всем не так. Мы оба плакали, и я его прощала. Но сейчас — сейчас в груди бушевала только злость на этого инора, который считался моим отцом лишь формально. И никаких проблесков родственной близости, которая согревала при общении с дедушкой, не говоря уж о семье сестры мамы, где я прожила столько лет и где меня по-настоящему любили. Этот же инор казался чужим. Абсолютно, окончательно и бесповоротно. Даже в его лице я не находила ничего близкого и родного. Похоже, он тоже не находил ко мне отцовских чувств. Первое потрясение от встречи с копией любимой женщины прошло, и теперь он смотрел с отстраненным интересом, не пытаясь подойти ближе и обнять. Впрочем, я бы этого и не позволила.
— Разумеется, ты обижена, — кивнул он. — И я понимаю твою обиду. Но не стоит меня заранее хоронить. Мы еще подружимся, Николь. Тебе не удастся вычеркнуть меня из своей жизни.
— Почему? Вам же удалось, инор Бовьен, — холодно ответила я. — Всего хорошего. У нас, знаете ли, дела, не хотелось бы отвлекаться на посторонних.
Я брезгливо его обогнула. Он не попытался меня задержать, так и остался стоять. Люсиль ухватила меня за руку и пожала, а вскоре нас догнала и ее мама, которая сказала с некоторым сочувствием:
— Всегда удивлялась, почему Корали за него вышла. Она красавица и с Даром, а он — ничем не примечательный инор, разве что влюблен был до потери себя. Но мне казалось, что она не отвечала ему взаимностью.
— А что он вообще здесь делал? — внезапно спросила Люси. — Если у него нет Дара, что он забыл в академии?
— Скорее всего, узнал, что Николь будет здесь, и захотел ее увидеть.
Я усмехнулась.
— Не помню, чтобы его хоть как-то волновала моя судьба. Скорее всего, встреча случайна. Он принял меня за маму.
Кривая улыбка Бовьена, осознавшего ошибку, встала перед глазами. Как-то совсем не таким представляла я отца. Но Богиня с ним, он остался в прошлом, когда я плакала и хотела хотя бы раз увидеть папу. Вот, увидела, и что теперь?
— Может, не стоит с ним так резко? — неуверенно спросила инора Веньевр. — Хотя мне сложно понять, как можно отказаться от своего ребенка, но Кристоф после смерти твоей мамы был совсем плох и вряд ли адекватно воспринимал происходящее.
— Я не хочу ничего знать про инора Бовьена. После смерти моей мамы у него было достаточно времени вспомнить, что у него есть дочь. И я не хочу про него говорить. Простите, инора Веньевр.
— Твое право, — согласилась она.
И вновь как ни в чем не бывало защебетала об изменениях, случившихся после ее выпуска. Слушала я вполуха, стараясь забыть о неприятной встрече, но это никак не получалось. Странная она была какая-то, и совершенно неправильная. Словно этот инор считал виноватой меня, а не себя. И почему-то было очень сложно представить, что мама — та, которая возникла в моих мечтах из рассказов дяди, тети, бабушки и ее горничных, — что та Корали была влюблена в Бовьена настолько, что вышла замуж именно за него. Если бы не мама Люсиль, которая его прекрасно знала, я бы даже засомневалась, что именно этот инор мой отец. Но сомнениям места не было, и теперь я испытывала разочарование и горечь. Столько лет ждать встречи, и вот…
Я помотала головой. Ко всем оркам этого Бовьена! Мне нет до него никакого дела. Он мне никто, и у меня сейчас обязательства совсем перед другими людьми. И призраком. Уж он-то точно не забудет ни одного обязательства — перед ним, разумеется.
Заселение в общежитие прошло бы буднично, если бы не Франциск. Очереди к коменданту, полному розовощекому инору Жильберу Брассо, почти не было, и призрак успел вернуться как раз к тому времени, когда мы зашли в кабинет.
— Уф, огонек, давно я так не развлекался! — раздалось над ухом столь громко и радостно, что я вздрогнула. — Твоего Антуана пришлось успокаивать преподавателям. Он так забавно свалился на пол, словно из него вытащили все кости, и задрыгал ногами, как в припадке. Не знаю, придет ли в себя до вечера. Все-таки пропускать дуэль по несерьезной причине недостойно, а причину отходняка от заклинания против нарушителей никто серьезной не посчитает.
Хоть Франциск меня и напугал, все же я обрадовалась, что с ним ничего не случилось и единственная причина его задержки — интересное зрелище, коих он был полностью лишен в монастыре. Да и в доме дедушки многие призрачные развлечения оказались под запретом. Бедный, бедный Франциск!
— Вы хотите заселить девочек вместе? — тем временем уточнял комендант у мамы Люсиль.
— Да, и на этаж поспокойнее. У вас же есть двухместные?
— У меня предписание селить первый курс по четыре. Почему я должен делать для них исключение?
Инора Веньевр заговорила о том, что мы скромные домашние девочки, которые никак не могут жить в стесненных условиях и непонятно с кем. «Вы же понимаете, воспитание некоторых особ оставляет желать лучшего!» Не уверена, что комендант прислушался бы к ее доводам, не будь они дополнены приятно звякнувшим дедушкиным бархатным кошельком. Инор Брассо растянул горловину, заглянул внутрь и вполне удовлетворился увиденным.
— Есть двухместные, как не быть, — благодушно согласился он, засовывая кошелек в карман. — Действительно, разве могут такие милые девочки ютиться в тесноте?
Он развернул листы пергамента с планами этажей и стал их внимательно просматривать. Хотя что там было изучать? Даже мне понятно, что красные помещения заняты, а те, которые подсвечены зеленым, свободны полностью или частично. Двухместных комнат было немного, и почти все оказались заняты.
— Так, — бурчал комендант под нос. — На первом есть одна свободная.
— Нет, — торопливо сказала инора Веньевр, — первый этаж не надо. Мне казалось, мы договорились, что комната будет поспокойнее.
— Да где у нас поспокойнее? У нас везде неспокойно.
— Но на первом этаже неспокойнее всего.
— Тогда шестой.
— Под самой крышей? В мое время она протекала…
Комендант смущенно уткнулся в пергаменты, из чего я сделала вывод, что крыша протекает и сейчас. Приятно, что в этом мире есть что-то неизменное, но лучше бы это была не протекающая крыша, а высокий уровень преподавания.
— Есть третий. Но она угловая и номер тринадцать.
— Огонек, быстро бери. Это то, что вам надо. Потом объясню.
— Нам подойдет, — не раздумывая, заявила я. — Угловая даже лучше: меньше шумных соседей. И этаж хороший: не слишком высоко и не слишком низко.
— Разумный подход, — согласился комендант, вопросительно взглянув на инору Веньевр.
— Но номер тринадцать… — не разочаровала она его.
— Зато там недавно сделали ремонт, — вспомнил инор Брассо. — Очень, очень уютная комната. Можете сами сходить и посмотреть. И что, что тринадцатый номер? Маги не должны быть суеверными.
— Тем более что у этой комнаты на самом деле номер не тринадцать, а четырнадцать, только об этом мало кто знает, — поддержал его Франциск.
— Думаю, нам подойдет, инора Веньевр, — повторила я.
— Мы еще черную кошку заведем, — хихикнула Люсиль, — чтобы соответствовать номеру комнаты.
— Никаких животных: ни черных, ни белых, ни в крапинку, ни в полоску, — твердо пресек ее идею на корню комендант. — Сразу представление в ректорат и выговор, имейте в виду. Пачка выговоров — и отчисление. Оно вам надо?
— Пожалуй, мы пока обойдемся без черной кошки, — покладисто согласилась Люсиль. — Пойдемте смотреть?
Ее мама вопросительно взглянула на коменданта, но тот намека на возврат части денег за неудобную комнату не понял и радостно сказал:
— Идите. Уверен, вам понравится. Если что — обращайтесь. Буду рад помочь.
Он протянул две подвески, которые послужат ключами от комнаты для меня и Люсиль. Для него вопрос был решен и закрыт.
— Можно было выбить и что-то получше, — недовольно сказала мама подруги в коридоре. — Третий этаж неплохо, да, но в угловых комнатах обычно холодно.
Про номер она умолчала, хотя это наверняка было основной претензией к комнате.
— Ничего, не замерзнем. Маги мы или нет? — задорно спросила Люсиль.
— Да какие вы маги? — Ее мама махнула рукой и рассмеялась. — Ладно, что-нибудь придумаем, если будете замерзать.
Обещанный недавний ремонт заключался в покраске стен в серо-голубой цвет. Выглядело это вовсе не мило, как считал комендант, а мрачновато. Но кровати были новыми, комната чистой, а Франциск был настолько довольным, что появилась уверенность: если это не лучшая комната в общежитии, то близкая к ней.
— Никогда не понимала требования академии непременно жить в общежитии во время учебного года, — грустно заметила инора Веньевр. — Вы уверены, что вам подходит эта комната?
— Какая-то она унылая, — заметила Люсиль. — Но вряд ли остальные лучше. Значит, берем эту.
— Что ж, — ее мама огляделась, — в принципе, не так уж и плохо.
— Да что там неплохо? Чудесно, — не согласился Франциск.
Поскольку посвящена в его историю была только Люсиль, приходилось молчать. Вряд ли бы иноре Веньевр понравилось, если бы она узнала, что на самом деле в комнате будут проживать трое, причем третий — мужчина. И не имело значения, что этот мужчина — давно покойный король.
— Тогда за вещами? — все так же неуверенно предложила инора Веньевр.
— У меня все с собой.
В доказательство я повернула перстень, выданный дедушкой, и вытащила из пространственного кармана шторы, заботливо сложенные Мари перед моим отбытием. Там были не только они, но и этого хватило, чтобы произвести эффект. Люсиль восторженно охнула. Ее мама тоже поразилась, но совсем не редкостью артефакта.
— Это же фамильный перстень де Кибо. Николь, неужели тебя принял дух рода?
— Дух рода? — удивилась я. — Вы о чем?
— Если я не ошибаюсь, де Кибо — одно из немногих семейств, в которых сохранился дух рода. Это нечто вроде могущественного живого артефакта, обладающего кучей разнообразных функций. Неужели ты не видела?
Любопытство, горевшее в ее глазах, так живо напомнило Люсиль, что я не сдержала улыбки.
— У нас ни разу не заходила речь о духе рода. Возможно, вы действительно ошибаетесь.