«Нормально чувствую, длины поводка хватает», - ответила моя жена. – «Погрузка скрутунов идет ударными темпами. Людей тоже немного завербовали, но не больше сотни. Сам понимаешь, у Генерала человеческие ресурсы тоже в дефиците и делиться он ими не горит желанием».
«А на линкоре места хоть жопой жуй…» - мысленно вздохнул я. – «Ладно, сначала встречусь с капитаном, а там видно будет. Но есть у меня подозрение, что придется спешно набирать людей в экипаж. И не только людей…»
Выйдя из шлюпа на палубу, огляделся. Хотел уже было начать ворчать на тему «какого хрена меня никто не встречает», но тут же откуда-то с потолка свалился мохнатый паук размером с хорошую лошадь и… отвесил натуральный поклон. По крайней мере приподнятое вверх брюшко и прижатую к полу головогрудь можно было интерпретировать только так.
- Окай, комитет по встрече зачтен, - почесал я затылок. – Вот только что с тобой делать, родимый? Ты ж не девочка? Трахать нельзя?
- Уру? – судя по округлившимся глазкам паукана и паре осторожных шажков задницей назад, он меня понял.
- Тогда показывай дорогу на капитанский мостик, - я красноречиво оскалился. – А то ведь… именем Стальной Королевы могу и… пошалить.
- УРУ! – паукан подпрыгнул на высоту двух метров, развернулся в полете, упруго приземлился на расстоянии метров в десять, после чего, периодически оглядываясь, короткими перебежками начал «показывать дорогу».
А я шел за этим «мохноногом» и под тихий ржачь Чешуйки пытался вытравить из своей больной фантазии картину, в которой мое уважаемое и любимое туловище лежит в кровати, обязательно с сигаретой в зубах, а рядом под одеялком дрожит паукан-проводник, глазами-блюдцами глядя на столпившуюся вокруг четверку Реплик с… разными игрушками…
Коридоры «Звездного Султана» были достаточно просторными, чтобы могли разминутся трое взрослых мужчин в боевых скафандрах. И идти в них же, не пригибаясь и без опаски стукнуться шлемом обо что-нибудь шлемом. О чем это говорит? О том, что в отличие от морских судов моей далекой родины, пустотные кораблики ко внутреннему пространству относились куда менее бережливо. Или это только Каа так строит? Или тут дело в том, что расчет велся не только на человеческую расу?
«Слушай, вот оно тебе надо сейчас забивать этим голову?» - раздался в ухе голосок моей… жены. Черт, надо привыкать думать уже именно так. Причем обо всех пяти. – «И вообще… Смотри какая задница перед тобой! Все как ты любишь! Большая, мохнатая, с длинными ножками…»
«Тьфу на тебя, сволочь чешуйчатая!» - мысленно простонал я, невольно «залипая» взглядом на проводнике, который в очередной раз нервно оглянулся. – «Как там у вас?»
«Да нормально все, не начинай опять!» - фыркнула зеленая. – «Ну… Ан немного киснет. Так что постарайся не задерживаться. Богиня – богиней, но волноваться ей все равно лишний раз вредно. Тем более, что тут и своих проблем потом хватит».
«Своих проблем?» - невольно выгнул я бровь и честно попытался таковые вообразить. – «Под крылом у трех Древних, в её собственном Великом Соборе, рядом с городом верных и боевитых последователей, с ульем преданных инсектов и с висящим «над головой» супер-дредноутом дружественной организации? И это я еще молчу о том, что наша Анечка сама далеко не божий одуванчик и рассекает в одушевленных артефактах Бездны в качестве доспехов, не пробиваемых обычным оружием, а в качестве меча у нее активированный артефакт Стражей… Ничего не забыл?»
«Ну, еще у нее муж – отмороженный Буревестник, который может «совершенно случайно» ухайдохать целую звездную систему», - захихикала девушка.
«Не только может, но и ухайдохает, если к ней кто-нибудь полезет», - с кривой лыбой ответил я, пропуская мимо очередного спешащего по коридору шаровидного дроида. – «И все Древние это прекрасно понимают. Потому и обложили этот городок так, что мышь не проскочит. И заложник, и услуга одновременно, бля…»
Дальше я мысль решил не развивать, просто чтобы не портить себе настроение перед встречей с Русом и его верной помощницей. Да и мы паукан заскочил в квадратную лифтовую кабину, забавно забравшись под потолок и вжавшись задницей в дальний угол.
«Кажется, эксперименты с Ксулукс и Ан в качестве богини сильно изменили этим ребятам восприятие», - задумчиво раздалось в ухе.
«Или они «насмотрелись» моих «подвигов» из памяти Стальной Королевы, когда она проводила «слияние» с разумом подконтрольного улья», - хмыкнул я.
Лифт шел недолго, но… быстро. И хотя системы компенсации ускорения работали и не давали в полной мере ощутить перегрузки, но вот нейросеть, находящаяся в подключении к виртуальной среде линкора, услужливо вывела мне карту корабля с жирной мигающей точкой… перемещающейся со скоростью в четыреста километров в час.
И только тут до меня дошло, что проводник не особо-то и нужен. Карта – вот. Навигатор… тоже вот – стоило лишь чуть напрячься и буквально под ногами появилась виртуальная зеленая стрелочка. А еще была связь с ИИ «Султана»… То есть…
«Ноооочииии…» - мысленно протянул я с такой ухмылкой, что паукан под потолком дернулся, упал на пол и, судя по театрально дернувшимся лапкам, попытался притвориться дохлым.
«Ки-хи-хи… А я все думала, когда наш Великий и Ужасный Главнокомандующий наконец обратит внимание на недостойную рабу свою?»
«И нахрена был этот цирк?» - прошипел я. – «Нельзя было сразу подключиться ко мне и все объяснить?»
«Нууу…» - протянула эта зараза. – «Зато Рус проиграл мне три желания!»
«А ты – свою задницу», - с серьезным видом кивнул я, глядя на начавшие раздвигаться створки лифта.
«А вот это… Ки-хи-хи… очень интересная новость!»
До мостика я добрался минут через пять и уже полностью самостоятельно – решил не трогать бедного паучка с явно слишком нежной и травмированной психикой. Но мысленную пометочку поговорить об этом с Ксулукс все же сделал.
Сам командный центр линкора располагался не на верхней плоскости, как это следовало бы ожидать от многочисленных фильмов и комиксов, а куда как в более безопасном месте – в геометрическом центре корабля, спрятанный в собственную броне-капсулу. Шлюз-переход у нее был даже не двойной, а тройной, с небольшими промежуточными тамбурами и двухслойными бронированными дверями с поочередным открытием.
Паранойей это даже не пахло, а воняло, как очко старого дракона.
«ЭЙ!»
«Я говорю про твоих старых сородичей, успокойся».
«Все равно… Не особо приятное сравнение, знаешь ли».
Сам мостик встретил меня негромких жужжанием каких-то приборов, которое я услышал только лишь из-за задранного восприятия, и скучающей рожей молодого черноволосого юноши в строгом черном комбезе явно военного образца, но без знаков различия.
- Рус? – на всякий случай уточнил я, потому как рожа парня была незнакома.
- Я это, я, - зевнул Рыцарь, устало падая в капитанское кресло на небольшом возвышении в центре мостика. – Вон, Ночи или Каа могут подтвердить.
- А с рожей что? – не удержался от вопроса, подходя поближе и задумчиво изучая лицо этого… разумного.
- У меня тело… излишне пластичное, - поморщился капитан линкора. – И не всегда могу уследить за изменениями во внешности… Особенно если приходится её кардинально перестраивать.
- Думаю, дальше мне знать не обязательно, - покачал я головой, садясь в кресло-ложемент, судя по данным нейросети, первого помощника капитана и обводя взглядом полутемное, явно еще нормально ни разу не использованное помещение. – Ну что делать будем, товарищ?
- Явно не бухать, - приложил Рус палец к виску, чуть прищурив красноватые глаза. – Хватит мне… на сегодня… Лучше скажи, что у нас за задача стоять будет, а то я не особо в курсе.
- Да там пиздец сплошной, а не задача, - я откинулся на спинку, задумчиво глядя на высветившуюся перед глазами надпись с предложением активировать нейро-линк. – Дано… Системный мир фэнтезячье-средневекового типа с полным комплектом соответствующих рас. Набор локальных конфликтов между королевствами эльфов, людей, зверолюдов, гномов, демонов… и хер знает кого еще. Местные Младшие боги тоже весьма активны, хотя и не особо сильны. Часть можно записать как минимум в «сочувствующие». Куча «призванных» и «переродившихся» героев – местные монархи любят затыкать ими дыры на фронте. У нас будет плацдарм в виде подконтрольного королевства людей, где я… вроде как Король. Или принц-консорт, не особо в этом разбираюсь. Еще там в качестве Хранителя сидит Тайшаддэс – здоровенная, злобная и старая зверюга Бездны со своеобразным чувством юмора и большим зубом на мою персону. Технически – союзник. На практике – хер его знает. Задача… Нужно разрулить все конфликты в отдельно взятой географической области. Закрыть задания моих бессмертных друзей-приятелей-покровителей. Собрать и хоть немного потренировать армию из местных и наших собственных сил. Подготовить теплую встречу летящему к планете Стимулятору-Опустошителю. Угробить гада. Устранить последствия. Вовремя съебаться, не дав загрузить еще какой-нибудь работой.
- Последний пункт будет выполнить наиболее проблематично, - невольно усмехнулся Рус. – Боги, они такие… Любят подкидывать своим смертным «друзьям» разные задачки. Чаще всего, когда их совершенно не ждешь.
- Это точно, - вздохнул я.
Мы секунд пять многозначительно помолчали, смотря друг на друга. А потом прямо между нами появилась ростовая голограмма стройной девушки с синими волосами, синими глазами, в синем летнем платье и… плоской грудью. То есть, совсем плоской. Совершенно.
- Привет, мальчики! Ну как вам такой образ?!
- Сисек нет, - честно ответил я.
- Ты точно девушка? – поддержал меня Рус.
- Как нет? – захлопала глазками Ночи и опустила взгляд. – А это чтоооооООООО?! ААААААААА!!!
И исчезла.
- Кажется, наш бортовой компьютер кто-то потроллил, - глубокомысленно выдал Рус.
- А вот бедра у нее были ничего так… - кивнул я. – Ладно, чем мы сейчас располагаем?
- Ну, технически экипаж можно разделить на «героев» и «юнитов», - зевнул Рус и у меня перед глазами тут же высветилось оповещение о полученном файле. – Там все подробно расписано, ознакомишься.