лишнее.
Чересчур взбудораженная, чтобы занять себя, я открываю популярную социальную сеть и нахожу профиль Алекса. Он, конечно, закрыт, но фото на аватаре не дает мне усомниться – это он. Интересно, не воспримет ли он вмешательством в его жизнь, если я отправлю запрос в друзья?
До самого вечера я жду, что профиль станет для меня открытым, проверяя его каждые двадцать минут, но, несмотря на то что Алекс появляется в мессенджере, мое предложение дружбы в соцсети он так и не принимает. В конце концов, измучившись от неизвестности, я звоню Ане.
– Помнишь, того парня, Алекса? – спрашиваю осторожно.
– Так-так-так, – заговорщически тянет подруга.
– У него закрытый аккаунт в соцсети. Хочу найти кого-нибудь, кто на него подписан. Помнишь, у тебя была подружка в Плехановке? – спрашиваю я. – Он тоже там учился какое-то время. Может быть, она знает кого-то, кто может быть подписан на него?
– Я все устрою, – отвечает она без тени сомнения.
Узнаю мою Аню. Если когда-нибудь она решит открыть сыскное агентство, я вложу деньги в ее бизнес.
Ближе к ночи подруга присылает мне скрин страницы Александра. Ни закрепленных сторис, ни особой активности – очевидно, что продвинутым блогером он себя не считает. Но потом она кидает мне кое-что еще – страницу с фотографиями, на которых он отмечен, и один взгляд на нее причиняет мне неожиданную резкую боль. Почти каждая фотография – с девушками. Брюнетки, блондинки, рыжие… они так и липнут к нему, а одна из них даже появляется на фото чаще других, и только с ней он делает селфи.
– Он тебе реально нравится? – спрашивает Аня. – У человека девок больше, чем у меня сумочек.
– Он меня интригует, – отвечаю откровенно, не желая прятаться. – И вчера у нас было свидание.
– Ну и ну! И ты молчала?
Я коротко пересказываю ей события вчерашнего вечера.
– И что, даже не пытался поцеловать тебя? – с сожалением интересуется Аня.
– Неа… Но сегодня он прислал цветы и предупредил, что улетает в Италию по делам.
– Надолго?
– Сказал, что на пару дней.
– Пара дней – не пара недель, – разумно говорит подруга. – Свидание и цветы – это хорошее начало. Обычно таким, как твой Алекс, даже напрягаться не надо.
Отключив телефон, я тяжело вздыхаю. По теории Ани можно считать, что со мной Алекс напрягается, а значит – это хороший знак.
Осталось теперь только дожить до вторника.
Глава 11
На протяжении двух дней чат с Александром не подает признаков жизни. Я постоянно напоминаю себе, что он может быть ужасно занят, и вообще мне должно быть все равно, но проблема в том, что мне не все равно и это меня пугает. Я как дурочка вздрагиваю от звука каждого нового сообщения в мессенджере, но всякий раз это оказывается кто-то другой, и я лишь глубже погружаюсь в уныние.
Выходные дома и чудодейственная мазь делают свое дело: к утру понедельника нога меня почти не беспокоит. Но беспокоит то, что Алекс даже не удосужился узнать об этом, хотя, казалось, он всерьез переживал из-за этой дурацкой травмы. А еще он так и не добавил меня в друзья в соцсети.
Мое эмоциональное состояние похоже на шаровую молнию. Я то убеждаю себя, что мне не о чем волноваться, то злюсь и досадую на свою наивность и доверчивость. И все равно не могу ничего поделать: каким-то чудом за короткое время Алекс сумел проникнуть под мою броню и растопил сердце. Заставил думать о нем постоянно, так что даже мысли о родителях были вытеснены на второй план. Пожалуй, вынужденно признаюсь себе, меня всегда, с тех пор как я вышла из детского возраста, влекло к нему. Просто я по понятным причинам гнала от себя подобные мысли, а сейчас интерес Александра спровоцировал их неконтролируемый всплеск.
Паршивое настроение преследует меня весь день в университете, но я даже не подозреваю, что это лишь предвестие настоящей бури: уже после пар Аня с сочувствующим видом показывает мне скрин с фотографией, на которой Алекс стоит в обнимку с красивой брюнеткой на фоне миланского канала.
– Это из свежих отметок, – говорит подруга тихо. – Девица вчера выложила в Сеть.
Я чувствую, как кровь отливает от лица, как болезненно сжимается в груди. Стараясь сохранить самообладание, я заставляю себя пожать плечами. Вряд ли Аню обманывает мое показное равнодушие, но я благодарна ей за то, что она не лезет ко мне с сочувствием. Я сама во всем виновата – это надо же быть такой дурой, чтобы поверить в искренность Александра Ди Анджело! За три последних года я не слышала от родных ни одного хорошего слова в адрес Алекса, но так легко поддалась его чарам. Кроме себя мне винить некого.
– Что собираешься делать? – спрашивает подруга, когда мы ждем свою очередь в кафетерии.
– Пойду на свидание, – бросаю запальчиво, уверенная, что при определенных усилиях с моей стороны смогу выкинуть Алекса из головы.
– С кем? – Она удивленно таращится на меня.
– С кем угодно. – В доказательство своих слов я открываю приложение знакомств и быстро перелистываю потенциальных кандидатов. В итоге останавливаюсь на симпатичном блондине в модных очках, полной противоположности Алекса, и отправляю ему лайк.
Матвей, так зовут парнишку, пишет мне через пять минут и предлагает встретиться в кофейне неподалеку.
– Хочешь я пойду с тобой? Сяду за соседним столиком и спасу тебя, если все пойдет не так, как нужно? – предлагает Аня. – С этими свиданиями вслепую никогда не знаешь, чего ожидать.
– Нет, я справлюсь, – отвечаю я уверенно, а потом усмехаюсь: – Но, если вдруг в середине вечера ты получишь эсэмэс: «SOS», знай, что мне срочно нужна помощь.
Матвей оказывается на удивление приятным парнем. Из его недостатков на первый взгляд я могу назвать лишь рост – он ниже меня почти на голову, но, в плюс ему, совершенно не комплексует по этому поводу.
Мы заказываем по салату и фруктовому коктейлю на кассе, хотя я совершенно не чувствую голода, и усаживаемся за столик друг напротив друга. Сейчас я впервые ощущаю неловкость и думаю, что пойти на свидание в таком состоянии было не самой удачной из моих идей.
Хорошо считав мое нежелание разговаривать, Матвей заполняет возникшее молчание своей болтовней. Вскоре я узнаю, что он приехал из Волгограда, учится в РГЭУ и подрабатывает графическим дизайнером. А еще у него отличное чувство юмора. Так что через двадцать минут я уже смеюсь его шуткам и не замечаю, как съедаю весь салат.
Когда от Ани приходит сообщение, все ли у меня в порядке, я с чистой совестью отсылаю ей улыбающийся смайлик. Я даже не ожидала, что мне будет так приятно просто общаться на какие-то отвлеченные темы с парнем, который не знает, что совсем недавно я потеряла обоих родителей, который меня не жалеет и достаточно умен и проницателен, чтобы не доставать расспросами о личной жизни.
Только через полтора часа я понимаю, что засиделась и мне давно пора домой. Когда мы с Матвеем прощаемся, мой телефон оживает и на экране вспыхивает имя Алекса. Подавив мгновенную вспышку радости, я отключаю звук и засовываю телефон обратно в сумку. Не позволю этому человеку омрачить отличный вечер, который подарил мне новый знакомый. Не позволю.
Пока я вожусь с ключами и завожу мотор, на телефон приходит сообщение:
«Привет! Как насчет позднего ужина?»
Я задыхаюсь от наглости этого человека и упрямо сжимаю губы. Специально открываю мессенджер, чтобы Алекс не сомневался, что я прочла его сообщение, и блокирую телефон, бросая его на сиденье рядом.
Мне сложно сосредоточиться на вождении, потому что Алекс снова звонит. Один раз, второй. Третий. В конце концов я включаю аварийку и останавливаюсь на обочине, чтобы снять трубку.
– У тебя что-то случилось? – требовательно спрашивает Алекс, словно ему действительно есть до меня какое-то дело.
– У меня все прекрасно, – язвительно отвечаю я.
– Тогда что происходит?
– Ничего, – категорично отрезаю я. – Я просто поняла, что не хочу общаться с тобой.
На другом конце провода возникает секундная пауза.
– Это такой типично женский способ заявить, что я где-то накосячил? – спрашивает он напряженно.
– Я не хочу это обсуждать. И вообще, я за рулем и мне пора домой.
– Я хочу увидеть тебя, – надменно сообщает Алекс.
– Зато не хочу я. До свидания.
Повесив трубку, я жмурюсь, жадно хватая ртом воздух. Грудь ходит ходуном, сердце стучит в ускоренном ритме. И то удовлетворение, которое я испытываю от своих слов Алексу, быстро тает, сменяясь болезненным чувством потери.
Телефон снова вспыхивает входящим звонком, который я игнорирую. В конце концов мне вновь приходит сообщение:
«Мне нужны объяснения. Точка. Если ты не встретишься со мной на нейтральной территории, я приеду к тебе домой. И мне плевать, если придется встретиться с твоим братом».
Я раздраженно ругаюсь и хлопаю ладонью по рулю, от чего он издает протяжный писк. Алекс прекрасно понимает, что я не желаю его встречи с Кириллом, и спекулирует на этом.
Кипя от злости, я набираю его номер.
– Где ты находишься? – спрашивает он без сентиментальной прелюдии.
Я называю примерный адрес и добавляю, что в машине.
– Я буду через двадцать пять минут. – И на этот раз он первым вешает трубку.
Все-таки Алекс слов на ветер не бросает. Уже через двадцать две минуты его пижонская спортивная машина паркуется за мной на обочине, а он стремительно выходит из нее и двигается ко мне, не позволяя как следует разглядеть его в зеркале заднего вида. Но даже за считаные секунды в сумерках я могу оценить, насколько он хорош.
Пока я непроизвольно пускаю на него слюни, он подходит к моей машине и дергает ручку дверцы с водительской стороны, но она заблокирована. Когда я открываю замок, Алекс без промедления распахивает дверь и буквально вытаскивает меня на улицу. Его глаза жадно всматриваются в мое лицо, а ноздри раздуваются от едва сдерживаемого гнева.
– Что с тобой происходит, Лиля? – бросает он. – Это потому, что я не написал тебе вчера? Я предупреждал, что у меня будут дела.