Опять задумался, какого хрена от меня хотят? Чтобы я перебил всех этих горе-вояк? А смысл в чем? Они же просто пушечное мясо. Их командование сидит где-то в теплых кабинетах и вне досягаемости — я даже «смешаться с толпой» тут не смогу ввиду серьезного отличия от аборигенов. Так что из этих джунглей мне лучше не высовываться без острой необходимости, ибо становиться объектом охоты для спецслужб всего мира как-то не хочется. Да и бессмертным и неуязвимым я не являюсь — если аборигены очень постараются, то изловить и препарировать меня вполне смогут… во внешнем мире. Тут же, в диких джунглях, они хрен меня найдут. Да и искать, скорее всего, не будут, приняв за очередную мутировавшую тварь.
Тогда что мне делать? Ладно, зайдем с другого бока. Чего мне НЕ делать?
Не высовываться из джунглей, ибо чревато.
Не воевать с местными, ибо делить нам нечего, а они обо мне вообще не знают.
Не устраивать апокалипсис, ибо в отличие от предыдущего мира этот ничем подобное не заслужил.
Не сидеть на месте, ибо это вообще не имеет смысла.
Тогда что получается? А получается стандартное «иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что». Сойдет это за черновой план? Вполне.
Кивнув своим мыслям, с чистой совестью развернулся и побрел вглубь джунглей…
Путешествие по ночным джунглям — то еще приключение. Как тут только выживают местные вояки — ума не приложу! Ядовитые насекомые, метровые сороконожки, пауки длиной в полметра и с клыками в мой палец величиной, змеи всех размеров и типов, какие-то хищные росянки, пара трясин, злоебучая магическая хренотень в виде бурлящей лужи алого желе и… стоящий в данный момент передо мной апофеоз этого пятичасового путешествия: стая массивных горилл с зеленого цвета шерстью, окружающих тройку весьма колоритных личностей, стоявших спинами к горящему костру и напряженно всматривающихся в темноту.
Первый из этой компашки выглядел как классический варвар: два с лишним метра ростом, лысый, бородатый, с двумя массивными топорами и одеждой в виде набедренной повязки и накидки из медвежьей шкуры. Вторая была столь же классической эльфийской лучницей: полтора метра в прыжке с табуретки, плоская как мой юмор, ушастая, зеленоволосая, в тканевом зеленом костюмчике, с парой кинжалов и здоровенным луком в лапках. Третий член этого отряда был столь же классическим монстриком: черная сутулая фигура на четырех когтистых лапах, покрытая костяной шипастой броней, с полной зубов пастью и длинным гибким хвостом с наконечником-жалом.
Вздохнув, я проверил маскировку и, выпустив когти, бесшумно спрыгнул на одну из горилл. Зазубренные лезвия с правой руки мягко, словно в жиденькое желе, вошли в макушку твари. Оттолкнувшись ногами от спины так и не осознавшей свою смерть зверюги, я отпрыгнул к следующей твари и почти нежно провел лезвиями левой руки по её шее. Уж не знаю, что там накрутили эти безумные боги, но острота у когтей была феноменальной — срубленная голова начала съезжать по диагональному срезу практически без трения. Впрочем, окончания этого безусловно занимательного зрелища я дожидаться не стал и прыгнул обратно на ближайшую ветку дерева. И только через пять секунд стая заметила потерю двух бойцов и зелененькие приматы начали взволнованно порыкивать, уже почти не глядя в сторону своей первоначальной добычи и испуганно крутя головами. Вот только та самая «добыча» правильно оценила ситуацию и воспользовалась моментом. Варвар с ревом того самого медведя одним шикарным рывком оказался у ближайшей гориллы и просто развалил её на пять кусков двумя взмахами топоров. Еще одна зверюга упала на землю с вошедшей в глаз по самое оперение стрелой, а третий примат хотел было угрожающе стукнуть себя кулаками в грудь, но на месте грудной клетки внезапно обнаружил дыру, оставленную крайне едким кислотным плевком черного монстра. В дальнейшем геноциде зелененьких бибизянов я поучаствовал лишь одним действием — броском дисков срезал головы двум прыгнувшим на эльфийку приматам, после чего оружие с едва слышным жужжанием вернулось мне в руки. Ну а остальных горилл, кто не успел разбежаться, успешно помножили на ноль и сами «попавшие в беду приключенцы». После чего они вновь собрались у костра и все так же сосредоточенно продолжили всматриваться в темноту, ожидая появления своего союзника.
И я не заставил себя долго ждать.
— Рад тебя видеть, хилка слюнявая, — отключив маскировку, я спрыгнул с ветки дерева и вошел в круг света от костра.
— Прошу прощения, но я не припомню тебя среди своих друзей, знакомых и даже немногочисленных противников, — подала голос ктурья, состроив озадаченную рожицу.
— Млять, все такая же учтивая до зубного скрежета, — вздохнул я, отдавая приказ шлему сложиться. «Капюшон» тут же распался на три ленты и втянулся в воротник, а лицевая маска сложилась гармошкой под подбородок. — Впрочем, я тогда был мало того, что не в духе из-за творящегося пиздеца, так еще и тело имел совсем иное. Такое мелкое, в красно-алом платьице, с огромной секирой и жуткими матами. Припоминаешь?
— Эммм… — в эмоциях Азари несколько секунд царило замешательство, а потом она наконец вспомнила. Со стоном опустилась на брюхо и прикрыла лапами морду. — Оооо неееет… Только не ты, мелкое чудовище. А-то я все думала, чего моя покровительница такая ехидная была.
— Кхм, — привлек к себе внимание варвар. — Так это… драться будем?
— Не думаю, — хмыкнула эльфийка, опуская лук и убирая стрелу в колчан. — Но вот представиться и прояснить ситуацию все же стоит.
— Андрей, — подойдя поближе к костру, я блаженно уселся на камушек рядом с тихо ноющей на своем языке ктурьей. — Немного боец, немного ассасин, немного лучник, немного маг… Всего понемногу, короче. Жизнь меня знатно раскорячила, пришлось учиться. В этом мире чуть меньше суток. Как попал сюда — не помню. Было ли дано какое-то задание — без понятия. Боги глушат мою связь с товарищами, а сами на все вопросы многозначительно отмалчиваются, суки бессмертные. Появился тут на берегу реки, нашел базу местных аборигенов, собрал через них кое-какую информацию о мире и отправился побродить по округе. Так наткнулся на вас. Собственно, это все. А у вас что?
По ходу моего короткого рассказа троица более-менее расслабленно села вокруг костерка. Даже моя старая знакомая прекратила ныть и лишь смотрела на меня обреченным взглядом.
— Азари, ему можно верить? — задала вопрос эльфийка.
— Можно, — вздохнула та. — Но только учтите — он псих, отморозок и вообще маленькая девочка.
— Эй! — возмутился я. — Последнее было временно и уже давно прошло!
— Наш человек, — хохотнул варвар. — Я — Сит-Тар. Воин. Немного шаман.
— Куница, — представилась эльфийка. — Это не имя, но права носить свое старое я лишилась, а новое пока не получила. Лучница, охотница, егерь, немного друид. А вот с заданием все… сложно.
— Мы его не получали, — со вздохом пояснила Азари, положив морду на передние лапы. — Лично мне сказали, что я сама должна разобраться, и что меня тут ждет… «сюрприз», — на последнем слове тон её был жутко саркастичен, а взгляд нехорошо косился в мою сторону.
— У всех нас оно так, — отозвался Сит-Тар.
— Хреново, — вздохнул я. — Но терпимо. Бывали мы в заднице и поглубже.
«Выпусти меня», — раздался в голове хриплый голос.
— О, жена проснулась! — улыбнулся я несколько растерявшимся товарищам по очередной божественной подставе.
Подав энергию в нужную татуху, материализовал рядом с собой Чешуйку. Одета она была в изумрудный с белыми вставками комбез, имела бесконечно хмурый и растрепанный вид, а также сверлила меня грозно-осуждающим взглядом. Секунд пять потратив на подобное выражение своего неудовольствия, дракоша вздохнула, села мне на колени и, обняв за шею, уткнулась лицом куда-то в район уха.
— Что, все еще плохо? — поинтересовался я.
— Нет, блин, хорошо, — негромко проворчала она. — Это у тебя уже иммунитет ко… всякому. А меня до сих пор кроет… Ох, головушка моя…
— Что-нибудь о ситуации помнишь? — на всякий случай задал я интересующий всех вопрос.
— Я помню, как ты сначала нажрался с Мют, потом курнул косяк Укура и пошел творить дичь, — хрипло ответила Зеленая. — Дальше только тьма.
— Ты бесполезна, дорогая, — покивал я с серьезным видом. В ответ острые зубки вцепились мне в ухо. Кажется, она прокусила его насквозь. — Больно.
— А будешь нести всякую хрень, следующими будут они, — Чешуйка ласково так погладила броню над моими бубенцами.
— Да, кстати, — я поспешно перевел тему. — Ребята, знакомьтесь. Шахтаррашан, она же Чешуйка или Зеленая. Моя жена, по совместительству зеленый дракон, шиза, совесть и просто лапушка.
— Это все, конечно, замечательно, — вздохнула Азари. — Но, уважаемые, что мы делать-то будем? Четких инструкций у нас нет, каких-либо намеков тоже.
— Разведка территорий, — подала голос Куница. — И последовательное изучение всего необычного, начиная с ближайших аномалий.
— Звучит как план, — хмыкнул варвар. — Скучный, но все же план.
— Как я оклемаюсь окончательно, — хрипло вставила Чешуйка, — то можно попробовать посмотреть что и как с воздуха. Думаю, к полудню смогу подняться в воздух достаточно уверенно.
— Звучит как уже не такой скучный план, — довольно кивнул Сит-Тар.
— А что по аборигенам? — поинтересовалась у меня эльфийка.
Я подумал, после чего за пару минут коротко выдал все, что успел подслушать в лагере.
— Тут два варианта, — Азари раздраженно хлестнула хвостом по земле. — Первый в том, что наша цель находится за пределами этих спорных территорий. Но это сильно маловероятно ввиду большой продолжительности миссии в данном случае. Я так думаю, что не у меня одной на родине остались срочные дела, которые из-за этого задания остались в подвешенном состоянии? — мы все дружно закивали. — Тогда наша цель действительно должна быть либо в пределах данных джунглей, либо тут должна быть подсказка к её точному местоположению «во внешнем мире».
— Тогда отдыхаем до обеда, — покивала Куница. — Потом… Зеленая, да? Ты сможешь унести на себе Сит-Тара и Азари?