— Ещё не всё потеряно, получено лишь частичное одобрение. Он ещё долго не тронет её…
На рабочем столе крон-эллина рукой помощника аккуратно положены донесения: Драг Дорвер разнёс четверть своего дворца, ресс Толл вернулся, но к крон-эллину так и не заходил.
Глава 18 Эллиния. В загоне у дикого дракона. Прорыв сознаний
На следующий день Академия гудела как улей. Все забыли о дисциплине, дежурные по этажам напрасно шипели и цыкали, преподаватели тщетно пытались восстановить порядок. Замолкали лишь там, где появлялась лерисса Надия.
Новость дня! Лерисса Надия Годир, эта тихоня, стала частично одобренной невестой Высшего Правящего Эллинии крон-эллина Арм Даргана… и надо же… с первой попытки одобрения.
Надия смущалась, краснела, бледнела и пыталась избегать встреч с большими толпами адептов.
«Спокойно, девочка. Да тебе гордится надо, а не прятаться по углам, ты же будущая жена Высшего Правящего», — мысленно ворчала Надя.
За Надией, словно привязанные, ходили две девушки — боевые маги. Одна из них всегда присутствовала на занятиях. А на всех перекрестках коридоров, на лестницах, у выходов из Академии, в парке, на тренировочных площадках, конюшнях — везде мелькала армейская форма. На площадках для лётов дежурили маги с боевыми птицами.
Пару раз глаза Нади и Надии замечали совершенно потухший взгляд лерка Тина. И Надии становилось его жалко. Надя лишь мысленно вздыхала.
***
Опять потекли учебные будни. Надия строго исполняла наставления своего жениха и охраны, таскавшейся с ней даже по туалетам. Адепты постепенно привыкли к главной новости страны, и дисциплина вернулась в стены Академии.
Во дворце Надия и Арм встречались почти каждый закат лучезара. Либо устраивали скачки на лошадях, либо занимались в тренировочных залах. Иногда летали на лётах: Надия на простом, а Арм на боевом.
Крон-эллин при каждой возможности занимался с ней боевой магией в облегченном варианте. Глаза у него горели, когда он с большим удовольствием гонял свою невесту по полигону и, в конце концов, отшлёпывал её всеми шарами, какие применяются на тренировках. А потом нёс «побитую» Надию на руках в покои, давал время принять душ и переодеться и, если не был занят государственными делами, помогал в подготовке к занятиям следующего дня.
Но почти всегда он был сдержан, осторожен в обращении и не позволял себе ни лишних действий, ни лишних слов.
Арм изучал невесту, её характер, привычки и предрасположенности. Изучал не просто как будущую жену, а как жену, способную поддерживать своего крон-эллина в его правлении, а главное — в реформировании страны. Это он считал особенно важным. Арм видел, какой надёжной опорой была его мать для отца при политических осложнениях в Эллинии или на международном уровне. А ещё он решил не ограничивать свою жену только деторождением. Она будет участвовать и в воспитании драконят. Всё это являлось нарушением семейных традиций Высших Правящих, но он готов был на это пойти.
А Надя не раз пыталась представить крон-эллина своим мужем, однако, несмотря на то, что Арм, безусловно, был мужчиной привлекательным, она оставалась к нему почти равнодушной.
Да, она с интересом наблюдала за ним на полигоне. Ей нравились его стили тренировочных боёв. Вызывало уважение преображение из чопорного крон-эллина в опытного, стремительного и по-звериному пластичного боевого мага. На полигоне она искренне наслаждалась общением с ним.
С удовольствием наблюдала и его обороты в прекрасного Дракона. Но Надия всё реже и реже выходила смотреть на это действо. Она панически боялась огромного шипастого зверя. Может быть, поэтому где-то в глубине души стала бояться и самого Арма.
Так, незаметно, но интересно прошло около трёх оборотов Сына лучезара. Вторую попытку одобрения отложили: ещё один показатель немного не проходил на полное одобрение. Надия охладела к боевой магии — Тин с ней в пару больше не вставал и не гонял по полигону. Теперь она могла тренироваться только с девушками. Да и тренеры жутко боялись нанести невесте крон-эллина какой-либо вред, и поэтому, распределяя нагрузку, старались не выходить за рамки учебной программы. Надию так и не перевели с облегчённых тренировок на тренировку боевую, поэтому прокачка резерва магии резко замедлилась.
Арм решил сам заниматься с Надией боевой магией после возвращения из инспекционной поездки по пограничным войскам, о чём сообщил ей на рассвете перед отбытием. Попросил Надию вести себя так, как надлежит невесте крон-эллина, беспрекословно слушаться охрану, а во дворце вручил её управляющему.
Надия даже обрадовалась — теперь с головой окунётся в свою любимую артефакторику. Она к экзаменам готовила интересные плетения для артефактов. Надо успеть их изготовить и опробовать…
Но судьба скорректировала планы всех. И планы Старшего Жреца Обители Синего Камня тоже.
Надия вернулась из дворца в Академию после обеда. Как всегда, у портала её перехватили девушки — боевые маги. Они передвигались обычным порядком: первой шла маг, затем Надия и замыкала маленькую колонну вторая девушка маг. На этаже ректора обычно не бывает ни адептов, ни преподавателей. Это самый тихий блок. Им требовалось пройти чуть ли не половину здания до нужного учебного кабинета. Опаздывать нельзя, и они торопились. Вниз по лестнице практически бежали… так втроём со всего маха и вбежали в чужой портал…
С приличной высоты провалились в тёмное и холодное помещение. На девушек магов ещё в свободном падении накинули энергетические сети. Надия упала на пол, но спружинила руками — тренировки помогли. Учебники и тетрадки разлетелись по сторонам. Она мгновенно обернулась на девушек, но тех уже оплела сеть. Надия набрала воздуха в грудь и пронзительно закричала. Её пнули в спину, схватили за волосы и потащили по очень узкому коридору. Сверху раздался сиплый голос:
— Заткнись, или волосы отсеку.
Надия мгновенно замолчала. А Надя лихорадочно думала. Драг Дорвер? Нет, не Драг. Он бы не позволил своим подданным так обращаться со своей будущей женой. Тогда кто? Судя по голосу — молодой парень. Надя панически звала и звала Жреца, но тот не отзывался.
Похититель делал всё, чтобы Надия не увидела его лица. Лерисса пыталась бежать в полусогнутом состоянии, но спотыкалась и падала, и похититель опять тащил её по полу. И так снова и снова. Она старалась хоть за что-нибудь зацепиться руками, но пол и стены были гладкими. Надя с ужасом услышала отдаленный рев пленённого дракона. И поняла, где они находились. Где-то рядом с тренировочным полигоном и загоном, а они экранированы, и Жрец не услышит зова. Рёв дракона раздавался всё ближе и ближе, паника Надии была уже настолько сильна, что Надя услышала её мысли: рваные, нервные, беспорядочные…
«Начинается прорыв сознаний, — с ужасом поняла она. — Девочка моя, только не обморок, иначе и я отключусь».
Наконец похититель остановился у содрогающейся от рёва дракона стены, открыл небольшой люк и нескольким пинками затолкнул Надию в загон дикого зверя.
Надия, захрипев от ужаса, вжалась спиной в холодный металл, подтянула к себе в кровь изодранные ноги и выпучила глаза на дракона. Мысли и у Нади застыли. Он замолчал, медленно повернул в сторону девушки шипастую голову и стал всматриваться в маленькую сжавшуюся фигурку. Его хвост нервно хлестал по полу, поднимая фонтаны песка. Дракон вытянул шею, задрал голову, раскрыл свою огромную зубастую пасть, и Надя мгновенно оглохла от рёва.
«Умереть сейчас! Сейчас! Не хочу в его пасть, не хочу!!!».
Взмах хвоста и Надия сломанной куклой отлетела к другой стене, ударившись об неё всем своим маленьким тельцем. Второй взмах — и кубарем откатилась на прежнее место. Она пушинка для огромного зверя. Он играл.
Дальше всё происходило словно в замедленной съёмке. Надя почувствовала — на руках у Надии вспыхнули огоньки магии. Мгновенно в памяти возникли строчки из учебника.
«При встрече с диким драконом следует поднять руки и показать дракону ладони, чтобы он увидел, что маг безоружный и мирный. »
Надия подписала свой смертный приговор. И Наде тоже.
И обожгло осознание, что единственный выход — перехватить управление телом. Сейчас! Немедленно! Собралась… усилие воли… рывок… ещё… неимоверное напряжение на грани сумасшествия, и Надя её увидела… эту грань. Та пылала невыносимо жарким алым пламенем. Сейчас… сейчас её перейдёт и всё — или пробьется, или погибнет. Сознание Нади неистово приближалось к грани, будто прорывалось сквозь ураганный ветер… соприкосновение, и та резанула жуткой болью. Надя закричала, закричала истошно… раздался треск: то ли разорвалось горло, то ли череп пошёл трещинами, и крик вырвался наружу. И зазвучал победным рычанием. Надя напряглась… руки слегка затряслись. Дракон всё ближе и ближе. Ещё рывок сознания, и пламя магии на руках погасло. Ещё рывок — руки задрожали и стали медленно подниматься. А Надия раз за разом судорожно пыталась вернуть пламя магии.
— Не сопротивляйся, девочка, прошу, не сопротивляйся!!! — закричала Надя сквозь оглушительный рёв зверя.
Наконец руки поднялись и повернулись пустыми ладонями к дракону. Пришла мысль, что дракон дрессированный, он обязательно поймёт.
Голова дракона уже закрыла собой весь загон. И… он резко замер. Пасть захлопнулась с режущим мозг лязгающим звуком. Голова зверя потянулась к рукам: метр, пятьдесят сантиметров, двадцать сантиметров. Надя автоматически, бездумно, отсчитывала обратным счётом привычное земное измерение и жёстко держала руки. Дракон втянул в себя воздух, резко поднял голову и отфыркнулся, разметав во все стороны мелкий песок. Резануло по глазам. Надя, не опуская рук, рефлекторно потрясла головой, отчего в ней мгновенно раскрылся цветок огненной боли.
«Терпи, терпи, терпи».
Опять зверь приблизился к рукам и снова вобрал в себя воздух. Казалось бы, слегка ткнулся огромной мордой в ладони, но руки с драконьим носом чуть не влипли в грудь… Морда немного отодвинулась. Надя снова подняла руки ладонями вперед перед ближайшим драконьим глазом. Она почти ничего не видела: глаза резало от попавшего в них песка, катились слёзы.