Выбившись в лидеры в середине 90-х годов, Fast Ethernet и сегодня остаётся лидером, обеспечивая вполне достойную скорость передачи данных (от 100 Мбит/с до 1 Гбит/с). Только не путайте в очередной раз мегабиты с мегабайтами: 100 Мбит/с – это всего лишь около 12 Мб/с.
Много это или мало? Передача непрерывного потока звуковой информации без компрессии требует пропускной способности около 1,5 Мбит/с, а передача полно экранного видео в формате MPEG-2 (DVD) – около 4,5 Мбит/с. А это значит, что даже старый 100-мегабитный стандарт даёт в десятки раз большую пропускную способность, чем нам реально необходима для комфортной работы: даже при простом копировании данных между компьютерами скорость канала используется не полностью.
Скорость, дешевизна и безопасность – вот основные преимущества старой доброй «витой пары». Сетевым адаптером стандарта Gigabit Ethernet сегодня оснащён каждый компьютер, а кабель стоит совсем недорого.
О кабеле. Существует несколько видов «витой пары», отличающихся по пропускной способности. К примеру, кабель третьей категории обеспечит скорость передачи данных – 10 Мбит/с. И даже продвинутая сетевая карточка вам уже не поможет. Поэтому, если вы хотите создать по-настоящему быструю сеть, используйте только восьмижильный кабель категорий 5 и 5е («5 плюс»). Пятая категория – сегодняшний стандарт: она рассчитана на скорость передачи данных до 100 Мбит/с.
Покупая кабель, вы можете пойти двумя путями – либо сразу же попросить продавцов «обжать» кабель на концах, установив на него разъёмы, либо попытаться проделать это самостоятельно. Учтите только, что первый вариант требует от вас предварительных замеров – вы должны точно знать, какой длины должен быть каждый отрезок.
Это нетрудно сделать, если вы соединяете в сеть два компьютера – расстояние между ними можно измерить обычной рулеткой. Главное, чтобы расстояние это не превышало 100 метров – это ограничение накладывает технология Ethernet. Кроме того, помните, что для прямого соединения двух компьютеров без использования хаба вам нужен кабель с перевёрнутой распайкой – «кроссовер».
В случае, если вам необходимо подключать сразу несколько компьютеров и точного расстояния между ними вы не знаете, кабель можно приобрести одним большим куском или целой бухтой (до 300 метров). При этом вам дополнительно понадобится набор разъемов-коннекторов и набор инструмента для нарезки и обжима кабеля. Можно ограничиться покупкой специальных обжимных «клещей», напоминающих обычные плоскогубцы – это обойдётся вам в 5—10 долларов.
Обжимные клещи снабжены специальной «гильотиной», с помощью которой вы можете снять верхний слой изоляции с кабеля, открыв переплетённые друг с другом пары проводов. Каждый провод снабжён изоляцией разного цвета – эта «радуга» поможет нам правильно подключить провода.
• Снимите изоляцию с кабеля (не с проводов!) таким образом, чтобы разноцветные проводки выступали из-под «шкуры» примерно на 1 сантиметр.
• Теперь аккуратно расплетите их и уложите в ряд в соответствии со схемой «распайки».
• Чтобы правильно определить нумерацию контактов, положите пластиковый наконечник-коннектор торчащим рычажком (фиксатором) вверх, а отверстиями для проводов – к себе. В этом случае контакт, обозначенный номером 1, будет крайним слева, а контакт 8 – крайним справа.
• Теперь аккуратно вставьте проводки в гнезда, пользуясь одной из схем «распайки».
Завершающая операция – собственно «обжим» кабеля: коннектор со вставленными в него проводками аккуратно укладывается в специальное «ложе» в корпусе обжимных клещей. Сжав их, мы закрепим проводки в корпусе с помощью зубчатой пластинки-фиксатора, которая, пробив слой изоляции на проводках, обеспечит их контакт с металлическими выводами на коннекторе.
В принципе, простенькую сеть можно замутить им без прокладки специального кабеля, задействовав… электрический провод, который, как известно, есть в любом доме! Интернет через розетку – давно уже не экзотика: достаточно воткнуть в две розетки в соседних комнатах (расстояние – до 300 м) два специальных «передатчика» (например, Zyxel HomePlug стоимостью около 150 долларов), как по электрическим проводам вместе с током «зажурчат» и ваши данные. За безопасность вашего компьютера (да и собственной персоны) беспокоиться не надо: током никого не шандарахнет, ибо защищены эти устройства довольно хорошо. А вот обжечься о них можно без всякого труда: температура корпуса нередко доходит до 60 градусов! Скорость передачи данных по такому каналу невысока: в среднем около 15 Мбит/с (хотя устройства нового поколения способны «вытянуть» до 100 Мбит/с). Программная же настройка «электрической» сети практически не отличается от обычной. Есть ли смысл использовать столь экзотический вариант у вас дома, или проще всё-таки кинуть стандартный кабель – решайте сами.
Беспроводные сети
Связь, связь и ещё раз связь — что в нынешнем мире может быть что мы, по примеру Владимира Ильича, в первую очередь бравшего почту и телеграф, должны обратить внимание на модули связи – проводной и беспроводной, которыми оснащён наш ноутбук. И чем больше будет их, тем лучше.
Начнём с «программы-минимум»: в любом, даже самом древнем ноутбуке должны быть встроены аналоговый модем для соединения по телефонной линии и сетевой разъем LAN – без них в нашей стране, к сожалению, обойтись не получится. Долго разглагольствовать на эту тему нужды нет… А вот о модулях беспроводной связи нужно поговорить подробнее.
WiFi (802.11 n)
О наличии в ноутбуке «вайфая» (нет, давайте будет говорить правильно, по взрослому: контроллера адаптера беспроводной передачи данных с поддержкой семейства протоколов 802.11) вам даже не придётся беспокоиться – есть он, родимый, во всех машинках, выпущенных в этой десятилетке! Ну как сейчас без вайфая: и для домашней сети он идеален, да и в Интернет можно залезть из ближайшего «Макдональдса» (а ежели добрый сосед за стенкой оставит незащищённой свою вайфаевскую точку – так вообще праздник).
Вайфай бывает разный: в семейство 802.11 входит несколько протоколов, отличающихся как по скорости передачи данных, так и по «зоне охвата».
К сожалению скорость передачи данных в сетях WiFi далека от теоретической: во-первых, львиная часть трафика используется для передачи служебной информации. Во-вторых, скорость в беспроводных сетях зависит и от расстояния между компьютерами: зона покрытия каждой «точки» WiFi сети составляет около 100–150 метров в помещении и до 500 метров на открытом воздухе, однако с увеличением расстояния скорость передачи данных падает. Влияют на скорость и препятствия – например, бетонные стены: считается, что одна такая стена между источником и приёмником радиосигнала снижает скорость почти вдвое.
И что же у нас остаётся после всех этих секвестров? Возьмём самую популярную разновидность – IEEE 802.11n: номинально она рассчитана на скорость до 450 Мбит/с, однако большинство ноутбучных адаптеров обеспечивают коннект на скорости втрое меньше. Коннект, подчёркиваю, то бишь соединение – а вот при обмене данными скорость падает ещё в несколько раз. В итоге вы получаете устойчивую скорость в 2040 Мбит/с. Хотя даже для передачи HD-видео этого хватает за глаза.
А вот у предыдущего стандарта 802.11g (именно эту древность и встраивают в нетбуки, коммуникаторы и прочие мелкокалиберные устройства) скорость ещё ниже – даже при устойчивом коннекте выжать из «точки g» больше 5–7 Мбит/с не получится…
Кстати: если у вас дома есть несколько беспроводных устройств, обязательно прикупите ещё и отдельный WiFi-роутер – это такая специальная штука, которая позволяет объединять компьютеры в единую локальную сетку и подключать всё это хозяйство к Интернету через один-единственный канал. Правда, тут многое зависит от типа подключения: при выборе роутера вы должны точно знать, нужна ли вам модель с поддержкой выделенного канала («локалка») или телефонного ADSL-подключения – для каждого случая нужен свой специальный роутер.
К ноутбуку или нетбуку со слабым встроенным адаптером, а также к домашнему компьютеру, можно прикупить дополнительный USB «брелок» с поддержкой стандарта 802.11n – в этом случае вы сможете организовать беспроводную сеть «точка-точка» и без всякого роутера. У меня, к примеру, большой домашний компьютер подключён к Сети по выделенному каналу, а ноутбук, коммуникатор и медиа-плеер общаются с ним по беспроводному каналу через такой вот «брелок». И не просто общаются, но и могут лазить в Сеть через большой компьютер, используя его в качестве шлюза.
Правда, здесь тоже нужно держать ухо востро, поскольку «брелок» «брелку» рознь, и маркировка «802.11n» ещё ни о чем не говорит. Во-первых, убедитесь, что ваш адаптер поддерживает самую скоростную модификацию этого стандарта (300 Мбит/с – это должно быть чётко обозначено в прайс-листе). Во-вторых, выбрать «брелок», который сможет ужиться с операционной системой Widnows 7 – отдельная наука. Вообще-то Windows без проблем распознает практически любой «брелок», но есть одна тонкость – далеко не каждый из них сможет работать в режиме «точки доступа». Это уже серьёзно, ибо с неправильным «брелоком» объединить несколько компьютеров в беспроводную сеть вы сможете, а «раздавать» Интернет на всю вашу мини-сетку с одного, главного компьютера, к которому и подключён «брелок» – уже нет.
По каким критериям выбирать правильный адаптер, непонятно – приходится ориентироваться на опыт предшественников. Так, в данный момент относительно «кошерными» признаны 802.11n «брелоки» на основе чипов Ralink – например, от D-Link и TrendNet, плюс некоторые модели Asus.
Поддержка WiFi стандарта 802.11n – сегодняшняя норма не только для ноутбуков и планшетов, но и мобильных телефонов, так что о ней не стоило бы упоминать вовсе…. Если бы на горизонте не маячил куда более быстрый стандарт – 802.1 lac, обеспечивающий реальную скорость передачи данных до 300–400 Мбит/с, что как минимум в 5 раз лучше, чем у модификации N. Пока что ноутбуков с поддержкой этого стандарта немного, но именно к ним и стоит присмотреться. Можно, конечно, прикупить внешний адаптер-«брелок» этого стандарта, только подключать его нужно лишь к скоростному порту USB 3.0, который не на каждом ноутбуке имеется. До сих пор крайне редки и модели со встроенными модули 3G/4G (LTE) и GPS/GLONASS – в этом случае нам вновь придётся использовать внешние USB-адаптеры..
Но мы немножко отвлеклись, поскольку «брелок»-адаптер нужен лишь большому компьютеру или, на худой конец, нетбуку, а в серьёзных ноутах уже должен быть встроенный адаптер с поддержкой 802.11n.
Зачем нам вообще нужен вайфай? Для домашней беспроводной сети – это понятно, но прежде всего для того, чтобы можно было нырнуть в Сеть из какого-нибудь тихого местечка вне дома. Например, из ближайшего кафе, в котором имеется бесплатный «хотспот» – открытая для клиентов данной обжорки WiFi точка.
За списочком таких вот халявных «хотспотов» обратитесь к независимым сайтам WiFi Блог (http://wifiblog.ru), FreeWiFi (http://freewifi.ru) и WiFi4Free (http://wifi4free.ru): их базу пополняют сами пользователи, так что актуальных «точек» тут более, чем достаточно.
Отдельно стоит сказать о городских WiFi сетях, запущенных крупными провайдерами: например, московский «Билайн» предлагает безлимитный WiFi всего за 500 рублей! Правда, покамест сеть доступна лишь в нескольких десятках крупных торговых центров, так что поймать такую халяву дома вам, скорее всего, не удастся.
GPRS (3G)
Несмотря на все преимущества WiFi, его популярность в мире постепенно сходит на нет. В первую очередь из-за невысокого радиуса действия: пользоваться WiFi можно лишь на незначительном расстоянии от «точки доступа» (хотспота). Шаг в сторону от заветного кафе или офиса – и связь пропала… Но есть и альтернатива – в виде «телефонных» протоколов сотовой связи, таких как GPRS (и его скоростная модификация EDGE) и его преемники (3G, 3.5G): ими можно пользоваться на всем пространстве «зоны покрытия» сотового оператора. Именно поэтому сегодня многие фирмы выпускают ноутбуки со встроенным модулем «мобильной» связи.
В России, увы, до сих пор актуален лишь самый медленный стандарт – GPRS: его поддерживают практически все сотовые операторы. Скорость передачи данных здесь крайне невелика – около 100 Кбит/с. В центральных регионах вместо GPRS используется более быстрый протокол EDGE (Enhanced Data for Global Evolution): скорость передачи данных по нему увеличена более чем в четыре раза и достигает 200 Кбит/с – а это уже сравнимо с ADSL… Впрочем, GPRS актуален только для России – во всем мире у него вполне достаточно альтернатив в идее сетей WiMAX и 3G.
3G (UMTS) и 3.5G (HSPA). Если на европейском (и в особенности на российском) рынке старая добрая GPRS/EDGE с трудом сдаёт завоёванные позиции, то Азия и Америка давным-давно уже сделали выбор в пользу сетей «третьего поколения» (3G). Вообще-то в мире 3G существует целая куча модификаций, отличающихся скоростью передачи данных, и буквенных аббревиатур – 3,5 G, 3,75 G, HSDPA, HSUPA… Но мы в эту овсянку лезть пока не будем – для нас всё это 3G. Тем более, что выбирать между стандартами нам не приходится: самые быстрые 3G-сети обитают лишь в Азии, нам же приходится довольствоваться тем, что дают.
Возьмите скорость. Теоретически трафик в 3G-сетях может летать со скоростью до 80 МБит/с. Но нам об этом пока не стоит даже мечтать: реальная скорость обмена данными в России не превышает 2–3 Мбит/с. Хотя и это прогресс революционный, если сравнить с тормозным GPRS. К тому же даже такие сети для России в диковинку: частоты, на которых работает 3G, у нас до недавних были отданы в исключительное пользование людям в защитном камуфляже. А они, как мы знаем, расстаются со своими трофеями крайне неохотно. Лишь осенью 2007 года компания «МегаФон» запустила в Санкт-Петербурге первую сеть этого формата. А вечно обиженной Москве лакомый диапазон откроют лишь в 2010 году, так что до этого времени толку от модных 3G-ноутов не будет (так и вижу злорадную улыбку компаний, сделавших ставку на Wimax!). Впрочем, с устаревшими, но покамест живыми сетями GPRS/ EDGE адаптер 3G сможет работать без каких-то проблем.
О ценах. Сравнивать расценки «тройки» на мобильный интернет – дело неблагодарное, поскольку они частенько меняются. Однако в среднем ЗG-«безлимитка» обойдётся в 600-1000 рублей в месяц. При этом, ясное дело, в большинстве регионов трафик все равно будет передаваться по медленному EDGE-каналу а для него такие расценки – свинство полное и неоправданное. К примеру, даже в Таиланде безлимитная передача данных обходится абоненту от силы в 15 долларов в месяц.
В современные ноутбуки и коммуникаторы чаще всего устанавливается один универсальный адаптер, поддерживающий все существующие «телефонные» стандарты – GPRS/EDGE/HSPA. Однако если такого модуля нет – не переживайте: всегда можно купить отдельный, в виде USB – «брелока» или платы для слота ExpressCard. Продаются такие игрушки в любом салоне мобильной связи, поскольку окучиванием рынка «мобильного интернета» сегодня занимается вся «первая тройка» ОПСОСов (операторов сотовой связи). Будьте внимательны: за 50–70 долларов вам предложат GRPS/EDGE модуль, а полноценный 3G-модем для порта USB обойдётся вам уже в 200–250 долларов (или в 150, если вы присмотрите такую же игрушку на еВау). Кстати, осведомитесь при покупке, не «залочен» ли ваш брелок: многие западные операторы, а вслед за ними и наши, обожают привязывать продвигаемое ими «железо» к собственной сети. А это значит, что установить в него «симку» от другой компании вы не сможете.
Ноутбуки со встроенными чипами 3G выпускаются с лета 2007 года: один из таких аппаратов сегодня продвигает в России компания МТС. В классе мини-ноутов или нетбуков первая модель с поддержкой 3G появилась лишь в ноябре 2008 года: ей стала Mini 1000 от HP.
В качестве GPRS или 3G-модема может с успехом поработать и ваш мобильник: достаточно просто подключить его к компьютеру по протоколу Bluetooth или с помощью кабеля. В случае 3G НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендую именно второй вариант: какой толк лить воду из ведра, если к вам она все равно попадает через узенькую воронку?
LTE (4G)
Хотя и обычный WiFi в России ещё толком не укоренился, ему на смену на всех порах поспешают новые, более скоростные стандарты– WiMax (IEEE 802.16) и LTE. Несмотря на то, что суть этих технологий схожа не больше, чем удав с майонезом, частенько их объединяют под общим брендом 4G «Зона покрытия» составляет уже около десяти километров (теоретически, правда, до 60. Но вы же знаете этих теоретиков – у них и инфляция в России составляет 10–11 %, при том что продукты дорожают вдвое). А главное – реальная скорость работы легко может достичь 10 Мбит/с (при теоретической «семидесятое»)! Что уже сравнимо с локальной сеткой. Стоит задуматься… Правда, пока что даже для «продвинутой» Москвы WiMax остаётся экзотикой: лишь в середине 2008 года в столице начала работать первая массовая WiMax-сеть от провайдера «Комстар-ОТС», а в конце года раскрутку своей сети Yota начала компания «Скартел» (http://www.yota.ru).
На данный момент стандарт WiMax можно считать покойником: даже главный его сторонник, компания Yota, прекратила работать с ним зимой 2012 года. Окончательно сделав выбор в пользу технологии LTE. На сегодня в сети LTE от Yota барахтаются практически вся Москва, Петербург и большая часть Уфы. Негусто, но ожидается, что в ближайшие два-три года сеть охватит ещё несколько крупных городов… Где её ждут, признаться, с куда большим нетерпением, чем в сидящей на «локалках» столице. Собственные LTE-сети в Москве и ряде регионов России запускают также операторы «Большой тройки». Скорость передачи данных в сетях LTE – теоретическая, конечно – составляет до 320 Мбит/с в режиме приёма и около 170 – при передаче.
Тарифы у компании вполне разумны: 900 рублей в месяц за безлимитный трафик для ноутбуков и 500 – для коммуникаторов. В качестве бонуса компания предлагает бесплатный доступ к музыкальному каталогу (более 600 000 записей), а для коммуникаторов – ещё и к мобильному телевидению.
К сожалению, в ноутбуках LTE – пока ещё редкий гость, в отличие от обычного WiFi. Не страшно – вы всегда можете приобрести USB-«брелок» от Samsung или Motorola (как только убедитесь, что сеть WiMax в вашем регионе имеется и к ней можно подключиться – не пропадать же зря дорогой игрушке!). Хотя стоит адаптер не так уж и дорого – меньше двух тысяч рублей.
Bluetooth
Ещё один важный стандарт беспроводной связи – Bluetooth – встречается в ноутбуках гораздо реже, поэтому его наличие стоит проверить особо. Правда, медленный и хлипкий Bluetooth (устойчивая связь между устройствами по нему возможна лишь на расстоянии до 10 метров) для передачи большого объёма данных не годится. Чаще всего он используется для связи ноутбука с другими мобильными устройствами – КПК или мобильным телефоном. Синхронизация контактов и телефонной книги, передача фотографий и других файлов небольшого объёма – вот, собственно, и вся его работа. Впрочем, часто Bluetooth-канал задействуется и при работе в Интернет. Представьте, что вы забрались со своим ноутбуком куда-нибудь в глушь, где не только о WiFi – о простом модеме слыхом не слыхивали! А в Интернет надо позарез… Выход – связать ноутбук с мобильником и выйти в Сеть через него, по протоколу GPRS. Скорость передачи данных, безусловно, будет копеечной (порядка 100 килобит в секунду), но для получения почты и просмотра страничек хватит и этого.
Впрочем, тему «мобильного интернета» мы разберём чуть ниже.
Наконец, третья выгода Bluetooth: этот протокол позволяет вам использовать беспроводные наушники или гарнитуру! Что и говорить, страшное пижонство, реальной пользы от него обладателям ноутбука почти никакой… Зато как круто выглядит, особенно на игровых машинах!
Не забудьте только, что полноценную передачу стереозвука обеспечивает лишь протокол Bluetooth 2.0 (с поддержкой протокола A2DP) – соответственно, именно его должны поддерживать и адаптер, и гарнитура. Если же поддержки A2DP в вашем ноуте нет… что ж, в любом случае модуль Bluetooth можно использовать для внешней клавиатуры и мышки. Так что Bluetooth-адаптер нам тоже не помешает. И если есть возможность – выбирайте ноутбук, в который уже встроена эта полезная фиговина. Если же нет – не огорчайтесь: отдельный Bluetooth-адаптер для порта USB можно купить в любом киоске с мобильными телефонами, и обойдётся он не дороже 10 долларов.
Кстати: к сожалению, стандартные Bluetooth-драйвера, включённые Windows, не позволяют в полной мере использовать возможности этого протокола (так, не поддерживается стереозвук, а часто – ещё и печать). Поэтому, если вы серьёзно настроены на работу с «синим зубом» и прикупили совместимый с этим стандартом принтер, клавиатуру или наушники, установите на ноутбук коммерческий драйвер BlueSoleil (http://www.bluesoleil.com). Он, правда, стоит довольно дорого (около 20 евро), однако работать с его помощью, скажем, с мобильником, беспроводной камерой или гарнитурой одно удовольствие! Можно, например, использовать встроенную камеру мобильника в качестве ноутбучной вебкамеры (а много ли вам встречалось ноутов, оснащённых 3–5 мегапиксельной камерой)?
GPS
О преимуществах спутниковой навигации не нужно даже рассказывать – их уже давно оценили путешественники и автолюбители. И даже смешно вспомнить, что ещё пять лет назад за использование навигационных модулей можно было элементарно загреметь в каталажку… Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается: американская система GPS с трудом, но прогрызла себе дорогу на российский рынок. Более того, в прошлом году в России появилась собственная навигационная система – ГЛОНАСС, так что в ближайшем будущем рынок явно ожидает бум «двухстандартных» модулей. Модули спутниковой навигации (GPS) вплоть до самого последнего времени встраивались лишь в КПК и коммуникаторы – для ноутбуков оптимальным выбором считался внешний навигатор, подключённый через порт USB или слот ExpressCard. Во многом это справедливо: недорогой GPS-приёмник стоимостью до 200 долларов может превратить в полноценный навигатор любой ноутбук. К тому же есть и автономные, отдельные навигаторы с собственным цветным дисплеем, памятью, позволяющей загружать собственные карты… Хотя эти устройства вряд ли сравняются по удобству не только с ноутбуком, но даже с простеньким КПК.
Однако, кажется, ситуация меняется: встроенные GPS-чипы стали атрибутом многих современных ноутбуков. Тон задала компания ASUS, выпустившая осенью 2007 г. первый GPS-ноутбук U3S, а в 2008 г. её инициативу подхватили и другие производители.
На самом деле наличие встроенного модуля GPS не должно быть определяющим фактором при выборе ноутбука – благо в продаже можно найти целую кучу внешних модулей. Так, простенький навигатор от Globalsat, рассчитанный на подключение к порту USB, обойдётся вам в 50–70 долларов. Чуть дороже внешние приёмники GPS с интерфейсом Bluetooth. Зато их можно использовать не только в связке с ноутбуком, но и с любым другим Bluetooth-устройством – скажем, коммуникатором или смартфоном.
И ещё – как и любая «железка», навигационный модуль сможет раскрыть свои способности только при наличии на ноутбуке специальной программы. А здесь могут возникнуть проблемы, потому что навигационный софт традиционно пишется под КПК и коммуникаторы или для автономных навигаторов типа Garmin. Для ноутбуков же интересных программ гораздо меньше.
Конечно, все мы знаем удивительную игрушку по имени Google Earth. Все в ней хорошо: и снимки высокого разрешения, и трёхмерный режим, и куча карт и подсказок. Но есть и проблемы: всё это дело подгружается через Интернет, и требует стабильного и быстрого канала связи. Если же оплачивать трафик по тарифам российских сотовых монополистов… Проще сразу махнуть рукой и не связываться с этим делом.
Кроме того, снимки высокого разрешения и уж тем более трёхмерные карты существую далеко не для всех регионов России – даже ближнее Подмосковье Google считает для себя не слишком интересным. Вот Нью-Йорк или Париж – это да, по ним можно в трёхмерном режиме прогуляться…
И последнее: в Google Earth нет мониторинга пробок с подсказкой, как неожиданно случившийся на дороге затор объехать. Мелковата задачка для такого титана!