– Спасибо.
– Твои друзья - мои друзья.
– Ха! А кое-кто ведь не так давно мне сцены из-за Криса устраивал!
– Так осознал, принял к сведению.
– Славно, - я наконец-то создала хоть видимость одетости. Во всяком случае, лифчик я так и не нашла. Ну и хрен с ним. Сейчас меня куда больше волновал мобильный. Ага, вот и он!
– Опять звонки? - Андре лениво вылез из постели и потянулся.
– Один, важный.
– Из-за вчерашнего события?
– Именно! Я не намерена спускать подобное, - отвечая, я уже набирала номер Иветты.
Ответили не сразу, поэтому, когда раздалось "алле", я сказала:
– Иветта, привет. Извини, если отрываю.
– Лео! Нет, что ты, у меня сейчас нет неотложных дел, я в полном твоем распоряжении.
– Я рада. К сожалению, повод не очень радостный.
– Что случилось?
– Вчера вечером возле клуба на нас с Крисом попытались напасть какие-то идиоты.
– Хм, вы не пострадали?
– Крис ничуть, я отделалась царапиной от пули по ребрам.
– Ничего себе!
– Все уже прошло без следа. Не волнуйся. Но эта тенденция мне очень не нравиться. А если бы это оказался кто-нибудь менее… подготовленный?
– Давно пора применить более радикальные меры! - фыркнула Иветта.
– Вот я, собственно, поэтому и звоню. Не могла бы ты устроить мне аудиенцию с вампирами города?
– Конечно. Сегодня же вечером свяжусь с ними и договорюсь об условиях встречи. Они очень щепетильны в этом вопросе.
– Хм. Только, пожалуйста, не встречайся с ними без меня. Это мое дело - мне и рисковать.
– Во-первых, некоторые за тебя беспокоятся, а во-вторых, не такой уж это и риск. Больше выпендрежа.
– Неважно, но я бы хотела присутствовать лично.
– Хорошо, - сдалась Иветта. - Я договорюсь о времени и месте и сообщу тебе, а также уточню, сколько сопровождающих можно взять.
– Нам понадобятся телохранители?
– Таков обычай. Причем и у нас, и у вампиров их должно быть ровное количество. Церемониал и бла-бла-бла. Иногда кажется, что вампиры обращают на него больше внимания, чем на суть встречи, но это не так.
– Тебе виднее. У меня с ними общение как-то не складывалось.
– Вот и изменим.
– Как думаешь, есть шанс, что они нам помогут?
– И очень большой.
– А сколько нам придется за это заплатить?
– Да ну тебя! Я же уже говорила, что между нашими… общинами существует договор. К тому же все решим на встрече.
– Ладно, быть посему. Позвони тогда.
– Непременно.
– И спасибо тебе.
– Не за что, Лео. Всегда рада хоть чем-то помочь. Ты же знаешь.
– И, тем не менее.
Но развивать эту тему мы не стали, а просто попрощались.
Стоило мне отложить мобильный, как Андре проговорил:
– Вампиры?
– Да. Это шанс разрешить проблему.
– А почему именно они?
– Ну, как объяснила мне Иветта, они у нас держат руку на пульсе всех мафиозных разборок.
– В самом деле?
– Я тоже сначала удивилась. Но, с другой стороны, почему нет? Они всегда были хорошо… организованы.
– И ты так спокойно доверишься вампирам? - подозрительно поинтересовался Андре.
– Не спокойно, но раз они знают криминальный мир, то могут помочь отыскать тех мерзавцев, которые хотят наложить лапу на мой клуб.
– Понятно.
– Конечно, идея не внушает восторга, но это лучше, чем ничего или самостоятельные поиски. Я попрошу - не переломлюсь. Главное, чтобы оно того стоило.
– И как ты об этом узнаешь?
– По результатам, конечно! Мне многого не нужно, но мерзавцы должны быть наказаны.
Я думала, Андре продолжит меня разубеждать, но вместо этого он сказал:
– Я и забыл, какой доминантной ты становишься, когда твоим людям что-то грозит!
– А как же иначе? Не подать же "лапки кверху". Не дождутся!
– Не твой метод?
– Именно! Ладно, пойдем. Крис уже на кухне.
– Откуда ты знаешь?
– Слышу. Можно подумать, ты нет!
– Нет, ну вдруг…
– Уверена, ты будешь в курсе, даже если где-то в доме упадет булавка. Или услышишь или сообщат.
– Ну… не буду тебя разубеждать.
Крис встретил нас жизнерадостной улыбкой. Такая бодрость с утра, ну хорошо, с полудня, меня всегда поражает!
– Как ты себя чувствуешь, Лео?
– Все хорошо.
Короткий кивок в ответ. Эта деловитость в нем мне всегда нравилась. Он не из тех, кто будет бегать и выяснять "точно-точно ли со мной все в порядке".
– Что будете на завтрак? - гостеприимно осведомился Андре?
– Все, - усмехнулась я. - Нужно восстановить энергию.
– Понятно, - и еда стала появляться на столе с фантастической скоростью.
– Каков план дальнейших действий? - поинтересовался Крис и, встретившись с моим вопросительным взглядом, пояснил, - Уверен, ты не оставишь это просто так.
Я уже не в первый раз задалась вопросом, откуда он успел меня так хорошо узнать, но все-таки ответила:
– Нет, конечно. Я уже позвонила Иветте и попросила устроить аудиенцию у вампиров.
– Здорово. Эти найдут. Они в близких отношениях с криминальным миром. Ты полностью отдашь проблему им на откуп или хочешь поучаствовать?
– Безусловно, хочу! Я должна посмотреть в глаза тому, кто это затеял.
– Я б ему с большой радостью физиономию пощупал!
– И это тоже.
– Вокруг меня - одни кровожадные хищники! - усмехнулся Андре.
– А ты бы сам что сделал? - поинтересовался Крис, придвигая к себе салат.
– Ничего, - пожал плечами маг, наливая кофе, а мне чай. - Один огненный шар - и нет проблем.
Я прыснула, а потом заключила:
– Ладно, пока дело за вампирами.
– Причем здесь кровососы? - фыркнул сзади голос Августины. Единороги решили почтить нас своим присутствием.
– Это наши дела, - холодно ответила я. - Моего прайда.
– Но их образ жизни… это же вульгарно! - эстеты, блин.
– Обычный образ жизни - ночной. А жидкостная диета даже полезна.
– Как можно общаться с теми, кто считает вас едой? - не унималась Августина.
– Легко. Я же общаюсь, - усмехнулась я, кровожадно усмехнувшись. Женщина отпрянула и поджала губы.
– А кто этот молодой человек? - поинтересовалась Вио, указывая на верлеопарда.
– Это Крис, - представила я. - Мой телохранитель и друг. - А это Вио и Августина. Они тоже оборотни, но такие же, как Андре.
– Очень приятно, - когда нужно, Крис мог быть дотошно вежливым.
Наши "гости" кивнули, но Августина все-таки заметила мне:
– И вовсе необязательно было во всеуслышанье заявлять о нашей сущности.
– Неужели вы думаете, что кто-то в этой комнате мог принять вас за людей? - усмехнулась я. - Вам не под силу настолько приглушить собственную ауру.
– А ты можешь? - спросила Вио.
– Думаю, да, если очень-очень постараюсь. Но зачем мне это?
– А как же безопасность?
– Обычные люди нас все равно не чувствуют. Так что это неважно. Я не стыжусь своей сути.
– Не слишком ли опрометчиво?
– Отнюдь. Стыдиться чего-то, значит делать себя уязвимым относительно этого. А уязвимость нынче роскошь.
– По-твоему, лучше бесстыдство?
– Не стоит утрировать. Мне кажется, мы поняли друг друга.
Мы сели нормально завтракать - я так второй раз, и тем самым прекратили споры. Так как первый голод был уже утолен, я между делом наблюдала за остальными. В частности заметила, какие полные восторга и удивления взгляды Вио бросает на Криса. У меня создалось впечатление, что она просто не видела настолько крупных мужчин. Странно… Крис, конечно, шкаф с антресолями, но не такой уж уникум.
Похоже, мой верлеопард тоже пару раз ловил эти взгляды, так как, когда мы встретились глазами, он многозначительно подмигнул.
Дальше общение вернулось в мирное и безобидное русло, так что мы спокойно закончили завтрак. Потом мы с Крисом поехали на работу.
Глава 36.
Уже в машине, когда мы остались вдвоем, верлеопард все-таки поинтересовался:
– А что это за две странные личности у вас дома?
– Я же представляла.
– Нет, я понял, что это оборотни-единороги, как и Андре, но что их привело в ваш дом? При этом ведут себя как хозяева, и холодные, как зима в Тайге.
– Какие у тебя глубокие познания в географии, - усмехнулась я.
– А что, скажешь, что не так?
– Да нет, не скажу. Все так. Эти единороги и правда странные в некоторых смыслах. Понимаешь, они никогда не жили среди людей. Только своей закрытой общиной и порой пытаются считать, что это единственный правильный путь и со своей колокольни судить об остальных.
– Глупость это. Очень большая глупость. А когда они это поймут, может быть уже слишком поздно. А Андре, что, тоже из них?
– Его мать была из этого… табуна. Но она ушла давно, предпочтя жить с людьми. Так что Андре никогда не жил с сородичами. Только с людьми. Потом пошел по магической стезе. А эти приперлись и, мало того, что высказали претензии насчет его образа жизни, так еще и стали взывать к кровным узам и долгу перед своим народом. Не прошло и четырехсот лет, как они явились за "дивидендами".
– В смысле? Какие у них могут быть к Андре претензии, если они его знать не знают?
– В том-то и дело. Они за ним наблюдали на протяжении всей жизни, не упускали из виду, но при этом ни разу не помогли, когда ему это, действительно, было нужно. А такие случаи не раз имели место быть. А теперь, когда у них сами возникла нужда - приперлись. И с темой "вынь да положь!".
– Весело. И чего хотят?
– Ребенка.
– В смысле?
– У единорогов свои особенности взросления. Вио, наконец, достигла зрелости - идеальное время для рождения. Их не так много, вот они и приехали, чтобы Андре зачал Вио дите.
– В самом деле? - Крис повернулся ко мне, дабы убедиться, не шучу ли я. - Ты серьезно!
– Ото ж! Причем Андре может зачать без всяких последующих обязательств. Но зачать обязан - это его долг перед своим народом.
– Ни фига себе! - рассмеялся верлеопард. - Нашли быка-производителя!