При подходе к монастырю сразу обозначилась серьезная проблема: мы недооценили скорость переговоров Альвендуа и Совета, поэтому для нас явились полной неожиданностью два мага у нужного места, которые не просто так стояли, а пристально изучали монастырскую стену. Свалившийся из листвы третий маг показал, что проблема еще серьезнее, чем мы решили поначалу. Поскольку упал он явно не потому что созрел, а потому что устал поддерживать левитирующее заклинание, создавалось впечатление, что карета Альвендуа у здания Совета стояла для отвлечения, а договор уже подписан.
Я взмолилась Богине, чтобы она явила чудо и перенесла эту троицу подальше от нас. В конце концов, если уж она столь пристально наблюдает за мной, могла бы не только создавать проблемы, но и помогать их решать. Нам нужно-то всего лишь минут десять, не больше: пройти, ссыпать останки монарха на припасенную ткань, вернуться и телепортироваться. К сожалению, внутри монастыря телепорты не работали, а то бы мы ушли сразу, как упаковали скелет.
Но сегодня Богиня пристально наблюдала за кем-то другим, поэтому маги не только не перенеслись, но и весьма оживленно начали что-то обсуждать. И это что-то точно был не репертуар Королевского театра.
— Слишком примерные координаты! — недовольно рявкнул свалившийся. — Сам попробуй поддерживать левитацию и сканировать стену.
— И попробую!
Сказавший тут же ввинтился в ветви деревьев, а я подумала, что когда ты постоянно полагаешься на магию, не видишь самого простого решения задачи. Поставь маги лестницу, изучали бы стену со всеми удобствами. Но нет, сказали им левитировать, они этим и занимаются. С другой стороны, вдруг до третьего дойдет? Он выглядел поумнее, а его задумчиво-изучающий взгляд, по камешку ощупывающий стену, меня сильно беспокоил.
— Что будем делать? — повернулась я к Шарлю. — Они так доберутся до скелета раньше нас. Можно попробовать попасть через монастырскую часовню, но там сильный звуковой эффект при открывании люка в потайной ход. — Меня передернуло при воспоминании о жуткой сирене. — Кроме того, в часовню нас могут не пустить, а если пустят — не оставить одних.
— Посмотрим, — неопределенно решил Шарль и начал огибать монастырь.
— Теоретически я еще могу попытаться попасть из кельи, в которой тогда просидела пару часов, — предложила я запасной вариант. — Там ход открывается тихо, но я не уверена, что смогу найти саму келью.
Разве что по виду из окна? Я вспомнила унылые грядки, которые не имели никаких особенностей, и поняла, что искать келью мы будем куда дольше, чем маги — тайный вход в монастырь.
Тем временем мы дошли до скромной калитки, и Шарль в нее постучал. Выглянувшая сестра-привратница сообщила:
— Сегодня монастырь закрыт для посещений, дети мои. Приходите завтра с утра.
— Три мага ломают вашу заднюю стену, — сообщил Шарль, делая крайне скорбное выражение лица.
Я к нему присоединилась и изобразила пантомимой свой ужас и отвращение от столь богинепротивного деяния.
— Как ломают? — ахнула монахиня.
— Пока безуспешно. Но надолго ли? Пресечь бы святотатство, — вдохновенно продолжил он. — А то и стену раздолбят, и защитные заклинания нарушат.
— Спасибо, сын мой.
Окошко захлопнулось, и мы услышали частый перестук подошв по полу: сестра-привратница торопилась сообщить ужасную новость настоятельнице. Настолько торопилась, что мы даже не успели толком решить, где будем наблюдать, как из калитки выскочила группа монахинь, возглавляемых настоятельницей, и резво затрусила вдоль стены, пристально ее осматривая. Пройдя за ними, мы узрели прекрасную картину: магов оттеснили от стены, они вяло сопротивлялись, не имея возможности применить силу, и твердили, что выполняют приказ Совета. Чуть углубившись в высокие кусты, в изобилии росшие у стен монастыря, мы получили прекрасное укрытие от посторонних глаз, позволяющее тем не менее слышать все, или почти все, что произносилось у интересующего нас места.
— У нас договоренность с Советом: вы не лезете в наши дела, мы в ваши, — сурово припечатала настоятельница. — Как с этим согласуется разрушение нашей защитной системы?
— Досточтимая матушка, никто вашу защиту не разрушит, — почтительно возразил маг, показавшийся мне умнее остальных. Во всяком случае, резерв он не тратил на левитационную ерунду и сейчас был способен на неприятный сюрприз. — К нам поступила информация, что на этой стене есть вход в монастырь.
— Неужели? — едко сказала настоятельница. — И где он? Все входы в монастырь с другой стороны.
— Потайной вход. Позволяющий посторонним незаметно проникнуть в монастырь.
— Если бы у нас был потайной ход, я бы о нем знала, — твердо заявила настоятельница. — Пока что я вижу лишь ваше желание увильнуть от ответственности. Сестра Анна, сходите до Стражи, пусть встанут на нашу защиту.
— Досточтимая матушка, давайте обойдемся без стражи? — вкрадчиво предложил так не понравившийся мне маг. — Мы просто просканируем вашу стену и когда найдем нужное, вы сможете убедиться в нашей правоте.
— А если не найдете? — скептически спросил та.
— Тогда мы компенсируем причиненные вам неудобства. С лихвой компенсируем. Помнится, вы обращались в Совет с просьбой…
Дальнейший разговор мне совершенно не понравился, поскольку было очень похоже, что сейчас стороны придут к компромиссу, стену взломают, а мы до нее так и не доберемся.
— Может, взорвем там что-нибудь? — предложила я. — Монахини подумают на стоящих рядом магов, и скандал начнется по новой.
— Что-нибудь взорвать мы всегда успеем, — не согласился Шарль. — Пока ждем. Даже если они обнаружат проход, без тебя не откроют.
Стороны договорились отвратительно быстро. И вскоре один из магов взмыл вдоль стены. Резерв он уже успел хорошо потратить до этого, а левитация — весьма энергозатратна, поэтому свалился он почти сразу. То же повторилось со вторым. Третий всунул накопитель первому, но сам лишь продолжал руководить с земли. Накопителя надолго не хватило, и первый опять свалился. Настоятельница ехидно отметила, что зрелище падающих магов не столь интересно, чтобы любоваться на него вечно.
— Досточтимая матушка, вход расположен на неопределенной высоте, приходится поддерживать несколько заклинаний, резерв очень быстро опустошается.
— У нас есть прекрасная садовая лестница, — невозмутимо бросила настоятельница.
Взгляды, которыми обменялись маги, и смешки, раздавшиеся среди монахинь, послужили слабым утешением моему разочарованию. Теперь магам потребуется куда меньше времени, чтобы найти вход.
— Пожалуй, время что-то взрывать пришло, — мрачно сказал Шарль.
Но тут Богиня наконец снизошла к моим молитвам, поскольку за лестницей они отправились всей толпой, не оставив никого охранять нужную нам стену. И то сказать: стена уже никуда не убежит, поэтому таращиться на нее бессмысленно, а вот зрелище того, как маги тащат лестницу, наверняка будет весьма запоминающимся. Я бы и сама с удовольствием посмотрела, не будь у нас куда более важного дела и не дерни меня Шарль за руку, отвлекая от наблюдения за удаляющимися магами.
— У нас мало времени, — напомнил он.
Маги сразу потеряли всю привлекательность, и я поспешно побежала к стене. Эх, нужно было попросить что-нибудь для левитации у дедушки, а то опять придется пользоваться Шарлем. Пострадать он мне не дал, ухватил и сразу пошел вверх. Дыхание его потяжелело, и сразу вспомнилось, с каким грохотом падали разрядившиеся маги. А нас двое, мы произведем куда больше шума.
— Здесь, — неожиданно выдохнул Шарль.
Я поводила рукой, стараясь попасть в нужное место, и — о радость! — в стене возник так нужный нам проем, куда мы ввалились, чуть не растянувшись на полу. Теперь бы еще успеть выйти до возвращения магов и их группы поддержки.
Глава 29
В потайном проходе ничего не изменилось с прошлого раза, и наши следы были прекрасно видны на пыльном полу. Глубокие, ровные, аккуратные — просто загляденье. Шарль тоже это отметил, нахмурился и бросил:
— Не забыть бы пройтись заклинанием перед уходом. А то хоть слепки с отпечатков снимай. Любой сыскарь порадуется качеству и точности.
— И ауру подтереть, — припомнила я. — Не найдя скелета в указанном месте, маги наверняка начнут снимать не слепок с отпечатка в пыли, а слепок с ауры.
— Затрем, — уверенно сказал Шарль. — Сразу перед активацией портала. Но сначала — скелет, не так ли?
И почему когда я сюда попадаю, никогда нет времени побродить по переходам? Мало ли что или кто там валяется, давно забытое, но очень мне нужное. Хотя бы как сувенир, если уж больше ни на что не пригодится. Я бросала тоскливые взгляды на мелькавшие ответвления коридора и лестницы по бокам. Конечно, их было не так уж и много, но времени у нас совсем не было. Даже на заглянуть хотя бы в один из коридоров, не говоря уж о том, чтобы туда зайти.
И возвращаться сюда будет бессмысленно: если здесь что-то и валяется, кроме королевского скелета, то все это приберут маги Совета до самой мелкой косточки и камушка. Или служители Богини, что даже вероятнее: как-никак потайной переход под монастырем, а не под зданием Совета. И хотя, конечно, все, что находится в монастыре, должно принадлежать ему, а не мне, все равно появилось чувство, что меня нагло обкрадывают.
— Можно поискать потайные ходы в других монастырях, — неожиданно предложил Шарль.
— Что?
— Ты так обиженно сопишь, что не понять, о чем ты думаешь, нельзя. А в этом точно все выгребут. Если попадут внутрь, конечно. Но даже если и не попадут, соваться сюда в ближайшее время сродни самоубийству.
— Если здесь что-то найдут, и в остальных устроят проверки, — проворчала я, хотя предложение Шарля немного примирило с жизнью. В конце концов, монастырей в Шамборе много, все не обшарят, особенно если для активации потайного хода нужна кровь Лиденинга. Неизвестно еще, смогут ли маги, даже обнаружив вход, попасть внутрь.
Наш скелет все так же грустно лежал в одиночестве, усыпанный артефактами. Разбираться с ними времени не было, я понадеялась на то, что за это время они уже все разрядились, а не просто находятся в спящем состоянии, поэтому вытащила выданную дедушкой артефактную ткань и расстелила на полу.