- Смотри, какой у меня щенок, - проговорил мальчик гордо, - его зовут Азим - Большой. Он таким и будет, когда вырастет, огромным!
Тем временем собачий сын кое-как перебирал толстыми лапами по мягкому одеялу, то и дело проваливаясь в ямки. Тимер залез на широкую кровать и помог любимцу. Саша наблюдала за ними и вспоминала другого ребенка и другую собаку, которые вели себя так же. Все дети одинаковые.
В это время дверь распахнулась и в комнату вошла Кадрия.
Увидев мальчика и псеныша на кровати, она нахмурилась.
- Принц Тимер, - строго, но добродушно обратилась она к мальчику, - что вы здесь делаете? Вам сюда нельзя!
Мальчик слез с высокой кровати и снял щенка.
- Я - принц, - произнес он важно, отставив в сторону одну ногу и уперев кулачок в бок, - и единственный наследник своего отца! Мне все можно!
- И, тем не менее, вам придется уйти, - настойчиво ответила Кадрия, разворачивая маленькое белое полотенце. В полотенце лежали два шприца и пара ампул. Саша поморщилась, ей надоели уколы.
Тимер тут же растерял всю важность, уставившись на содержимое полотенца.
- Ты больна?! - спросил он.
- Немножко, - улыбнулась Саша.
- Когда я болел, Кадрия меня тоже лечила, - сообщил ребенок, - было страшно, но я не плакал!
- Ты молодец, - похвалила его Саша.
Малыш вышел из комнаты, прихватив ушастого товарища по играм, потом вернулся, просунул голову в дверной проем:
- Забыл сказать - приходи с нами завтракать!
- Обязательно приду!
Они жили так, словно приехали на отдых. Время текло неспешно, разделяя пополам жаркий день и прохладную ночь. Народу в этом укромном уголке было мало, почти незаметная прислуга выполняла свои обязанности совсем не попадаясь на глаза. В некоторые, особо прекрасные дни, Саша даже ненадолго забывалась и не думала о родных, но ночью они все равно ей снились, тогда она просыпалась и уже не могла уснуть. Неожиданно вернулся токсикоз. Саша предпочитала проводить время в своей комнате, а по ночам в прохладе сада. Однажды, после сытного обеда, Тимер ткнул пальцем в сторону Сашиного живота и засмеялся:
- Ты объелась!
Саша опустила глаза вниз, и, к своему удивлению, действительно увидела выпуклый живот. Она в уме пересчитала недели - получилось десять… Десять недель ребенку, о котором никто, кроме нее не знает… Саша посмотрела на Амани - девушка улыбалась. Она знала. Вскоре Кадрия перестала начинать день с опостылевших уколов.
- Теперь, - сказала она, - ты должна беречь своего ребенка сама!
И Саша берегла. С некоторых пор ей понравилось одеваться в одежду местных женщин, скрывающую фигуру. Казалось, что она создает вокруг себя прочный кокон. Еще Кадрия уверенно заявила, что у нее девочка. Это было бы замечательно. Маленькая девочка…
Она очень подружилась с Тимером. Темноволосый мальчик напоминал ей сына, и Саше хотелось как можно больше общаться с ним. Шестилетний хозяин провел ее по дому, устроив экскурсию. Гордясь своей значимостью, мальчик распахивал перед Сашей двери, показывая свои владения.
- Ты живешь в комнате для гостей, - рассказывал он, - только у нас гостей совсем не бывает, - добавил Тимер с ноткой огорчения.
- Здесь комната Кадрии, туда можно входить постучавшись. А здесь живут слуги, у них скучно, мы туда не пойдем.
Они побывали на кухне, в кладовой, в большой гостиной, в малой гостиной, в комнате для кофе, в маленьком, как назвал его Тимер, саду. Маленький сад был хорошо оснащенной оранжереей, и там Саша с восторгом узнала несколько растений из своей полосы.
- А здесь, - таинственным полушепотом произнес Тимер, - комната моей матери.
Саша подошла ближе и присмотрелась. Дверь отличалась от остальных, на дорогом дереве был нанесен тончайший резной рисунок - вьющиеся розы. Тимер приоткрыл дверь и просунул в нее голову, посмотреть, нет ли кого внутри. Там никого не было. Мальчик распахнул дверь:
- Заходи!
- Послушай, нельзя, наверно, вот так врываться в чужую комнату без разрешения. Амани будет недовольна.
- Нее, - беспечно махнул рукой мальчик, - она сама часто тут бывает.
- Иногда плачет! - добавил он тревожно.
Да уж, пожалуй девушке было о чем поплакать.
- Нет, Тимер, давай выходи, - решительно махнула рукой Саша, и мальчик, как ни странно, покорно вышел и прикрыл дверь.
- А там что? - спросила Саша, указывая на лестницу, ведущую на третий этаж.
- Там комнаты отца, тебе туда нельзя, - просто ответил Тимер.
Вечером Саша обо всем рассказала Амани.
- Он водил вас в комнату с розами? - удивленно переспросила девушка.
Саша кивнула.
- Странно. Обычно он любит бывать там один. Наверно вы показались ему похожей на его мать.
- Тимер не ваш сын?! - до Саши вдруг неожиданно дошла эта истина, странно, что она раньше не догадалась.
- Нет, - Амани улыбнулась, - он сын моей сестры.
- Ваша сестра - первая жена принца Фарида?
- Да, - Амани качнула головой.
Новые подробности взбудоражили Сашу. Эта странная семейка не переставала удивлять.
- Но где…
- Она умерла, - перебила ее Амани, предвосхитив вопрос, - шесть лет назад.
- Ооо… - Саша растерялась и не знала, что сказать. Это было действительно очень неожиданно и печально.
- Варда долго не могла забеременеть. Потом, все же, это произошло, но она очень тяжело носила мальчика, а во время родов… не справилась…
- О, боже! - Саша прижала пальцы к губам.
- Он очень любил ее… - девушка смотрела вдаль рассеянным взглядом и выглядела задумчивой, словно вспоминала события тех лет, - очень любил… И когда ее не стало, отец предложил ему в жены меня. И он согласился…
Тон Амани переменился. Голос стал глухим, и она не называла мужа по имени. Саша присмотрелась - в глазах девушки стояли слезы. Саша взяла руку Амани - тонкая кисть была холодной, словно лед. Амани повернулась к ней.
- Вы и правда похожи на нее. Не внешне, а чем-то… Не знаю… Когда вы в первый раз появились в ее одежде, мне на секунду показалось, что это Варда вошла в двери.
Та-ак, замечательно… Она еще и носит одежду покойницы…
Саша заерзала, ей стало ужасно неудобно.
- Вы не волнуйтесь, - Амани улыбнулась, - это новые вещи. У сестры было много красивых вещей, Фарид приказал не трогать их. И, слава Аллаху, они пригодились кому-то.
- А хотите, я вам ее покажу? - Амани схватила Сашу за руку и, не дождавшись положительного ответа, потянула за собой.
Они оказались возле той самой двери с розами.
- Фарид сам украшал эту дверь, - шепотом произнесла девушка, - он очень талантлив!
Почти на цыпочках они вошли в глубину комнаты. Амани включила свет. Саша осмотрелась - да, в этой комнате определенно давно никто не жил. Не было жилого, живого, человеческого запаха. Пахло чем-то пряным и розами. Свежие розы стояли в высокой вазе и выглядели так, словно их срезали недавно.
- Он называл ее "моя прекрасная роза", - рассказывала Амани. - Они познакомились в доме нашего отца, когда были еще детьми, и дружба переросла в любовь. Фарид всегда говорил, что возьмет Варду в жены. Так и случилось. У них была прекрасная свадьба.
- Смотри, - девушка открыла книгу и достала оттуда снимок. На фото двое молодых людей обнимались на пляже. Глядя на фотографию Саша ни за что бы не подумала, что это арабские принц и принцесса. Они выглядели раскрепощенными, счастливыми и открытыми всему миру. Саша смотрела на девушку и пыталась найди сходство между ней и собой. Но ничего общего не видела. Кроме, разве что, роста. Варда, как и она, была достаточно высокой, почти одного роста с мужем, стройная, длинноногая. Неудивительно, что снимок был спрятан в страницах книжного томика, вряд ли посторонние бы оценили раскрепощенность принцессы, далекую от правил и ограничений поведения восточной женщины.
- Он совсем другой, - Амани забралась с ногами в глубокое кресло и следила глазами, как Саша перемещалась по комнате, разглядывая разные предметы, - не такой как наши мужчины. Он не считает, что женщина должна сидеть дома и рожать детей. Варда была счастлива с ним.
- Амани, - Саше вдруг захотелось выспросить побольше, - ведь вы были совсем девочкой, как мог отец выдать вас замуж?!
- Ну, у нас в двенадцать лет девушки уже вполне взрослые, - пожала плечами Амани. - Иногда браки заключаются, когда невеста еще в пеленках лежит. Моему отцу была честь отдать дочерей за принца. Тем более, маленькому Тимеру нужна была мать. Я знала Фарида с раннего детства. Он играл со мной, дарил мне кукол…
Амани вдруг отвернулась, и Саше послышалось, что она прерывисто вздохнула. Но девушка быстро взяла себя в руки.
- Я была рада попасть в эту семью, - сказала она, стараясь незаметно вытереть рукавом глаза.
12
- А как он вас называет? - неожиданно для себя спросила Саша.
- Что? - Амани не поняла, о чем спрашивает ее Саша и вопросительно посмотрела на нее.
- Ну вашу сестру он звал своей прекрасной розой. А вас как?
- А меня, - Амани вытерла слезинку, выкатившуюся из уголка глаза, и лучезарно улыбнулась, - меня он называет невоспитанной обезьянкой.
Позже, лежа в постели, Саша подумала, что не все так гладко в этом королевстве. Покойница, которая жива для всех на протяжении шести лет. Юная жена, без взаимности влюбленная в мужа. Ребенок, у которого полно слуг, но нет настоящей матери. Потому что Амани годилась ему разве что в старшие сестры. Неудивительно, что он потянулся к ней, чужой женщине. Все-таки она больше похожа на мать, пусть и не его. Саша подумала, что ей надо быть осторожнее в отношениях с Тимером, если он привяжется к ней, потом ему будет трудно расставаться. А ей не хотелось бы, чтобы мальчик пострадал.
Сглазила. Вот как это называется у русских. Именно так. Потому что иначе как объяснить, что это произошло. Тимер ходил за ней как щенок. И его щенок тоже ходил за ней. Почти весь день, когда ребенку не надо было заниматься или что-то выполнять под присмотром взрослых, он проводил рядом с Сашей. Она не была против. Иногда ей казалось, что это Данька шалит и смеется. И неважно, что темноволосый Тимер внешне совсем не был похож на блондина-сына.