Пока Егор расплачивался, девушка наблюдала за туристами, толпящимися возле таких вот цветастых палаток с напитками, пирожками и мороженым. Эти люди смеялись, болтали, наслаждались жизнью, держали за руки своих детей, и никто из них даже подумать не мог, что где-то совсем рядом с ними, возможно, бродит безжалостный маньяк.
– Какая красивая девушка! – Вдруг вкрадчиво проговорил кто-то на ухо.
Варя машинально схватилась за сумку и обернулась.
– Стой, не уходи, – вытаращила на неё хитрющие глазищи какая-то женщина, – хочешь судьбу свою знать?
Цыганка. Темные спутанные волосы, разросшиеся широкие брови, усы над верхней губой, золотые зубы, неопрятная одежда.
Комарова всегда настороженно относилась к этому контингенту людей. Не только потому, что эти уличные умельцы лихо разводили людей на деньги, но и потому, что они были очень мстительными. В ходе предыдущего дела девушка стала свидетельницей случая, когда одна из вот таких уличных гадалок пристала к прохожей, а когда та отказалась от гадания и попыталась уйти, цыганка выдернула с её головы волос, порвала его и на всю улицу крикнула, что та «скоро сдохнет»!
– Нет, спасибо, – делая серьезное лицо и отходя на шаг назад, отказалась Варя.
– Ох, вижу, сколько бед у тебя, темноглазая!
– Это я и сама знаю, – вскинула руки Комарова.
И отошла ещё на два шага.
– И мужчин твоих вижу! – Загробным голосом пропела цыганка, каким-то чудесным образом вмиг снова оказавшись подле неё. – Вижу! Вижу! Один любит тебя, а другой пользуется! Телом твоим красивым, душой твоей наивной! Нравишься ты ему, вот только наиграется он тобой и бросит! Бросит!
– Женщина, прекратите, пожалуйста!
– Не хочешь, – прищурилась цыганка, делая пасы руками перед её лицом, – вижу, что не хочешь ты знать ничего. Ты всё время о другом думаешь!
– Ясно. Ясно. До свидания. – Попыталась вырваться из ее лап Варвара.
Терпение девушки подходило к концу.
– Ребенка вижу! – Не отставала цыганка, тыча в нее пальцем. – Ребёнка! Плакать будешь, страдать, только не отказывайся от него, поняла?!
– Женщина. Кх-кхм. – Встал между ними Лунёв. В левой руке он держал напитки, а в правой удостоверение, которое и приблизил вплотную к лицу цыганки. – Сеанс окончен, можете быть свободны.
Гадалка бросила на него недовольный взгляд и попятилась назад. Похоже, удостоверение подействовало на неё весьма эффективно.
– Не отказывайся от ребенка! – Крикнула она Варе и спешно скрылась за палаткой.
Егор прокашлялся, повернулся и протянул напиток Комаровой:
– В конец уже охренели эти торгаши-экстрасенсы. Держи.
– С-спасибо. – Следователь взяла стакан дрожащими руками.
Она никогда не верила в подобную чушь, но от «предсказания» уличной гадалки у неё разбежались холодные мурашки по всему телу.
17
– Ты в порядке? – Спросил Егор, потрепав ее за плечо.
– Да. – Закивала Варя. – Кажется, да.
Она и сама точно не была в этом уверена. После беседы с гадалкой у неё точно душу из тела вынули, а затем вложили обратно. Как-то не по себе ей вдруг стало.
– Давай присядем, – предложил майор. – Туда, в тень. Кажется, эта жара тебя доконала.
– Угу. – Согласилась девушка. Прошла к скамье и осторожно опустилась на неё. – Солнце сейчас в зените, а темный волос сильнее светлого притягивает лучи… Наверное, перегрелась…
– Об этом я не подумал, когда потащил тебя сюда. – Егор опустился рядом.
– Ничего страшного. – Прошептала Варя.
В голове набатом звучали странные слова цыганки. «Плакать будешь! Плакать!»
И уж каким образованным и бывалым следователем не была Комарова, но всё же оставалась женщиной, и потому никак не могла отбросить от себя эти глупые мысли. А вдруг это не просто психологический трюк? Не просто очередной набор слов, одно из которых уж точно да должно попасть в цель? Вдруг та женщина, и вправду, что-то увидела?
– Возвращаясь к нашему делу, – продолжал Лунёв, отпивая из стаканчика, – я думаю, нужно изучить подробнее личности тех двух школьниц, что пропали из Прибрежного района.
– Ты говорил, они тоже из неблагополучных семей? – Варя пригубила ледяную газировку.
Холод обжег ей горло, пузырьки газа приятно кольнули язык.
– Ольга Румянцева из семьи алкоголиков, заядлая прогульщица, хулиганка. – Стал рассказывать Егор. – Состоит на учете: так, воровала по мелочи, подралась со сверстницей. Её родители пьют беспробудно, нигде не работают. Наши пытались говорить с ними, но они с трудом два слова меж собой вяжут, им на дочь плевать. А Мария Шитова – сирота, у неё кроме старой, глухой бабушки тоже никого. Поговаривают, что она вела разгульный образ жизни, дома появлялась редко, поэтому сразу её и не хватились. Девочки жили рядом, в соседних домах, знали друг друга.
– Думаешь, наши клиенты? – Усомнилась Варя. Подушечки её пальцев приятно холодил напиток, и только мозги кипели, вращая в воображении жестокую головоломку с убийствами. – А если девочки отдыхают где-нибудь у знакомых на даче? Или уехали куда-то? Сейчас самая пора музыкальных фестивалей под открытым небом и всего такого.
– Мы проверили кафе, бары и клубы. – Ответил Егор.
– Они же с Прибрежки, какие там клубы? Там разруха, своя атмосфера, неужели, ты не видел? Детишки собираются в развалинах, в старых бараках, на заброшенных складах. Обитателям трущоб не обязательно тащиться в центр, чтобы потанцевать и напиться: рядом море, куча сараев, так называемых «заброшек». Или вспомни ту же «Яму», клуб, где тусуются главари банд типа Хромого.
– И кого ты предлагаешь туда отправить? Участковые опрашивают жителей, ходят по домам, военные осматривают территории, опергруппы обшаривают подвалы, чердаки и склады, но кто из них рискнет сунуться к ребятам вроде Хромого? – Усмехнулся Лунёв.
– Кто-кто? Мы с тобой! – Предложила девушка.
– Ну да, я же забыл, какая ты отчаянная! – Чуть не подавился Егор. Кажется, мужчина не верил своим ушам. – Ладно, я подумаю, как нам это лучше провернуть.
– Ты что, кофе пьешь? – Изумилась Варя, потрогав пальцем его стаканчик. Тот был адски горячим. – В такую-то жару?
– Хочу взбодриться. – Он пожал плечами. – Полночи не спал сегодня. Сидел в кабинете, изучал по третьему кругу все сводки и рапорты.
– А я обычно иду домой, ложусь спать и долго-долго прокручиваю в голове материалы дела. – Призналась девушка. – Дурная привычка. Сама понимаю, что укорачиваю себе жизнь, не могу расслабиться, но по-другому не получается.
– Похоже, мы – трудоголики. – Улыбнулся Егор и отпил еще кофе.
– А ты думал о том, что те девушки как раз и могли попасть в лапы к банде Хромого? Там куча притонов в этой Прибрежке, их могли заставить заниматься проституцией, к примеру?
Егор задумчиво посмотрел на неё:
– А что? Тоже вариант. Я уже рассматривал версию о том, что они могли попасть в нарко-притон с какими-нибудь приятелями, их там накачали чем-нибудь, а дальше сама понимаешь…
– Значит, нужно проверить всех наркоманов. – Предложила Комарова. – Организовать масштабную операцию, выявить все притоны, перетрясти все эти грязные наркоманские дыры. Мы покажем фото девушек всем, кого задержим, вдруг кто-то их узнает?
– Так, значит, ты всё-таки хочешь сунуться к Хромому?
– Есть такое желание. – Варя громко потянула через трубочку напиток.
Егор улыбнулся.
– Тогда доверь это мне, ладно?
– Но… я буду рядом, так? – Девушка умоляюще захлопала ресницами.
– Не сильно рядом, но рядом. – Предложил Лунёв.
– Идёт! – Согласилась она.
И дружески толкнула мужчину в плечо.
– Если действует банда, то всё выглядело бы логичнее. – Пожал плечами майор. Он задержал внимание на пробежавших мимо них ребятишках с мячом, а затем посмотрел на Варю. – Столько детей… Разве это под силу маньяку-одиночке?
– Вот и отработаем эту версию. – Подбодрила его девушка. – Вдруг Оля и Маша найдутся? Кстати, что-то ничего не слышно от криминалистов… – Но не успела она подумать об этом, как в ее кармане зазвонил телефон. – Да? – Ответила Варя. – Да, да, поняла. Сейчас будем.
– Что там? – Бросил стаканчик в урну Лунёв.
– Специалисты выполнили пластическую реконструкцию кожного покрова одного из черепов – маленькой девочки, той, что была найдена одной из первых. – Комарова встала и опустила на глаза очки. – Теперь нам нужно вызвать родителей всех пропавших маленьких девочек, подходящих по возрасту, и показать им эту голову.
От одной этой мысли об этом у следователя перехватывало дыхание.
– Значит, нам нужны будут списки, чтобы обзвонить их всех. – Поднимаясь со скамейки, решительно сказал Егор. – А еще… стоит пригласить врачей присутствовать на мероприятии: не каждый родитель способен пережить подобное опознание…
18
Трупы на местах преступлений: беспомощно скрючившиеся или наоборот, с раскинутыми руками, похожие на сломанных кукол или спящих людей, кажущиеся живыми или посиневшие, почерневшие, окоченевшие, с сладковатым запахом гниения, целые, поврежденные или вообще просто части тел – Варвара Комарова за годы работы видела всякое, и визиты в прозекторскую для нее тоже не были чем-то ужасающим и страшным.
Но в этот раз всё было по-другому.
Маленькая детская голова без шеи, лицо, облепленное массой, похожей на пластилин, безжизненная болванка – точно от манекена из магазина, но совершенно другая. Пугающая до липкого, холодного страха, крадущегося по телу колючими мурашками.
У Вари от увиденного немели руки и подкашивались ноги. И стоило только представить, что эта часть тела еще совсем недавно принадлежала ребенку, который бегал, смеялся и радовался жизни, как у капитана Комаровой начиналось головокружение.
Детский череп лежал посреди помещения на металлическом столе. Родители пропавших детей по очереди входили и смотрели на него. Самым тяжелым было отважиться и поднять взгляд. Выражения лиц пришедших в этот момент менялись от ужаса до облегчени