– Мама, это что? – хороший вопрос, я, как и Дани, во все глаза смотрела на столб снега, который кружился на поляне, это что за аномалия?
Еще секунд пять он так кружился, все набирая обороты, создавая вихрь, но что интересно, абсолютно беззвучный, а потом раз - и весь снег опал, а на поляне стоят семь человек. Хотя…нет, это не люди, это наши «ужасы»- соседи, с которыми у нас сейчас война.
– Хана! – выдало мое чадо, а я только заторможено кивнула, по-другому и не скажешь, впереди беда, сзади напасть, а по бокам не обойдешь.
Как называется эта ситуация?
– Девку притащить, мальца убить, за службу всем по золотому добавлю, – эта команда решила все.
Неизвестность пугает, но если выбирать между судьбой известной и призрачной надеждой, я, видимо, оптимист! Ребенка за руку перехватить и изо всех сил помчаться на полянку, когда мы вывалились из кустов прямо под ноги этим мужчинам, на их лице было одно выражение «Что эти человечки снова придумали?»
И я их понимаю, они себе живут спокойно, никого не трогают, а нашим королям вечно не живется спокойно. Каждый новый король все пытается объявить войну и победить чужаков, может, это у них семейная традиция, а мы просто не в курсе? Но они, видимо, от нас устали капитально, а тут мы с сыном да под ноги, да с гениальным предложением:
– Мы в плен!
– Что? – это самый молодой спросил, остальные сурово молчали, они вообще на вид крайне суровы.
– Я говорю, мы официально сдаемся в плен, вот прямо сейчас и здесь и требуем переправить нас… Где у вас пленники содержатся?
– А их у нас нет, – все тот же молодой ответил, удивленно изучая меня.
– Значит будут! – вот что за мужики, все за них надо решать.
Тут на поляну вывалились наши преследователи и самый суровый из чужаков внимательно посмотрел на меня, потом на вновь прибывших и поднял бровь. Ну, а что: каждый выживает, как может.
– Мы, кстати, уже в плену! – это я от страха наглею, сына покрепче взяла за руку и молча протиснулась между этими исполинами и встала за их спиной, рядом с молодым.
Вот так и стоим, все хорошо, но прохладно, сын уже трясется, видимо, пока бежали и ползли, согрелся, а сейчас на ветру продувает, я прижала его к себе поближе и тихонько шепнула:
– Все будет хорошо, я тебя в обиду не дам.
– Мам, я ни разу в плену не был, там очень страшно или жутко интересно? – вот он, детский любознательный ум.
– Я, малыш, тоже впервые, – призналась я, судорожно соображая, что я натворила и куда втянула сына.
– Это хорошо, мы с тобой прошлый раз впервые на лыжах катались, помнишь? Так мне очень понравилось, может и здесь будет так же хорошо, – тихонько рассуждал мой сын, а кто-то из впереди стоящих задумчиво хмыкнул.
– Вы на моей земле! – а это наш барон решил показать характер, – убирайтесь или нам придется вас убить в рамках военных действий.
– Наглеют человечки, – очень тихо и грустно сказал один из великанов, они, правда, очень большие, я тут некоторым еле до груди достаю.
– Вы объявили нам войну, мы вправе отвечать боевыми действиями любому представителю короля Генриха, – голос одного из мужчин просто замораживал, – мы забираем в плен этих людей, а вам же предлагаем передать королю, что, если он не остановится, мы пойдем в наступление, – действительно, ведь до этого они только защищались.
Барон Тюльский никогда дураком не был, поэтому быстро осознал, что сейчас может погибнуть тут, а значит надо принимать такое щедрое предложение, а главное, можно будет надавить на короля. Что он в трауре и воевать больше не может, ведь подлые чужаки убили его любимую невесту и сына, которого он так давно искал. С этими далеко не патриотичными мыслями он развернулся и, подавая пример своим людям, умчался обратно в замок.
– Ну что, пленники, может, уйдете домой? – роскошное предложение, вот только я видела последний взгляд барона, теперь мое присутствие в разряде живых граждан ему крайне невыгодно.
А это значит, что возможно я даже не успею сбежать, а раз так, назвалась пленником, значит, топай в плен.
– Нет, что вы, мы в плену, так что: куда нам идти? – с вежливой улыбкой переспросила у говорившего до этого мужчины.
Он отличался от остальных странным цветом глаз, один его глаз был синий, а второй серый, практически стальной, а еще волосы белые, по бокам практически под ноль подстрижены, а сверху торчат, как ирокез, жуткий мужик. Остальные тоже не красавцы, все здоровые, некоторые со шрамами, у одного волосы в косу заплетены, аж до поясницы, с вплетенными стальными шипами, один с красной кожей, жуть пробирает.
– Мы скоро уже в плен придем? А то холодно и мама может заболеть, – влез в наш молчаливый диалог мой ребенок, который переминался с ноги на ногу рядышком, сильнее прижимая мою ладошку. Я нахмурилась, мужчина тоже.
– Гром! – еще хотела удивиться где, не слышно ведь, а тут один из огромных мужиков резко двинулся, я инстинктивно попыталась прикрыть ребенка, он чуть замедлился и укрыл моего сына телогрейкой, которая легла на пол как мантия короля, в смысле, со шлейфом.
Малыш под весом чуть присел, мужчина нахмурился.
– Мамочка, я не уверен, что смогу теперь быстро идти в плен, но стало теплее.
На меня посмотрели с интересом, я представила такую же телогрейку на себе, и поняла - не дойду, просто откат начался, так что сил вообще не было.
– Тропами они в плен, – это слово мужчина, которого назвали Гром выделил, – не дойдут.
– Открывай путь, – принял какое-то решение все тот же с разными глазами, может начальник он?
И Гром развел руки на ширину сантиметров десять друг от друга, между ладоней засверкали молнии.
– Это здорово! – восторженно пискнул мой ребенок и я была с ним согласна, волшебство, а ведь его у нас в мире нет.
Мы во все глаза изучали это чудо, и я только на грани слышимости зафиксировала реплику: «Странные они какие-то, в плен сдались, глянь как на Грома плотоядно смотрят, может того? Блаженные?»
Хотела возмутиться, но тут мир померк, и мы куда-то стали падать, малыш завизжал восторженно, я тоже завизжала, если что, буду утверждать, что восторженно. А потом ярко ударил свет, и мы оказались на площади в очень странном месте.
– Вот мы и в плену, – проговорила и переглянулась с сыном, он с открытым ртом изучал все вокруг. Приплыли!
3
Я медленно поворачивалась вокруг своей оси, бдительно держа сына за руку, перед глазами представала удивительная картина, чуждая нашему миру. Мы находились практически в центре площади, рядом находился фонтан, под ногами была брусчатка (а это, на секундочку, ого-го, у нас такое только в столице), но удивительно было даже не это. По периметру площадки стояли маленькие магазинчики, кафе и еще что-то, не разобрать. Так же на границе этой площади стояли два крупных здания, друг против друга, надо будет поинтересоваться, что там, если, конечно, это не секретная информация, которая не для пленников.
А вот дальше мои глаза приняли невероятную, по природе не заложенную форму идеального круга. А у кого бы не приняли, от площади по кругу секторами шли районы. Вроде ничего необычного, но вы видели хоть раз в жизни, чтобы заснеженные дома и заледенелые дороги соседствовали с пальмами и, видимо, зноем, а рядом тенистые деревья и много зелени, ручьи и еще много чего. Как такое возможно в природе, да еще разделено чуть ли не под линейку, что за бред? Последнее я, видимо, сказала вслух, потому что мне ответил все тот же молодой мужчина из сопровождающих (надо имя его узнать).
– Почему бред, просто каждый выбирает комфортный для себя климат, – с такой интонацией сказал обиженной, вот просто маленький ребенок.
– Мама, я хочу прокатиться на той горке, – пискнул мой ребенок, и подергал меня за руку, я тяжело вздохнула, но ответила честно.
– Пленникам не положено…
– Часто бывали в плену? – полюбопытствовал Гром.
– Первый раз, – гордо ответила я и даже нос чуть выше задрала.
– А так хорошо ориентируетесь в правилах… – издевается гад, я чуть прищурилась, - я тебя запомню.
– Мама, не надо его запоминать… – шепотом попросил сын, знает, чем это может вылиться.
– Гром, отведи их в дом советов, – это тот, с ирокезом голос подал, после чего развернулся и направился прочь.
– Что-то мне не комфортно, – ребенок насупился, а потом совсем на грани слышимости, – мама, а в плену не кормят?
Я думаю, что в плену могут и не кормить, и если я сама готова голодать, то сын у меня и так худенький, ради него могу и умолять дать еды и все тайны своего государства рассказать (хотя я ни одной и не знаю), но, если надо, тайны выдумаю и расскажу. Если от этого будет зависеть комфорт моего ребенка, я им целые поэмы выдумаю из тайн и все расскажу, в лицах и в подробностях.
– Давай немножко потерпим, – я наклонилась поправить свою шаль на сыне и шепнула это ему на ушко, он у меня мальчик умный, сразу кивнул и больше этот вопрос не задавал.
Домом советов оказалось одно из двух неопознанных мною зданий на краю площади. Пройдя через всю площадь, мы так никого из местных и не заметили, может у них тихий час? Войдя в здание, мы встретили первого местного жителя, помимо нашей группы сопровождения, это был огромный мужчина в летах (надо прекращать этому удивляться, они, видимо, все хорошо кушают или у них тут воздух особенный, но они все здоровые) с пушистыми усами, и ежиком седых волос на голове. Он посмотрел на меня из-под кустистых бровей, захотелось одернуть платье и вообще причесаться, такой пронзительный и очень строгий взгляд у него был. Но потом он опустил взгляд на Дани, и я увидела, как лицо сурового воина (я решила по определению думать, что они все воины, просто с такой мускулатурой сложно придумать им другое занятие) осветилось мягким светом (ну, это метафора), в общем он просто разулыбался и так забавно поднялись его брови, что захотелось хихикнуть (нервное). Надеюсь, они детей не едят, и это не гастрономический восторг.
– Откуда малыш? – это он у Грома, естественно, спрашивает, но мне, например, очень хотелось прокомментировать, что откуда и все дети…