«Это другое», — отмахнулся от Зеленой. — «Там были просто тишина и одиночество. Хоть и спокойно, но… опасно. А тут… социум. В смысле, нормальный социум. С беззаботными домохозяйками и… детишками в песочнице. Где оборотень в кустах, вампир в шкафу или магическая мина под ногой — это не норма жизни, а дичайшая дичь».
«Ну, в такой жизни есть свои опасности», — хмыкнула Чешуйка.
«Есть, не спорю», — пожал плечами, наблюдая как мимо проходят несколько детишек постарше в обнимку с тонкими электронными планшетами, попутно обсуждая какой-то проект по биологии. — «Но все же такое общество гораздо безопаснее для обывателей. И… я сюда не вписываюсь. Вот вообще».
«Мы вроде бы говорили уже об этом?»
«Может быть. А может, и нет. Но факт остается фактом. Моя жизнь уже никогда не будет спокойной. С одной стороны — это хорошо, ибо жизнь должна нести движение, страсть, постоянную эволюцию и яркие эмоции, а не превращаться в тягучее болото, когда один день отличается от другого только выбором блюда в столовой. Но с другой стороны, я никогда не знаю, что будет завтра и доживу ли до него вообще».
«Судя по нашим ощущениям, эти лю… эльфы тоже скоро будут сомневаться, смогут ли увидеть следующий рассвет», — проворчала Зеленая. — «И вообще, хватит меланхолии! Я так-то голая душа, что жила внутри артефакта! И после финта ушами от моего покойного папаши и пары неадекватных бессмертных, делю с тобой одно астральное пространство».
«Ты так этим недовольна?»
«Не сказать, что бы меня что-то не устраивало… Но можно же девушке поворчать о своей тяжелой замужней доле!»
«И вообще, все мужики — козлы», — поддакнул я.
«А ты козел просто образцовый!»
«Спасибо, я тоже тебя люблю».
«Обращайся».
Еще часик посидев и тупо помедитировав на мирную картину милой повседневности, я все же поднял задницу с лавочки и направился вниз по улице. На скачанной с местной сети карте города в той стороне должны быть старые заводские постройки. По новостным сводкам из той же сети, они вроде бы еще кое-как функционируют, переходя через двух-трех хозяев в год, при этом горожане постоянно требуют от властей снести этот рассадник преступности к едрёной бабушке. Вот только никто ничего не делает уже лет десять и ситуация не меняется. В общем, на первый взгляд там должны быть хоть какие-то ниточки, которые должны вывести меня на местный криминал. На второй и третий взгляд вывод остается тот же. То бишь на этих руинах заводов должны водиться бандиты и их денежки. А мне сейчас срочно нужна была хоть какая-то наличка, ибо город — совсем не лес и прокормить себя чисто с подножного собирательства и охоты я не смогу. Хотя нет, охота будет довольно эффективна, вот только жрать помойных собак и всякую живность невнятного происхождения мне совершенно не хотелось. Да и документы местные хоть какие-то завести тоже было бы полезно. А проблема легализации, если судить по новостным сводкам, тоже вполне решалась количеством и частотой «подарков».
— Как сказал один интересный персонаж, «бабло-но-дзюцу» порой бывает куда эффективней огненного шара у гениталий…
Глава 307
Проходя по улице, я разглядывал прохожих и окружение. И чем глубже заходил в старый заводской район, тем больше меня… пробирало ностальгией? Наверное, да. Слишком это место было похоже на то, где я вырос: потрепанные временем тротуары, разрисованные стены, мусор в подворотнях, кучи грязи по переулкам и пьяницы под кустами. Косящиеся на меня стайки гопоты, распивающие легкий алкоголь и курящие явно что-то забористое тоже присутствовали, вот только докапываться пока не пытались. То ли местное быдло было слишком культурным, то ли рожа моя виновата — для эльфа я был все же крупноват и звероват. Это примерно как орка замаскировать под человека — вроде бы все соответствует стандартам, вот только фигура и бицуха от этого никуда не денутся.
Забравшись поглубже в этот райончик, приметил парочку нервных потасканных типов, что скользнули в один из переулков между кирпичной стеной закрытого завода и обшарпанной жилой многоэтажкой. Через пару минут они выскочили обратно с небольшим свертком, который тут же развернули, достали по паре папирос и сразу же их блаженно раскурили.
— Кажется, нашел, — довольно скалясь, направился в тот самый переулок. Вот только не могу же я просто так пройти мимо двух укурков? А посему, поравнявшись с этими типами возвестил радостным голосом. — Да благословит вас Древний, долбоебы!
Укурки в этот момент как раз затягивались. Легонько так. Вот только папиросы мгновенно сгорели и образовали облачка желтого дыма, который поглотил фигуры неудачников. Подержавшись пару секунд дым рассеялся и…
На месте правого эльфа оказался высокий белый человек с суровым лицом, в строгом деловом костюме-тройке, солнцезащитных очках и гарнитурой в ухе. Рядом с ним стояла женщина с офигенной фигурой и в таком же строгом костюме. Они дружно пырились на меня.
— Агент Смит, — произнесла женщина. — Избранный прибыл. Наши действия?
— Не вмешиваемся, агент, — ответил мужчина и достал древний телефон-раскладушку.
Стоило ему раскрыть аппарат, как пространство выгнулось, искривилось и обоих засосало в трубку.
Я достал из-за уха косяк, прислонился к стене и задумчиво закурил, глядя на валяющийся на земле телефон.
«Андрей?» — обеспокоенно спросила Чешуйка.
— Да так, — неопределенно помахал ладонью, переводя взгляд на складывающийся в неприличные слова дым от косяка. — Просто задумался о нелепости и иллюзорности бытия.
«Андрей, брось каку», — серьезным голосом приказала жена. — «Бросай, по-хорошему прошу».
— Ладно, ладно, — вздохнул и щелбаном отправил вечный косяк в ближайшую мусорку.
Естественно, артефакт туда не долетел — растворился еще на середине пути и тут же оказался у меня за ухом. Хмыкнув, я направился дальше.
В переулке, как и ожидалось, был небольшой закуток, в котором стоял высокий нервный эльф в пальто и широкополой шляпе. К нему-то я и направился.
— Чувак, — махнул рукой. — Ты жанром ошибся. Нуар в соседнем ряду, третья полка сверху.
— Чё? — вылупился на меня этот тип, впав в краткосрочный ступор.
Но этого времени мне как раз хватило, чтобы приблизиться вплотную и прижать появившийся в руке гладиус к его тонкой шее.
— Бабки, говорю, давай, — пояснил ему с ласковой улыбкой серийного маньяка-некрофила, для надежности подпустив в глаза капельку маны Бездны.
— А? Й…а… Да-да, сейчас…
Судя по запаху, он обосрался. Мде. Какие-то слабенькие тут толкачи.
«А ты чего хотел?» — фыркнула Чешуйка. — «Это технический мир. Тут к магии не привыкли и любая мистическая хрень пугает народ буквально до мокрых штанишек. А Древнейшая не то, что смертных, она многих богов просраться заставляет».
Нууу… С этой точки зрения ты права, дорогая.
Взяв от наркоторговца пачку помятых мелких купюр, сунул их в карман, а уже оттуда — в астрал.
— Ну а теперь, дорогой, расскажи-ка мне кому ты кассу…
— Нам, — раздался со спины грубый (как для эльфа) мужской голос.
После чего меня попытались огреть по голове небольшой дубинкой, по которой пробегали видимые глазу электрические разряды. Я-то уклонился, а вот стоявший прямо передо мной толкач получил этой штукой по морде и мгновенно слег с ожогом на половину лица. В воздухе запахло еще и горелым мясом.
— А ну не рыпайся! — напарник нападавшего, стоящий чуть позади, направил на меня оружие, в котором узнавались очертания далекого потомка револьвера.
Я подавил печальный вздох и одними пальцами отправил в него две иглы. Одна в локоть, перебивая нерв, а вторая в указательный палец, заклинивая сустав. Правда, я немного не рассчитал — контроля над рукой этот тип лишился, но вот из-за судороги пистолет все равно выстрелил. Алый светящийся снаряд пролетел мимо моей щеки и сжег часть щетины. Увидев такой расклад, мужик с дубиной повторно кинулся на меня, но тут же схлопотал порезы на сухожилиях по всем конечностям. Не опасно для жизни, но без грамотной медицинской помощи инвалидность на всю жизнь обеспечена. Еще две иглы прилетели в колени попытавшегося убежать стрелка. Попытки закричать я пресек пинками в живот. Легонькими, но с моей дурной силой этим бандитам хватило, чтобы ближайшие пару минут косплеить «креведко пучеглазус».
Быстро обшмонав этих деятелей, разжился еще двумя пачками налички и парой местных смартфонов. Остальные мелочи жизни меня не особо интересовали.
— Итак, — присев рядом с немного пришедшими в себя бандитами, демонстративно потыкал в лицо стрелку кончиком гладиуса. — Переадресовываю вопрос вам. Куда кассу несете?
Сначала диалог не заладился и мне начали грозить каким-то Мохнатым.
— Хорошо, хоть не Лысым, — хмыкнул я, отрубая особо говорливому ухо. — Спрашиваю еще раз…
После третьего уха, когда я задумчиво посмотрел на мошонку стрелка, ребята наконец раскололись и дали адрес. Заодно и пароли от смартфонов и банковских счетов. В качестве благодарности я вытянул из кармана платочек, под который маскировался Балахончик, растянул его в большую ткань и торжественно накрыл ею всю троицу. Подождал минутку и резко сдернул.
— Тадааам! И они испарились!
«Туки передает спасибо», — раздался смешок Зеленой.
— Всегда пожалуйста, — сунув платочек обратно в карман, направился прочь из переулка.
По-хорошему, надо было бы их в живых оставить, ибо мало как местная цивилизация относится к убийствам. Но с другой стороны, это были мелкие барыги, которых вряд ли будут искать, а врагов за спиной оставлять — такое себе занятие. Опять же, нет тела — нет дела…
Немного пройдясь, я завернул в небольшую обшарпанную кафешку, заказал себе что-то вроде чебуреков и пива, после чего уселся в дальнем углу и достал один из смартфонов. Занятная штука. Выглядит как два слипшихся бруска черного цвета. Взявшись за них, потянул в разные стороны. Бруски разошлись и между ними появился синий полупрозрачный экран, напоминающий твердую голограмму. Найдя там навигатор, ознакомился с картой города и вбил названный бандитами адрес. Это оказался дом в паре кварталов отсюда. За полчасика неспешно дотопаю.