Ну… Щит я снял. Вместе с частью стены. И, кажется, с кое-какими внутренними постройками.
— Отлично, боец! — похвалил меня Командующий, размытым движением забравшийся на плечо меха. И опять начавший вдохновенно тыкать мечом в сторону замка. — А теперь на штурм! За Рохан!
Блин, кто такая Рохан?
Пролог-3
Замок встретил нас наконечниками копий, гоблинским оскалом и… тишиной.
Во внутреннем дворе, начиная от самого донжона и до широченного пролома в стене выстроились сотни этих мелких зеленокожих тварей, которые застыли, словно выключенные механизмы.
— Сэр? — на всякий случай уточнил я у стоящего на плече меха Командующего.
— Пфруф, — стоящая позади нас Нокс фыркнула в сторону. — «Сэр»…
— Нууу… — задумался Буревестник. — Да, пожалуй это немного некорректное обращение. Отныне, дорогая, ты будешь называть меня Лорд Командующий!
— Да вот еще! — вспыхнула «шоколадка».
— Никооо, — тут же раздался по внутреннему каналу хитрый голос Нурины. — А хочешь я тоже буду звать тебя «мой лорд»?
Что-либо ответить ни я, ни Командующий не успели — первые ряды гоблинов вдруг ожили и с визгом кинулись вперед.
— Тц, гребаные куклы, — покачал головой Буревестник и хлопнул моего меха по плечу. — Мочи их. Душ там нет, это просто пустые оболочки.
Хм. Не скажу, что от этого моей совести было легче. Учитывая, как давно и глубоко она была похоронена…
«Пальцы» на манипуляторах широко раздвинулись, чтобы не мешать высунувшимся дулам шестиствольных мелкокалиберных шарометов. С визгом заработали роторные приводы и зеленых тварей начало рвать на части потоком разогнанных до скорости в пять махов тяжелых мелких стальных шариков. Мне хватило раз пять провести манипуляторами туда-сюда чтобы «грозное воинство» перед нами превратилось в ошметки в основном мертвого мяса. «В основном» — это потому что кое-где твари еще шевелились, пытаясь доползти до нас с помощью перебитых или оторванных конечностей. Впрочем, недолго.
— Кши-ши-ши… — под смех Тайши из земли под недобитками мгновенно выросли острые черные колья, пронзая тела гоблинов сразу в нескольких местах. — Не благодарите. Право, не стоит. Ням-ням.
Земля под телами почернела и трупы начали погружаться в нее со странным бурлением. Словно их кто-то жрал… Бррр, ну на фиг!
Так, заметка на будущее — от этой маленькой девочки нужно держаться подальше. И не обращать на себя её внимание. Как можно доль…
— Ого! Это ты сделала? А как? — посыпала вопросами Нурина, стоявшая позади этой Тайши.
Так, заметка. Нужно провести с ней беседу на тему здравого смысла и сдержанности. Если она выживет, конечно. И будет меня слушать. В последнем я сомневаюсь даже больше, но попробовать нужно, иначе моя совесть попытается восстать из могилы.
— Кхм… — судя по тому, каким взглядом Командующий посмотрел на мою напарницу, он был со мной полностью солидарен.
— Да не волнуйтесь, — Тайша продемонстрировала нам широкую лыбу из всех ста двадцати восьми (посчитал с помощью ИмИна) тонких белоснежных клыков. — Я убогих не ем. Мне мозги дороги… И вообще, все что нужно, я уже увидела. Вернусь, когда вы до Ма Оу доберетесь.
Помахав нам ручкой, девочка быстро погрузилась в собственную тень.
— Ну наконец-то, — облегченно выдохнула Шахтаррашан, все это время напряженно молчавшая. — Породил же ты дочурку!
Эм… Стоп, что?
— Ну неправда! — возмутился Буревестник. — Там старик Тай и Укур чем-то не тем затянулись, так что считаться её «мамой» я отказываюсь! И вообще, у нас дела… Рядовой, прись прям в донжон! Там должен быть спуск в подвалы!
— Я сержант, — на автомате поправил свое звание, зашагав в указанную сторону. — И мех туда не пролезет!
— Значит, ставь его в автоматический режим и выбирайся, — приказал Командующий. — Мы своих не бросаем, так что полезешь в самое пекло наравне со всеми!
— Хм… — я безо всякой надежды соотнес размеры ворот главного здания замка, рост своего меха, прикинул максимальную высоту подземелий с учетом роста аборигенов и обреченно вздохнул. — Есть, сэр.
Правда пользы от меня в таком случае будет не особо много — времени на освоение широкого диапазона профессий у нас попросту не было, так что более-менее сносную боевую единицу я из себя представляю только в кабине меха. Но кто такой бедный сержант Николас Леворан, чтобы спорить с самим Командующим? Вот-вот. Так что буду ныкаться за спинами девочек и постреливать из винтовки. Благо подобный вариант конструкторами был предусмотрен и пилоты мехов одевались не в стандартные комбезы, а в легкие ББС, к которым прилагалась пара приблуд и неплохой стрелковый комплекс…
Вход в донжон опять же разносил я. Хотя тут все было логично — мех большой и всей работы там на пару взмахов клешнями. Но все равно становилось немного обидно — с самой посадки в капсулу десантирования я делаю практически всю работу! А остальные только сзади топают с умными и одухотворенными лицами. Ну и с непристойными предложениями…
Так, стоп, не думать о фигурках этих демониц! Не думать о фигурках! Не думать о сиськах!
Угу. Ну все, образ переодевающихся Нурины и Самуры опять всплыл в голове. И нужно же было тогда завалиться в ту раздевалку?!
Усилием воли отбросил все «мирские соблазны» и, отдав «Сверчку» команду на автономное охранение, отключился от системы. Шунты с легким жужжанием покинули порты на затылке и бедрах и чувство единения со смертоносной горой металла пропало окончательно. Зато целиком вернулось ощущение собственной бренной тушки. Довольно убогой по сравнению с мехом, если честно.
Прихватив стрелковый комплекс и плазменный клинок, выбрался из «сверчка» через спинной шлюз и, закрепив оружие на магнитных захватах ББС, спустился по броне меха. К этому моменту Командующий со своими спутницами и инсектами уже скрылись в дыре, оставшейся на месте ворот, а меня ждали только напарницы.
— Давай, Нико, живее! — поторопила меня Нурина.
— Сержант, ускорься, — немного прохладным тоном заявила лейтенант.
— Да, да, да, — помахал я рукой, после чего снял с захвата оружие и проверил заряд в винтовке. — Давайте впереди, а я следом.
— И не стыдно тебе прятаться за спинами хрупких девушек?! — тут же возмутилась Нурина.
Я обвел скептическим взглядом два ББС, высотой под два с половиной метра, увешанные такими пушками и броней, что любой танк моего родного мира от зависти совершит ритуальное самоубийство через подрыв БК руками криворукого заряжающего…
— Эй, солдатики! — раздался по внутренней связи недовольный голос Командующего. — Рано вы на тройничок настроились! Мы еще даже в подземелье не забурились!
— Уже идем, сэр, — не слишком дисциплинированно ответила ему лейтенант и первой направилась в пролом.
— Мы ждали нашего мехвода и прикрывали тыл! — добавила Нурина, не отставая от командира нашего мини-взвода.
Мне оставалось только вздохнуть и поспешить за ними следом.
Внутри донжона было как-то… разочаровывающе. Пусто и тихо. Словно и не жил тут никто. Командующий ждал в глубине главного зала замка, возле черной арки, покрытой серебристыми символами. Вот только входом в подвал эта штука никак не выглядела.
— Ну что? — спросил Буревестник у жены, которая сосредоточенно водила когтем по узорам арки.
— Хватит думать о моей заднице, — непонятно от чего возмутилась Шахтаррашан.
— Я не думаю, а обдумываю, — с самым серьезным видом ответил Командующий, потирая подбородок. — Как все же лучше: сразу и резко, или медленно и н… Уйг!
Так, заметка на будущее. Удар ногой по яйцам у драконицы поставлен очень хорошо. И хоть наш бравый босс и успел увернуться, сохранив самое дорогое, но по бедру все равно получил. И судя по звуку, что-то там у него капитально сломалось.
Пока Буревестник матами комментировал процесс своей регенерации и будущую интимную близость с одной чешуйчатой задницей, Шахтаррашан успешно взломала защиту и в арке закрутилась алая воронка портала. Насколько я знаю, такой цвет означает переход через варп. И, как и все подобные заклинания, является жутко опасн…
— Что стоим? — прервал мои размышления веселый голос Командующего, раздавшийся позади. — Вперед и с песней!
— А? — это все, что я успел сказать.
В следующий момент мощный толчок (очень надеюсь, что не наглый пинок) отправил меня в эту самую алую воронку.
Переход был сильно похож на то, что я видел при аналогичном перемещении нашего линкора — алый коридор, за прозрачными границами которого клубился кровавый туман с неясными огромными тенями. Вот только в отличие от многочасовых перелетов «Звездного Султана», этот переход продлился от силы пол секунды, а что-то заметить и запомнить я смог только благодаря ускоренному восприятию, полученному за счет подключенной к нейросети электронной начинки скафа.
Полет завершился алой вспышкой и мордой гоблина, в которого я врезался, из-за чего окончательно потерял равновесие и шлепнулся на спину. А вот зеленого носатого коротышку ударом отбросило на несколько метров, прямо к ногам десятка его сородичей, которые подняли на меня очень недобрые глазки.
Впрочем, пялились они недолго — буквально два удара сердца, за которые только и успел, что подтянуть к себе вылетевшее при падении оружие, и твари с визгом кинулись ко мне!
Широкая очередь из стрелкового комплекса, который сейчас стоял в режиме импульсной винтовки, скосила большую часть зеленокожих уродцев — только трое умудрились прорваться до моего валяющегося на полу тела и замахнулись небольшими топориками. Конечно, такое оружие вряд ли могло причинить вред моей броне, но инстинкт самосохранения был сильнее здравого смысла. Обратным перекатом через голову уйдя от удара и вскочив на ноги, я добил тварей второй очередью.
Удостоверившись, что больше никого рядом нет, я, не сходя с места, сделал каждому телу гоблинов еще по контрольному в голову и только после этого начал осматриваться и задавать себе вопросы. Например, где я вообще нахожусь, какого хрена я тут один и почему нет связи? Последнее напрягало больше всего — и нейросеть, и ББС не фиксировали вообще ничего! Тут либо меня перенесло куда-то очень и очень далеко, либо же помещение было тупо экранировано. И я больше всего надеялся на второе…