— Беги скорее к себе, Надия.
Надя ещё раз поцеловала его руку и отступила от кровати. И только отвернувшись от Арма, заметила в дальнем затемнённом углу сидящую в кресле женщину. Та быстро поднесла палец к губам, улыбнулась и кивнула на потайной ход. Надя нырнула в проём, и дверь бесшумно закрылась.
Проснулась Надя до рассвета, больше не спалось. Поплавала в бассейне, оделась, вышла на драконью площадку и посмотрела в сторону покоев Арма. Там на площадке стояло кресло и в нём спал ресс Толл. На цыпочках подкралась и посмотрела на его расслабленное лицо безо всяких масок. Распущенные платинового оттенка волосы едва колыхались от лёгкого ветерка. Лента зажата в руке.
«А он ничего, вполне симпатичный, шикарные волосы, цвет бесподобный», — оценила внешний вид мужчины Надя и вспомнила его улыбку.
Оказывается, ресс Толл умел улыбаться. Да ещё как! И плакать…
Она на цыпочках вернулась в покои, прошла в учебную комнату и засела за учебники.
***
Надя не знала, что ресс Толл смотрел ей вслед. Когда она скрылась в своих покоях, он перевел взгляд на горы и улыбнулся.
Их хитрость с лерком Тином не прошла. Не тронет он парня. Зачем расстраивать лериссу. Но только Норр могла так легко вычислить дракона. А на полигоне она явно отреагировала на земное имя. Ему некогда было соображать, как её назвать, и интуитивно назвал Надей. Это немного короче, чем Надия, а настоящего она, скорее всего, не знает.
Он нашёл свою девочку. На сердце стало тепло, а оно уже давно забыло, что такое эмоции…
Но на всякий случай ещё нужно перепроверить. Лерисса настолько натурально себя ведёт… Толл не услышал её живой магии. Блокирующих артефактов на ней тоже нет. Не зря он дотронулся до её пальцев. И блоков на глазах опять не заметил — Норр посмотрела в его глаза. Он не знает, кто так искусно смог спрятать её от посторонних глаз. Но это она. Это она… Сердце не солжёт.
Норр удивилась его улыбке там, в загоне. И слёзы, наверное, заметила… Не сдержался… от радости… от счастья, которого так давно не испытывал. Будто свет рассёк, казалось бы, вечную тьму. Придёт время, и она поймёт, что ресс Толл для неё не опасен. Ещё немного, и они окажутся в его родном дворце. Пора начинать строить сеть подземных порталов. Никто не сможет их вычислить. Даже тот, кто рушит его наземные порталы один за другим.
Глава 34 Эллиния. Драконья книга. Кусочек земного Мира на ладони
На рассвете Надя завтракала с Армом. В его спальне. Он уже мог сидеть на кровати. Наде накрыли маленький столик рядом.
— Ты начала читать Драконью книгу? — спросил крон-эллин, когда прислуга унесла посуду.
Надя растерялась, но ответить не успела. Арм внимательно на неё посмотрел и широко улыбнулся.
— Не начала… Неси её сюда. Быстренько.
Вернулась Надя на негнущихся ногах от страха и протянула книгу крон-эллину. Сейчас Арм узнает, что его невеста не может прочитать её. Все чувства заледенели…
— Садись рядом, — он похлопал рукой по кровати.
Надя растерялась.
— Быстро залезай!
Она залезла на край кровати и села, поджав под себя ноги.
— Сам давно не читал её и совсем забыл, что начало книги на древнем эффийском языке. Его изучают только Высшие.
Давно Надя не ощущала такой мощной волны облегчения. Хорошо ещё вслух не застонала и сдержала глубокий вздох.
Арм открыл книгу и пробежался взглядом по тексту.
— Я буду на ходу переводить. Слушай.
«…Драконы-оборотни ведут свою историю существования от появления энергетических драконов у демиургов.
По древним писаниям и легендам, демиурги были бесплотными энергетическими существами. Но постепенно научились «уплотнять» свою энергию до материального состояния. Для этого им приходилось в большом количестве преобразовывать изначальную магию в живую магию. А процесс этот тяжёл и требует много времени.
Одной из рас демиургов удалось создать для забавы энергетических драконов. Драконы жили долго, но не давали потомства. Постепенно выяснилось, что они способны на преобразование магий. Этим демиурги и воспользовались, превратив свои игрушки в рабов. Жили Драконы в маленьких энергетических клетках рядом с источниками изначальной магии. Для её преобразования они, уплотняя живую энергию, оборачивались практически в настоящих драконов.
Очень редко им позволяли летать и общаться друг с другом. Обладая разумом, благодаря прокачке через себя живой магии, драконы стали требовать определенных прав для достойной жизни, в чём им отказывали, уничтожая бунтарей и создавая новых — покорных…»
— И много их погибло, Арм? — дрогнувшим голосом спросила Надя.
— Много, лерисса. Это растянулось на сотни тысяч сезонов. Думаю, и сейчас есть затерявшиеся миры с энергетическими драконами-рабами. Но в детстве я подслушал разговор взрослых. Говорили, что демиурги утеряли знания по их созданию и теперь разоряют такие миры как наш. Убивают ипостась мага, вызволяют Дракона и делают его рабом.
— Демиурги настолько беспощадны?
— В основном да. Но есть и миролюбивые расы.
— А до нашего мира не доберутся? — спросила Надя и осеклась. А вдруг она должна об этом знать?
— Нет, до нас не доберутся. Мы под мощной защитой: и своей, и окружающих миров. Вы об этом будете проходить на четвертом сезоне обучения. Я думаю, тебе понравится предмет. У меня было два направления в Академии. Боевая магия и магическая защита миров. Но пришлось стать Правящим. Слушай дальше.
«…Однажды при очередном катаклизме в их мире Драконы вырвались на свободу и сумели переместиться в другой мир — мир, погибающий от недостатка живой магии и магии потоков. Драконы спасли магов и их мир, но они не могли размножаться и рано или поздно маги опять оказались бы на краю гибели. Так и возник симбиоз мага и энергетического дракона.
Силами драконов изначальная магия преобразовывалась в живую, а затем в необходимые простым магам потоки магии. А п ри помощи магов драконы приобрели возможность размножаться.
Драконам опять пришлось жить в клетке, но это была живая клетка — тело мага. Гены мага подпитывались энергией Драконов, и при зачатии новой жизни в эмбрионе закладывались зачатки нового энергетического драконёнка. Но зачатие возможно только на специальных родовых жертвенных плитах с отголосками изначальной магии…»
— Через чего мы с тобой, лерисса, и пройдём.
Надя опустила голову, мысленно вздохнув.
«…И Драконы, и маги старались ужиться вместе так, чтобы было комфортно и тем, и другим. Чтобы и у тех, и у других были не только обязанности, но и права…»
Арм перелистнул страницы.
— А дальше ты поймёшь. Здесь много интересного и полезного для тебя. Тащи свои учебники. Будем вместе готовиться к занятиям. А то я с ума сойду от безделья. Отец взял управление страной на себя.
***
И на следующее утро они завтракали вместе, но в покоях Нади. Крон-эллин выглядел немного заторможенным после перенесенного наказания, но с улыбкой отметил, что невеста — лучший лечебный эликсир. Надя зарделась. В этот раз они завтракали не молча. Первым заговорил Арм. Опять он нарушил очередное правило этикета, чем снова удивил Надю. Похоже, он специально это делает. Ломает стереотипы невесты?
— Ты сегодня рано проснулась.
Надя подняла взгляд на крон-эллина и тут же опустила. Откуда он знает?
— Да, Арм. Я хотела успеть подготовиться к приходу преподавателей.
— Не спросишь, откуда я знаю?
Надя промолчала. Лишь подняла на него вопросительный взгляд и тут же отвела его.
— Ты должна знать, что во дворце повышенный уровень охраны. Есть тот, кто не желает нашего супружества. Вчера на артефакте правды проверили весь обслуживающий персонал. Выявлен работник, виновный в изготовлении запрещённых эликсиров. А также под суд попадёт ответственный за принесение всей обслугой клятвы верности. Тот сотрудник не приносил клятву, иначе умер бы, как только эликсир коснулся моих губ. Этих преступников через оборот Сына казнят. Лерисса Надия, ты под усиленной охраной, поэтому мне докладывают о каждом твоём шаге. О каждом. Сегодня пришли тебя будить, а ты уже занималась в учебной комнате.
Надя мысленно поёжилась… на её счастье не заметили, как она в прошлый рассвет рассматривала спящего ресс Толла.
Они закончили завтрак, и Арм вывел Надю на драконью площадку. Подошли к краю. Надя протянула руку и обнаружила защиту. Арм заметил её движение.
— Защита останется здесь навсегда. А для Дракона она не преграда.
Надя стояла рядом с крон-эллином, и у неё не укладывалось в голове, что вот этот мужчина и тот огромный и прекрасный Дракон — единый организм вынужденного симбиоза разных личностей. Арм одновременно и отталкивал, и притягивал своей особенностью. Загадочность симбиоза интриговала и волновала её.
— Надия, девочка моя. Совершена попытка сорвать обряды и испортить тебя как невесту. Возможно это грубо звучит, но это так. Ты должна понять, что не будь я под действием эликсира, никогда бы так не поступил.
Арм замолчал. Надя растерялась… Ждал ответа?
— Я знаю, Арм. Главный Жрец дал пояснения. Но ничего ему не рассказала. Я правильно сделала?
— У нас обо всём рассказывают Главному Жрецу. Он остался недоволен. Но мне понравилось то, что ты сделала. Это была попытка защитить меня?
— Да, Арм, — Надя опустила голову ещё ниже. — Я ещё не привыкла к Главному Жрецу и боюсь его.
— Лерисса, оставим пока тему о жреце. Ты должна знать, что я мужчина, но я же и Дракон-оборотень. И у меня пока не было женщины, как и у тебя мужчины. Это закон. Непреложный. Оборотни терпеливы. Но когда у них появляется невеста, то уже начинается брожение в крови. Довольно трудно сдерживать себя от первого одобрения до инициации, но мы это умеем.
Надя зарделась, вспомнив, как Жрец рассказывал ей про обряд.
— Не смущайся, Надия.
Смутилась ещё больше. Арм приподнял её лицо за подбородок и заставил смотреть ему в глаза. Они лучились добротой. Второй рукой за талию чуть притянул к себе.