— Зачем? — спросил маг теперь уже у меня.
— Потому что Его Величество хочет узнать как можно больше о судьбе дочери, — пояснила я. — Мне кажется, это самый простой путь.
— И мне, — подтвердил призрак.
— Самый простой? Залезть в хранилище академии, одно из самых защищенных мест в Шамборе, чтобы посмотреть личное дело, которое просто захотелось увидеть? Вы уверены, что не родственники?
Да что это такое? Мало того что в родню всякие Альвендуа набиваются, так еще и норовят подсунуть кого попало. Только Франциска мне в родственники не хватало!
— Уверена, — возмущенно бросила я.
— В таких вопросах никогда нельзя быть уверенным, — неожиданно возразил Франциск. — Мало ли какими причудливыми зигзагами ходит судьба.
— Уверена, Ваше Величество, ваша судьба до последнего времени ходила зигзагами мимо моей, — отрезала я. — И могла бы великолепно ходить так и дальше. Кстати, — внезапно сообразила я, — хранилище внутри академии. Расстояния здесь достаточно, чтобы Его Величество чувствовал себя комфортно. Я вам совершенно не нужна.
— Как это не нужна? — удивился Франциск. — У нас строгое разделение обязанностей. Шарль проводит, я читаю, ты перелистываешь страницы.
— Уверена, с последним инор Буле прекрасно справится.
— Он отвечает за магическую поддержку, он не может отвлекаться.
— Стоп. Разве я вообще соглашался на эту авантюру? — недружелюбно спросил Шарль.
Смотрю, не только у меня плохое настроение. Хотя чему я удивляюсь? Эти Альвендуа доведут всех, с кем только столкнутся, а Шарля так вообще лишили законного первого места в соревновании. Эх, как там Бернар без меня?..
— А разве нет? — невинно удивился Франциск. — Мы же обо всем договорились. Распланировали. Разделили обязанности. Не хочешь перелистывать страницы — не надо, этим займется Николь. Весь день сегодня тренировалась.
— Вот именно. Мне нужна передышка от тренировок.
— То есть ты предлагаешь, чтобы проблемы твоего приятеля теперь решал только я? — зло спросил Шарль. — Думаешь, мне мало проблем с твоим женихом?
— Он мне не приятель!
— Я ей не приятель. Я вам обоим монарх! — взвился Франциск.
— Сомнительное утверждение. Шамбором никогда не правили призраки.
Почему-то эта простая фраза мгновенно остудила Его Давно Покойное Величество. Франциск пристроился на край стола и начал мерно раскачивать ногой, время от времени поддевая носком куски эктоплазмы, ловя и впитывая их в руку.
— Пф, огонек, он просто не может попасть в архив, вот и увиливает, — насмешливо бросил призрак.
— Могу, но не хочу. В случае провала…
— В случае провала есть обещание ректора, — напомнил Франциск, — так что это оправдание недействительно. Инор, одно из двух: или вы не можете, или — трусите.
— Богиня, зачем я с вами вообще связался? — возмутился Шарль. — С чего вы вообще взяли, что я должен вам помогать?
— С того, что у монастыря ты торчал не просто так, а с далекоидущими планами, — мстительно заявила я. — Ты же у Фурнье в любимчиках. Лучший результат по прорицанию.
— И что я, по-твоему, напрорицал? — с насмешкой спросил он. — Свалившееся мне в руки счастье?
— Тебе лучше знать. И что ты напрорицал, и что к тебе свалилось, — не сдавалась я.
— Друзья, не надо ссориться. — Призрак влез между нами, а я с удивлением поняла, что стою совсем близко к Шарлю, хотя поначалу мы были довольно далеко друг от друга, и не просто стою, а уже примеряюсь, куда лучше стукнуть. — Сейчас самое подходящее время для проникновения в архив: все на соревнованиях, небольшое магическое возмущение никто не заметит.
— Конечно, не заметит, потому что его не будет. Рисковать ради ваших прекрасных глаз — увольте, Ваше Величество.
— Почему ради моих? Ради прекрасных глаз Николь. Потому что ее точно поймают, а в твоем случае есть определенные сомнения. Не поверю, что ты не прикидывал, как вскрывается архив академии.
— Моя невеста не поймет, если я буду рисковать ради чужих прекрасных глаз.
В этот раз Франциск не выказал ни малейшего сомнения в существовании Шарлевой невесты, не в его интересах это было.
— Мы ей не скажем. Мы тайно проникнем в архив, тайно посмотрим и так же тайно уйдем, — радостно объявил призрак. — Шарль, ты же знаешь, как туда проникнуть.
— Предполагаю, — уклончиво ответил тот.
— Поделись со мной предположениями. Может, подскажу правильное решение. Я его точно знаю.
Франциск посмотрел столь хитро, что появилась уверенность: в архиве при жизни он побывал не единожды, возможно, даже внес нужные коррективы в свое дело, из-за чего его сейчас и считают талантливым магом. Впрочем, для этого недостаточно внести исправление в личное дело, которое все равно никому не доступно. За талант мага говорят его достижения, а не записи на бумаге.
Шарль сдался быстро. Думаю, основной причиной было желание не помочь мне не попасться, а получить от Франциска еще парочку заклинаний, подобных тому, что так украсило Антуана. Через несколько минут они с Франциском вовсю обсуждали взлом архива. Как его провернуть понезаметнее и как замаскировать и проникновение, и сам взлом. Сторонний наблюдатель наверняка бы решил, что планируется ограбление Гномьего Банка, столь странные фразы бросались.
Наконец Франциск посчитал, что сообщники полностью готовы к взлому, подплыл к двери и деловито спросил:
— Идем?
— Может, лучше завтра? — обреченно предложила я.
— Ты что? — возмутился Франциск, всей физиономией намекая, что он с таким трудом уговорил Шарля, который до завтра наверняка опомнится и передумает. — Сейчас лучшее время: пока големы лупят друг друга, можно всю академию разобрать по камешку и вынести, если, конечно, не трогать зал, где идут соревнования. — Он высунул голову сквозь дверь и немного невнятно сообщил: — Все чисто. Никого нет.
В коридорах действительно было пустынно (еще бы, я сама предпочла бы смотреть, как бьется голем Бернара, а не тащиться с подозрительной компанией заниматься подозрительными делами), и мы добрались до архива, никого не встретив и вскрыв по дороге всего лишь две двери. Точнее, вскрывал Шарль под чутким руководством Франциска, а я лишь наблюдала, стараясь все запомнить в точности: с этими инорами никогда не можешь быть уверенной, что не останешься одна в запертом архиве. Я даже пожалела, что нам не попался никто из преподавателей, который бы спросил, а куда мы, собственно, направляемся.
С дверью архива пришлось повозиться. Франциск настоял, чтобы Шарль набросил на себя и на меня кратковременное заклинание, смазывающее ауру, а то, как он сказал, будет обидно предстать перед ректором из-за такого мелкого прокола. После чего Шарль занялся отключением заклинания, пытаясь это сделать так, чтобы не пошел сигнал в общий охранный контур. Я вздрагивала при каждом шорохе, почему-то казалось, что, несмотря на помощь Франциска или как раз благодаря ей, мы непременно попадемся. Телепортационный артефакт у меня был, но внутри академии стоял запрет на телепортацию для всех, кроме преподавателей, так что, скорее всего, и мой не сработает. Да и отследить выход можно. И если у Шарля было право на одно нарушение, то у меня такового не было, оставалось надеяться, что в случае общего нарушения простят тоже обоих.
Но, на удивление, дверь открылась, а нас никто не торопился хватать и тащить к ректору.
— Не особо защита изменилась с моих времен, — неодобрительно сказал Франциск. — Нет, я понимаю, что старые заклинания надежны и проверены временем, но их и студенты проверили неоднократно. Ладно, не будем отвлекаться на некомпетентность магов академии, займемся тем, ради чего мы сюда пришли.
Он поплыл вдоль стеллажей, пронумерованных по годам поступлений, и завис у нужного.
— Здесь тоже защита. Но совсем примитивная. Наверняка в расчете, что попавший сюда расслабится и не заметит. Шарль?
Шарль презрительно хмыкнул и снял защиту щелчком пальцев. Позер. Посмотрим, как повозится на защите личного дела. Но там защиту он не обнаружил. Легко вытащил папку с полки. Раскрыл.
— Доступ к личному делу разрешен только королевскому дому Лиденингов.
Голос был громкий и неживой. Но хуже всего, что после срабатывания ушел сигнал на проникновение и завыла сирена.
— Орков день! — ругнулся Шарль и развернул меня к двери.
Но выбраться мы не успевали — я почувствовала сработавший телепорт прямо перед выходом из архива и за доли мига успела в красках представить, что скажет ректор, потом Альвендуа, потом дедушка… Ну и Франциск, разумеется. Уж он-то точно не упустит возможности высказать, что думает о современных магах. А поскольку проштрафившийся Шарль будет для него недоступен, выслушивать все придется мне.
Глава 26
— И чтобы молчали, оба.
С этими словами Шарль бросил на меня полог невидимости. Сделал он это вовремя, поскольку в архив с боевыми артефактами наперевес ворвался ректор собственной персоной. Увидел Шарля, притормозил и сказал даже с некоторой ленцой:
— Буле, кто бы сомневался. Решили сразу использовать право на проступок, не дожидаясь, пока забуду про обещание? И зачем вам понадобилось личное дело… — Он протянул руку, и папка сама туда прыгнула. — Валери Лиденинг? — Фурнье удивленно перечитал и даже раскрыл папку, чтобы проверить. Папка захлопнулась сразу и обрадовала нашу компанию усилением сирены и предупреждением, что ее читать кому попало не дозволено. — Зачем вам дело Валери Лиденинг? Я бы понял еще, листай вы свое или хотя бы Франциска Первого, чьими работами вы явно увлекались, если судить по вашей дуэли с Альвендуа. Но его дочь? Зачем вам она?
— Случайно взял.
— Не все, что вы видите, нужно брать в руки, тем более случайно. К вашему возрасту маг это должен усвоить накрепко. Как вы сюда попали?
— Случайно, — продолжил изображать из себя идиота Шарль. Надо признать, для этого ему даже не приходилось прикладывать особых усилий. — Проходил мимо, вижу — дверь открыта. Дай, думаю, зайду, посмотрю, что здесь такое, что так небрежно хранят. Гляжу — папки какие-то, древние и не очень.