– Иветта предлагает попросить вампиров поучаствовать.
– Дело! С их диаспорой никто связываться не захочет. Побоятся.
– Но если до этого своего вызова бандюки покалечат кого-нибудь из наших?
– Это, конечно, проблема, - согласился Крис, еще сильнее погрузившись в задумчивость. - Всем придется соблюдать осторожность.
– Главное, чтобы это не подняло панику. Если случится массовый отток кадров…
– Ну, насколько я понял, большинство - очень и очень проверенные люди.
– Да. И их-то мне как раз терять и не хочется. Многие не просто сотрудники, а мои друзья. И если всякая мразь начнет их домогаться!
– Я понял ход твоих мыслей. Могу предложить, чтобы задерживающиеся допоздна не расходились по одному. Кого-то из возвращающихся домой охрана могла бы провожать.
– Согласна. Также, думаю, стоит расширить зону видеонаблюдения. Пусть в нее войдут гостевая и служебная стоянки. Сейчас попрошу Феликса заказать дополнительное оборудование.
– Резво ты!
– Иначе никак. Безопасность близких мне дороже.
– Может, я возьмусь за круглосуточную охрану?
– Не стоит. К тому же, так как я сейчас живу в доме Андре, это не совсем удобно. У нас и так гости. Да и этот дом понеприступнее любой крепости! Только безумец полезет в обитель мага.
– Это да, - понимающе усмехнулся Крис. - И все-таки ты слишком мало заботишься о себе.
– Эх, тяжела доля всеродетеля, - подыграла я. - Да не боись. Уж во сколько передряг я вляпывалась - и ничего, выкручивалась.
– Не стоит полагаться только на удачу - она плохой щит.
– Да ты философ!
– Просто жизненное наблюдение.
– Наверное, я наблюдала в это время за чем-то другим, - смех вырвался сам собой.
– Может быть, - рассмеялся Крис, поднимаясь с кресла. Он почти дошел до двора, когда обронил, - Ты очень много значишь для прайда и стаи, Лео. Мы не хотим потерять тебя.
– Не потеряете!
Крис усмехнулся и вышел, а я внезапно вспомнила, что обещала поговорить с Ингой и ее избранником. Надо их пригласить на ужин к Андре что ли. Правда, там гости. Но сбегать к себе из-за такого пустяка не хотелось. Да и сам Андре может навыдумывать тогда невесть что. Ладно, поговорю с ним.
Я сделала пометку в ежедневнике. Без этого никуда! Не записывая, я бы половину дел перезабывала. Хех, прям склеротик-маразматик.
Глава 28.
Только я убрала заветную книжечку обратно в сумку, как снова телефон зазвонил. Я сняла трубку, и после дежурного "Клуб "Серебреная Маска", слушаю вас", раздалось:
– Эля, что же ты делаешь? Разве так можно? Мы с отцом уже извелись все! А ты?! Дома никто не подходит или занято, на работе говорят, что тебя нет. Разве так можно? Мы уже даже к тебе ехать собрались!
"Этого еще не хватало!" - подумала я, продолжая выслушивать гневную тираду матери. Не, родители у меня не такие уж и плохие, но эта гиперопека и постоянное желание держать руку на пульсе, хотя у меня давно уже своя жизнь, свои заботы. Но мать этого не понимает, а еще у нее маниакальное желание выдать меня замуж, дабы "понянчить внуков". Но, увы, это в мои планы никак не входит. Поэтому я предпочитаю любить родню издалека. Чем дальше - тем крепче.
А мать продолжала заливаться, пересказывая увиденные по телеку события в нашем клубе. Когда она, наконец, выдохлась, я сумела вставить слово:
– Мам, успокойся. Со мной все в порядке.
– В порядке? Тогда где ты шлялась все это время? - ладно, так и быть, спишу этот тон на взвинченное состояние, но я уже начала закипать, поэтому старалась отвечать нарочито холодно:
– Я была у друзей. И вообще, это моя жизнь, и я могу проводить ее так, как считаю нужным.
– Замуж тебе надо, чтобы вся дурь из башки повылетела!
– Мам, если ты опять хочешь трепать мне нервы этой темой, то давай сразу попрощаемся. Мне некогда.
– Ты что, не можешь нормально с матерью поговорить?
– Пробовала - не получается, - фыркнула я, и постаралась более миролюбиво выдавить, - Мам, в самом деле, давай потом. Со мной все хорошо, но я сейчас на работе.
Она что-то проворчала мне в ответ, но мы довольно быстро распрощались. Правда, с меня взяли торжественное обещание позвонить в ближайшее время. Я пообещала. В конце концов, у каждого свои представления о "ближайшем времени".
Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя, после того, как я положила трубку. Родители… я как-то резко и с концами оторвалась от них, приехав в Москву, и теперь мне были странны их попытки контролировать мою жизнь. Появляется чувство, что они не вправе этого делать, ведь я уже столько достигла самостоятельно, своим умом. А если взять в расчет и те факты, кем я стала, особенности моей звериной сущности и память о прошлой жизни… Это тоже понимания не добавляет. Когда осознаешь, что во всех смыслах старше и имеешь больше жизненного опыта в таких областях, которые им и не снились, трудно воспринимать примитивные поучения.
Глубоко вздохнув, встряхнувшись, я снова взялась за работу. Дела, как ни кинь, сами собой не решатся.
Углубившись в процесс, я очнулась, лишь когда Крис вошел, заявив:
– Лео, домой бы пора. Время-то уже ого-го. Последние посетители и те разошлись.
– Ой, и правда времени много, - воскликнула я, выудив часы из-под кипы бумаг. Пора заканчивать.
– Давно пора. Андре, небось, волнуется, куда ты запропастилась.
– Он знает, что я допоздна работаю, - я поставила финальную точку и сложила документы ровной стопкой. Встала из-за стола и стала собираться. - К тому же я сейчас минут через пятнадцать дома буду.
– Я провожу тебя.
– Не стоит. Тут всего ничего.
– Хотя бы до стоянки. Так всем будет спокойнее.
– Ну хорошо.
Минут через пять мы вместе вышли из клуба, и за нами тщательно закрыли дверь. Вот, собственно, и служебная автостоянка. Мой мотоцикл смотрелся на ней очень одиноко. Хотя нет, на противоположном конце притаился еще один. Тоже классический Харлей, только покрупнее, помассивнее.
– Твой? - спросила я, кивком указывая на железного коня.
– Ага. Неделю назад наконец-то прислали моего старого друга.
– Прислали? Если через границу, то, небось, содрали три шкуры.
– Да не. Я ж по старым каналам, через диппочту.
– Не бывает бывших агентов?
– Что-то вроде того.
– Это хорошо.
– Ты не сердишься?
– С чего бы? Это замечательно, когда свои своих не забывают. Если бы не некоторые наши… ограничения в публичности, то наших во властных кругах было бы больше.
– Чтобы влиять на политику?
– Скорее, чтобы защищать тех, кто скрывается в ночи. Во многих случая наша анонимность шита белыми нитками.
– Ты хочешь сказать…
– Мы не можем таиться от людей вечно. Когда-нибудь нам придется выйти на свет, объявить о своем существовании. Нам всем и сразу. И, возможно, скоро.
– Почему всем сразу? Чтобы люди поняли, как нас много?
– Именно, и не решились нас истребить. Если развяжется война, то, сомневаюсь, что победят люди. Ну да ладно, такие глубокомысленные разговоры не ведутся на стоянке. Да и пора уже.
– В самом деле. Доброй ночи.
– И тебе.
Когда я садилась на мотоцикл, что-то заставило меня обернуться и всмотреться в темные улочки. Между лопатками зачесалось. Такое ощущение, что за нами кто-то следил. Я принюхалась.
Нет, ничего подозрительного не чувствовалось. Хотя это город. Тут повсюду запахи людей, и вычленить подозрительный весьма непросто, так как не ясно, чем именно он должен выделяться.
Мысленно сплюнув, я завела мотор. До первого светофора ехали вместе с Крисом, потом мальчики налево, девочки направо. В голове осталась лишь одна мысль: "Домой-домой-домой!" Все-таки устала. Определенно, вредно расслабляться!
Глава 29.
Как и до этого, Андре ждал меня, словно примерная жена. Еще бы передничек для сходства! Но сегодня у меня и в мыслях не было подтрунивать. В конце концов, возможно, ему приходилось хуже. Он "общался с родней", в то время как я занималась любимым делом.
Не переставая быть джентльменом ни на секунду, Андре помог мне снять куртку, а потом почти робко обнял, сказав:
– Я скучал.
– Я тоже, - мои руки сами собой взяли в кольцо его талию. - Как "родственники"?
– Как ни странно, но не так плохо, как могло бы быть. А знаешь, что самое лучшее?
– Что же?
– Они уже спят, а мы нет. И можно спокойно пообщаться. Ты, наверное, проголодалась?
– Есть немного.
– Тогда пойдем на кухню, я приготовил кое-что.
Андре, как всегда, приуменьшил. Этим "кое-чем" не погнушались бы и высшие слои общества! Утка с яблоками, запеченный картофель, салаты, воздушный ягодный десерт… Желудок предвкушающе заурчал, и я решила, что лопну, но все попробую!
Я села за стол, маг принялся за мной ухаживать, украдкой кидая до жути умилительные взгляды. Уже сражаясь с десертом, я заметила:
– Начинаю находить плюсы в совместной жизни.
– В самом деле? Оставайся насовсем, и я буду хоть каждый час готовить!
– Фей домашнего очага, - улыбнулась я. - Всегда удивлялась, как ты поддерживаешь в порядке такой большой дом! И если у плиты я тебя видела, то с веником или пылесосом - никогда.
– Ну, у магов свои секреты.
– И как зовут эту секретную домработницу? - подмигнула я.
– Ну, все не совсем так, - неожиданно смутился Андре, косясь куда-то в угол. - Хотя помощник, действительно, имеется.
– Неужто Курай свое обучение отрабатывает?
– Нет. Просто когда я покупал этот дом, он был совсем обветшалым, но это и правда бывший барский особняк. И, как и в любом очень старом доме, здесь не обошлось без дополнительных квартирантов.
– И один из них поступил к тебе на службу?
– Ну да, как к новому хозяину дома. Федор, покажись уже!
Я без подсказки обернулась в угол, из которого продолжительное время ощущалось что-то околомагическое. Почти одновременно с этим на табуретке возникло маленькое - по колено где-то, существо. Похожее на гнома, но куда более волосатое и с огромными глазами. Одет лишь в чистую длиннополую рубашечку, перехваченную кожаным пояском. Прекратив болтать мохнатыми лапками, существо спрыгнуло на пол, поклонилось и басовито представилось: