Заместитель командующего армией комбриг Онуприенко принимал все возможные меры для того, чтобы исправить положение. Однако противнику удалось «мертвой хваткой» перехватить единственную артерию, соединявшую ударную группировку войск 33-й армии с восточной группировкой войск и тылом. Но никакой паники в частях и соединениях, оказавшихся в окружении, не было. Никто и подумать тогда не мог, что этот небольшой участок местности, занятый противником, окажется непреодолимым препятствием для наших войск.
1290-й сп 113-й сд и два батальона 131-го сп 9-й гв. сд, оказавшиеся в окружении в районе Лущихино и Воскресенска, попытались прорваться к соединениям восточной группировки через д. Мамуши, однако атака, предпринятая ими, не увенчалась успехом, и они были вынуждены отойти в исходное положение.
С этого дня эти два батальона 131-го сп вели боевые действия в составе западной группировки 33-й армии. Общее руководство ими осуществлял капитан, затем майор, Бурнашев, являвшийся офицером оперативного отделения 9-й гв. сд, его помощником стал заместитель командира 131-го сп капитан Сучилин. 3-й батальон и подразделения обеспечения под командованием командира полка полковника Н.Г. Докучаева отошли к д. Белый Камень и там заняли оборону.
110-я и 222-я сд продолжали занимать прежнее положение, ведя огневой бой с противником, который особой активности не проявлял, за исключением правого фланга, где ему к исходу дня удалось овладеть Слепцово.
Соединения западной группировки войск предприняли в этот день еще одну попытку наступления на Вязьму, которая, ввиду отсутствия авиационной и артиллерийской поддержки, вновь ни к чему не привела. Значительно облегчал противнику организацию обороны города и тот факт, что 33-я армия и 1-й кавалерийский корпус, действовали разрозненно. О каком взаимодействии могла идти речь, если даже связь с 1-м гв. кк генерала Белова была установлена только к исходу 3 февраля[75].
Наступление дивизий западной группировки войск под командованием генерала Ефремова было начато около 22 часов. Боевые действия развернулись на рубеже: Песочня, Лядо, Воробьевка, Красный Холм. Немецкие войска широко использовали танки, которые, двигаясь по шоссе, вели огонь по нашим наступавшим войскам, нанося значительные потери. Отсутствие авиации противника в темное время суток с лихвой покрывала его артиллерия, которая не жалея боеприпасов, обстреливала боевые порядки частей.
Несмотря на то что в этот раз части 113, 160 и 338-й сд действовали более организованно, неплохо взаимодействуя друг с другом, противнику без особого труда удалось отразить и это наступление.
Однако в полосе наступления 329-й сд неожиданно обозначился некоторый успех. Не рассчитав свои возможности, части 5-й тд под натиском частей 329-й сд, наступавших западнее железной дороги Угра – Вязьма, были вынуждены оставить вначале станцию Волоста-Пятница и населенный пункт Минино, а через несколько часов Кузнецово и Давыдково. И не просто оставили, а бросили на железнодорожной станции 150 вагонов с боеприпасами, а в населенных пунктах – 8 танков, 6 из которых были исправными. Только под утро на подступах к населенному пункту Быково противник смог остановить наступление дивизии.
Рано утром 4 февраля 1942 года дивизии западной группировки войск 33-й армии продолжили наступление, однако противник сильным артиллерийским и минометным огнем заставил их отойти в исходное положение. Во второй половине дня противник перешел в контрнаступление, потеснив части 329-й сд. Одновременно противник силою до батальона пехоты предпринял наступление в направлении: Юрино, Ястребы. Разгорелся ожесточенный бой. Нашим частям приходилось сражаться с врагом, отражая атаки с трех сторон. Понеся большие потери и не выдержав удара врага, соединения ударной группировки были вынуждены оставить населенные пункты Ястребы, Дашковка и Юрино и отойти, заняв оборону на рубеже:
113-я сд – высота с отм. 245,4, искл. Лядо;
160-я сд – Лядо, искл. Ястребы;
338-я сд – Юрино, Ястребы, Горожанка (все искл.).
Наиболее ожесточенные бои шли в тот день в полосе 329-й сд, куда противник за ночь стянул значительные силы пехоты и до роты танков. Под натиском врага части дивизии были вынуждены отходить в южном направлении, неся большие потери.
Получив сообщение о том, что 113, 160 и 338-я сд, не выдержав удара врага, отошли назад, генерал Ефремов немедленно отправил в адрес командиров дивизий приказ следующего содержания:
«1. Категорически запрещаю отход и назначаю строжайшее расследование за Ваш преступный отход, – это же предательство в отношении соседей Ваших слева т.т. АНДРУСЕНКО и БЕЛОВА, которые развивают наступление на ВЯЗЬМА.
2. Немедленно используйте ночь и восстановите положение с тем, чтобы в дальнейшем спешно наступать на ВЯЗЬМА, это единственный наш выход из такого положения. Тяжело нам, врагу еще тяжелее, мы у себя дома.
3. Все тылы, все канцелярии превратите в действующую силу против врага. Все мобилизуйте, и враг будет разгромлен. Враг нами окружен.
4. Трусов, предателей расстреливать на месте. Сами себя возьмите в руки, не трусьте, погибает чаще трус, а не храбрец.
5. Командиру 113 СД восстановить положение, ликвидируя пр-ка в лесу восточнее ДАШКОВКА, далее ударом через ЧЕРВОННОЕ РОЖНОВО, наступать через ПЕСОЧНЯ на ВЯЗЬМА.
Командиру 160 СД восстановить положение и наступать через ЛЯДО на ВЯЗЬМА.
Командиру 338 СД – восстановить положение, продолжить выполнять мой приказ наступать на ВЯЗЬМА.
6. КП командиров дивизий:
113 СД – в районе ДАШКОВКА;
160 СД – в районе КОТРОВКА;
338 СД – в районе ГОРОЖАНКА
7. Требую от всех понимания одного – у нас выход один – это наступление вперед на ВЯЗЬМА, и другого выхода быть не может. Трусов, отступающих, паникеров расстреливать на месте. Для наступления особенно использовать ночи. Мы у себя, враг окружен.
Свяжитесь крепче с партизанами, поднимайте население наше против врага. Энергию проявите всю большевистскую, победа за тем, кто действует, победа за нами.
Командарм 33 М. ЕФРЕМОВ
4.2.42 23.00»[76].
Документ, сохранившийся в архиве, написан своеобразным ефремовским клинообразным почерком от руки и представляет собой даже не распоряжение, а, скорее всего, воззвание. В нем явно рассматривается «командир и комиссар» Ефремов. Вместе с тем его призыв: «Трусов, отступающих, паникеров расстреливать на месте» явно был неуместен: бойцы и командиры делали все, что было в их силах.
Предприняв вечером, после небольшой подготовки, наступление на врага, соединения не достигли своей цели, вновь понеся при этом очень большие потери. Противник, заняв оборону на подступах к населенным пунктам и используя результаты огня артиллерии, без особого труда отразил эту атаку.
В ходе боя с противником погиб комиссар 160-й сд полковой комиссар Н.Д. Зенюхов, были ранены командир 338-й сд полковник В.Г. Кучинев и два командира полка. Положение в 338-й сд усугубилось еще и тем, что начальник штаба дивизии полковник П.Я. Тетушкин отказался вступить в должность командира дивизии, мотивируя это тем, что он не справится с должностью.
Когда генерал-лейтенанту М.Г. Ефремову доложили об отказе Тетушкина принять командование дивизией, командарм был до глубины души возмущен этим поступком и назначил исполняющим обязанности командира дивизии своего адъютанта майора М.Ф. Водолазова.
С майором Водолазовым Михаилом Федоровичем командарм был знаком еще с той поры, когда он командовал Центральным фронтом. Ему нравился этот думающий, грамотный офицер, не боявшийся принимать важных решений и нести за них ответственность. Поэтому командарм без каких-либо сомнений и колебаний приказал ему вступить в должность командира дивизии, будучи уверенным в том, что он не подведет. До выздоравливания полковника Кучинева майор Водолазов командовал дивизией, а полковник Тетушкин добросовестно исполнял все приказы майора. Вот как бывает: полковник в подчинении майора!
Майор М.Ф. Водолазов во время прорыва из окружения все время был рядом с генералом Ефремовым и, по словам очевидцев, был смертельно ранен в ходе боя с противником в районе населенного пункта Новая Михайловка, буквально за день до гибели командарма. Его похоронили в лесу северо-западнее Новой Михайловки вместе с другими бойцами и командирами, павшими в бою. Место захоронения затерялось.
К исходу дня обстановка еще более ухудшилась. Наступая по дороге Вязьма – Юхнов, одновременно с севера и юга, противник овладел населенными пунктами Слобода, Безымянное, Островки, Блохино, Ермаки, отрезав главные силы 329-й сд от своей артиллерии и тылов, а также от других соединений ударной группировки 33-й армии.
С этого времени 329-я сд вела двумя разобщенными частями: одна в составе 1112-го и 1114-го сп, а также ряда подразделений 1110-го сп, под командованием командира дивизии полковника Андрусенко западнее железной дороги Угра – Вязьма; вторая, общей численностью около 1200 человек, под командованием заместителя командира дивизии майора Иванова, западнее шоссе Вязьма – Юхнов. В ее состав входили несколько стрелковых рот 1110-го сп, а также 895-й и 973-й ап дивизии. К исходу дня эти подразделения 329-й сд отошли к населенным пунктам Тетерино, Цынеево, Коршуны.
Перед частями и соединениями западной группировки армии, наряду с ведением боевых действий, во весь рост вставала новая проблема: отсутствие продовольствия для личного состава. Подтянув тылы, командиры с удивлением обнаружили, что запасов в них практически не осталось. По докладу штаба 338-й сд, обеспеченность дивизии различными видами продовольствия по состоянию на 4 февраля была следующей:
«рожь – 0,8 сутодачи[77]; мясо – 2,6 сутодачи; макаронные изделия – 0,3 сутодачи; консервы мясные – 0,3 сутодачи; овес – 0,4 сутодачи»[78]