет настоящий цветник из фанатиков разной степени упоротости. И очень надеюсь, что без радикализма.
- Мы следим, - вставила короткое замечание Ан и с какой-то обреченностью посмотрела на бутер в своих руках.
- Кстати, - вспомнил я. – А почему не пирожки?
При моих словах Антуанетта вздрогнула и отвела взгляд.
- Худеет, - хихикнула Чешуйка. – Кое-кто заметил, что богини все-таки толстеют.
Ан недобро покосилась на драконицу, но ничего не сказала. Только отложила бутер и хлебнула еще чаю.
- В общем, в подробности жизни местного социума тебе вдаваться смысла нет, - подвела итог Чешуйка. – Насколько бы сильно упороты в ту ночь ни были Древние, но опыт все же не пропьешь и с «тонкими настройками» они не слажали. В перспективе этот город должен стать центром нового мира, и рулить им под чутким руководством альянса из восьми богов.
- А заодно будет гарантом твоей лояльности, - негромко отметила Ан. – Ведь я и Санти останемся тут.
- И это тоже, - кивнула зеленая, поморщившись как от зубной боли. – Кстати, о гарантиях. Взгляни вот на это…
Дракоша щелкнула когтем по столешнице и голограмма города сместилась, показывая его недра. Под многоуровневой базой и разветвленной системой туннелей темно-серым цветом выделилось плоское образование, по площади выходящее далеко за пределы города.
- И что это? – выгнул я бровь.
- Гига-Ультима-Драгон-Лейз, - ехидно оскалилась Чешуйка. – По крайней мере ты так его назвал. А вот что именно эта штука штука делает – знает только пьяный Андрейка, Укур и Мют. Первый ничего не помнит, второго спрашивать стремно, а третья молчит как партизанка. Но мы сошлись во мнении, что это либо какая-то система защиты, либо запасная база, либо… пустотная платформа.
- В общем, еще одна стремная херня, которая непонятно как и когда будет использована, - потер я висок. – Прелестно. Это все?
- У меня – да, - кивнула дракоша.
- Местные только что прислали парламентера, - оторвала Ан голодный взгляд от бутера. – Будем заключать соглашение. Кабальное.
- Угу, - кивнула зеленая. – Учитывая настроение Мют, она их досуха выжмет, а оставшиеся шкурки использует как половички.
- Надеюсь, мое присутствие там не нужно? – зевнув, я с хрустом потянулся и сверился с часами нейросети.
Бля, ночь скоро… Когда я в последний раз спал-то нормально?
- Мы сами справимся, - махнула рукой Ан. – Только…
- Ночевать-то где будешь? – ехидно оскалилась дракоша. – Тут четыре пирамидки. Анечки, Дось, Лило и моя? В смысле, нашей дочурки.
Хм…
Хм, хм, хм…
- А можно меня просто в городе где-нибудь устроить? – поинтересовался я, понимая опасность подобного выбора. – На нейтральной, так сказать, территории.
Ан посмотрела на меня долгим тяжелым взглядом, после чего медленно растворилась в воздухе. А я вдруг оказался на улице, в тупиковом закутке между двумя высотками, рядом с каким-то мусорным баком.
Вздохнул, призвал балахончик, который все еще был привязан к татухам, накинул его поверх ББС и осторожно позвал Чешуйку.
«Зеленая, а койко-место мне кто-нить обеспечит?»
«Хотел кроватку, нужно было выбирать одну из невест», - ехидно ответила дракоша и оборвала связь.
- Все-таки они злятся, - пожаловался я балахончику. Тот флегматично трепыхнул полами и никакого сочувствия не высказал. Однако я не сдавался и продолжил изливать душу этой тряпке. – Мне все это сильно напоминает ситуацию, когда разозленная девушка или жена не пускает загулявшего мужика домой и выбрасывает его вещи из окна. Типа, вали проспись и подумай о своем поведении. Но ты прикинь размер подставы, если учесть что Ан и Дось как бы рабыни и должны выполнять любую мою прихоть! А про зеленую я вообще молчу – она же фактически часть меня! И все равно бабские солидарность и стервозность в очередной раз победили, хотя я, между прочим, полчаса назад этот город спас...
А перед этим спустил на божественный алтарь в миллиарды раз больше народу… Мда.
Вздохнув, поправил капюшон и вышел из тупичка. Ибо чуяла моя задница – если присяду и начну думать, то потом просто напьюсь и застрелюсь из пальца. Нет, прям мук совести не было… Пока не было… Но есть вещи, о которых лучше просто забыть и не думать. Тем более что изменить все равно ничего нельзя было. Остается только сделать зарубку на склерозе и в следующий раз стараться лучше.
Выйдя на улицу, огляделся.
Высокие дома в десять-двадцать этажей, ровный тротуар, однополосная дорога и редкие прохожие, спешащие куда-то по своим делам. Почти как дома. Разве что «горожане» были непривычными: если люди, то обязательно с оружием и в сугубо практичной, чаще всего военной одежде, а если не люди… То это либо инсекты разных мастей, либо рогато-хвостато-копытные скрутуны, одетые кто во что горазд.
- И где же тут найти ночлежку? – задумчиво почесал я подбородок. – Не в парке же ночевать на лавочке? Хм… Так, стоп, а платить я чем буду?
Последний вопрос вдруг вылез на передний план, встав в полный рост и поигрывая здоровенным черным дилдаком.
И в самом деле, даже если я найду какой-нибудь ночлег, что затруднительно в только-только заселяющемся городе, то чем мне его оплатить? Что-то не думаю, что попадется симпатичная девушка, согласная взять плату натурой…
- Правда, что ль, лавочку поискать? – пробормотал я, растерянно оглядываясь. – А где? Хм… Ладно, пойдем по простому пути, в стиле «сам дурак – спроси другого»… - я бодро шагнул наперерез троице каких-то камуфлированных ребят, уверенно прущих мимо. - Молодые люди, не подскажете страждущему место, где можно устроиться на ночевку, желательно бесплатную?
Троица остановилась, словно споткнувшись обо что-то. И на меня уставились три пары таких удивленных глаз, что я невольно оглянулся, ища за спиной хвост, крылья и адовый котел.
- Ребят, вы чего на меня так вылупились?
- Кхм… - прокашлялся парень, стоявший посередине. Кстати, только сейчас обратил внимание, что по бокам от него были две девушки. Одна под два метра ростом, массивная и накачанная, с короткой стрижкой и волевым лицом, а вторая миниатюрная, фигуристая, с длинными платиновыми волосами и смазливой моськой. – Мы это… Начальник… Эм…
Начальник?
Я пару раз хлопнул глазами, после чего нейросеть услужливо подсунула мне инфу об этой троице.
- Похоже, мои ненаглядные все же позаботились, чтоб их жених тут совсем не загнулся, - широко и максимально открыто улыбнулся я, только вот троица почему-то совсем скисла, а Снейк даже сделала шаг назад, спрятавшись за широкой спиной Шейд. – Ну что, товарищи, приютите старого приятеля на одну ночку? А я вас за это фокусами побалую!
- Вот лучше не надо фокусов, - побледнел Килл, невольно хватаясь за рукоять висящего на поясе пистолета.
- Да ладно вам, - я продемонстрировал открытые ладони. – Не буду я ничего отчебучивать, обещаю. Но мне реально надо где-то ночь пересидеть, пока мои… гм… невесты не сменят гнев на милость.