Глава 24
— Тебе идёт.
— А по-моему, я на ярмарочного медведя похож, — проворчал маг.
— Ничуть, — улыбнулись ему очень светло.
Элге расправила на его плече мягкий ларессийский шёлк, отступила, чуть склонив голову набок, оценила результат. Дарриел стоял спиной к зеркалу, вердикт девушки вызывал у него скептические сомнения, но в такой день огорчать никого из них не хотелось. Бастиан предоставил бывшему лесному отшельнику кое-что из своих нарядов, извинился, что идеально подогнать прямо сейчас не успеют, но размер примерно одинаковый, должно сесть более-менее прилично, а портного для снятия мерок и прочего пришлют с утра. И ушёл к жене и дочери, уговаривать потерпеть и подождать ещё полчасика.
С размером не наврал, строгие брюки неплохо подошли по длине, и в поясе не сильно трещали: телосложением старший брат отличался более плотным, нежели средний. От жилеток, расшитых золотой и серебряной нитью сюртуков, и особенно от «удавок», как маг обозвал шейные платки, он решительно отказался, ограничился рубашкой с широкими рукавами. Пока отказался, но если неугомонный деловой монарх готовит ему ту роль, о которой Дарриел думал, то ко всем этим «удавкам», заколкам и прочим отделкам придётся привыкать заново. Сегодня — нет, сегодня у них тихая семейная встреча, без официоза.
— Что тебя беспокоит? — нахмурилась Элге.
Убирать буйную шевелюру в аккуратный хвост Дарриел не стал, оставил волосы свободно лежать на плечах.
— Не беспокоит, — отмахнулся он, магией соединяя застёжки на широких манжетах. — Но, конечно, питал некоторые надежды избавиться от этой физиономии и предстать перед семейством в человеческом облике.
— Он и есть человеческий. Человечнее не бывает, — тихо возразила девушка и вздохнула виновато.
Маг притянул её к себе.
— Ладно, переживу как-нибудь, мне проще, мне с балкона толпе ручкой не махать. Как ты себя чувствуешь? Устала?
— Ну…Когда ты говорил про Каллар и про дальнейшие планы, меньше всего я представляла себя в королевском дворце, — нервно усмехнулась Элге. — Безумный день. Пытаюсь привыкнуть к тебе и к тому, что его величество надо звать просто по имени. Хочу увидеть сестру. И посидеть где-нибудь в тишине. Мысленно я бегаю кругами по потолку, ору и дёргаю себя за волосы.
— Как я тебя понимаю, сердце моё, — пробормотал он ей в волосы.
…
Бастиан, сильнее остальных рвавшийся во дворец, всё же проявил недюжинное терпение и понимание, не подгонял валяющегося на травке Дарриела, пока тот с непроницаемым лицом пялился в высокое вечернее небо. Элге объяснила им, королю и недоумевающему графу, про волка и его решение, не забывала при этом посматривать в сторону мага и посылать ему ободряющие улыбки. В какой-то момент и он кривовато улыбнулся в ответ, легко поднялся, сграбастал охнувшую девушку в охапку и закружил, путаясь в густой траве, пока не свалился, но хохочущую ношу из рук не выпустил.
— Ты посмотри на них, Теро: многие спят и видят получить приглашение во дворец, пролезть всеми способами, удержаться, закрепиться, а эти!.. — весело фыркал король.
Вестеро смеялся.
Вернулись они порталом, построенным уверенной рукой Бастиана. Граф сразу же отказался от приглашения на ужин, напомнив, что встреча в узком кругу семьи, а он, при всём отношении, в эту семью не входит. Хлопнул по плечу Дарриела, рассыпался в цветистых комплиментах Элге и удалился.
— Хам! — резюмировал король беззлобно. — У тебя научился!
Это уже посмеивающемуся брату.
— Исключительного такта и воспитания друг, — поправил маг.
Элге с живым любопытством рассматривала длинный светлый коридор, в который их вынес портал, золотой декор на изящных светильниках, высокие потолки, стрельчатые окна, шеренги белых дверей, ковровые дорожки, гасящие звуки шагов. Бастиан переместил их в семейное крыло, как обещал. Никаких придворных, минимум слуг: всё для того, чтобы Дарриелу было комфортнее.
Им показали выделенные покои, двери почти по соседству. Маг решительно ухватил Элге за руку, переплёл пальцы и вместе с ней вошёл в первую спальню, предназначенную для него. Король с выжидательной улыбкой следил за его реакцией.
— Просторно, — оценил Дарриел. — Очень похоже… очень похоже на мою спальню, насколько я её помню.
Светло-голубой, серебряный, немного тёмно-синего и белого. По мечтательному, предвкушающему выражению лица Элге поняла, что больше всего её магу приглянулась кровать под балдахином. К балдахинам, как и к роскошным купальням, непритязательный в быту отшельник питал некоторую слабость.
— Рад, что тебе нравится, подал голос его величество. — Комнаты для леди так же готовы, вас проводят, Элге, можете там немного отдохнуть с дороги.
Откуда-то вынырнула горничная, вежливо улыбнулась, вежливо проводила оробевшую Элге. Дарриел, и не подумав выпустить её руку, проследовал с ними. Позади посмеивался король, разве что не ржал ещё. Леди Адорейн выделили удобные покои напротив, через дверь от маговых. Дарриел бесцеремонно шагнул внутрь, покрутился, покивал сам себе и поднял глаза на застывшего в дверях Бастиана.
— Миленько, сойдёт. Пойдём, Эль.
И утащил обратно к себе.
— Дар! — отсмеявшись, венценосный брат сдул со лба вьющуюся прядь волос. — Имей совесть! Неприлично же!
У Элге порозовели скулы. Дарриел выжидательно воззрился на прислугу, и та бесшумно ретировалась.
— Так все свои же, — невозмутимо напомнил он. — Семейное крыло. А формальности — вопрос пары дней.
У Элге запылали уши, на языке застрял вопрос. Бастиан Лигарт возмущённо фыркнул:
— Ты считаешь, за пару дней можно организовать достойную с…
— Эль, помоги мне, пожалуйста, с выбором одежды, — перебил короля маг.
Девушка вернула на место взлетевшие брови и подошла к ширме, поверх которой развесили несколько костюмов. Безмятежный вид мага с седой прядью её не обманул, но не будет же она подслушивать, о чём шепчутся мужчины?
— Мамина шкатулка у тебя? — очень тихо спросил Дарриел.
— Разумеется. Ты прямо сейчас хочешь?..
— Принеси, будь добр.
— Дар, ты бы хоть обставил всё красиво! Девушкам, знаешь, ли, нравится, чтобы…
— Тиан, просто принеси шкатулку, а?
— Дикарь!
Дарриел ухмыльнулся в королевскую спину, но, едва дверь закрылась, нервно запустил пятерню в каштановые пряди. Обернувшаяся Элге попыталась выяснить, что за секреты и перешёптывания, но успеха не добилась. Небольшую шкатулку Бастиан передал через дверь, не заходя внутрь, попросил не задерживаться и таки оставил их.
…
Теперь он обнимал Элге за плечи, искомая вещица из шкатулки незаметно перекочевала в его карман, оба нервничали по схожим и не очень причинам, и оба с удовольствием отложили бы знакомство с остальными Орсандами хотя бы до завтра.
— Остальная семья знает, кто ты такой? — поинтересовалась Элге.
— Нет. Я просил Тиана ничего не говорить. Знают, что давний друг.
— Ты видел кого-нибудь из них раньше?
— Теону однажды. Она спала, была под чарами, так что я её видел, она меня нет. Потом расскажу, любопытная моя.
Отмерянные полчаса таяли.
— Какой длинный день. И секреты всё не кончаются и не кончаются, — пожаловалась Элге. — Что дальше, Дар? Надолго мы здесь?
Маг обвёл взглядом спальню, красивую, сдержанно-элегантную. Может, разбирающийся в тонкостях правил и этикета Бастиан и прав, и надо как-то иначе, и можно отложить, например, на завтра, но сегодня он увидит прекрасного молодого племянника, и, пусть это глупо тысячу раз, но…
А руки слегка подрагивали, когда он обхватывал ладонями бесконечно дорогое лицо, прижимался лбом ко лбу, аккуратно, чтобы не испортить причёску.
— Дальше ужин с Орсандами; его величество клялся, что они замечательные люди, и к его словам можно прислушаться. Дальше, надеюсь, отдых, который тебе очень нужен, потом мне нужно обсудить несколько важных моментов с Бастианом, после чего я повезу тебя в Каллар. Ненадолго, хотя…вдруг тебе понравится в столице, захочешь задержаться, посмотреть город — это можно устроить.
— Дарриел, я не…
— Ч-ш-ш-ш… Я знаю, что делаю всё неправильно, и момент неподходящий, но я не знаю, какой момент подходит лучше всего. Точно не в соседней гостиной: слишком много советчиков, начнут вмешиваться, подсказывать. — Маг выдавил тихий смешок.
Нежный аромат гиацинта кружил голову. Тихую, бесконечно нежную травницу хотелось усадить к себе на колени и целовать до одури, до звона в ушах, но он помнил, что ещё утром она бродила лабиринтами мира теней. Надо дать ей отдохнуть, а потом уже приставать со своими желаниями.
— Потом я очень хочу посмотреть Калдигерн, он наверняка здорово изменился за истёкшую сотню лет. Не вся эта походная жизнь с привалами под открытым небом, а мирное путешествие со всеми удобствами. Я не везде успел побывать, но несколько интересных мест покажу, если ты поедешь… ты поедешь со мной? Да, перед этим, конечно, надо заглянуть к твоей сестре, если она не упадёт в обморок. У неё крепкие нервы, Эль?
— Порой покрепче моих будут. Я совсем запуталась в твоих планах, ничего не соображаю!
Маг судорожно вздохнул. Он сам с трудом соображал, понимал, что нужно проще и короче, но ничего не выходило.
— Знакомство с королевским семейством. Ритуал присоединения к роду — это Бастиан сделает, без него дальше сложно…Дальше ты… Кстати, я должен спрашивать разрешения у леди Адорейн-старшей, или твоего зятя, или опустим этот момент?
— Что? — удивилась Элге, открывая глаза. — Какой ритуал, зачем? Мы только что один провели!
— Это для меня. То есть для тебя тоже, но потом, в первую очередь он нужен для меня. Нет. На самом деле — тебе, для последующего обряда… Светлое Небо, Эль, я не знаю, как это делается! Ты такая красивая, что глазам больно, а у меня всего половина лица, и я всё равно, совершенно по-идиотски, боюсь, что ты присмотришься и… — он взъерошил приглаженные волосы и полез в карман. Протянул раскрытую ладонь. — Вот.