Меня поражает озабоченность в его глазах. Это просто случайное растяжение, вызванное моей собственной неловкостью, но Алекс выглядит так, словно собственноручно толкнул меня под поезд.
До машины он везет меня на больничной каталке, но когда я поднимаюсь на ноги, чтобы пересесть в салон, недовольно фыркает и без промедления поднимает на руки. Когда Алекс это сделал в первый раз, я все еще была под действием болевого шока, в больнице вокруг нас было слишком много людей, а сейчас, на безлюдной парковке, его близость ощущается по-настоящему.
Какими бы ни были его мотивы, я жадно впитываю ощущения, возникающие у меня в его крепких объятиях, и даже позволяю себе незаметно потереться щекой о крепкую грудь. К сожалению, все заканчивается быстрее, чем я успеваю в полной мере насладиться моментом.
Устроив меня на сиденье, Александр обходит машину и садится на водительское место. Заводит мотор, кладет руки на руль и напряженно вздыхает.
– Прости, Лиля. Это точно не то, как я планировал наше первое свидание, – сокрушенно произносит он.
– А это было свидание? – едва дыша, спрашиваю я.
– Жалкая попытка.
– Это было отлично, – говорю я, стараясь убедить его в том, что, даже несмотря на боль в ноге, я провела едва ли не лучший вечер за последние полгода. – Я так давно не играла. Обычно с папой, но в последнее время ему было не до меня.
Какое-то время мы молчим, слушая низкое урчание мотора и собственные мысли, потом Алекс спрашивает:
– Что бы ты хотела на ужин?
– Я не одета для похода куда-либо, – растерянно бормочу я.
– Не беспокойся об этом.
– Может быть, китайскую еду? Или роллы? – предлагаю я осторожно, вспоминая, что действительно с обеда ничего не ела, а сейчас часы показывают начало десятого.
Алекс берет телефон и, дождавшись ответа на проводе, диктует заказ.
– Двадцать минут? Я сам заберу.
Отложив телефон, он разворачивается ко мне всем телом.
– Не против поесть у меня?
Боясь, что в этой тишине он услышит громкий стук моего сердца, я предпринимаю героические попытки сдержать дыхание.
– Н – нет…
Получив мой ответ, Алекс удовлетворенно кивает и выруливает с парковки. Мы останавливаемся через двадцать минут возле ресторана с вывеской, испещренной иероглифами. Мой спутник заходит внутрь и вскоре возвращается с фирменными пакетами.
– Я сама дойду, ладно? – говорю я, когда мы оказываемся в уже знакомом мне дворе. – Все нормально. Хватит меня носить.
– Ладно, – с вялой улыбкой соглашается он. – Обопрись на меня.
Поддерживаемая Алексом, я ковыляю вместе с ним к подъезду.
Дома он сразу отправляет меня в ванную мыть руки, а потом усаживает на диван в гостиной и подает пульт.
– Можешь выбрать кино на свой вкус.
Расположившись перед телевизором, я нервно перебираю каналы. С Алексом все происходит так стремительно, что я совершенно не знаю, чего ожидать от него в следующую минуту. Могла ли я представить утром, регистрируясь на сайте знакомств, что день для меня действительно закончится свиданием? И не с кем-нибудь, а с Александром Ди Анджело!
Несмотря на мою скованность, ужин за просмотром семейной комедии проходит в непринужденной атмосфере. И когда на экране появляются титры, я чувствую разочарование. Давно не чувствовала себя так хорошо.
– Мне пора, – говорю я тихо.
– Завтра выходной. Останься.
От предложения Алекса к моим щекам приливает кровь.
– У меня завтра есть пары. Я… Не думаю, что это хорошая идея, – бормочу я, хотя внутри у меня все кричит о том, что ночь с Алексом куда предпочтительнее бессонницы в пустом доме.
– Я обещаю, что не прикоснусь к тебе.
Я сглатываю.
– Я и не думала… – смущенно отвожу глаза. – Я поеду, Алекс.
Он легко поднимается на ноги и протягивает мне руку:
– Я отвезу тебя.
– Не нужно. Я бы не хотела, чтобы брат увидел.
– Веришь, мне наплевать на мнение твоего брата, – равнодушно бросает Алекс.
– А мне нет, – напоминаю я. – Не хочу скандалов.
Но Алекс остается непреклонным, и в конце концов я сдаюсь, посылая запрос в космос с просьбой в этот полуночный час задержать Кирилла подальше от дома.
– Как твоя нога? – спрашивает Алекс, когда мы сворачиваем на мою улицу.
– Нормально. Пожалуйста, не провожай меня.
Я вижу, что он хочет возразить и ему совсем не нравится скрываться, но умоляющее выражение на моем лице делает свое дело, и он нехотя соглашается. Правда, это не останавливает его от того, чтобы выйти из машины и помочь мне выбраться.
Мы мнемся, стоя друг напротив друга. Между нами едва ли осталось тридцать свободных сантиметров, и в другой ситуации я была бы уверена, что мой спутник меня поцелует. Но это Алекс. С ним я ни в чем не уверена. Он смотрит на мой рот, отчего мне хочется облизать губы, поднимает руку и проводит по ним большим пальцем, вызывая в губах пульсацию. Никогда прежде я не испытывала такой острой потребности в прикосновениях мужчины. Как загипнотизированная, смотрю на него, но он уже убирает руку и отстраняется.
– Иди, cara.
Звук отъезжающей машины я слышу только после того, как за мной закрывается входная дверь.
Глава 10
Следующим утром я просыпаюсь раньше будильника с ноющей болью в ноге, от которой, кажется, нет спасения. Прихрамывая, топаю к рюкзаку, накануне брошенному у двери в спальню, достаю из него бутылку воды и блистер с болеутоляющим средством, которое купил мне Алекс по рецепту врача.
Проглотив двухцветную капсулу и щедро запив ее, ковыляю обратно к кровати и обессиленно падаю на подушки. Идти в таком состоянии в университет кажется мне очевидной глупостью, поэтому я отправляю Ане сообщение, что не появлюсь на парах, и решительно отключаю на телефоне звук. Больным полезно спать – этим я и займусь, тем более всегда есть шанс, что во сне ко мне снова придет Алекс. Такой Алекс, каким он открылся мне за несколько последних встреч, и особенно вчера – заботливый, дружелюбный и бесконечно мужественный.
Когда я просыпаюсь снова, солнце бесстыдно заглядывает в окно, а с улицы доносится шум машин. В нашем закрытом коттеджном комплексе это означает лишь одно – время перевалило за полдень.
По привычке тянусь к тумбочке за телефоном и, бросив взгляд на экран, расплываюсь в невольной улыбке, ощущая, как сердце в груди совершает бесстрашный кульбит.
Алекс! Звонил мне двадцать минут назад, а я спала. Ну что за невезение?
Сев на кровати, я с замиранием сердца набираю его номер, в уме прокручивая небрежное приветствие, но оно остается невостребованным. Алекс сбрасывает мой звонок после нескольких гудков, и пока я в растерянности кусаю губы, отправляет мне сообщение в мессенджер.
«Ciao, cara. Не могу говорить. Как твоя нога?»
Не выдерживая положенную девушке паузу, сразу набиваю ответ, зачарованно наблюдая, как статус сообщения меняется с отправленного на прочитанное.
«Все в порядке. Но я не пошла на занятия».
«Я чувствую себя ужасно виноватым».
«Из-за того, что я не попала на статистику?» – интересуюсь я, откровенно кокетничая.
«Из-за твоей травмы. И из-за того, что отпустил тебя вчера».
К моим щекам приливает кровь. Ну, и что я должна ответить на подобное заявление? Но Алекс на то и Алекс, что не ждет моей подачи – пока я путано думаю, что написать, он продолжает набирать сообщение. И когда оно наконец приходит, я испытываю одновременно воодушевление и разочарование.
«Я бы хотел увидеть тебя сегодня, но мне нужно улететь на пару дней в Милан. Я вернусь во вторник. Надеюсь, за это время ты не найдешь себе никого в приложении».
Откуда, черт возьми, он знает про приложение?
«Ты пишешь вещи, на которые мне сложно ответить с юмором».
«Все дело в том, что я пишу совершенно серьезно, cara», – присылает Александр напоследок и выходит из чата.
Я растерянно смотрю на его последнюю фразу. Ощущаю волнение, смущение, немного боюсь. Страшно поверить в реальность происходящего, совершенно не понимая мотивы Алекса, а потом разочароваться. Это ведь Ди Анджело.
Наверное, даже хорошо, что он уезжает, убеждаю себя мысленно. Я не буду вздрагивать от каждого звонка, ожидая, что это он, и смогу использовать полученное время как передышку для того, чтобы разобраться в собственных чувствах.
Когда после душа я медленно спускаюсь вниз, припадая на одну ногу, меня встречает огромный букет свежих тюльпанов в крафтовой бумаге, лежащий на столике у входа.
Заслышав мои шаги, приходящая домработница Мария выходит из кухни, вытирая руки о передник, и улыбается.
– Доставили, пока вы были в душе, – говорит она, восторженно кивая в сторону цветов.
– Мне? – в замешательстве спрашиваю я и, забыв о боли, в два прыжка достигаю конца лестницы, чтобы вытащить из букета карточку.
«Поправляйся. А.».
Сердце сладко екает, и я снова не могу сдержать счастливую улыбку.
– У тебя наконец-то появился мужик? – раздается со стороны кабинета голос брата.
– Не будь таким грубияном, – отрезаю холодно.
– Видимо, с деньгами у него не очень, – презрительно заявляет он. – Тюльпаны за тысячу рублей?
– Не все любят пошлые розы, – парирую я, прижимая букет к груди. – И, поверь, с деньгами у него получше, чем у тебя.
К счастью, Кирилл не развивает тему дальше и, взяв со стола в гостиной несколько свежих булочек, уходит в кабинет.
Так и не позавтракав, я возвращаюсь в свою комнату и, поставив цветы в вазу на столик рядом с кроватью, какое-то время сижу, глядя на них с глупой улыбкой. В конце концов беру телефон и открываю наш с Алексом чат.
«Спасибо», – пишу я, завершая сообщение смайликом с цветами.
«Всегда пожалуйста».
На этот раз он краток, и я не решаюсь отвлекать его. Почему-то мне кажется, что пустая болтовня – не в стиле этого человека. С минуту всерьез размышляю о том, чтобы сфотографировать цветы и отправить Алексу фотографию, но вовремя одумываюсь. Это точно