— Интересные машинки, — сделала вывод Рин, закончив с осмотром наиболее целого гравицикла. — Вы как, на одном или двух?
«Ты еще спрашиваешь! Халява же!» — возмутился Миша, забираясь на соседний агрегат.
— Кши-ши-ши, — поддержала брата Саша, седлая следующий механизм.
— Только не отвлекайтесь на охоту, — строго посмотрела на них зверолюдка. — И никаких игр! Мы на задании! Доберемся до места, установим датчики и тогда свободны.
Близнецы оскалились и постучали себя кулачками в грудь…
Вопреки опасениям Рин, до места они добрались быстро, тихо и без лишних приключений. Все же гравициклы могли подниматься на высоту до километра и развивать околозвуковую скорость, что для нынешнего состояния этого мира было практически ультимативно — животных, способных поймать такую добычу, попросту не было, а человеческая техника серьезно регрессировала. Так что уже через пару часов, немного покружив над низкогорьем, девушка засекла развалины поселка и повела своих подопечных на посадку недалеко от них.
Приземлившись в сотне метров от руин, Рин слезла с сидения и с хрустом потянулась.
— Вся спина затекла, — пожаловалась она берсяшкам.
А тем временем Миша пробежался взглядом по фигурке старшей сестрицы, остановил взгляд на её груди и печально вздохнул. За что тут же получил подзатыльник от Саши.
— Ну извините, что у меня не такие бидоны, как у Фив, — немного обиженно фыркнула зверолюдка, поправив плащ. — Ладно, карта местности у вас есть, точки мы разделили. Берем маячки и за работу. Если попадется какая-нибудь агрессивная живность — на шашлык. Если агрессивный разумный — по возможности брать живым и целым. Все, вперед!
Берсята стукнули себя кулачками в грудь и, взвалив на спины сумки с тонкими метровыми штырями, побежали каждый по своему маршруту вокруг покинутого поселения, а Рин двинулась прямо к его центру. По пути все трое периодически останавливались и втыкали штыри в землю. Вообще, назвать эти штуки маячками было несколько неправильно. Это скорее датчики движения, склепанные на коленке усилиями Андрея, Чешуйки и Анкора: металлический пустотелый кол, простенькая камера и аналитическая микросхема. Когда на камеру попадает достаточно крупный движущийся объект, датчик посылает сигнал на ближайшую нейросеть и там уже пользователь смотрит и принимает решение…
— Закончила, — отчиталась Рин на общем канале связи.
«Тоже», — ответил Миша.
«Почти», — а вот Саша не очень спешила, но через пару минут отсигналила и она. — «Все. Что дальше?»
— Никто ничего не заметил необычного? — уточнила Рин и, получив отрицательный ответ, вздохнула. — Тогда осматриваем поселок. Вот маршруты. Встречаемся в этой точке и отдыхаем до вечера…
Как ни странно, но кроме пары мутировавших ящериц они не нашли ничего необычного. Да и сами ящерки были необычны только для какого-нибудь крестьянина, а Рин уже и не такого успела повидать за свою короткую, но крайне бурную карьеру ученицы Буревестника. Так что бедные двухметровые игуаны были пойманы, упокоены, разделаны и пущены на шашлычки. Собственно, во время поедания этих самых шашлычков и появился Андрей, эффектно вывалившись из портала головой вниз на трехметровой высоте. Обычно Вестник вполне мог успеть сгруппироваться и приземлиться на ноги, но… сейчас он был усталым, пьяным и не совсем одетым.
— Ух, бляяя… спинааа… — простонало полуголое тело.
— Там не «спина», а скорее «живот», — флегматично поправила его Рин.
— Дорогая уч… ученица… А ты не хочешь помочь учителю? — поинтересовался Вестник.
Девушка задумчиво посмотрела на два куска арматуры, что торчали из живота «дорогого учителя» и на которые он был нанизан как бабочка на булавку. После чего покачала головой и вернулась к мясу.
— Нет, шашлык остынет. А ты, учитель, если сразу не сдох, то выживешь.
— И почему все женщины, что меня окружают, такие жестооооооооокие, — просипел Андрей, сумев все-таки извернуться и на последнем слове слезть с арматуры, оставив на той кусок мяса с поясницы и пару кусков кишечника. После чего шатающейся походкой подошел к костру и сел рядом с близнецами. — Ох, бляяя… На меня порция хоть будет?
Рин молча передала ему шпажку с мясом и кружку с травяным чаем, а сама с удовольствием вгрызлась в свою порцию. Андрей перед тем, как есть, опасливо прощупал затянувшееся брюхо, прислушался к чему-то, кивнул и все же приступил к ужину.
— Так что у вас с успехами? — после недолгого молчания все же поинтересовался он.
— Сигнальная сеть расставлена и настроена, в округе ничего интересного не нашли, гравициклы классные, — монотонно перечислила Рин.
— Ну, тогда можно просто сидеть и ждать, — сделал вывод почти окончательно протрезвевший Андрей. — Хм… А игуану-мутанта можно считать дальним родичем драконов? Ой, все-все, не еби мне мозги, отоспись давай, пьянь чешуйчатая!
— Ммм? — скрестились на Вестнике взгляды всех собравшихся.
— Когда жена буквально живет в твоей башке — это не всегда удобно, — поморщился тот, пальцем прочищая ухо.
— Учитель, — обратилась к нему Рин. — Если этот гримм сегодня не появится, тогда что?
— Тогда сделаем еще пару попыток, — пожал тот плечами. — А если все же не сможем его за недельку поймать, то пойдем убивать скорпиона-мутанта. Ну, вернее я пойду, а то больно там условия окружающей среды жесткие. И не смотри так, мне все равно нужно где-то погулять недельку-другую, пока мои «героические подчиненные» достраивают оборону системы и выращивают тела для наших остроухих фурий. А то если я буду крутиться там рядом, то… ну, сама понимаешь.
Девушка только печально кивнула. То, как реальность реагирует на присутствие Буревестника она уже успела оценить в полной мере.
— И не боись, основное действо мы не пропустим — если вдруг заварушка начнется раньше срока, то меня выдернут хотя бы той же совой, наплевав на все хотелки Фародмита. Да и сам я при желании могу добраться назад и вас протащить, просто это будет немного дольше и напряжней, чем используя способности этой пернато-рогатой радужной косячницы…
Закончив с едой, Андрей выудил из астрала большую палатку и спальники, в которые в приказном порядке загнал всю молодежь, а сам остался дежурить у костра.
— Может, все же по-очереди? — предприняла последнюю попытку его ученица.
— Рин, вали уже, — устало махнул тот рукой, выдыхая тонкую струйку желтого дыма в сторону стремительно темнеющего неба. — Вы и так набегались за сегодня, а у меня сна ни в одном глазу. Да я вообще могу неделями не спать, если захочу. Так что не чеши мне извилины и будь лапочкой — ложись спать.
Вздохнув, девушка все же подчинилась и уже через пару минут действительно уснула вместе с прижавшимися к ней с боков близнецами.
А Андрей все сидел, дымил и смотрел на звезды, перебирая пальцами по древку лежащего на коленях копья. Костер со временем погас, ибо дров в округе все же было немного. Но Вестнику это мало мешало. Скорее, наоборот. В какой-то момент что-то ткнулось ему в руку. Настойчиво так. Тот рефлекторно приподнял конечность и, нащупав под пальцами мягкую шерсть, начал её все так же отстраненно-задумчиво почесывать. И только через пару минут до него дошло, что что-то было не так.
Повернув голову, он встретился взглядом с парой горящих в темноте алых глаз, которые прямо таки светились довольством и умиротворением от почесушек. На секунду замерев, Вестник осмотрел здоровенного черного пса у себя под боком, потом пожевал кончик сигареты и, плюнув, продолжил чесать зверюгу. А также вылезшую из астрала Тукутуру, которая потребовала свою долю внимания…
Глава 348
— Хех, — криво улыбнулся Анкор, глядя на нашу компанию, ввалившуюся в его хату. — Почему я не удивлен?
Я в ответ лишь беспомощно пожал плечами и почесал за ушком хтоническую зверюгу, что прикидывалась обычным бродячим барбосом черной масти.
— По крайней мере, Учитель ничего не взорвал, не накурил какую-нибудь деревеньку и даже не устроил революцию хомячков-мутантов, — негромко проворчала Рин, проходя к креслу и бесцеремонно в него падая. Причем на подлокотниках тут же устроились берсята. — Хотя я до конца не уверена, потому что у него была целая ночь, пока мы спокойно спали.
— Блин, вот не надо, — закатил я глаза. — Чувак, у тебя выпить что-нибудь осталось?
— Уже нет, хех. Вы с Милосердной в прошлый раз все выжрали, — покачал тот головой. — Рассказывай давай, как все дошло до… этого вот.
— Да как обычно, — махнул я рукой, устраиваясь на диванчике и глядя как гримм с интересом обнюхивает углы. — Сижу я такой, жду срабатывания сигналки, думаю о всяком, а тут под руку что-то мягкое и пушистое попалось, вот и начал гладить. Ну и… вот. Кстати, я его немного изучил своими способами. Это так-то не совсем хтоник… Вернее, не в привычном нам понимании. Этот гримм — нечто вроде отделившейся воли планеты. Не всей, а так, небольшого её кусочка. Он относительно разумен… насколько это вообще возможно для такого существа. И на внешний вид не смотри, к Древнейшей никакого отношения зверюга не имеет, а его «нападения» на путников — это реакция воли планеты на вредителей. Те идиоты успели напортачить за жизнь изрядно.
— Лаааадно, хех, — протянул Анкор, в руке которого появилась миска с мясными кусочками, которую тот поставил на пол, за что удостоился благодарственного взгляда принявшего угощение гримма. — И что теперь? В смысле, с твоей целью? А то приручение вряд ли засчитают за победу.
— Гримма оставлю тебе, я ему объяснил насколько смог положение вещей и песель обещал слушаться. А сам, похоже, полезу на того скорпиона-мутанта.
— Ммм… — задумчиво протянул бог. — Что-то я уже начинаю сомневаться в адекватном окончании этой затеи.
— Ой, да брось, что может случиться? Зашли и вышли — приключение на двадцать минут! — оскалился я.
— И почему мне кажется, что ты сейчас надо мной издеваешься? — прищурился Анкор.
— Потому что тебе кажется, — хохотнул я и встал с кресла. — Рин, ты с близнецами в бою не участвуешь. Если интересно, то попросите Анкора организовать вам обзорный экран, но сами в ту местность не суйтесь, а то хрен его знает, как я там разойдусь. Выдвигаюсь завтра с утра. А пока пойду, прогуляюсь, что ли…