не спросила.
— В лифте. Тенгиз пригласил на встречу.
— Одна? — тут же деловито уточнила мама.
— Да. Решила, что не имеет смысла дергать Ильяса ради такого. Едва ли Тенгиз решится на что-то неприличное в мою сторону. А гулять втроем — это извращение.
— Нахваталась, — проворчала мама. — Но подумала ты правильно. Я вот тоже звоню, чтобы сказать, что пора бы уже вам с Тенгизом начать больше общаться вдвоем. А то осталось всего ничего, скоро жить вместе будете, а все как не родные.
— Ты же сама была против такой современности, — припомнила ее ранние наставления по поводу общения с противоположным полом до свадьбы.
— Тогда была, сейчас вот передумала. Но это не значит, что ты должна позволять Тенгизу лишнего, — опять скатилась в советы. — Жених или нет, но не стоит забывать, что он в первую очередь мужчина. Будь мила, но вежлива, подпусти, но выдерживай расстояние.
Началось…
— Мама, я знаю. И не собираюсь позволять ему ничего такого.
— Вот и умница, вот и умница. Сделай так, чтобы родители и дальше тобой гордились…
Отключилась. Я. Так разозлили внезапно ее последние слова. Всю жизнь слышала их, но раньше не придавала значения их сути. Они казались естественными. Теперь же давили непосильным грузом на плечи.
Кому нужны эти гордость и воспитание, если из-за них в жизни нет счастья?
И во что я себя втягиваю?
Этим вопросом я задавалась, пока шла через фойе на выход, и дальше по двору до калитки забора, где по ту сторону, сидя за рулем своего авто меня ждал Тенгиз.
Не вышел.
Только дверь приоткрыл изнутри.
В салон я забиралась самостоятельно.
Вспомнилось, как Ильяс каждый раз помогал мне забраться внутрь своей машины, и стало совсем тоскливо.
— Как дела? — поинтересовался жених, разворачивая автомобиль, как только я пристегнулась.
«А тебе есть дело?»— огрызнулась про себя.
— Нормально, — ответила вслух.
— Что-то не очень похоже, — заметил с сомнением он, покосившись на меня. — Отлично выглядишь, кстати. Тебе идет этот цвет.
— Спасибо, — поблагодарила, выдавив из себя благодарную улыбку.
— Так что случилось? Кто тебя расстроил?
Надо же, а он умеет замечать мелочи, оказывается. Мне казалось, что нет. Или просто раньше не показывал этого? Тогда почему сейчас показал?
— Никто, — отозвалась вслух. — Просто обед не удался. А я в этом деле перфекционист.
И даже, можно сказать, не соврала. Действительно люблю, когда все идеально на столе и в кастрюле.
— Тогда заедем сперва поесть куда-нибудь? — предложил Тенгиз. — Помнится, тебе понравилось в том ресторанчике на набережной…
— Нет, — перебила я его. — Не надо туда. Давай куда-нибудь в другое место. Пожалуйста, — сгладила собственную резкость.
Ахалая пожал плечами.
— Как скажешь. Тогда в Рай?
Тоже так себе выбор, но на этот раз отказываться не стала. Заподозрит еще неладное. Хотя в Рай я хожу исключительно с Дамиром. Но да ладно. Сделаю одно исключение. Главное, не туда, где была с Ильясом.
Так, уже через десять минут я с Тенгизом под руку входила в самый необычный и потрясающий ресторан нашего города, расположенный на верхнем этаже одного из отелей. Словно в райский сад попала. Повсюду растения, вдоль стен журчит вода в специальных желобах, а в центре установлен трехуровневый фонтан со статуей купидона на самом верху.
Стоило переступить порог, как к нам тут же подошла симпатичная официантка в униформе. Белое платье, фартук и маленькие крылышки за спиной.
— Добрый вечер. У вас заказано?
— Нет.
— Тогда могу предложить вам пятый и десятый столик в дальнем конце зала, или третий и восьмой на террасе.
Тенгиз тут же посмотрел на меня.
— Третий на террасе, пожалуйста, — озвучила свой выбор.
И нас повели на террасу, похожую на самый настоящий сад, где по центру росла ветвистая яблоня. В нос тут же ударили ароматы многочисленных цветов, опьяняя своей сладостью.
Потрясающее место.
Цены здесь, правда, тоже потрясающие. Помнится, еще недавно Дамир снимал ресторан целиком, чтобы пообедать с Ириной. Я тогда еще пришла в ужас от такой пустой траты денег. Теперь бы хотела и сама оказаться здесь в одиночестве. Чтоб никого лишнего. Только я.
И Ильяс.
Тут же отругала себя.
Не стоит о нем думать.
Не выйдет у нас ничего хорошего. А если и будет, то недолго. Зато потом море неприятностей. Уверена, папа как вытащил его когда-то из тюрьмы, так же по доброте душевной и вернет обратно на десяток-другой лет.
Всевышний, ну почему все так сложно? Почему я не родилась в какой-нибудь простой семье, где каждый сам волен решать, что ему делать? А не вот это все…
— Заказ сразу будете делать, или мне попозже подойти? — поинтересовалась наша провожатая, как только мы устроились за нужным столиком.
Тенгиз посмотрел на меня с ожиданием.
— Сразу, — натянуто улыбнулась я девушке.
В меню смотреть не стала, заказав все самое любимое. В большинстве своем правда сладкое. Но у меня стресс! А его я обычно так и заедаю.
Вспомнился вчерашний вечер с мороженым…
Я его так и не доела. Заснула раньше. Хотя с утра десерта рядом не обнаружилось. Как и поп-корна. Я только сейчас это поняла. Значит, Ильяс убрал, а потом, вместо того чтобы уйти, вернулся ко мне на диван. Так получается?
Все-таки этот мужчина явный любитель нарушать правила.
Или же, если верить его признанию, просто не удержался. Как и я, когда сама накануне обняла его.
И мне пора прекращать думать о нем!
Вон как пристально следит за мной Ахалая. Будто мысли читает.
— Прости, задумалась, — повинилась с улыбкой, взявшись за стакан с водой, за которым поспешила скрыть смятение.
— Я заметил, — тоже улыбнулся Тенгиз. — Ты вообще любишь помечтать.
Хорошо, глотнуть не успела.
— Есть такое, — призналась смущенно.
— Расскажешь?
«О том, что представляю на твоем месте другого?»
Вряд ли о таком стоит говорить…
— Да так, всякая ерунда неинтересная вроде щенков и котят, — рассмеялась.
Вышло правда несколько нервно, но ладно. Хотя мужик наверняка меня за дурочку такими темпами в скором времени примет.
— Щенков и котят? — удивился Ахалая. — Ты хочешь завести кого-нибудь из них? — предположил.
В идеале обоих, вот и не стала отрицать.
— А можно?
Тенгиз улыбнулся. Больше каким-то своим мыслям, чем мне. И едва заметно пожал плечами.
— Почему нет? — добавил вслух. — Если обещаешь держать их подальше от моего шкафа с одеждой.
Вот теперь улыбнулась я. Со всем искренним весельем. Представила, о чем он говорил, и не удержалась.
— Так и быть заведем сфинкса. Чтобы твоя одежда точно была в безопасности, — предложила ответно.
— Спасибо, буду благодарен, — чинно согласился он.
Мгновение тишины, и мы оба тихонько рассмеялись. У меня в груди даже ком рассосался, позволяя дышать глубже.
Оказывается, Тенгиз не так и плох, как кажется. Даже о ерунде с ним можно спокойно говорить. Хотя раньше он мне казался очень деловым и серьезным.
— А если серьезно, о чем вообще мечтаешь? Чего хочешь от жизни?
Вот тут я стакан отставила в сторону. На всякий. Уж слишком неожиданный и сложный вопрос он задал. Потому что то, чего я на самом деле хочу, мне получить не дано, а все остальное — пыль. Разве что есть одно желание.
— Хочу учиться дальше, — чуть помолчала и добавила: — На кинолога.
Вот когда маска спокойствия Ахалая разбилась вдребезги.
— На кинолога? — переспросил недоверчиво. — Почему именно на него?
— Почему нет? — напряглась.
Неужели, запретит?
— Просто несколько странная профессия для такой девушки, как ты.
— Такой, как я — это какой? — напряглась еще больше.
— Не подумай ничего обидного, просто ты производишь впечатление очень нежной и ранимой девушки, и я просто не представляю тебя в подобной роли. Чтобы ты кому-то приказывала, — тепло улыбнулся мужчина.
Только я не повелась.
— Я не буду приказывать. Я буду дрессировать. Это разные вещи, — нахмурилась.
Уж слишком он напомнил папу. Тот тоже считает, что мне стоило бы выбрать более женскую профессию, а еще лучше вообще не забивать голову подобной ерундой.
Интересно, а как бы Ильяс отреагировал на это мое пожелание?
Почему-то я почти уверена, что непременно поддержал и помог в осуществлении этого моего маленького каприза.
И я опять не о том думаю!
Не он будет моим мужем. То, что произошло между нами недавно — ошибка, помноженная на кучу неразрешимых проблем в будущем, а потому стоит прекращать мечтать о неосуществимом и спускаться с небес на землю.
— Не совсем. Для дрессировки нужна воля и стойкость. Чтобы собака видела в тебе главного. Если собака учует в тебе слабину, она не станет тебя слушать, — пояснил Тенгиз.
Что ж, с этим не поспоришь.
Но я все равно попробую.
К тому же…
— Ты считаешь меня слабой? — уточнила, глядя на мужчину с вызовом.
— Считаю, что ты в силу своего характера быстрее избалуешь животное, — хмыкнул он.
Тут я снова улыбнулась.
— Что ж, возможно, ты и прав. Но я все равно хочу попробовать.
— Пробуй, — согласился Ахалая. — Хочешь, можем съездить и посмотреть на эти тренировки в деле. У меня есть знакомый кинолог, думаю, он с радостью поделится с тобой своим опытом. Заодно сама решишь на практике, нужно ли тебе это.
— Правда? — подалась невольно вперед.
Тенгиз опять улыбнулся.
— Правда. Сегодня позвоню ему, договорюсь о встрече, потом пришлю тебе сообщение с местом и временем.
— Спасибо! — поблагодарила от всей души.
— Всегда пожалуйста. Только обещай не воспитывать нашего ребенка вкусняшками.
С губ сорвался нервный смешок. Им же я и подавилась, когда до мозга дошло все, что имел в виду Ахалая. А ведь только-только расслабляться начала в его присутствии. Чуть не ляпнула вертевшееся на языке “ни за что, никаких детей, никогда”. Сдержалась. И даже ответить смогла почти как ни в чем не бывало.