А сам подумал о том, что под седлом у несчастной кобылы нашли тряпочку, пропитанную неизвестным составом, а под тряпочкой у кобылы был ожог, поэтому-то спокойная всегда лошадь вдруг понесла. И кто же это? Народу в караване много, как найти того, кто это сделал?
Морозов отнёс Ирэн на небольшую полянку, там уже соорудили лежанку, куда её и посадили. Две служанки с помощью солдат быстро натянули ткань, чтобы скрыть Ирэн от посторонних глаз.
— Я взгляну? — спросил Якоб
— Да, — Ирэн подумала, что никакого подтекста здесь и быть не могло, все видели, что она действительно упала.
Хорошо ещё одна служанка принесла ей шаль. Во время падения рукав платья оторвался и Ирэн оказалась с открытым плечом и расцарапанной о ветки рукой
Рядом с Ирэн также была Софья и княгиня. Она подумала о том, что идея взять доктора была неплохой, но она её так и не успела додумать пока они ещё были в Никольском, и в результате теперь Яша Морозов будет её лечить.
Но Якоб только посмотрел на ногу, аккуратно сняв сапог и сказал, надо искать лекарку или травницу из местных, похоже на ушиб, они такие лечить умеют.
Встал, позвал кого-то из гвардейцев и что-то ему сказал. Повернулся к ожидавшим дамам и произнёс:
— Поедем потихоньку, отправил разъезд до ближайшей деревни, если там есть лекарка, там и остановимся.
Ирэн устроили в карете, под ногу подложили короб, накрытый одеялом. Ирэн надеялась, что это всё же ушиб, очень бы не хотелось получить перелом, да ещё и здесь вдали от уездных городов.
Вскоре Морозов заглянул в дверцу кареты и сообщил, что через десять вёрст будет большая деревня, там есть лекарка. Но если она не понравится, то ещё через пятнадцать вёрст будет небольшой городок, там наверняка найдут доктора.
Ирэн понимала, что к этой деревне они доберутся в сумерках, а уж к городу так и вообще в ночи. Поэтому кивнула Якобу:
— Хорошо, Яша, поедем к лекарке, народная медицина иногда творит чудеса
К тому моменту, когда доехали до деревни, Ирэн уже не знала, как положить ногу, очень хотелось просто лечь, находиться в сидячем положении было сложно.
— Видимо ещё ушиб на спине, — поставила себе диагноз Ирэн, — иначе отчего так сложно сидеть, а с ногой ещё и не встанешь
Карету с Ирэн сразу подвезли к дому лекарки. Дом был поменьше, чем у старосты, но вполне просторный. Решили, что Ирэн и Софья останутся ночевать здесь, Морозов оставил охрану, а остальных распределят по деревне.
Лекарка представилась Марией. Она не была похожа на деревенскую жительницу, но на прямой вопрос Ирэн не ответила. Просто сказала, что да, родилась она не в деревне, но так сложились обстоятельства, что выбрала она такую жизнь и теперь живёт здесь. А ещё на руке у лекарки красовался браслет из чернёного серебра. Ирэн это отметила как-то машинально.
Лекарка своё дело знала. Осмотрела Ирэн профессионально и оставила диагноз. К счастью, у Ирэн был ушиб с небольшим растяжением.
Лекарка приложила холодный компресс с какими-то листьями, потом осмотрела спину Ирэн и там намазала какой-то мазью, в виде кашицы, затем обернула чистой тканью.
Через некоторое время Ирэн почувствовала, что спину начало печь. Испугавшись, что это может быть аллергическая реакция, всё-таки гомеопатия не такая уж и безобидная вещь как многие думают, и очень часто оказывается, что организм не готов к тем или иным растительным субстанциям, Ирэн позвала лекарку:
— Мария, вы можете подойти, мне что-то не комфортно, жжётся
— Так и должно быть, — ответила Мария, — там в составе травки, которые вызывают прилив крови к сосудам и за счёт этого усиливается способность заживления. Даже ожоги можно вылечить. Вот недавно привезли мне женщину. У неё лица почти не осталось, такой был сильный ожог, а три дня поделали травки и рубцы начали уменьшаться.
Что-то Ирэн показалось странным в том, что сказала лекарка и она, не отдавая себе отчёта зачем, спросила:
— А кто привёз?
Мария посмотрела на Ирэн удивлённо, но ответила:
— Не знаю, может муж, а может брат.
Ирэн показала на браслет из чернёного серебра на руке у лекарки:
— Это вам он подарил?
Та схватилась за браслет, испуганно ответила:
— Да, он, а что-то не так, вроде бы он богат, или это не его браслет?
— Нет, что вы, — успокаивающе сказала Ирэн, — с браслетом всё в порядке, просто кое-что проверила.
Глава 7
Утром отёка на ноге почти не было, но лекарка порекомендовала Ирэн пока поберечься и несколько дней не нагружать ногу. Ушиб на спине практически прошёл. В дорогу лекарка дала запас мази, чтобы ещё один-два раза намазать.
Ирэн заметила, что с утра браслета на руке Марии не было. Что-то вчера её напугало в вопросах. Но Ирэн подумала, что может оно и к лучшему, ей почему-то не хотелось пока рассказывать о том, что она узнала.
Пока мысль была, что возможно это Забела и, что обожжённая женщина, это княжна Мещерская. Ирэн не думала, что Забела предаёт, скорее он пытается ужиться с собственной совестью. И решила, что не будет ему мешать.
До границы с Горным княжеством оставалось несколько дней. Сама граница шла через горный перевал, говорили, что дорога там узкая, но достаточная для верховых. Небольшие кареты тоже можно взять с собой.
Посередине перевала была деревня, где планировали, остановится на ночлег, если не успеют пройти за день.
Ирэн обратила внимание, что возле неё, княжны теперь всегда одни и те же люди. Если Якоб не может сам находиться возле её кареты, то вместо него карету сопровождает Али-Мирза или князь Дадиани. На одном из привалов, когда Якоб помогал ей выйти из кареты, она спросила:
— Якоб, я что-то не знаю, почему вы усилили мою охрану и охрану княжны?
Морозов смутился, явно не ожидал, что Ирэн задаст такой вопрос, но ответил:
— Да, вы верно заметили, возле вас всегда только те, кому я могу доверять полностью.
Ирэн сразу сообразила:
— Лошадь ведь не просто так понесла?
Якоб покачал головой:
— Вы снова поражаете меня свои умом.
Улыбнулся и продолжил:
— Да, под седлом была тряпица с кислотой. Смешавшись с потом, она разъела кожу и от боли лошадь понесла.
Глаза Ирэн увлажнились.
Якоб, заметив это, сказал:
— Вам нечего бояться, скоро я найду, кто это сделал, а пока вас охраняют те, кому можно доверять
Ирэн грустно сказала:
— Мне так жалко бедное животное, лошадь же не виновата
И Якобу захотелось прижать Ирэн к себе, но вокруг были люди и эти условности мешали ему выразить то, что он чувствовал.
Ирэн сама уткнулась головой ему в грудь, и он услышал тихий всхлип и стоял как дурак, не зная имеет ли он право обнять её. Потом всё-таки положил руку на плечи, поразившись насколько они хрупкие, ему показалось, что он может одной только ладонью закрыть её узкую спину.
Через какое-то время, Ирэн подняла лицо и посмотрела на Морозова:
— Простите, и спасибо
Пошла к ожидавшей её Софье, которая в отдалении о чём-то разговаривала с Давидом, а Якоб остался стоять, не понимая, что ещё сдерживает его, чтобы присвоить эту женщину себе.
Как получилось, что эта женщина выжила?
Человек сидел и ломал голову, что ещё можно сделать. Убивать невесту ему запретили, надо было её опорочить, но с ней всегда была эта женщина, которую все называли Ирэн. Вокруг неё всегда была охрана. И у него был только один шанс. Он с трудом пробрался к лошадям. Конюхи его видели и если кто-то из них вспомнит, что он ходил рядом, то страшный человек Морозов сразу поймёт кто причастен к покушению.
Человек хотел жить, но понимал, что если он провалит задание, то может не возвращаться в княжество. А если он пойдёт дальше, то его убьёт Морозов или его кровники.
Решать надо было до того, как они начнут переход.
Человек любил играть в азартные игры. Собственно, на этом он и попался, когда получил это поручение, которое сперва показалось ему весьма лёгким. Подумаешь, подстроить смертельную ситуацию для хрупкой женщины, да ещё и в дороге, проще простого.
Но всё изначально пошло не так. Поэтому сейчас человек тоже решил доверить свою судьбу случаю. Люди не меняются и часто не учатся даже на своих ошибках. Человек подбросил монетку и загадал:
— Выпадет «орёл» пойду на перевал, другая сторона, останусь здесь
Когда он разжал кулак на ладони лежала монета с изображением орла, сидящего на куполах.
Судьба решена, он идёт на перевал и теперь ему надо избавиться не только от Ирэн, но ещё и от Морозова.
Глава 8
На день задержались перед тем, как начинать подниматься в гору. Тяжёлое оборудование и сопровождение оставили до прихода поездных платформ.
Часть людей тоже осталась для сопровождения и погрузки. После отправки оборудования они тоже должны были идти через перевал.
Ирэн спросила у княгини Дадиани, почему они не ездят на поезде, это же безопаснее. Оказалось, что нет. Расстояние до границы очень большое и часто подвергается нападению со стороны Ширванского ханства.
— Много людей погибло, Ирэн, — вздохнув сказала княгиня, —поэтому грузы отправляем, а люди идут через перевал.
— Но через перевал, наверное, тоже опасно? — Ирэн почему-то представляла себе этакий серпантин с обрывами
— Нет, — ответила княгиня Дадиани, — летом безопасно, если, конечно, не будет бури. Но местные знают. Мы спросим и пойдём.
Первую часть пути преодолели быстро, сначала дорога была достаточно пологая и ни люди, ни кони сильно не уставали.
Всем даже нравилось. На дороге умещалась небольшая повозка или карета, если ехать верхом, то можно было ехать по двое.
Вокруг были деревья и в целом создавалось ощущения, что все просто на прогулке.
Для Ирэн и Софьи, после происшествия с лошадью Ирэн, теперь лошадей запрягали либо Морозов, либо Али-Мирза, либо Давид Дадиани. Поэтому можно было не волноваться, что с лошадью что-то случится на узкой лороге.