Кас зло сузил глаза, но на этом все. Он не стал напоминать Мяснику, что тот живет в городе, принадлежащем пустынным бродягам. Люди морщин серьезная сила на проклятом континенте.
— Мы прибыли в город с попутчиком, что прибился к нам в пустыне. Маг желтого ранга. Совсем юный. Зовут Винн. За ним никто не стоит. Медальона нет. Атари считает, что он изгнанник из ордена сырой земли. Тебя это интересует?
Мясник несколько секунд молчал.
— Хорошо. Если это, правда, мои люди найдут его и долг твоего Атари будет уплачен. Так ему и передай.
Мясник хлопнул перед носом Каса дверью и скрылся в доме. Зеленый маг тоже не стал задерживаться и ушел, но на этот раз он хуже себя контролировал, и я смог прочитать по его лицу, как нелегко ему было сдерживать себя в разговоре с Акобом Мясником.
Я остался на месте, продолжая следить за домом Мясника, и как оказалось не зря. Через десять минут двери открылись и больше двадцати крепких молодых людей бандитской наружности вышли наружу. Они разошлись в разные стороны и ушли. Как я понимаю, искать меня.
Пора и мне сделать ход.
Плана у меня нет, придется импровизировать. Хотя чего выдумывать? Это же скотобойня, вряд ли работники, которых я слышу через забор, ночуют здесь вместе с Мясником в хозяйском доме. Буду ждать ночи. А там постараюсь провернуть все максимально тихо. Если все удастся, у меня будет целая ночь чтобы изучить библиотеку Мясника, выбрав из нее лучшие книги, что я заберу с собой.
Я поставил перед собой цель стать сильней, а без знаний этого мира это невозможно. Рисковал ли я? Да. Но что мне было делать? Тем более этот человек явно заслуживает смерти. Не сомневаюсь — его основная статья доходов — алхимия людей, которых он режет так же лихо, как и скот.
А сейчас можно и прогуляться по городу. Меня ищут обычные люди, думая, что я не скрываюсь, так что найти меня им не светит. Ну а я тем временем продам яд гигантских скорпионов, перекушу, закуплю необходимые в дороге вещи, навещу, как хотел общественную библиотеку и загляну в одно интересное заведение, мимо которого проходил.
С первым делом справился быстро. Яд удалось продать сразу за поворотом, в лавке обычного аптекаря, мага красного ранга. Он взял все, что у меня было, так что я стал богаче на сорок желтых монет. Приятное чувство, когда в кошельке не звенит пустота. И не стоит забывать, что каждая такая монета это одно мое полное средоточие. С этими деньгами я могу вырастить целый лес. Выгодное это дело, бить скорпионов, а насколько выгодное я определю, когда прогуляюсь по другим лавкам и приценюсь к товарам.
Мда-а-а. Из магазина под названием «Артефакты трех лун» я выходил с поникшей головой. На свои честно заработанные сорок монет я не мог купить там ничего. Вот так. Да-а-а. Дорого. Зато я вдоволь походил вдоль полок, облизываясь на демонстрационные экспонаты, и обстоятельно поговорил со скучающим продавцом, что охотно поделился со мной сведениями.
В этом мире очень сильно развита не только алхимия, но и артефакторика. Чего только в магазине не было, а ведь это просто магазинчик в заштатном городе проклятого континента… Что могут предложить мне лавки более крупных и более цивилизованных мест?
Итак. Вначале об оружии. Револьверы. О-о, это оказалось очень занимательно. Каждый такой ствол — это произведение искусства. Они не торговали штамповкой. Только индивидуальная работа. От цены зависело качество артефакта. Перешел дорогу желтому магу и у тебя есть три сотни голубых монет? Пожалуйста, револьвер работы мастера Коха, артефакт желтого ранга, названный своим создателем — убийца магов. Теперь я понял ту уверенность дяди Итиля, когда он положил руку на свой револьвер. У него в кобуре было что-то похожее. Не интересует? Тогда может, приобретете этот амулет? Что? Зачем он вам? Ну как же? Он создает щит оранжевого ранга. Да-да. Верно. Тогда вот. Амулет со щитом желтого ранга. Что? Цена? Тысяча сто зеленых монет и он ваш.
Касательно денег. Среди обычных людей сорок желтых монет делали меня если не богачом, то состоятельным человеком. Я мог не думать о еде или ночлеге. Этих монет мне хватит на полгода жизни в городе, но стоит посмотреть цены в лавке артефактора или алхимика и все мое богатство превращается в тыкву. Пшик. Для мага это не сумма.
В продаже было много такого, что я хотел иметь у себя, но… деньги. Где их взять? Все цены были указаны в зеленых или голубых монетах. А желтые… Мда. И ведь обмена нет. Желтые монеты просто не меняют на зеленые. Это я выяснил после. Настоящая магия начинается с зеленого ранга, как и видимо настоящие заработки.
В лавку торгующую книгами по магии я тоже зашел. Но как зашел, так и вышел. ОЧЕНЬ дорого. Тьфу. И не ограбить их. Везде охрана и я просто ощущал, как меня ощупывает вниманием колючая магия. Какие-то заклинания на входе.
Расстроенный, до вечера я сидел в библиотеке, читая актуальную информацию о проклятом континенте и изучая карты. Как только на улице начало темнеть, я ушел в сторону дома Мясника и затаился в ближайшей подворотне.
С наступлением ночи и показавшимися на небосводе лунами, я вышел из своего тела призраком и полетел к Мяснику в гости. Прежде чем начать атаку на него, нужно выяснить, что происходит в доме и кто кроме него в нем живет.
Я понимал, что после всего, что здесь произойдет, мне придется бежать. Первоначально я хотел остаться в городе, зарабатывая на жизнь походами в пустыню за ядом скорпионов, но передумал. Рабы так на меня повлияли или еще что — не знаю, но здесь я не чувствовал себя в безопасности. И не важно, выйдут на меня власти этого города после смерти Мясника или нет, я не хотел здесь оставаться и лишней минуты.
В целом мне нужно пересидеть на проклятом континенте восемь — девять месяцев. Ровно столько длится сезон кипения океана. Следующая моя цель находится там, за ним, на другом континенте, далеком от этого места.
Скользнув за ограду скотобойни, я первым делом проверил территорию. Никого. Только животные, что ждут своей участи. Мясник выращивает их в другом месте, здесь их только забивают на мясо и кровь. Я видел целые бочки заполненные ею.
Так. Теперь дом.
Чтобы пролететь через стену пришлось приложить некоторые усилия. Она явно было чем-то защищена, каким-то заклинанием, но мне удалось проникнуть внутрь, хоть я и ободрал с себя призрачную кожу. Нехорошо. Я поморщился. Мясник оказался пугливым, раз расставил тут ловушки на таких как я, хотя вряд ли он слышал о силе, которой я владею, скорее это защита от чего-то, о чем я не знаю.
Боль от содранной кожи была терпимой, и я полетел осматривать дом. Я начал со второго этажа. Нашел Акоба Мясника в первой же спальне. Он уже дрых. Руку он держал под подушкой, а из-под нее торчал кончик дула револьвера. Ему есть чего опасаться, я тому свидетель.
Так, методично я летал из комнаты в комнату. Единственным живым человеком помимо Мясника в доме был мальчик, лет десяти. Раб с биркой на шее. Он спал в чулане, скрутившись в калачик и прикрыв руками голову. На его теле было множество синяков. Осмотрев его, я только уверился в своем решении убить Мясника.
Подвал как я и ожидал, был оборудован под лабораторию. Много книг, которые не лежали пылившись на полках, а были расставлены на столах, открытые на страницах с рецептами и указаниями. Вот это удачно. Нашел все же. Я уже считал все здесь своим.
Все. Я узнал что хотел. Пора возвращаться.
— Эм-м-м, — не сдержал я стон, когда очнулся. «Изумрудная река» уже лечила меня, но приятного в содранной коже по всему телу мало. Закончив с ранами и проверив округу, на этот раз, обойдя район ножками, я подошел ближе к дому Мясника и сел прямо на его крыльцо. Закрыв глаза, чтобы не на что не отвлекаться, я сказал одно лишь слово.
— «Лес».
А вот теперь началась основная работа. Я не собирался выращивать дерево. Нет. Это глупо и слишком заметно. Мне нужны только корни. Заклинание взбрыкивало, пыталось действовать по заложенным в него шаблонам и мне пришлось на ходу его ломать, вклиниваться и направлять все усилия на рост именно корней, а не ствола и ботвы. Борьба была упорной, все же заклинание имеет свой разум, хоть и на уровне собаки, но я в итоге победил. Все пространство под домом Мясника заполонили корни дерева.
Мне не нужны были глаза, чтобы видеть, я сам стал корнями. Жаль, но воды оно не нашло. Без нее оно обречено на увядание, впрочем, я и так не собирался оставлять его после всего, что сейчас произойдет под домом. Участь дерева сгнить, не оставив после меня лишних следов.
Корни поползли вверх. Я находил малейшие щели в защите и пускал их туда. Канализация, трубы. Вот я и в доме. Корни, медленно ползут вперед, оплетая лестницу и поднимаясь на второй этаж, не считая маленького ростка, который я пустил к дверям, чтобы открыть их, но до этого еще рано. Мясник может и не почувствовал как я проник в дом призраком, но как только я открою дверь, он точно очнется. Она вся оплетена заклинаниями. Я это чувствую.
Вот и все. Корни прошли под щелью двери ведущей в спальню Мясника, а он и не заметил. Я пустил в них чуточку силы и на корнях набухли почки, что через несколько секунд раскрылись яркими цветами, испустившими невероятно мощный аромат, от которого так сильно клонит в сон, что при всем желании не проснешься. Вот и все. Я открыл глаза и отошел от двери на пару метров, дав команду корню, что ждал рядом, вскрыть ее.
Как я и говорил, дверь была защищена. В корень полетели молнии, огонь, яд, но все это было бесполезно, я постоянно вливал в него силу и отращивал заново, до тех пор, пока защита на двери не истощилась, а потом корень поддел все задвижки изнутри и открыл для меня дверь.
О пареньке рабе я вспомнил, когда поднимался по лестнице. Забыл его усыпить. Впрочем, ладно. Не думаю, что он проснулся.
Можно было конечно обокрасть Мясника и спокойно уйти, но я не хотел оставлять его в живых. В подвале этого доморощенного алхимика я видел части тел людей, из которых он варит свои отвары. Тьфу. Энея ему в жены. Нет. Я не мог оставить все как есть. Он сдохнет и точка. Мне остается лишь надеяться, что помимо книг по алхимии людей Мясник владеет и другими рецептами, иначе все это было зря. Резать людей ради их печенки я не собираюсь.