— Да ладно тебе, парень, — меня снова одарили улыбкой, от которой захотелось растечься лужицей умиления. И потискать это маленькое чудо. — Просто небольшое задание. Тем более тебе по пути. Насчет конфликта с твоими… эм… нанимательницами, можешь не волноваться — я уже все утрясла!
Я вновь взял себя в руки и, прикрыв глаза, мысленно воззвал к Арзуле.
«Абсент… В смысле… это… абонент вне зззззны достпа! Осссставь надежду всяк ко мне… ммм… взвывающий, во!»
Втянул воздух через нос. Посчитал до пяти. Выдохнул через рот.
— Будем считать, что я этого не слышал, — пробормотал я.
— Абсолютно правильное решение, — улыбка девочки всего на миг превратилась в оскал, после чего она вновь стала самим воплощением невинности. Вот только этого мгновения мне хватило, чтобы спина покрылась холодным потом, а ноги едва не подогнулись от разом ослабевших мышц. А эта… «девочка» тем временем задумчиво постучала пальчиком по уголку губ. — Таааак, о чем это я… А! В общем, пойдешь вот сюда и спасешь там одну девицу. Ничего сложного, поверь. Зато награда… тебе очень понравится, обещаю.
Наградив меня многозначительной улыбкой, она растаяла в воздухе.
Я выдохнул, сделал шаг назад и сполз спиной по грязной стене. Впрочем, чистота одежды меня волновала сейчас в последнюю очередь. Мне просто нужно было отдышаться от пережитого. После чего запустил пальцы в волосы и начал массировать голову.
— Ночи, — тихонько позвал я ИскИн. — А сколько еще тут вокруг бегает сверхсильных маленьких девочек?
— Тебе повезло… в некотором смысле, — ответила та. — Самых сильных и неадекватных ты уже встретил. И да, советую брать ноги в руки и бежать выполнять задание. Мют, конечно, милая и добрая, но в случае провала с её вторым воплощением ты точно не захочешь знакомиться.
Какое-то время посверлив взглядом стену напротив, я все же тряхнул головой и взял себя в руки. После чего развернул перед собой карту города и полез смотреть куда меня… послали. Как ни странно, но недалеко и даже цензурно — буквально через три квартала, все в тех же трущобах.
— Жизнь моя жестянка, а начальство — пьянь, — пробормотал себе под нос, проверяя предохранитель в плазмере и поднимаясь на ноги.
До точки назначения добрался буквально за полчаса. Мог бы быстрее, но в этом лабиринте из узких улочек даже крутейший ИскИн самого настоящего звездного линкора мог ошибиться с прокладыванием маршрута. И она ошибалась трижды. Впрочем, ругаться или даже ворчать на Ночи смысла не было — и так мне помогает за простое «спасибо», хотя у неё собственных дел по самую маковку.
Место, где должен был находиться объект спасения, мне не понравилось сразу. По виду эта каменная двухэтажная коробка ничем не отличалась от зажавших её со всех сторон соседей, но вот специфические знаки, на которые мне через очки указала Ночи, говорили о расположенном внутри самом натуральном рабском рынке. Причем принадлежавшем одной из местных мафиозных семей.
— Впрочем, это даже хорошо, — как-то задумчиво сказала мне ИскИн.
— Не вижу ничего хорошего в противостоянии с местными ОПГ, — покачал я головой, наблюдая за входом в нужное здание из-за угла отдаленного переулка.
— Ну, конкретно для тебя это действительно ничем хорошим бы не кончилось, — согласилась Ночи. — Без обид, но ты еще слабоват и неопытен.
— Да какие обиды, — я нервно сжал рукоять плазмера. — Завышенной самооценкой я никогда не страдал. Скорее уж наоборот.
— Что тоже не есть хорошо, — фыркнула моя собеседница. — Но в данном конкретном случае наши цели совпадают. Мы как раз начали планирование по очистке города от всякой… швали. Так почему бы не начать отсюда? В общем, затихарись где-нибудь на полчасика и понаблюдай за зданием, а я тебе… пришлю подмогу, хе-хе-хе.
— Что-то не нравится мне твой смех…
Спрятаться решил на крыше, откуда открывался не самый лучший вид на нужный мне дом, но где-то я читал, что в таких делах не стоит занимать точки с самым лучшим обзором, ибо противником они проверяются в первую очередь, если вообще не мониторятся постоянно. Пока ждал успел перекусить и даже заскучать, потому что не происходило ровным счетом ничего.
И вот, лежу я на нагретой солнцем плоской каменной крыше, активно сопротивляюсь дремоте, а рядом раздается тонкий голосок, который не может принадлежать никому, кроме маленькой девочки. И да, она произнесла ту самую фразу, отчего у меня нервно задергалось левое веко.
— Пст. Парень. Не хочешь немного приключений?
— Блядь, это уже не смешно, — прошипел себе под нос, поднимаясь с нагретого камня и поворачиваясь в сторону новой… лоли.
Невысокая, хрупкая, бледная, с неестественно-огромными золотистыми глазами и по-пацански подстриженными зелеными волосами, из которых выглядывала пара аккуратных коротких рожек. Её можно было бы спутать с мальчиком, если бы не одежда в виде облегающего темно-зеленого комбинезона самого футуристического вида. Даже слишком облегающего. Причем, если груди особо не было, то вот прочие… эм… пропорции выглядели совершенно не по-детски.
— Ну да, задница у Луксур что надо, — раздался в ухе ехидный голос Ночи.
— Арзула, за что? — тихо простонал я, на мгновение прикрыв глаза.
В ушах тут же раздалось пьяное хихиканье. Причем уже на два подозрительно знакомых голоса.
— Я сказала что-то не то? — тем временем уточнила… Луксур, глядя на меня широко распахнутыми, словно в удивлении, глазами. — Командующая операцией сказала назвать именно этот опознавательный пароль. Вы его принимаете?
— Пароль? — у меня снова начал нервно подергиваться глаз. — Пароль, значит… Да, принимаю… Ночи, ничего не хочешь мне сказать?
— Да ладно тебе, просто невинная шутка, — хихикнула ИскИн.
— Моя психика после таких шуток точно уже не будет невинной, — проворчал я в ответ, разглядывая… очередную подозрительную лоли. — И вообще… не говори мне, что это и есть мое подкрепление?
— И да, и нет, — отозвалась Ночи. — Она гамма Раф-Хас… эм… Что-то вроде полевого командира отряда боевых инсектоидов. Ты прикрываешь, думаешь и отдаешь команды ей, а уже Луксур выполняет твои приказы лапками своих бойцов. Все просто.
— Только не совсем понятно, зачем тогда нужен я? — уточнил у ИскИна после недолгих раздумий. — Она что, сама не может справиться с операцией?
— Может, еще как, — хмыкнула Ночи в ответ. — Только вот… Как бы объяснить… Гамма — это особый вид инсектов, практически полностью имитирующий людей. Практически. Но не полностью. Они даже рожать могут, причем вполне человеческих детей. Вот только сознание у гамм… специфическое. А еще она крайне неопытна и, можно сказать, туповата. Так что вместо аккуратной операции по зачистке работорговцев и спасению пленных мы получим небольшую войнушку с вырезанием всех несогласных. Так что лучше поручить руководство-консультацию надежному наемнику. Тем более, что ты все равно в это влез… В общем, просто заткнись и командуй, окей?
— Окей, — со вздохом махнул рукой и перевел внимание на эту… лоли. — Так. Какими силами мы располагаем?
— Отсылаю данные, — тут же ответила она и у меня в ухе пиликнуло уведомление.
Развернув письмо, быстро пробежался глазами и не сдержал уважительного хмыка.
Два десятка метровых прыгуче-грызущих тварей — эдакие хищные сверчки-переростки. Десяток бронированных сороконожек трехметровой длины, плюющихся концентрированной кислотой. И пять пауков двух с половиной метров в холке, закованных в тяжелые боевые скафандры с наспинными плазменными турелями и силовыми клинками на передних боевых конечностях.
С таким отрядом точно можно полгорода перевернуть.
— И где сейчас… наши юниты? — уточнил у Луксур.
— Сверчки и сколопендры рассредоточены по крышам и переулкам в режиме мимикрии, — бодро отрапортовала боевитая лоля, преданно смотря на меня огромными глазищами. — Пауки как более габаритные ждут сигнал для начала десантирования с транспортной платформы над нами, на высоте трех километров.
— Пауков пока там и придержи, слишком заметные, — покачал головой. — Сверчки пусть окружат местность на случай бегства противника. Сколопендры идут с нами внутрь. Четыре пусть возьмут нас в «коробочку», остальные будут двигаться впереди и зачищать помещения. Взрослых вооруженных мужчин, оказывающих сопротивление ликвидировать на месте, невооруженных, сдавшихся или неспособных продолжать сопротивление брать под охрану до дальнейших распоряжений. Вооруженных сопротивляющихся женщин желательно брать в плен без нанесения невосстановимых травм, при невозможности этого — посылать запрос на ликвидацию. Все иные случаи — под охрану до дальнейшего разбирательства. Сама, кстати, держись позади меня.
— Принято, приступаем, — кивнула Луксур.
Гамма на секунду прикрыла глаза, видимо раздавая приказы, после чего достала из-за спины компактный… эм… что-то вроде пистолета-пулемета, но явно энергетического типа. Сняв оружие с предохранителя, она воинственно… Хотя нет, с таким взглядом «вечного удивления» её вид может быть каким угодно, только не воинственным. Так вот, она встала рядом со мной с оружием наготове, ожидая, видимо, моих действий.
А мне почему-то захотелось её потискать. Мда.
Спрыгнув с крыши, быстрым шагом направился к дверям подпольного рабского рынка, на ходу беря плазмер в левую руку, а Кровопийцу — в правую. По качеству этот артефакт пусть и уступает Мечу из легендарного набора, но в данном конкретном случае имеет одно весомое преимущество: катана тупо короче и ей будет намного удобнее орудовать в тесных коридорах и комнатах. Хотя до клинкового боя дело вряд ли дойдет… наверное.
Уже у самой двери вокруг нас с Луксур появились длинные гибкие тела довольно мерзкого вида. Холодные сапфировые глаза инсектов внимательно следили за окружением и… моими действиями. Не доверяют? Или просто ждут приказов? Скорее второе, ибо пытаться как-то навредить организации Буревестника у меня нет ни желания, ни причин, ни возможностей.
— Ждем, — скомандовал… отряду, остановившись перед самой дверью и криво улыбнулся. — Вежливость превыше всего.