– Так я ж обещал тебя с ветерком прокатить…
– Да ничего ты не обещал, не выдумывай! Вернее… Я тебя ни о чем не просила!
– Попросишь ты, ага… Вон какая сердитая. Хотя тебе идет, говорю же… Никому не идет, а тебе идет… Вроде и гонишь, а получается, что притягиваешь…
Варя хотела было возмутиться этим наглым «притягиваешь», но парень не стал ее слушать, завел мотоцикл и резво тронулся с места. Развернувшись, снова проехал мимо нее, и она услышала сквозь рев мотоцикла:
– До завтра! …В брюках!
Она обернулась – в окне столовой увидела застывшие в удивлении лица Инны Борисовны и Сергея Семеновича. Инна Борисовна махнула ей призывно ладонью – заходи в дом…
Стол был накрыт к ужину, нос щекотал аппетитный запах жаренного со специями мяса – в приготовлении мясных блюд Сергей Семенович был большой специалист.
– Ну, ты шустра, Варюха! Самого козырного парня себе отхватила! – произнес Сергей Семенович насмешливо и быстро взглянул на жену, проверяя, не сказал ли чего лишнего.
Инна Борисовна в ответ улыбнулась очень загадочно, и непонятно было, то ли она одобрила восхищение мужа, то ли нет. А когда сели за стол, начала выспрашивать осторожно:
– Ты когда успела с ним познакомиться-то, Варь?
– Да я не знакомилась… Он сам ко мне пристал на дороге – отвезу да отвезу. Дольше бы отнекиваться пришлось, я так понимаю. А кто он, этот Иван? Местный плейбой, что ли?
– А что, понравился, да?
– Ну, как сказать… – смутилась Варя, но все же преодолела себя и постаралась проговорить нейтрально: – Симпатичный… Простоват, конечно, но симпатичный…
– Ну, какой же он симпатичный, он у нас вообще красавец, первый парень на деревне! Внешность – хоть в кино снимай! А что простоват, так это не самый большой грех для хорошего человека, правда?
– Ну, это как сказать…
– Так простота, она же разная бывает, Варь, – заметила Инна Борисовна. – Бывает простота от широты души, а бывает простота, которая хуже наглости. А Ваня Мышкин – он как раз такой… Простой и душевный…
– Он Мышкин? Такой большой – и Мышкин? – рассмеялась Варя.
– Так ведь по фамилии о человеке не судят, Варь… – не поддержала ее веселья Инна Борисовна. – Ну да, Мышкин, и что… Зато у него характер покладистый и руки золотые, и вообще, не парень, а клад… Только одно во всей этой картине и смущает меня, что он вроде как не свободен…
– Что, женат?
– Нет, пока не женат. Но и не свободен. Разве такие парни могут быть свободны? Не одна, так другая девчонка обязательно к рукам приберет… Вот и для Ивана такая нашлась, да. Невеста у него есть, Варенька. Машей зовут. Она тоже красавица, под стать Ивану. И встречаются они со школьной скамьи. В округе их так и зовут – Иван да Марья… Можно сказать, эта парочка – местная красота-достопримечательность. Глянешь на них, и в кино ходить не надо.
– А, понятно… – легкомысленно произнесла Варя, но получилось как-то вовсе не легкомысленно. С ноткой досады получилось. Хотя чего ей было досадовать? Смешно даже…
А Инна Борисовна между тем продолжала рассказывать:
– И матери их с детства дружат… И давно уж к свадьбе готовятся, вместе Машино приданое обсуждают. Я думаю, эта свадьба не за горами, так что имей в виду… И еще я должна тебя предупредить, что Маша – девушка очень отчаянная и жениха своего никому и ни за что не уступит. Так его любит, что в клочья соперницу порвет. Помню, она мне устроила в девятом классе историю… Пришлось даже инспектора по делам несовершеннолетних вызывать…
– А что за история, Инна Борисовна? Расскажите!
– Да, это была скорее трагедия, а не история! В одночасье показалось вдруг нашей влюбленной Маше, что Любочка Остапенко из параллельного класса на Ивана виды имеет… Ну и летели от этой Любочки клочья в разные стороны, и Любочкиным подругам тоже досталось. Такая вот любовь, ничего не попишешь.
– Но ведь сам-то Иван… Вроде не больно в эту любовь вписался, а? Если на нашу Варюху глаз положил? – несмело произнес Сергей Семенович, подмигнув Варе.
– Да если даже и не вписался… Зачем ей эти проблемы? – сухо остановила его Инна Борисовна. – Я ж говорю, там у них целый клан… И мать Ивана Машу давно своей невесткой считает… А тут вдруг Варя… Да разве эту скалу теперь с места сдвинешь?
– Ну, вы уж меня прямо сосватали… – засмеялась Варя, глянув на Инну Борисовну. – Подумаешь, парень до дома подвез, делов-то! Просто случайно встретил на дороге и подвез!
– А у нас тут ничего случайного не случается, Варь, извини за тавтологию… – грустно улыбнулась ей Инна Борисовна. – Чует мое сердце, что все это одной встречей не кончится… Ваня так на тебя смотрел… Так… Я же в окно видела!
И не обижайся на нас, что мы в твою личную жизнь вмешиваемся. Ты ж нам не чужая. Просто имей в виду… Я ж должна тебя предупредить, правда?
– Да? – деловито кивнула Варя. – Спасибо, Инна Борисовна. Кто предупрежден, тот вооружен.
– Опять шутишь… А я серьезно! Нет, ты не думай, что я в принципе против Ивана… Если у вас что-то получится, я только рада буду… Из всех местных женихов это самый лучший вариант, уж кому знать, как не мне. Все через мои руки прошли, все, как на ладони. Так-то вот, моя дорогая… А выбирать только тебе, конечно…
Утром, собираясь в школу, Варя надела брюки. Сначала по привычке натянула юбку, а потом вдруг вспомнила… И самой смешно стало – неужели и впрямь поедет кататься на мотоцикле? С ветерком? Хотя – почему бы и нет… Может, и впрямь этот Иван сгодится на что-то серьезное… Надо же начинать новую жизнь строить, замужнюю, основательную! Она же вроде планировала такой вот… деревенский мезальянс!
Сергей Семенович с Инной Борисовной уже ждали ее в машине у калитки – обычно утром из дома уезжали все вместе. Инна Борисовна, оглядев ее, спросила удивленно:
– Ты сегодня брюки надела, Варенька?
– А что, разве нельзя? Другие ведь учителя ходят в брюках?
– Да нет, можно, конечно… Просто ты всегда другого формата в одежде придерживалась…
– А сегодня решила в брюках. Так удобнее.
– Ну и ладно, и хорошо, – покладисто махнула рукой Инна Борисовна и, повернувшись к мужу, скомандовала: – Поехали, Сережа! Опаздываем!
Весь день Варя была как на иголках. И не то чтобы сильно волновалась, а просто досадовать не хотелось – зачем таки в брюки послушно нарядилась. Может, и зря нарядилась. А вдруг этот Иван не приедет – и думать забыл?
Но он приехал. Когда вечером вышла на школьное крыльцо, сразу увидела его в отдалении. Сидит на своем мотоцикле, ждет. И судя по всему, давно ждет. Слишком поза расслабленная. А увидел ее и встрепенулся, мигом соскочил с мотоцикла, засуетился, доставая откуда-то второй шлем – для нее, стало быть.
Она молча подошла, взяла из его рук шлем, пристроила на голову. Он протянул руку, поправил шлем аккуратно, чтобы Варе было удобнее. Взял из ее рук портфель, закрепил его на багажнике. И все это молча, будто они уже сто лет вот так встречаются возле школы, чтобы ехать потом с ветерком…
Так и поехали. Промчались по прямой дороге до выселок, вылетели в чистое поле, потом долго тряслись по лесной разбитой дороге, и наконец Иван затормозил на самом краю обрыва над рекой – Варя аж взвизгнула от испуга. Потом сняла шлем, глянула…
Вид с обрыва открывался потрясающий. Солнце уже слегка окрасило небо на горизонте в нежно-бирюзовые и розовые тона, обещая показать все краски заката, и ожидание этого чуда было слегка тревожным и немного грустным. Река внизу текла ровно и спокойно, изредка накатывая небольшие волны на песчаные плесы.
– Красиво… – тихо произнесла Варя, поднимая воротник куртки и слегка поеживаясь.
– Замерзла? – участливо спросил Иван и с готовностью расстегнул молнию на своей куртке, одним движением стряхнул ее с плеч. – Накинь мою…
Он так осторожно положил ей на плечи куртку, будто боялся, что девушка согнется под ее весом. Варя вдруг увидела вблизи его руки – широкие, сильные, грубоватые – руки настоящего мужика, хорошо знакомые с тяжелой физической работой. И пахло от них то ли бензином, то ли соляркой… И немного мужским парфюмом. Довольно странное сочетание получилось, да.
– А ты где работаешь, Иван? – спросила Варя.
– На автобазе. Бригадой механиков руковожу. А что?
– Да ничего… Руководитель, значит. Понятно.
– Я не руководитель, я бригадир. Так точнее будет. Какой из меня руководитель? Все время приходится самому в машине копаться… Я тебя не сильно растряс, нет? Там такая дорогая паршивая через лес…
– Что я, мешок с мукой, чтобы меня растрясти? – улыбнулась Варя, поворачивая лицо к Ивану.
И удивилась. Еще вчера его глаза смотрели весело и самоуверенно, а сегодня… Сегодня будто потерялись. Или боялись. Странные были сегодня эти глаза. Как у тоскующей испуганной собаки.
– У тебя что-то случилось, Иван? – спросила участливо и почему-то взволнованно сглотнула, будто знала, что он ей сейчас скажет.
– Случилось, Варь. Влюбился я. Даже и не знал, что так оно бывает… Чтобы вот так – с первого взгляда… Сегодня всю ночь не спал. И работать не мог, и жить не мог. До вечера часы и минуты считал. А еще я очень боялся, что ты мимо меня пройдешь и даже разговаривать не захочешь. Я бы вообще умер тогда, Варь. Вот упал бы и умер. Что это со мной такое, а? Так ведь не должно быть, наверное… Я ж вроде здоровый сильный мужик…
– Да, Иван. Ты здоровый и сильный. Наверное, все это тебе почудилось. Завтра утром проснешься – нет ничего. Хочешь, чтобы ничего не было?
– Нет… Нет, Варь, не хочу… Да и как это – чтобы не было? Это ж такое… Такое счастье – вот так рядом с тобой сидеть… Просто сидеть, и все. Ты знаешь, я ведь даже в глаза тебе смотреть боюсь…
– Почему?
– Не знаю. Вчера как глянул и понял, что пропал. Они у тебя такие… Такие… Будто мне все нутро огнем обожгли.
– Да? – немного насмешливо спросила Варя. – Надо же, никогда не замечала в себе таких сверхспособностей…
– Ты сейчас смеешься надо мной, да? – тихо спросил Иван.