Ученица, видимо решив воспользоваться моей задумчивостью, атаковала первой, сделав длинный шаг вперед и едва ли не метнув свое копье, лишь в самый последний момент удержав его за кончик тупой стороны. Атака была просчитанной, быстрой и нацеленной острием прямо в горло. И для большей части аборигенов это стало бы концом поединка и, возможно, жизни. Я же ограничился одобрительным хмыком, уведя шею с линии атаки обычным наклоном корпуса и ударив своей палкой по древку Крыськи. Та сделала пол-шага вперед, перехватила оружие двумя руками и начала давить меня на средней дистанции, используя само копье на манер посоха, перемежая круговые удары и резкие выпады. Отбивая этот шквал атак, я невольно улыбнулся: не так давно эта девчонка копье-то правильно держать не умела, а сейчас машет им так, что воздух гудит! Не сказать, правда, что это целиком и полностью моя заслуга, но все равно гордость за ученицу есть.
Протанцевав с Рин (если кто забыл, Крыська — это прозвище), несколько минут на предельном для неё темпе, я в какой-то момент отвел ударом её копье в сторону, а сам выпустил свое «оружие» и метнул в руку ученицы появившуюся меж пальцев иглу. Та слегка растерялась, но уклониться все-таки смогла, как и от десятка последующих снарядов, вот только банальный пинок в живот пропустила, от чего с писком отлетела на пяток метров.
— Не забывай о том, что оружие у противника может быть не одно, — хмыкнул я, глядя как ученица поднимается на ноги с болезненным выражением лица. — А также то, что копье — оружие хорошее, но не против рукопашника. Слишком неудобным оно становится, если враг подбирается на расстояние вытянутой руки.
— И что тогда делать? — чуть хрипло спросила девушка, потирая пресс.
— Либо не подпускать такого врага близко, либо спешно разрывать дистанцию любыми способами, либо… самой переходить врукопашную!
— Ой, — судя по мгновенно насторожившейся Крыське, она почуяла подвох.
— Угу, — кивнул я, широко улыбаясь. — Ангелочек, дашь моей ученице пару уроков?
— Стиль Лысого Кулака?! — тут же возбудилась та.
— Нет, просто основы, — поспешно замахал я головой. — Она все же копейщица и ей будет достаточно поставить удар и узнать пару приемов, чтобы вломить по зубам рукопашнику и разорвать расстояние до приемлемой величины. Мог бы и сам, но… лучше уж довериться специалисту, раз есть выбор.
— Хм! — Фив тут же горделиво вздернула носик.
Ну да, её же «специалистом» назвали. Хотя так оно и есть — среди всех встреченных мною существ, Эссалитэль является самым сильным и техничным рукопашником даже без учета системных абилок… Как бы странно это ни звучало.
Следующие два часа мы всей компанией с интересом наблюдали действо в стиле «повторяй за мной», когда Фив со всей отдачей и поминутным поминанием лысин и небритостей демонстрировала простые, но действенные удары… а также отличную растяжку, шикарную фигурку и неподвластную гравитации грудь, которая едва ли не жила собственной жизнью. Причем кто на что залипал больше, я сказать не берусь.
А потом к Фив и Рин присоединилась Тома, которая так-то боец-рукопашник, но несколько другого направления. Как я понял из дальнейшего трехчасового действа и сравнения двух школ увлекшихся девушек, они обе являются бойцами силового типа с дробящими и реже проникающими ударами, но большая часть приемов Ангелочка направлена на калечащие и выводящие из строя атаки, а вот Томирис бьет больше по уязвимым и летальным точкам. И сравнивая их стили с тем, что дала мне Система, я лишь вздыхал из-за урезанности последнего и любовался двумя парами огромных доек, которые красиво подпрыгивали во время ударов и наставлений молодой и очень несчастной ученицы, что с одной стороны была выжата физически, а с другой морально из-за все тех же завидных видов на «недоступные вершины».
В итоге спать мы легли далеко за полночь.
Утро следующего дня принесло хреновую погоду и мелкий мерзкий дождик, после одного взгляда на который бедная Лут разложила из ворота комбеза герметичный шлем и выкрутила систему подогрева едва ли не на полную. А потом еще и Балахончик стащила, который с довольным видом облепил её фигурку. Остальные такой боязнью холодов и непогоды не страдали, но приятного все равно было мало, так что после сворачивания лагеря было принято решение завязывать с походом и скорейшим образом добраться до укрытия Шиня. Вопрос стоял только в том, каким именно образом мы это проделаем.
— Всего у нас пять способов, — подвел я итог, когда мы собрались у небольшого костерка с кружками чая под миниатюрным силовым куполом. — Первый — это через Тому задолбать Мортэма, чтобы он открыл портал. Способ ненадежный и геморройный. Второй — это вытряхнуть Чешуйку, оседлать её вместе с Лут и добраться до цели на их спинах. Способ заметный, да еще и Лутецкий категорически против лететь в такую погоду. Третий — вызвать с линкора транспорт, но тут придется ждать около часа, пока он долетит. Четвертый — задолбать Ауттэ, чтобы она протащила нас через Тень. Но тут уже я против, ибо там стремно. Пятый — это пнуть сову.
— Уху?! — тут же возмутилось названное животное с моей макушки.
— Итак, голосуем. Я за то, чтобы пнуть сову!
— Уху!!!
— Я тоже за это! — тут же вскинула обе руки… и ноги Фив, сидя на жопке и демонстрируя отличную растяжку и балансировку. Ну и еще кое-что, очень хорошо обтягиваемое комбезом. — Пинать сов весело!
— Ухуууу!!!
— По пустякам моего бога беспокоить не стоит, — хмыкнула Тома. — Так что да, пнуть сову будет лучшим вариантом.
— Уууухуууу…
— Кша!
— Кши!
Близняшки вскинули лапки, плотоядно глядя на совушку.
— Мне без разницы, главное, не лететь, — пробормотала из-под шлема Лут. — Так что пинаем сову.
— Как скажет учитель, — вздохнула Крыська.
— Ууууу… — раздался с моей макушки обреченный вой и… сова попыталась удрать.
— А вот хрен там! — выкрикнул я, хватая наглую птицу за лапы. — Катаешься на мне? Вот сегодня будешь отрабатывать извозчицей! Или забыла наш уговор? А теперь открывай портал или действительно пинать будем! Ну, или Ан тебя сдам!
— УХУ!!! — кажется, сова решила сменить вид с укуренной на полярную…
Интерлюдия
Просторный кабинет в официальных до зубовного скрежета синих и зеленых тонах был заставлен пятью заваленными папками и прочей макулатурой столами и шкафами-картотеками так плотно, что создавал ощущение тесной маленькой каморки. В данный момент тут присутствовали пятеро человек. Три девушки и двое мужчин. Нэнси Оил — невысокая, крепко сложенная шатенка с небольшой аккуратной грудью и серьезным лицом. Одета она была в женскую униформу стражей порядка, состоящую из белой блузки с длинными рукавами, короткого галстука, синего жакета со знаками различия на правой стороне груди и плечах, длинной узкой юбки того же синего цвета, черных колготок и туфелек на низком каблуке. Рядом с ней сидела её подруга-сокурсница-соперница Дельфина Кроно — шикарная зеленоглазая брюнетка и просто леди… которая совсем неподобающим образом вполголоса ругалась на форму, которая на её вкус была тем еще неудобным уродством. Третья девушка, так же одетая в форму, высокая шикарная блондинка с льдисто-серыми глазами и непроницаемо-безразличным выражением лица, молча стояла возле своего капитана, невысокого лысоватого пухлячка, и сверлила взглядом последнего из присутствующих — молодого, коротко стриженного мужчину с легкой небритостью на лице и устало-насмешливым взглядом, одетого в шикарный черный костюм-тройку, длиннополый плащ и серый шарф. Он стоял у стены возле входа в кабинет и, зевая, поигрывал тростью с серебряной рукоятью.
— Не хотелось бы этого говорить, — начал капитан Жонн Шнек, — но я буду вынужден подключить вас к начавшемуся вчера расследованию. Причем, если оно затянется, а вы будете показывать… определенные результаты, то пойдет разговор о продлении вашей практики.
— Причина? — чуть нахмурилась Нэнси.
— Распоряжение руководства, — вздохнул капитан, привычным движением промокнув платочком лысину. Впрочем, после вчерашнего дня девушки уже по-другому смотрели на этого внешне забавного пухлячка с повадками почуявшей кровь акулы.
— Скорее всего, — подавив зевок, заговорил Андрей, — они проанализировали вчерашнюю тварь, потом наши действия, потом связались с директором и получили от них… определенную информацию, после чего пересрались и решили припрячь к этой работе дубинку потяжелее, которую еще и не жалко. То есть меня. А так как юридически я сейчас существо подневольное и вообще едва ли не вещь, то к делу требуется подключить хозяйку, то бишь тебя, Нэнс.
— Да к… — попыталась что-то сказать блондинка-сержант, но была прервана Шнеком.
— Именно так, — устало потер капитан переносицу. — Вот только о том, что именно представляет из себя то… существо мне так и не сподобились доложить. Но расследование дела об этих культистах повесили. Помогать нам будет сержант Вильма Делакур. Кхм. Есть идеи насчет того, с чего начать? А то я, если честно, во всей этой мистике не особо смыслю.
— Мы тоже как бы призыватели, а не ритуалисты, — развела ручками Дельфина.
— Андрей? — повернулась к парню Нэнси.
— Ээээх, — печально вздохнул тот, прикрыв на пару секунд глаза. — Ладно, расскажу, что думаю, но на многое не рассчитывайте, да еще и не принимайте за стопроцентную правду — могу ведь и ошибаться… Первое, нам очень повезло и эта тварь лишь напоминает мне об одной… очень неприятной сволочи. Вот если бы тут были бездушные куклы Незримого, то нам был бы пиздец, кхм. Монстр, как я уже говорил, чувствителен к солнечному свету — рассеянный будет вызывать болезненные ожоги, а прямые лучи убьют тварь меньше, чем за минуту. Душа есть, но довольно куцая и… специфичная. Судя по ней, разума у тварюшки почти нет, а развитие тела заблокировано, так что сильнее они не станут, сколько бы ни скушали и сколько бы времени ни прошло, что, опять же, хорошая для нас новость. Твари эти не из этого мира, слишком уж… эм… отличается привкус маны. Впрочем, к энергетическим планам бытия и Изнанке она тоже не относится, если вам это о чем-нибудь говорит. На месте ритуала были остаточные следы пяти человек, трех каких-то тварей и одного… гибрида, кажется. Следы подтерты и найти их у меня не получилось, но при встрече с некоторой долей вероятно