— Хмм… Хорошо, я не буду его пробовать. И даже брить. Но с тебя спарринг!
— А может не надо?
— У тебя есть альтернатива! Самая лысобритая альтернатива из волосатонебритых альтернатив! — хитро сверкнула она глазками, сев на меня верхом.
— Тогда я согласен на спарринг! — быстро заявил в ответ, чем вызвал у Фив непонимающее хлопанье глазками.
— Арэ?
— Моя жопа чует подвох эпических масштабов!
— Бу, плохой Лысик, — надулась та. — Зачем я тогда у Ночи скачивала курс лекций по квантовой физике и переводила его на лысолинг?
Жопа моя, хвала твоей чуйке!
Из номера мы выползли только после того, как утих шум, поднятый от вида псевдотрупа этого матерого серийного суицидника. И нет, я ни разу не волновался за Ытя. Эта неведомая хтоническая чупакабра по моим ощущениям способна будет пережить взрыв планеты, находясь в самом её ядре. Единственное, что радует — это неспособность страуса пользоваться своими силами, ровно как и нежелание этому учиться. В нашей реальности и так хватает всякого сверхсильного дерьма помимо «страуса, что губит звезды».
На завтрак наш уже вполне солидный отряд собрался все за тем же столиком, за которым сидели вчерашним вечером. Там я уже более официально познакомил Фив с Селестой и Ориме, поржал с вида их мордашек от её «лысолинга» и выжидающе уставился на Нэнси.
— Эм? — та непонимающе захлопала глазками. — У меня что-то на лице?
— Нет, — вздохнул и щелкнул по клюву Сову, попытавшуюся утащить из моей тарелки кусок колбасы. — Просто хочу напомнить, что мы прибыли на место. И как бы вы все к этому ни относились, и как бы меня ни долбила привычка, но в данный момент лидер команды тут ты, девочка.
— Я не девочка, — нахмурилась Нэнси.
— Дааа? — сидящая рядом Фив удивленно наклонила белокурую головку к плечу. — Когда свадьба? Или это так, полысили и разбрились?
Я практически наяву увидел значки загрузки над головами девушек. Первой поняла Ориме, которая прикрыла глаза и что-то пробормотала. Кажется молитву, но может быть и просто матерный загиб. От этой экзорцистки всякого можно ожидать. Селеста и Жозель ограничились осуждающими взглядами в сторону моего Ангелочка. Личико Нэнси осталось невозмутимым, вот только от её щечек можно было прикуривать, причем буквально — спонтанная магия, так сказать, налицо. А вот Дельфина обвела всех потерянным взглядом и в итоге уставилась на нас с Фив с мольбой «объясните, я немного тупенькая».
— Так ты все же еще девочка? — продолжила Ангелочек явно издеваться над студенткой, при этом держа тон, лицо и взгляд такими, что её не то что в троллинге, а просто в наличии мыслительной деятельности заподозрить было сложно. — Ну ничего, и на твою небритку обязательно найдется лысоватка. А если нет, то можно попросить Лысика, он…
— О, нееее, это без меня! — тут же поднял я руки и поспешил прояснить, пока молодая девушка не взорвалась от переполнявших её возмущения и смущения. — И нет, Нэнс, ты замечательная девушка и я был бы совсем не против прибрать тебя к рукам вместе с Дельфиной и Жозель, но вы вряд ли согласитесь просто на место в гареме старого извращенца, а я совершенно не горю желанием портить с вами отношения из-за разового перепихона. Вон, сидит уже один такой живой пример и прикидывается говорящим поленом, — похлопал я по блондинистой макушке.
— Прикидывается? — Жозель подозрительно посмотрела в глаза Фив.
— Ээээмм… Не понимаю, о чем Лысик лысит, — захлопала та ресничками.
— Отставить, — вновь хлопнул блондинку по макушке, после чего достал из кармана небольшой голографический проектор и развернул прямо над столом карту Сумеречного леса. — Это то, что вчера успела разведать Фив. Немного неравномерно по качеству получилось, но намного лучше обычной вашей карты. Итак, мы сейчас тут. Вот наш примерный маршрут, насколько я помню. Что будем делать?
— Хфф, — Нэнс выдохнула и решила не скандалить, сосредоточившись на разведданных. — Нужно опросить местных о странностях. Людвиги ведь… оставляют следы?
— Еще какие, — скривилась Селеста. — Впрочем, тут у них схрон, так что совсем уж явно они не гадят. Оттого и сложности с поисками.
— Нужно поискать факты пропажи людей, — внесла предложение Ориме. — Людвиги неспособны сдерживаться. Если они начинают питаться, то полностью осушают тело.
— Управиться, по-хорошему, нужно за день, — напомнил я. — А то ведь вчера страже обещали по-быстрому свалить, да и после устроенного кое-кем шоу не думаю, что нас захотят долго терпеть, — и выразительно так посмотрел на Фив.
— Шоу? Вчера было что-то интересненькое? — тут же встрепенулась она. — А повторение будет? Я хочу!
— Очень надеюсь, что на бис никто не выйдет, — помассировал я переносицу.
— Мисс Алая, — Нэнси посмотрела на преподавательницу. — Где можно узнать о пропавших?
— В Управлении и у стражи, — ответила та. — Можно разделиться, чтобы быстрее управиться.
— Ум, — кивнула шатенка и постучала по столешнице бронированным пальчиком. — Мы с Дельфиной идем в управление. Мисс Жозель и Селеста — к страже. Ориме останется присматривать за Андреем, Фив и Ытем.
Монашка снова прикрыла глаза и забормотала что-то невнятное. Кажется, она все-таки ругается.
Глава 312
К окраине системы подходил огромный флот…
Хотя нет, размеры флота и классификация входящих в него кораблей обычно вещь сугубо субъективная для разных галактик и цивилизаций. Где-то «огромным» могут назвать флот и в пару тысяч крейсеров, а где-то и миллион линкоров будет считаться лишь регулярной пограничной группой. То же касается и размеров самих кораблей. Мой «Звездный Султан» имеет сорок километров в длину и по десятку в высоту и ширину, при этом считаясь кораблем линейного класса. Да, тяжелым, но все же линкором. «Принцесса Глубокой Пустоты» Каалуси — супер-дредноут размером со среднюю планету. Однако в базе данных Ночиритоки мне попадались классификации, по которым линкоры должны иметь размеры от одного до трех километров длиной, в то время как от трех до десяти — это уже различные дредноуты, а все что свыше десяти километров — пустотные станции и объекты класса «искусственный мир».
Так вот, возвращаясь к моим ушастым знакомым.
У цивилизации уровня звездной системы просто нет таких ресурсов, чтобы строить флотилии линкоров по десятку километров каждый. Их военные стандарты: до сотни метров — эсминцы, от одной до пяти сотен — крейсера, от пятисот метров до километра — линкоры, а все, что выше — это уже «нестандартные объекты». Такого понятия, как дредноут у них просто нет. Флот метрополии имеет в своем распоряжении что-то около тысячи линейных кораблей. Флот сальфов — около пяти сотен. Зато последние очень неплохо приловчились летать на здоровенных гуманоидных роботах — мобильных доспехах. Пусть до уровня тех же Стальных Крыльев им как импу до Бетрезена, но для «обычных смертных» все было очень даже достойно. Эльфы от своих генномодифицированных сородичей отставали, но брали количеством. В итоге как-то так вышло, что основные сражения вели именно МД. Следовательно, на развитие доспехов и обучение их пилотов тратились довольно устрашающие суммы бюджета…
Как итог, сейчас рядом со станцией Тура висело Около тысячи линейных кораблей от эльфов и сальфов, где-то тысяч двадцать крейсеров разного качества и модификаций, до хренища всяких эсминцев и прочей москитки, а также солидный флот МД — навскидку так тысяч по пятьсот от каждого вида ушастых. И это далеко не предел! В общем, внушительно.
Теперь же глянем на сторону их оппонента. Не могу ничего сказать про принятую на флоте Опустошителя классификацию, так что буду использовать систему ушастых. Итак, первой в глаза бросается бандура, смахивающая на цилиндр с закругленными концами. Длины в ней было километров десять, диаметра — метров пятьсот. Как я понимаю, это либо флагман, либо что-то вроде мобильной верфи. Рангом пожиже шла сотня кораблей трехкилометровой длины, формой и пропорциями напоминающих блины от штанги. Даже дырка в центре была. Следующим классом были уже более адекватные для местных семисотметровые корабли в форме кирпичиков. Вот только численность их была малость неадекватна — что-то около десяти тысяч. Против тысячи местных линкоров. К счастью ушастых, ниже шел только один класс судов — трехсотметровые крейсера клиновидной формы. То бишь не было эсминцев и москитки. К несчастью же для ушастых, этих крейсеров было дохуя и немножко больше — что-то около пятисот тысяч.
Чисто на мой дилетантский взгляд, ушастых перемелют. По крайней мере, этот их встречающий флот обречен на все сто. Однако с другой стороны… Этот флот силен лишь по меркам цивилизации звездной системы. Если бы ушастики имели нормальный варп-привод и хотя бы три-четыре колонии, то расклад был бы совершенно другим. И вот что-то я не верю, что грозный Опустошитель, которым меня уже хрен знает сколько пугают, имеет всего лишь вот это вот. Да, мой «Звездный Султан» всю данную ораву в одно рыло не осилит, но ведь я и не буду один. Как минимум «Барадур» к делу припашем, звено Стальных Крыльев, боевую звезду берсеркеров с «Парадигмы» — это уже совсем не пуд изюма, а скорее бронированный кулак под дых. Да и сам я тоже не золотая рыбка, а вполне себе зубастая акула… Ну, как мне кажется.
Все же космические сражения — не мой профиль. Вот, допустим, все что я могу сейчас — это тупо сидеть на жопе ровно и пялиться на тактическую карту, доступ к которой нагло спиздил у Глен. Эх, добыть бы адекватное средство доставки от одного корабля к другому и хрен что тогда остановит мой победный марш… мой победный… шаг… шаг? Шаг!!!
Аккуратно встал, чтобы не спугнуть мысль… И почему мне представилась пустая белая комната, посреди которой сидит одинокий синий кролик с футболкой с надписью «мысля»? Чешуйка, твоих лапок дело? Ладно, как бы там ни было, но идея действительно появилась.
Где летают космолеты? Тупой вопрос с очевидным ответом. В космосе. Или пустоте, как обычно говорят в межзвездных цивилизациях. Что такое пустота? Хотя нет, не так. Кто такая Пустота? Ro-Shay-Lien. Смотрящая Лиэнь. Холодная, необъятная и вечная. Одна из частей Истинной Бездны, что наравне с Дха и Дэлюр питают Касию.