— Ну вот не надо, — укоризненно покачал я головой, наблюдая как выстрелившее из все еще не боеспособной правой руки щупальце пробивает грудину кинувшегося на меня недобитка. — Ты прекрасно знаешь ответ. Все-таки столько времени уже в моих мозгах сидишь…
«В последнее время я предпочитаю без особой необходимости твои мысли не читать», — фыркнула дракоша. — «Ты меня и так испортил, не хочу еще больше пасть во грех».
— Ой, ой, ой, сколько пафоса, — тихо рассмеялся я, пинком отшвыривая выскочившего из кучи щебня серокожего и давая Саси спокойно его сожрать. — Ну и как там твои опыты? Я хоть не зря этой фигней страдаю?
«Нуу…» — в мысленном голосе Чешуйки послышалась неуверенность. — «Не все так однозначно, как должно было быть, но в то же время, это время ты однозначно тратишь именно так, как должно, ибо быть по другому и не столь однозначно не должно…»
— Зеленая, не будь как Фив, — нахмурился я от этой её словесной конструкции. — Мне и одной пустоголовой мозгоклюйки хватает.
«В общем, результаты есть, но не такие, как я рассчитывала», — милостиво не стала она добивать мой бедный рассудок. — «Души поступают и зависают в пространстве Йасасайха. При этом они не числятся как попавшие в твой персональный карман, но и к Бездне не уходят. Такое ощущение, что у тебя опосредованно через Саси появился свой божественный домен, в котором бессмертные держат души пленных и последователей. Или филиал Котла Душ. Факт в том, что они там активно варятся и отдают энергию. Большая часть через все того же Ловца уходит дальше, но кое-что перепадает и нам. А при необходимости, я уверена, можно будет на какое-то время перехватить и весь поток энергии! Вот только с ощущениями самих жертв не все ясно — все же у серокожих не полноценные личности, а словно набор программ вместо оболочки души. Так что насколько болезненно для них нахождение «под Кровавой Луной» — вопрос открытый. Также мне не дает покоя Белый Сад. В твоей памяти есть описание Ада и Рая из какой-то религии — и что-то мне подсказывает, что тут у нас все очень похоже. Нужно будет попытаться перехватить чью-нибудь душу с помощью левой руки. Или поймать более-менее целую личность в Мертвый Лес и попробовать переселить в Белый Сад. В общем, продолжай собирать образцы, а я буду разбираться».
— Подожди, если у меня там появились божественные домены, то…
«Нет, сам по себе бессмертным ты не станешь», — успокоила меня Чешуйка. — «Это противоречит твоей сути Буревестника. Да и эти домены не твои, а скорее… что-то вроде арендованного у Дха и Дэлюр пространства… Стоп! Дэлюр! Она же занимается возвращением очищенных душ! А если Мертвый Лес выступает у нас в качестве Котла, то Сад вполне может работать как площадка для созидания личностей из уже очищенных ядер! Блин, все! Собирай мне образцы, а я побежала пробовать! Да и Арлекина нужно потрясти — я уверена, она как-то связана со всеми этими процессами!
Зеленая отключилась, целиком нырнув в астрал, а я пинком сломал ноги очередному серокожему, подобравшемуся ко мне со спины, пока Саси занимался осушением еще пятерых тварей. А мысли в это время невольно скользили по открывающимся перспективам.
Если я правильно понял щебетание Чешуйки, и она сама ничего не напутала, то в перспективе у меня будет собственный запас генераторов сырой серой маны в виде томящихся в Лесу Ловца душ. То есть появится более низкосортная, но безопасная и халявная альтернатива божественной энергии, а если еще и начну наконец нормально изучать магию, то по голой мощи смогу заткнуть за пояс большинство смертных, к тому же наплевав на личный резерв — знай жри души и будет тебе счастье. Но это лишь одна часть возможностей. Если моя чешуйчатая женушка права насчет разграничений пространства на мини-домены Дха и Дэлюр, то я прямо в своем астральном пространстве могу проводить мини-цикл «очищения и возрождения души». Конечно, остается вопрос с Лиэнь, ведь это она заведует именно Котлом, а Дха больше является проводником и сборщиком, но все равно эти трое остаются воплощениями одной и той же силы — Бездны, так что двое вполне смогут обойтись в отдельно взятом локальном пространстве без непосредственного участия третьей… Или Лиэнь тоже «в деле», просто пока не показывается? Ведь канал связи с ней у меня все же есть, пусть и не такой сильный, как с Дэлюр и уж тем более Дха.
— Блин, как-то все запутано, — вздохнул я, постепенно приближаясь к месту основного побоища. — Чешуйка права, тут еще разбираться и разбираться…
Но перспективы радуют. Да, полноценным богом мне не стать никогда, но я к этому никогда и не стремился. Зато вот пара их фокусов, пусть и с костылями, мне может стать доступна.
Тряхнув головой, на время задвинул все эти умные мысли и хитрые способности подальше. У меня есть кому разбираться, да и Зеленая более компетентна в этом вопросе будет. Сейчас меня должны волновать другие вещи. Например, вот это вот безобразие.
Я так понимаю, что раньше это было центральной площадью форта, потому что является единственным местом, более-менее свободным от полуразрушенных строений, да еще и руины небольшого донжона тут же стоят. И вот именно из этого самого «сердца крепости» и лезли потоком твари, чьи тушки уже завалили всю площадь и прилегающие улицы. Им противостоял относительно небольшой отряд моих девочек, которые уверенно маневрировали не меняя строя, и продолжали изничтожать лезущих серокожих.
Встав на куче камней и досок, которая осталась от какого-то строения, я прислушался к себе, стараясь прощупать этот самый донжон и понять, откуда лезет противник. Получилось это на удивление легко — где-то в подвале полуразрушенного замка сиял сгусток враждебной грязно-золотистой маны, с периодичностью в несколько секунд буквально выблевывая из себя очередной отряд нечисти.
Портальная арка? Нет, чуйка однозначно опознает как живое существо. Пусть и… странное. Значит, какой-то последователь золотого Стимулятора, перебрасывающий войска его союзника.
— Ладно, и с этой штукой разберемся, — пробормотал себе под нос, разминая все-таки успевшую более-менее восстановиться правую руку. Левую я так до сих пор и не чувствую, хотя двигаться она стала намного лучше. — Не идеально, конечно, но хоть какую-то боеспособность восстановил. На крайняк мутирую в Касию. Но до этого лучше не доводить, а то слишком много союзников рядом.
Призвав копье, перехватил его для верности двумя руками и рванул в сторону девочек, мысленно приказав Тукутуре прикрывать мою пробежку. Ну она и прикрыла.
— Что за…?! — Элли резко отскочила назад, когда пол под ближайшей к ней тварью забурлил и из него выскользнула огромная размытая тень с зубастой пастью и алыми глазищами.
— Спокойно, свои, — придержала её за плечи Красная. — Андрей, что так долго?!
— Все оказалось несколько сложнее, чем я рассчитывал, — ответил ей, выходя из рывка рядом с девочками и заодно распыляя уколом копья сразу двух серокожих. Вот только больше целей не осталось. — Туки, я просил прикрыть, а не жрать все, что шевелится! Ай, ладно, хрен с тобой.
А Тукутура действительно разошлась — через нашу связь она тянула неслабый такой поток маны Бездны, зато и серокожих рвала на фантики и топила в тенях пачками, так что вскоре площадь была целиком очищена… не считая те отряды, что прибывали из подвала донжона. Но с этим ручейком подкреплений девочки справлялись вообще без труда.
— Так, подруги! — быстро оценил я ситуацию. — Сейчас одна неугомонная личность в лице моей морды полезет вниз, дабы взять за яйца одну гадость и хорошенько тряхнуть её на предмет информации. Со мной пойдут Реплики, их не жалко.
— Эй!
— На правду не обижаются! — пожал я плечами, глядя на печально вздохнувшую Красную. — Остальные прикрывают нас сверху.
— Лысииик! А я?! — возмутилась Фив.
— Во-первых, у твари прямая подпитка от покровителя, — покачал я головой. — А во-вторых, её нужно взять живьем, что ты совершенно не умеешь. Так что сидишь тут и натираешь свою бритую небритость… тьфу, вот до чего общение с некоторыми блондинками доводит! И потом, если все будет нормально, то мне потребуется подкрепление, потому что дальше будет штурм главной позиции врага, откуда нам сейчас и шлют вот этих вот милашек, — ткнул пальцем в направлении показавшегося из подвала очередного серокожего, который тут же получил болт от Бании в пустую черепушку.
— Но… — попыталась еще что-то возразить Фив, но я быстро её перебил.
— А если не будешь слушаться, то это будет последнее наше совместное приключение. Завершу тут все свои дела, сяду на корабль и улечу в другой мир.
«Хлоп-хлоп» — голубые глаза блондинки смотрели пару секунд непонимающе, а потом сделались настолько щенячье-обиженными, что мне даже как-то стыдно стало.
— Ну и ладно, — надулась она в итоге, скрестив ручки на груди и отвернувшись.
— Ну и ладно, — хмыкнул я, невольно умиляясь с её мордашки. Чтобы перейти в рабоче-кровожадный режим пришлось тряхнуть головой и даже ткнуть себя пальцем в недавнюю рану, которая хоть и поджила, но тут же послушно отозвалась болью. — Реплика-тай! Строимся и на прорыв!
— Хай-хай! — немного безалаберно, но весело отозвались они, начав не только формировать что-то вроде построения, но и ощутимо накачиваться божественной маной, явно готовясь сорваться в «режим демона». Маленькие камикадзе.
— Туки, не высовывайся! Хрен знает, что там за жертва букаке сидит, а ты слишком уязвима к околобожественным воздействиям.
— Гррру, — недовольно булькнуло у меня под ногами, но зверушка послушно занырнула поглубже в астрал.
Вдох, выдох.
Вперед.
Срываемся вперед. Первой, естественно, Хитин. С боков и чуть позади нее мы с Красной. Сразу за нами — Белая. Черная кроет тыл. Очередной отряд серокожих, как раз выходивший через разрушенные ворота донжона, смяли за секунды: один широкий удар массивной секиры Хитиновой и по паре выпадов от остальных — и путь открыт.
Главный холл донжона. Просторный и заваленный камнями. Стены зияют проломами, сквозь дыры в потолке льется мертвенно-зеленый свет фосфоресцирующего мха. На полу потеки застарелой крови, кое-где из куч камней выглядывают свежеобглоданные гномьи кости и элементы брони. Под ногой звякнул обломок какого-то меча.