В какой-то из особенно темных часов я инстинктивно двигаюсь к нему навстречу, сминая покрывало, а он меня обнимает. И даже сквозь дрему я осознаю, насколько спокойно и уютно мне в кольце его рук. Месяц назад я считала его самым ужасным человеком на планете, а теперь ищу у него защиты – поистине, жизнь абсолютно непредсказуемая штука.
Когда я просыпаюсь утром следующего дня, уже светло, и, к моему разочарованию, в постели я одна. О том, что Алекс провел со мной ночь, напоминают лишь вмятина на соседней подушке и едва уловимый пряный запах, которым пропиталось все вокруг, включая мою футболку.
Я встаю с кровати и чищу зубы гостевым набором, который нахожу в ванной. Собрав волосы в узел на затылке, привожу в порядок свой нехитрый наряд – футболку и штаны Алекса, в которых выгляжу как подросток-переросток, и отправляюсь на поиски хозяина квартиры.
Он на кухне. Варит кофе и разогревает в духовке круассаны, поглядывая на экран телевизора с включенным новостным каналом на италь-янском.
Очарованная домашней идиллией, я вновь поражаюсь разнице, которая существует между Алексом и Кириллом. Они одного возраста и когда-то дружили. Но брат никогда даже близко не подходил к плите и вряд ли хоть раз самостоятельно приготовил себе поесть, а Алекс готовит нам завтрак. Разве это не удивительно?
– Привет, – сообщаю я о своем присутствии.
Алекс оборачивается, окидывая меня теплым взглядом.
– Доброе утро, – его губы растягиваются в мягкой улыбке, – проходи. Я заварил тебе чай.
От его ненавязчивой заботы снова хочется плакать. Он помнит, что по утрам я пью чай. И он заварил его специально для меня, потому что сам потягивает из чашки черный кофе.
– Спасибо. – Я неловко забираюсь на высокий барный стул и пододвигаю к себе чайник и чашку.
Ловко достав из духовки противень с круассанами, Алекс выкладывает их на тарелку и ставит на столешницу рядом со мной.
– Немного успокоилась?
От смущения я не в силах говорить, поэтому коротко киваю.
– Мне сейчас придется уехать, но ты оставайся. – В подтверждение своих слов он кладет на стол связку ключей. – Вернусь через три-четыре часа. Сможем сходить пообедать куда-нибудь. Если заскучаешь, на цокольном этаже здания есть фитнес-клуб и бассейн. Купальник там можно купить – у них есть небольшая витрина с одеждой. Мой номер ты знаешь – звони, если нужна будет помощь.
И все. Вежливо улыбнувшись, он ополаскивает свою чашку под струей воды и разворачивается с явным намерением уйти.
– Почему ты делаешь это? – Мой тихий вопрос летит в удаляющуюся спину, и я не рассчитываю на ответ, но Александр оборачивается.
– А что я делаю? – повторяет он.
– Все, – растерянно говорю я. – Зачем это тебе?
Он хмурит брови, словно не до конца понимает суть моего вопроса. Потом вдруг стремительно пересекает кухню, сокращая расстояние между нами до минимума. Его ладонь ложится мне на затылок, а губы впечатываются в мои с силой и страстью, от которых у меня слабеют колени. Спустя секундное замешательство я отвечаю на поцелуй: мои губы раскрываются, впуская внутрь ласкающий язык, а пальцы цепляются за крепкие плечи в попытке привлечь источник чувственного удовольствия еще ближе. Окружающий мир сжимается до предела, оставляя внутри только меня и Алекса, мозг отключается, а инстинкты, наоборот, обостряются, взбудораженные дразнящей игрой языка и вкусом кофе и зубной пасты на губах.
– Надеюсь, это снимет большинство твоих вопросов с повестки дня, – говорит Алекс глухо, окидывая потемневшим взглядом мое зардевшееся лицо. – Постарайся отвлечься.
Когда он уходит, я медленно пью чай с круассаном, глядя в окно, постепенно успокаивая дыхание и пустившееся в галоп сердце.
Господи, вдруг я действительно нравлюсь ему? Может быть, он даже влюбился? Ведь так бывает? Мы действительно можем быть вместе! Встречаться. Даже жить вместе. Со временем.
Предаваясь мечтам, я старательно прячу на задворках сознания мысли о необходимости поговорить с Кириллом, который кроме бабушки остался единственным родным мне человеком. Вчера вечером мне казалось, что все разрушено, а теперь во мне буйным цветом цветет надежда. Да и разве Александр не сказал мне, что все будет хорошо?
Через три с половиной часа я возвращаюсь в квартиру, последовав совету Алекса посетить бассейн. Это и впрямь была неплохая идея – немного размяться и развеяться. Я успеваю принять душ, смыв с себя хлорку, и натянуть белье и футболку, когда хлопает входная дверь. Бросив на стул мокрое полотенце, я выбегаю в коридор.
– Ты вернулся! – Это звучит совсем по-детски, но я ничего не могу с собой поделать. Алекс действует на меня так, что я совершенно забываю о том, как нужно вести себя со взрослым мужчиной.
– Соскучилась? – Он лениво улыбается, задерживая взгляд на моих босых ногах и мокрых волосах.
Густо краснея, я обхватываю себя руками, запоздало вспоминая, что на мне только его футболка, а штаны после душа я так и не надела.
– Я недавно вернулась из бассейна.
Я стараюсь сказать это как можно беззаботнее, но, когда Алекс усмехается и, сделав шаг ближе, в ласковом жесте отводит прядь мокрых волос, прилипших к щеке, у меня перехватывает дыхание.
– Красивая.
Я нервно вздыхаю, ощущая, как по всему телу волнами разбегается жар. Примитивная реакция на его близость не укрывается от Алекса. Чуть самодовольная улыбка обнажает ряд ровных белых зубов, контрастирующих с тронутой загаром кожей. Он медленно и будто лениво проводит кончиком пальца по горлу и затем дальше вниз, прямо до того места, где бурно вздымается грудь. Тело под его прикосновениями горит, возбуждение превышает по силе любой чувственный опыт, испытанный мною ранее.
– Алекс…
Мой тихий выдох словно отрезвляет его. Он с сожалением убирает руки и отступает на шаг, но его взгляд еще мгновение удерживает мой, и от того пламени, которое я вижу в глубине его глаз, кровь несется по моим венам раскаленным потоком. Что такого особенного в этом мужчине, что один его взгляд превращает меня в размякший комок желания?
– Я голоден, – прозаически говорит Алекс, прочищая горло. – Закажем еду или ты готова поехать куда-нибудь?
Разочарование топит в себе возбуждение. Хотя мне кажется, будто я не могу дышать, в ушах звучит собственное резкое и прерывистое дыхание и тяжелое биение сердца.
– Как ты хочешь? – спрашиваю я, и мой низкий голос кажется мне незнакомым.
– Как я хочу, мы обсудим позже, – чуть насмешливо бросает Алекс и вдруг наклоняется и поднимает с пола однотонный картонный пакет, который подает мне. – Здесь джинсы и свитер. По моим ощущениям, тебе должно подойти.
– Откуда это? – спрашиваю я, одновременно пораженная и смущенная этим подарком.
– Из магазина, разумеется.
– Ты купил… Для меня? – потрясенно уточняю я.
– А ты видишь здесь кого-то еще? – с усмешкой интересуется Алекс.
– Я просто… Не ожидала.
– Подумал, что ты не захочешь идти на обед в своем безусловно красивом, но чересчур соблазнительном вечернем платье. Да и мне будет спокойнее, если ты будешь чуть больше… – он на секунду замолкает, – …прикрыта.
– Это очень мило с твоей стороны, Александр.
Он пожимает плечами, словно не осознает, сколь ценны для меня его внимание и забота.
– Переодевайся, и поедем.
– А куда?
– Разве это имеет значение? – Он вопросительно приподнимает брови.
Я вдруг улыбаюсь и принимаю из рук Алекса пакет, с любопытством заглядывая внутрь. Он прав. Если он будет рядом, для меня совершенно не имеет значения пункт нашего назначения.
Глава 16
С Александром я провожу замечательный день за городом, вдали от московской суеты и шума. Мы не касаемся острых тем, сосредоточившись на том, что происходит здесь и сейчас. Вкусная еда, красивая природа, приятная беседа. Когда после обеда мы прогуливаемся вдоль реки, Алекс берет меня за руку и переплетает наши пальцы – этот жест наполняет мое сердце тихой радостью и надеждой.
Вечер наступает чересчур быстро, и мне пора домой. Хотя все во мне противится мысли о возвращении, я понимаю, что оттягивать встречу с братом не имеет смысла. Рано или поздно мне придется объясниться с ним. А я никогда не была сторонницей откладывать на потом то, чего не избежать.
В машине мы едем молча. В окне пылает огнем закат, бросая оранжевый отблеск на темные волосы Алекса и подсвечивая его идеальный профиль. Он выглядит настолько мужественным и привлекательным, что при взгляде на него у меня перехватывает дыхание.
– Хочешь, чтобы я поговорил с твоим братом? – Внезапное предложение застает меня врасплох.
– Нет, – говорю твердо. – Я справлюсь.
– Но ты скажешь мне, если тебе нужна будет помощь? – Алекс пронзает меня настойчивым взглядом.
– Кирилл – мой брат, – напоминаю я тихо, чувствуя необходимость защитить родного человека. – С ним бывает непросто, но… Он не причинит мне вреда.
Алекс недоверчиво поджимает губы, но мои слова никак не комментирует.
Наше прощание выходит немного скомканным. Алекс целует меня в щеку и говорит короткое «До встречи», не конкретизируя, когда эта встреча случится. Есть тысячи вопросов, которые я хочу ему задать. Например, считает ли он, что мы теперь пара, или как скоро мы увидимся, но я сдерживаю себя. Алекс серьезный и со мной всегда был предельно корректен, возможно, не время сейчас напрягать его своими притязаниями, ведь, если подумать, он уже дал мне больше, чем я смела надеяться.
Когда его автомобиль скрывается за поворотом, я еще несколько минут стою на крыльце дома, прокручивая в памяти чудесные воспоминания об уходящем дне. В желудке противно сосет от осознания, что все хорошее для меня закончилось и сейчас мне предстоит все самое неприятное.
Осторожно открываю дверь дома, надеясь пробраться в свою комнату незамеченной и для начала переодеться, но меня с порога встречает шумная болтовня бабушки.
– Милая, вернулась! – кричит она из гостиной. – У подружки ночевала?