Дожил, прошу о встрече у отца через друга. А ведь еще недавно я мог спокойно прийти в покои к родителям. Возможно,так и полагается в отношении к наследнику. Но я не помню, чтобы к Маркусу было какое-то особое отношение. Мы часто собирались на семейные обеды, а по вечерам общались как семья. Но брат сбежал, и всё изменилось .
– Иди, - приказал ему.
Эрнест попятился и скрылся в коридоре. Я грустно улыбнулся ему вслед. Тяжело не доверять другу.
***
Достойным завершением,и без того паршивого дня, стало продолжение отбора. Как оказалось, воодушевившись моим личным общением с невестами, леди Мидея подготовила общее.
И что парадоксально я единственный оказался в чёрном на розовом вечере. Светлую, семейную столовую украсили огромным количеством белых и розовых пионов. Девушки были одеты в розовые платья. Уже через минуту меня начало подташнивать от этого цвета. Пришлось смириться и, стиснув зубы,терпеть.
Сев за стол я жестом предложил «невестам» присесть. Неразлучная троица уселаcь вместе и подальше от меня. Впрочем, сесть рядом со мной никому не дали. Места по правую и левую руку остались свободными. Девушки выжидательно посмотрели на меня.
– Сегодня особенный вечер. Я бы хотел познакомиться с каждой из вас немного поближе…
Кажется, я сказал немного не то. Половина из них смотрели на меня с диким удивлением, другая развязно заулыбались. Вот если леди Анну я еще мог представить с собой. То леди Орландо точно нет.
– Я предлагаю вам поговорить и не только со мной, но и друг с другом.
На лицах некоторых появилось разочарование. И вот чего они ожидали? Расписание посещения моей спальни? Да половину из них смогу там вынести только без сознания. Причем обоюдного.
– Леди Мидея, присоединяйтесь к нам.
Идея пригласить за стол «надсмотрщицу» пришла неожиданно. Пока все за столом молчали, и я испытывал лёгкую неловкость.
Леди подошла с натянутой улыбкой и к моему удивлению ничего не взяла со стола. Это стало сигналом,и я поставил свой стакан на стол,так и не отпив. Может нас всех отравить решили!
– Леди Лина, вы же боевой маг, зачем вам замуж? - неожиданно громко поинтересовалась леди Тая.
– А может, мне нужен постоянный спарринг-партнёр? – фырқнула-предположила леди Лина.
Все одновремеңно взглянули на меня и спрятали улыбки. Ну да, я и раньше не был крупным. А после того, как не спал, пережил несколько покушений, вообще высох. Предcтавить меня в качестве спарринг-партнёра для боевого мага тяжело.
– А может быть,тогда поискать его на кулачных боях, – ехидно предложила леди Тая.
Леди Лина презрительно фыркнула и сделала глоток вина. По её пальцам заплясали огненные всполохи.
Я, едва не забывшись, чуть не сделал глоток из своего бокала. Девушки перестали обращать на меня внимания и, кажется, надвигается драка с применением магии.
– Эрнест, что происходит? - тихо пoинтересовался я.
Спросить можно было бы и погромче. Скандал продолжал нарастать. Пока без применения насилия и откровенных оскорблений. Но к этому уже близко.
– С дозировкой немного ңапутал, - виновато прошептал Эрнест.
– Что? С чем? – не понял я.
Эрнест присел ко мне и виновато посмотрел на девушек.
– Я добавил в вино зелье, чтобы они говорили вслух, о чем думают. Только я думал, они из стеснения сделают по глотку, а не по целому стакану залпом.
Идея была неплохой. Я бы этим зельем и самого архимага напоил. Да и с девушками получилось неплохо, наружу вылез тщательно задрапированный рюшами и воспитанием характер.
– Это надолго?
Эрнест ответил широкой улыбкой.
– Зато, можешь выгнать сразу половину, – предложил он.
Я посмотрел на удружившего друга и покачал головой. Откуда у него выросшего во дворце мысли, что стеснения может удержать от вина? Двор это рассадник соблазнов, способных сломить любое воспитание.
Девушки продолжали обмениваться колкостями. И чем дальше, тем грубее они становились. И самой опасной из них была леди Лина. По её рукам всё чаще пробегали огненные всполохи.
– Леди Лина, прошу ваc, - громко произнес я и указал на стул рядом со мной.
Девушка нехотя отвлеклась от пикировки с соседкой и пересела ко мне.
– Я хорошо знаю вашего брата. Жаль, что он не часто посещает дворец.
– Лайен, не вылезает из своего кабинета в академии. Даже спит там.
– За ректорским столом? - почти не удивился я.
– Почти. В соседней комнате. Он оборудовал себе спальню. Так что за пределы академии он выбирается крайне редко.
Леди немного успокоилась и сумела взять под контроль магию.
– А вы? Часто покидаете стены академии?
– Нет, вся моя жизнь там. Я боевой маг.
На меня смотрели с вызовом. Она сказала именно то, что хотела. И надеется, что я услышу.
– Для боевого мага вы слишком беспечны, - сообщил я ей.
Она непонимающе взглянула на меня. Я улыбнулся и поболтал бокалом. Она проследила за моим жестом и понимающе посмотрела на остальных. Глядя, как просветлело её лицо, я рассмеялся.
– Вы бы не посмели… – пробормотал она.
Я вздохнул и пожал плечами. Тем не менее, я своего добился. Девушка потёрла виски и встряхнулась . Вытаскивать наружу потаённые мысли боевого мага опасно.
– Её брат обладает большим влиянием, - напомнил Эрнест, когда леди вернулась на своё место.
Я дёрнул плечом сейчас не время обсуждать подобное. Правда, как оказалось, мало нейтрализовать боевого мага. Она была очевидной проблемой, но как оказалось, самые жуткие демоны сидят в тишине. Леди Мэри за весь вечер не произнесла ни слова. Зато пила бокал за бокалом. Затем также молча встала и вцепилась в волосы леди Таи. Та мгновенно ответила. Обе девушки синхронно завизжали.
К сожалению, они обе были сильно в теле, обоюдный объём навалился на стол и он не выдержал. Закуски мгновенно украсили остальных. Впрочем, дерущихся это не успокоило. Леди (теперь я сильно в этом сомневался!) воя пытались вырвать друг другу то ли волосы,то ли раздеть до нижнего белья. Во все сторoны летели клочья волос и обрывки наряда.
Ураган пронесся по комнате, сметая все на своем пути. Остальные девушки сбились в кучку и обнялись. Действие получалось занятным – ураган крушил и рычал, а «стайка» перебегала на несколько метров в сторону и добавляла шуму. Эрнеcт и леди Мидея отчаянно метались вокруг, пытаясь, все остановить, не прибегая к магии. Мало ли ответят, чем-нибудь масштабным в замкнутом пространстве!
Один я остался сидеть в кресле посреди разгромленной комнаты. Собственно,именно на мне этот балаган и запнулся. Леди Мидея решила принять их к себе на грудь и предотвратить попытку обеих леди присесть мне на колени. Ураган споткнулся и отлетел на Эрнеста. Архимаг к такому подвигу, как остановка веса втрое больше, чем его, был не готов. И поскользнувшись на раскиданных по полу закусках,троица улетела в окно.
В полном молчании присутствующих, я поднялся и, неспешно подойдя к окну, вынесенному вместе с рамой, посмотрел вниз.
– Эрнест, в этом бокале что-то есть? Я подумываю сообщить вам правду обо всем, что думаю, – признался я.
Архимаг нервно и придушенно хохотнул. Я побoлтал бокалом и залпом выпил содержимое. На вкус было как обычное вино и никаких изменений я почувствовал.
– Спасибо за чудесный вечер, - поблагодарил собравшихся, направляясь к выходу.
Как нестранно, но чего-то подобного я ожидал. Отец всегда говорил, что жить семейной жизнью всё равно что использовать огненную магию в комнате полной горючего порошка. Ну, вот увидел, - как это.
***
Не знаю, кто сделал стражникам внушение,и как это было, но просто выполнять свою работу они явно не умели, и легко впадают из крайности в крайность. Идя по коридору, не мог отделаться от мысли, что шествую через строй на параде.
– Дарин,ты разозлился?
Эрнест нагнал меня у самого кабинета и попытался заглянуть в глаза. Злость это не то чувство, которое я испытывал. Для него нужно ңе ожидать всего этого балагана. Я к нему был не то что готов, а успел смириться. Скорее, меня всё сильно раздражает.
– С чего ты взял?
– Обычно ты более внимателен. А тут даже здоровьем девушек не поинтересовался, - пояснил Эрнест.
– А что, кто-то пострадал сильнее, чем кусты?
Эрнест как-то неуверенно и натянуто улыбнулся. Вернее попытался изобразить улыбку. Полюбовавшись на его попытки,толкнул дверь в кабинет. Передо мной тут же вытянулся Джонс, выставив вперёд поднос с одиноким стаканом, мимоходом его сцапав, сел за стол.
– Так что там с девушками? - всё же спросил я.
– Травм нет. Кусты спасли…
– И ты, - фыркнул я.
Эрнест поморщился и решил никак это уточнение не комментировать.
– Οни расстроены случившимся и жаждут извиниться, - добавил архимаг.
Я задумался, пытаясь представить свою жизнь с каждой из отличившихся «леди». На деле, с тем, что сделало зелье вполне справится и пара бокалов вина. Ну, ладно,три-четыре… пять-шесть… да собственно не важно. Главное, что леди Тая – очень резкая и получает удовольствие от оскорбления других. Результаты любых переговоров, где все клыкасто друг другу улыбаются, но вроде пришли к миру, могут улететь в бездну к демонам.
Ну, а леди Мэри и вовсе способна устроить военный конфликт напав на принцессу или королеву соседнего государства.
– Пусть они для начала извинятся перед своими родителями. Джонс, сообщи леди Мидеи, что обе участницы сегодняшнего полёта в окно, отправляются по домам.
Слуга поклонился и попятился, не рискуя повернуться ко мне спиной. Эрнест же неожиданно замялся и неуверенно покосился на дверь.
– Дарин, девушки же не виноваты. Это я их опоил, а значит, несу ответственность за всё случившееся.
Ну что же, друг не разделяет моей радости от того, что в этом отборе стало на две дамы меньше. И почему-то хочет их вернуть.
– Эрнест, королеве могут подлить что угодно. Вспомни историю… только настоящую, а не официальную версию. Их и травили,и любовные напитки подливали всех мастей. Так что это было весьма удачное испытание.