– И я должен буду тебя отсюда вытащить? – спросил некромант, ловко спускаясь в овраг.
Он оглядел меня и овраг и велел:
– Становись-ка на четвереньки.
– Что, прям здесь? – возмутилась я.
– Что за мысли, панна? – рассмеялся Ирга. – Ползи давай, я сзади толкать буду.
Таким образом мы потихоньку выбрались наверх.
– Да-а, – протянул Ирга, ощупывая мою ногу. – Я мечтал тебя затащить в постель, а придется тащить к целителям.
– Что ты вообще здесь делаешь?
– В гости приехал, – сказал Ирга. – Соскучился по твоей грязной мордашке.
– Сколько ни сталкиваюсь с практиками, – размышляла я вслух, уютно устроившись на руках у некроманта, – они все оказываются со странностями.
– Сейчас брошу, и пойдешь сама, – пропыхтел Ирга.
– Я же говорю – со странностями, – сказала я, покрепче обхватывая возлюбленного. – Кому еще придет в голову бросить невесту.
– Я бы вообще мог тебя не нести, а поддерживать, а ты бы шла сама, – обиженно заметил Ирга.
– Не обижайся, – примиряюще сказала я. – После лечения мне обязательно нужно будет соблюдать постельный режим. Ты мне в этом поможешь?..
Через несколько дней я грустно сидела за столиком кабачка, попивая пиво. Ирга уехал, оставив после себя гору шоколада и мои слезы при расставании.
– Ола, ты что тут сидишь? А как же пробежка? Потихоньку себя нагружать надо.
– Какая пробежка, – ответила я полугному, пододвигая к нему вазочку с солеными орешками. – Никакой пользы от этой физкультуры, одно расстройство для здоровья.
– Это потому, что системы не было. Я вот тут систему придумал, будем заниматься вместе.
Посмотрев на полного энтузиазма лучшего друга, я пожалела, что не лежу с гипсом на кровати. Впрочем, при желании это всегда можно было исправить.
Глава 8Веселая ярмарка
Городской голова решил отметить начало лета грандиозной трехдневной ярмаркой. Две недели на пустыре за городом мастеровые стоили торговые ряды; гостиницы и постоялые дворы срочным образом увеличивали количество комнат, а простые обыватели копили деньги.
Пришлось выдержать две недели суровой покупательской диеты для экономии денег, чтобы на ярмарке оттянуться вовсю. Я еще не знала, что хочу себе купить, но что этого будет много – в этом была уверена.
– Отто, – поинтересовалась я как-то утром в мастерской, – ты пойдешь на ярмарку?
– Конечно! – сказал полугном. – Судя по слухам, там будет несколько интересных продавцов артефактов, надо будет посмотреть, что они предлагают.
– Это хорошо! – обрадовалась я. Мне хотелось использовать лучшего друга в качестве носильщика для покупок, и ничто не будет мешать мне потратить немного денег, пока Отто будет разыскивать продавцов артефактов.
– Если ты собираешься купить какое-то тяжелое барахло и взвалить его на меня, то я заранее отказываюсь, – сообщил полугном.
– Как ты догадался? – удивилась я.
– Все вы, бабы, одинаковые. Я что, никогда по рынку с матерью и сестрами не ходил? – Лучший друг машинально потер левое плечо. Туда его однажды цапнул детеныш виверны, купленный матерью Отто, Валиной, на рынке в качестве ручной зверюшки. Пока полугном дотащил вырывающуюся, кусающуюся и плюющуюся ядом виверну до дому, то успел возненавидеть всех экзотических животных и птичьи рынки с нагло улыбающимися продавцами, которые подсовывают легковерным женщинам «милых и улыбчивых» зверьков.
– Ну и ладно, ну и ладно. Вот надорвусь, умру, и ты пожалеешь!
– Найми носильщика, если боишься надорваться, – посоветовал Отто.
Я надула губы и отвернулась. Носильщик денег стоит, а полугнома можно было бы нагрузить бесплатно.
– Не дуйся, – ласково сказал лучший друг. – Я тебе подарочек на ярмарке куплю!
Я тут же перестала обижаться и задумалась над тем, какой подарок мне купит полугном. В том, что это будет нечто необыкновенное, я не сомневалась.
– Можно? – В мастерскую заглянула светловолосая студентка. – Я – Молла с факультета Провидцев. Наша инициативная группа собирает подписи против проведения ярмарки.
– Зачем? – поразилась я. – Разве ярмарка – это плохо?
– Конечно! – убежденно сказала Молла. – Во-первых, поле, на котором будет проводиться ярмарка. Для выпаса скота оно будет потеряно – тысячи людей его вытопчут! Во-вторых, городская инфраструктура не выдержит такого наплыва гостей. В-третьих, посетители оставят горы мусора. А кому его убирать? В общем, ярмарка приведет к экологической катастрофе местного масштаба.
– Ерунда! – возмутилась я. – Я это подписывать не буду!
– Экологическая катастрофа – это серьезно, – сказал полугном. – Почему бы не подписать?
– Отто! Ярмарка – это прекрасно! Магазинчики, распродажи, новые товары, развлечения, люди, симпатичные маль… ладно, тебе это неинтересно.
– Почему бы и не подписать? – повторил Отто, ставя на обращении аккуратную подпись.
Молла просияла.
– А почему у вас тут так мало подписей? Народ не проникся возможностью экологической катастрофы? – ядовито спросила я.
– Увы, – печально ответила студентка. – Людям деньги глаза закрывают. На глобальные проблемы всем плевать.
– Глобальные проблемы далеко, а возможность покрасоваться в новом платье – рядом.
– Ты приземленно мыслишь, золотце, – сказал Отто. – Общественные начинания надо поддерживать.
Я пожала плечами. На общественные начинания мне было плевать. Особенно на те, которые угрожали долгожданному развлечению. Полугном тем временем расписывался за десяток своих знакомых.
– Ты зачем подделками занимаешься? – спросила я.
– Я знаю, что ребята не были бы против поставить здесь свою подпись, просто у них нет такой возможности, – спокойно ответил Отто.
– А мою подпись ты подделать сможешь?
– Смогу, если постараюсь – уж очень у тебя почерк кривой.
– Он не кривой! Сколько тебе раз говорить – мой почерк характеризует творческую и талантливую натуру!
– Хорошо, хорошо, – не стал спорить Отто. – Вот что, талантливая натура, ты над душой не стой. Тебе нужно пояснительную записку к диплому писать. Твори!
Умеет же лучший друг испортить настроение! Пока он там с Моллой флиртует, я должна над дипломом страдать!
Я села за стол, придала лицу умное выражение и задумалась об ярмарке.
– Хватит мечтать! – хлопнул меня по плечу лучший друг. – Уже на лекции пора.
Удивительно, как быстро бежит время в приятных раздумьях!
Утром, в день начала ярмарки, Отто зашел за мной в общежитие.
– Ты что тут сидишь? Мы же договорились о встрече!
– Меня гложет плохое предчувствие, – сказала я.
– Тебе напомнить, что у тебя в зачетке по предсказаниям стояло? – хмыкнул друг.
– Я сама знаю. – Ради оценки «удовлетворительно» мне пришлось пополнить библиотеку кафедры большим количеством дорогостоящих фолиантов. – Просто предчувствие…
– Бросай ерундой заниматься, пойдем. Я встречу назначил с перспективным человеком, нельзя опаздывать.
Я понуро плелась вслед за полугномом. Нехорошие мысли одолевали меня с вечера, сначала я не могла заснуть, потом мне приснился кошмар, а утром настроение и вовсе упало. Хотя предсказатель из меня никакой – скорее даже антипредсказатель, но отделаться от гнетущего чувства я никак не могла.
После встречи с «перспективным» человеком, который заказал нам несколько десятков мелких боевых артефактов в обход университетской кассы, я уселась в маленькой забегаловке под открытым небом и мрачно уставилась в одну точку.
– Ты чего? – спросил полугном.
– Предчувствие!
– Ладно, допустим. И ты собираешься так сидеть и ждать, когда тебя неприятности найдут?
– А вдруг не найдут? Ошибутся поворотом и пройдут мимо?
– Неприятности? Когда это они проходили мимо? Нет, проблемы надо встречать лицом к лицу и играть, так сказать, на опережение.
– Хорошо, – согласилась я. – Куда идем встречать проблемы?
– А что тебе предчувствие подсказывает?
Я задумалась. Предчувствие говорило, что все плохо, но конкретного направления не указывало.
– Направо, – решилась я.
Мы успели пройти несколько рядов, как вдруг полугном сдавленно сказал:
– Попросишь преподавательницу предсказаний тебе оценку исправить.
– Что такое? – Я проследила за направлением его руки и тихо застонала.
Все мое семейство, возглавляемое мамой, шествовало прямо на нас. Позади разноцветной женской процессии уныло плелись уже увешанные сумками с покупками папа и муж Дарии Лешек. У меня не промелькнуло даже мысли о том, чтобы скрыться, – мама, как надрессированная ищейка, мой след уже не потеряет.
– Здравствуй, мама! – Как ни странно, мне полегчало. Все-таки не зря меня мучило плохое предчувствие. После встречи с любящими родственниками ничего хуже случиться уже не могло.
Не услышав голоса Отто, я обернулась. Лучшего друга и след простыл. Предатель решил, что ему и своего семейства, которое собиралось приехать на закрытие ярмарки, вполне хватит, и оставил меня без моральной поддержки.
– Ольгерда! – обрадовалась мама. – Как хорошо, что мы встретились! Мы на денек выбрались, хотели остаться еще, но в гостиницах все номера заняты. Мы как раз с девочками обновляем гардероб. И тебе не мешало бы одеться поприличнее, все-таки ты уже совсем скоро станешь дипломированной магичкой!
– Да, – уныло согласилась я. Мое понятие «одеться поприличнее» от маминого очень отличалось.
– Дай денег, – дернули сзади меня за юбку.
– Не дам, – как можно тверже сказала я, не оборачиваясь.
– Тебе что, для родных сестер жалко? – заныли младшие.
– У меня нет.
– Ты всегда так говоришь, а у тебя всегда есть! Как старшая сестра, ты должна поддерживать младших.
– Всех, кому должна, я прощаю, – милостиво кивнула я.
– Ты умеешь левитировать вещи? – спросил у меня папа.
– Нет, – призналась я.
– И чему вас там в Университете учат? – пробурчал папа, вытирая пот.
– Если ты прикроешь мое исчезновение, я тебе облегчу жизнь, – предложила я.