— Что за артефакт? — тут же поинтересовался я.
— Городской камень слежения, если тебе это о чем-то говорит.
Мне не говорило, зато Ночи, в очередной раз ей спасибо, тут же вывела перед глазами нужную информацию. Городской камень, или же городской алтарь, дает возможность отслеживать в некотором радиусе вокруг себя обладателей местной Системы и, что намного более важно, их смерти. Пусть и принц, и нищий для городского камня будут одинаковыми точками, но если дежурный засекает смерть в кварталах торговцев или аристо, то к этой отметке тут же отправляют отряд стражей. А учитывая, что Андрей собрался устроить чуть ли не миниатюрную войну в черте города, убрать из рук властей такой артефакт необходимо как можно быстрее.
— Теперь говорит, — вздохнул я, понимая, что подобный предмет будут охранять очень и очень тщательно. — А что, никого более… подходящего для такой миссии нет? А то я не сильно тяну на хорошего вора.
— Есть, как не быть, — хмыкнула Лут. Кстати, вела она себя совершенно иначе, чем при Андрее. Более… уверенно, что ли. — Но, как и всегда, есть свои нюансы. Хозяин и сам мог бы пойти и все спереть, способностей для такого у него хватает, вот только…
Она замялась, а я припомнил всю информацию, которую успел выудить из Ночи и сети линкора, к которой были подключены очки, после чего печально вздохнул и продолжил за дракошу.
— Это может внезапно превратиться в полномасштабное побоище или прорыв каких-нибудь инфернальных тварей.
— Угу, — кивнула Лут. — Есть, конечно, еще специалисты, но они разбросаны по другим заданиям. Все же сил у нас маловато, а планета большая, аврал глобальный, врагов много… Эх. В общем, проще поручить такое вам и заниматься своими делами. Справитесь — молодцы. Нет — ну так ничего особо страшного не случится. Еще вопросы? А то времени у меня не так много, а вот инициативных идиотов — более чем хватает. Хорошо хоть самого главного контролировать умудряемся… — последнее предложение она едва слышно пробурчала себе под нос.
— Снаряжение и поддержка? — последний интересующий меня момент.
— Бронированный комбинезон с системой термооптического камуфляжа для тебя, у Луксур свое снаряжение, а Лю подберете что-нибудь в арсенале. Отряд прикрытия, опять же, на гамме, сам с ней это обсудишь.
— Тогда у меня все, — поднял я руки.
Лут вопросительно взглянула на девушек, но те только покачали головами.
— Отлично, — кивнула она, вставая. — Надеюсь дождаться от вас вестей об удаче.
Затягивать с подготовкой мы не стали и, быстро собравшись, отправились в арсенал. По пути Ночи переслала мне разведданные по миссии, попутно пожаловавшись на «хитрожопых отсталых аборигенов», что поставили вокруг комнаты с камнем какую-то мудреную магическую защиту. И её дроны туда тупо не могут пролезть, иначе она сама бы уже давно по-тихому все уволокла.
Расположенный в подвале арсенал встретил нас тишиной, несколькими массивными шкафами и парой алых визоров обслуживающего дроида, перед которым тут же появилась голограмма со списком доступной амуниции. Мне, как и обещали, дали на выбор несколько моделей комбезов с маскировкой. Покопавшись, я выбрал серую модель из тонкого броневолокна. На спине у него имелся небольшой горб с системой маскировки и генератором, в воротнике прятался раскладной герметичный шлем, а на пальцы были выведены контакты мощных шокеров. Дополнительно взял легкую разгрузку для разных мелочей. Луксур в дополнение к своему легкому лазгану взяла на левую руку энергетический щит и пополнила запас батарей. Лю же, довольно поцокав язычком на предложенный ассортимент, влезла в такую же, как у гаммы, легкую броню, но из оружия прихватила только кинжал с вибролезвием.
— Я больше огнем да руками драться привыкла, — пояснила она на мой вопросительный взгляд.
Поверх нового комбинезона я одел обычную местную одежду из сапог, брюк и кожаной куртки — нам все же добираться до цели своим ходом и «социальную маскировку» еще никто не отменял, а поле термооптического камуфляжа способно прикрыть не только комбез, но и весь остальной гардероб. Девочки поступили аналогично, накинув поверх мешковатую повседневную одежду, дополнив её еще и плащами с глубокими капюшонами.
К цели выдвинулись без дополнительных задержек, стараясь держаться узких безлюдных переулков. Пока шли трущобами раз пять встречались с разношерстными гоп-компаниями, но они отчего-то предпочли к нам не лезть. Только один раз пара «быков» все же начала движение, но тут же была остановлена нервным шипением их главаря, который быстро уволок всю банду прочь в соседний тупичок.
— А вчера они такими осмотрительными не были, — нахмурился я, не понимая в чем дело.
— О, тут все просто, мой дорогой муженек, — оскалилась Лю. — Вчера не только вы развлекались у работорговцев, в ходе чего еще с десяток… объектов прекратили свое существование. Вот местный криминал и опасается. К тому же, сегодня втроем мы выдаем намного более высокий уровень угрозы, чем ты вчера в одиночку.
— Понятно, — задумчиво протянул я. — Луксур, что по прикрытию?
— Движутся без отставаний, — коротко ответила гамма. — Никем не замечены.
Операция должна была пройти тихо, так что тяжелых юнитов мы с собой решили не брать, ограничившись десятком сверчков и пятеркой сколопендр. Сейчас они максимально скрытно следовали к месту операции параллельным курсом.
До цели мы добирались чуть больше часа, при этом на полпути пришлось пересечь первую городскую стену, отделяющую трущобы от обычных районов, но с этим на удивление не было проблем — стоило нам показаться рядом с указанными Ночи воротами, как караульные просто отвернулись, давая нам проскользнуть без вопросов и обыска.
— Это как? — поинтересовался я у ИскИна, когда мы углубились в чуть более широкие, но оттого не менее запутанные переулки кварталов простолюдинов.
— Это просто, — хмыкнула она. — Много денег, исцеление родных и банальное запугивание. У нас уже половина городской стражи на крючке, так что в случае чего не усердствуйте с их истреблением.
— Да как бы и не собирался, — покачал я головой.
— Угу, угу. Андрей тоже обычно не собирается какую-нибудь хрень делать, но оно само как-то получается, — хихикнула Ночи.
Вскоре мы добрались и, быстро забравшись по стене, расположенной в укромном тупичке, расположились на плоской крыше какого-то административного здания. Вроде бы городская торговая гильдия. Впрочем, интереса для меня она не представляла, зато вот следующее здание — очень даже!
Обнесенная отдельным забором территория, на которой стояла пятиэтажная каменная коробка без окон, но с узкими бойницами и только одним входом, перекрытым массивными металлическими дверями, у которых дежурили два внушительных стражника в полных латах с ростовыми щитами.
— Мда, — я задумчиво потер подбородок, прикидывая свои возможности. — Это будет сложно.
— Никто и не говорил про простую работу, милый, — хмыкнула Лю. — Давай, мы в тебя верим. А если все пойдет как всегда, то жучки Луксур уже на позициях.
Молча кивнув, активировал камуфляж. Конечно, это не идеальная маскировка, но для обычных солдат должно хватить за глаза, а какого-нибудь героя пятидесятого уровня я там вряд ли встречу…
С крыши спустился тихо, так же тихо и неспешно перебрался через забор и осторожно обошел здание стражи вокруг, убедившись в отсутствии другой возможности проникнуть внутрь кроме как главного входа. Невольно покачал головой и, подобравшись на расстояние трех шагов к часовым, замер у стены. Осталось только дождаться, когда кто-нибудь войдет или выйдет, чтобы прошмыгнуть в открытые двери.
Испытание моего терпения длилось около сорока минут, пока через ворота в заборе не вошла небольшая процессия из трех закованных в латы телохранителей и одного разодетого в… эм… странное платье придворного довольно мерзкого вида. Впрочем, плевать. Главное — они мой билет внутрь и упускать его не стоит.
Подобравшись и стараясь не оставлять следы на земле, я тихонько пристроился в хвост остановившихся у дверей здания разумных. Придворный чиновник (или кто он там?) что-то начал визгливо доказывать часовым, которые с явной неприязнью его выслушали, поколебались, но двери все же открыли. Раздраженно фыркнув, этот индивид поспешил внутрь, ну и я следом за его охраной. А вот дальше нам было не по пути — в просторном полутемном холле они быстрым шагом направились к лестнице на второй этаж, а я наоборот — к дверям в подвал. К счастью, тут долго ждать не пришлось — потому как часовой либо отлучился, либо просто тут не было поста, так что улучив момент, когда никого рядом не было, я нагло приоткрыл дверь и скользнул на каменную лестницу, уходящую на пять метров вниз. А вот внизу пост все же был, но стражник… спал с отрытыми глазами, опершись на свой ростовой щит. Мда.
Осторожно обойдя этого «бдительного воителя», я медленно приоткрыл очередную дверь и… она не скрипнула. Благословите Мют и Арзула тех, кто добросовестно смазывал петли в этом здании.
Далее был короткий коридор с несколькими боковыми дверями, которые меня не интересовали, а в конце — просторная куполообразная комната с постаментом по центру, на котором в каменной чаше покоился исписанный рунами прозрачный шар в два моих кулака размером.
Внимательно осмотревшись, я не заметил ничего подозрительного и приблизился к цели. Протянул руку. Коснулся. Замер. Ничего не произошло. Осторожно взял кристалл. Приподнял над чашей. Вновь никакого подвоха или подсознательно ожидаемой сирены боевой тревоги. Даже решетки дверной проем не закрыли.
Убрав камень в специально выданный под это дело контейнер на поясе, облегченно выдохнул. Теперь осталось устранить троих чиновников на четвертом этаже и тихонько свалить.
Хм… Мне показалось, или за спиной раздался чей-то ехидный смех? Нет, точно показалось. Я абсолютно в этом уверен. Вот точно-точно-точ…
— Хи-хи…
Шайзе.
Глава 295.4
Резко обернувшись, я… никого не увидел. Только на миг появилось ощущение движения, словно что-то незримое и невесомое пролетело мимо и растворилось где-то в глубине реальности.