– Я думал, чтобы вызывать зависть подруг.
– Ну не без этого. Что поделать, если вы не замечаете наших усилий? Хочется же, чтобы оценили!
– А у тебя есть эта книжка? – поинтересовался Ирга. – Называется «Магия красоты».
– Нет, я люблю себя такой, какая я есть.
Просто заклятия из этой книжки мне не дались, пришлось ее передарить. Лучше совсем не пользоваться магией, чем ходить красивой, но с прыщами на… одном месте.
– Ты молодец! – Ирга поцеловал мои лопатки, по спине пробежали мурашки.
– Ирга, – охрипшим голосом сказала я, – бросай ты эти волосы. Есть дела и поважнее.
– Например, стричь тебя налысо? – прошептал некромант, щекоча мне ухо.
Я задрожала.
– Я не позволю моей невесте выйти на люди в таком виде, – проговорил Ирга, целуя шею, плечи, спину.
– Ага. – Я постаралась собраться с силами. – Значит, на могилку меня укладывать можно было и цветочками украшать тоже, а с новаторской прической выйти на улицу нельзя, да?
– Да, – сказал Ирга, гладя мои лопатки. – Мне все можно.
Я резко вывернулась из его объятий и повернулась к нему лицом, крепко обняв и прижавшись лицом к груди.
– Как же я буду без тебя?
– Ты же не на край света уезжаешь, – сказал Ирга, заворачивая меня в пушистое полотенце. – Я буду приезжать, у меня накопилось достаточно выходных дней. А чтобы не зависеть от пассажирских карет, я куплю себе коня.
– Коня? – заинтересовалась я. – Ты умеешь ездить верхом?
– Я много чего умею! – самодовольно ухмыльнулся некромант, поднимая меня на руки и вынося в комнату. – Например, волосы девушкам расчесывать.
– Кстати о девушках, – нахмурилась я. – Ты знаешь Октавию?
– Не помню, – признался Ирга. – А что, должен знать?
– Она рассказывает о том, как ты хорош в постели.
– Хм… я точно могу тебе сказать, что с ней я не спал. Ты мне веришь?
– Да, – сказала я спокойно, – мне кажется, я видела всех твоих девушек за последние пять лет.
– Ну надо же было мне чем-то заниматься, пока я ждал, когда ты обратишь на меня внимание! – фыркнул Ирга. – Тебя на кровать как укладывать: на меня или под меня?
– На. Мы еще не договорили…
– Перестань ты думать об этих всяких Октавиях! Сейчас и в будущем для меня существует только одна женщина, и зовут ее Ольгерда.
– Все-таки неприятно, когда кто-то другой рассказывает о том, какой ты в постели. Я чувствую себя тогда полной дурой, – пожаловалась я, поудобнее укладываясь на твердом и теплом теле.
Ирга задержал дыхание, а потом выдавил из себя:
– Ну и ты рассказывай тоже.
– Я лучше буду рассказывать о том, какой ты ужасный в постели, – решила я. – Чтобы уменьшить немного ореол твоей безупречности.
– Тебе доказать, какой я? – зарычал Ирга, ловко перекидывая меня на подушки и устраиваясь сверху.
– Ой, боюсь-боюсь… ах… ну что ты делаешь, я сейчас просто с ума сойду!..
Когда я проснулась и лежала на кровати, сонно потягиваясь, то поймала на себе дольно странный взгляд возлюбленного.
– Что такое? – насторожилась я.
– Ничего, – улыбнулся Ирга, – просто ты у меня очень красивая.
Что-то в его тоне заставило меня насторожиться, поэтому я вскочила с кровати и прошлепала босыми ногами по полу к зеркалу.
– Не кричи, – сказал парень, закрывая мне рот рукой и целуя плечи. – А то соседи подумают, что я над тобой издеваюсь. Ай!
Укусив некроманта за руку и тем самым избавившись от импровизированного кляпа, я прошипела:
– А это как называется? Не издевательство?
– Это называется «неудачно сработало заклинание».
Моя прическа представляла из себя идеально расчесанные, шелковистые волосы зеленого цвета.
– Это лучше, чем было, – защищался Ирга. – Думаю, если помыть голову еще раз, они вернут свой цвет.
– Я тебе уже говорила…
– Что ты меня ненавидишь? Говорила, но это звучало неубедительно.
Я сердито забурчала и направилась в ванную.
Когда я вернулась, Ирга помог мне высушить волосы и преувеличенно бодро воскликнул:
– Я же говорил, что все будет в порядке!
– Правда?
– Да, они только слегла отливают зеленым, – сказал некромант и быстро сменил опасную тему: – Тебе помочь собирать вещи?
– Давай! – обрадовалась я, вспомнив об огромной куче, ожидающей меня в комнате.
– Что, много вещей? У меня есть опыт переездов.
– У тебя есть опыт твоих переездов, а мне вещей нужно куда больше.
– Не забывай, у меня две сестры, и обе они учатся не дома.
– Ты им вещи собирал?
– Нет, – сказал Ирга мрачно. – Я их таскал, и, поверь, это был единственный случай в жизни, когда я жалел, что у меня не десять рук.
– Ты еще мою кучу не видел, – вздохнула я.
– Так в чем же дело? – Возлюбленный обрадовался, что я уже не возвращаюсь к цвету волос. – Пойдем, времени до отъезда осталось очень мало.
– А ты только и рад от меня избавиться!
– Конечно, – согласился Ирга. – Наконец-то мой буфет перестанет опустошаться прожорливой девчонкой. Идем-идем…
В моей комнате некромант окинул хозяйским взглядом завалы на полу, обошел кучу несколько раз, взял большую сумку и через полчаса сказал:
– Все, это возьмешь с собой, а остальное я могу привезти или Лира грузовой каретой передаст.
– Это что, все?! – поразилась я, заглядывая в сумку.
– Да. Две юбки, официальная мантия, рабочая одежда, домашняя одежда, пижама, теплая одежда, две смены белья, туалетные и косметические принадлежности, три блузки.
– Но этого мало! – Я попробовала поднять сумку и поразилась ее весу. – Все равно мало!
– Это на первое время, – напомнил Ирга. – Тебе хватит, а остальное барахло потом получишь.
– Это не барахло! – возмутилась я, заталкивая в шкаф рассортированные вчера по мешкам вещи. – Это моя одежда.
– Согласен, но от этого она не перестает быть барахлом.
– Забудь об этом, – сказала я, прижимаясь к некроманту. – Мне хочется провести с тобой побольше времени перед отъездом, но на кладбище я больше не пойду.
– Жаль, – сказала Ирга. – Я только что придумал новую шутку с твоим участием. Хочу отвратить своих стажеров от кладбища.
– И не думай! – возмутилась я. – Пусть себе лопаты таскают, а я не клоун!
– Жаль-жаль, – прошептал Ирга, целуя меня. – Но у меня есть шанс тебя уговорить?
– Посмотрим, – уклончиво ответила я, уже уносясь мыслями в неизвестный мне городок, в котором придется провести так много времени вдалеке от любимого.
Преддипломная практика
Глава 1Как стать авторитетным магом
Дребезжащая и тряская пассажирская карета высадила нас с Отто посреди пыльного пустыря. Я окинула его взглядом, задержавшись на трех тощих курах, что-то сосредоточенно клюющих в большой мусорной куче, и бросилась вслед за каретой.
– Стойте! Стойте! – завопила я.
– Что-то забыли, панна? – спросил кучер.
– Нет, это вы забыли! Вы где нас высадили?
– Гнедино. Как и заказывали – центральная площадь.
– Центральная площадь? – выдохнула я.
Кучер кивнул, нетерпеливо постукивая себя рукояткой кнута по руке.
– Если хотите, я на обратном пути вас заберу.
– Хотим, – сказала я.
– Нам надо подумать. Если что – мы знаем ваше расписание, – сообщил полугном, оттаскивая меня от кареты.
– Отто, – простонала я, рассматривая маленькие домишки, окружавшие пустырь, – где мы?
– В Гнедине.
– Нет, я имела в виду – в какой ж… крайней точке мира мы находимся? Это еще цивилизация?
– Спокойно, – сказал лучший друг, подергав бороду. – Сейчас все выясним.
Мы подхватили сумки и пошли к домам.
Самое крупное строение оказалось кабаком «Лучший». Внутри нас встретили мухи и сонный хозяин.
– Скажите, – обратился к нему Отто, – как пройти к мастерской Мастера Фила?
– А вы кто такие будете? Студенты столичные?
– Не столичные, но студенты.
– Давненько к нам никого не присылали, – сказал хозяин и засмеялся, тряся огромным пузом. – Интересно, сколько вы у нас выдержите?
– Сколько надо, столько и выдержим, – нахмурился полугном.
Хозяин, все еще посмеиваясь, указал нам путь, и на прощание я не выдержала:
– Скажите, а ваш кабак – лучший или единственный?
– Единственный, но это не мешает ему быть лучшим!
Мы пошли в указанном направлении, сопровождаемые стайкой босоногих детишек, которые держались на расстоянии и не сильно шумели – видимо, боялись.
– Эй, студенты! – К нам приближался быстрым шагом толстый дяденька. Мы ждали пока он отдышится, недоуменно переглядываясь.
– Заходите ко мне в замечательное питейное заведение!
– Спасибо, – вежливо ответил лучший друг. – Мы там уже были.
– Нет, это вы были у Зака, а я Дан!
– Ваш приятель сказал, что у него единственный кабак в городе.
– В чем-то он прав, ведь у него кабак, а у меня – питейное заведение. Самое лучшее в городе!
– И называется оно «Самое лучшее»? – спросила я.
– Да, а откуда вы знаете?
– Догадались.
– Вы заходите, заходите! Я вам обещаю скидку десять процентов.
– Двадцать и на месяц, – сказал Отто.
– Десять!
– Двадцать, или мы пойдем к Заку.
– Десять и бесплатный завтрак.
– На месяц? – уточнил Отто.
Дан пожевал губами и согласился.
– Ты чего это торговлю развел? – поинтересовалась я, когда мы отвязались от прилипчивого хозяина питейного заведения и двинулись дальше.
– Наше появление в кабаке гарантирует полный аншлаг, потому что мы люди новые, интересно будет посмотреть и послушать. Так что хозяин внакладе не останется.
– Я не собираюсь работать выставочным экспонатом! – возмутилась я.
– Предпочитаешь сама готовить каждое утро завтрак?
Я скисла и признала правоту друга. Лучше уж потерпеть на себе любопытные взгляды, чем готовить! Тем более неизвестно, в каких условиях мы будем жить.
Мы добрались до дома, выгодно отличавшегося от всех остальных наличием каминной трубы и двух этажей. Рядом с дверями была прибита вычурная табличка: «Мастер Артефактов и прочих полезных вещиц». Впрочем, по некоторому запустению было понятно, что дом видел и лучшие времена. Отто постучал, через минуту дверь приоткрылась.