Но очень скоро настало утро, и зазвенел будильник.
– Черт, да где же… – Шарила девушка рукой по кровати, затем по тумбочке. – Где он…
– На полу. – Сказал кто-то.
– Артём? – Проскрипела Варя, окончательно разлепляя глаза.
Мужчина лежал рядом с ней, у стены – полусидя или полулежа на подушках, в таком неуклюжем положении, чтобы удобнее было больной руке.
– Доброе утро, – улыбнулся он и тут же скривился от боли при попытке сменить позу.
– Как ты тут оказался? – Спросила она.
Дотянулась до телефона, выключила будильник и потерла веки.
– Приехал ночью. Хотел проверить, всё ли с тобой в порядке. – Грин зевнул. – У меня же остались ключи, забыла?
– Точно. – Варя смущенно убрала от лица спутанные волосы. – Хорошо, что ты пришёл. – Наклонилась, поцеловала его в щёку и попыталась улыбнуться. – Прости, что так вчера всё вышло.
– Ничего. – Он осторожно приподнялся. – Беги в душ, я пока сварю кофе.
– Спасибо! – Обрадовалась Варя.
Встала, потянулась, накинула халатик и поплелась в ванную. Чуть челюсть не вывихнула, зевая, и едва не запнулась о собственную сумку, валяющуюся на полу.
– Блин, – пробормотала она, поднимая её.
И убрала на столик от Васьки подальше. Всё-таки, в ней лежали материалы по текущему делу, не хотелось бы, чтобы котяра добрался до неё.
Горячие струи воды подействовали на девушку отрезвляюще: то, что нужно, чтобы хоть немного прийти в себя и включить мозги. А они ей сегодня пригодятся – день будет не из самых легких.
Вытеревшись после душа полотенцем, Варя замерла у зеркала. «Нужно одеться удобнее: легкие брюки, блуза с коротким рукавом, мягкие тапочки. И минимум макияжа – быть красоткой двадцать четыре часа в сутки, как учили соседки, это, пожалуй, не для меня».
Уложив волосы и нанеся минимум косметики, Варя вышла из ванной. С кухни уже доносился терпкий аромат кофе, слышался звон посуды.
– Ого! – Присвистнул Артём. – Пожалуй, очень не вовремя я сломал руку! – Воскликнул он, глядя на девушку, проходящую из ванной в спальню в одном нижнем белье.
– Это всего лишь рука, Грин! – Игриво подмигнула Варя. – Если самое главное у тебя в порядке, то мы что-нибудь придумаем!
Она слышала, как он рассмеялся. Надела брюки, кофточку, убрала телефон в сумку и проследовала на кухню.
– Ваш кофе и тосты. – Промурлыкал Артём, ставя перед ней тарелку. – Я тут немного похулиганил с ними, не нашёл в шкафу ничего, кроме арахисовой пасты, и намазал её, как смог. Выглядит не очень, но на вкус, надеюсь, вполне съедобно.
– Спасибо, мой однорукий бандит, – улыбнулась Варя.
Мужчина наклонился, и она запечатлела на его губах короткий поцелуй.
– Ммм, вкусно… – закатила глаза, откусывая хрустящий тост.
– Я рад. – Артём сел рядом.
– Это я за тобой должна ухаживать, а не ты за мной. – Повинилась девушка.
– Ерунда. Ты же сильно устаёшь. – Мужчина отпил немного кофе. – Кстати… – Посмотрел на неё с улыбкой. – Не увидел возле дома твою машину.
– Просто она осталась у отдела. – Не заметив подозрения во взгляде Грина, простодушно выдала Варя и отпила кофе из пузатой чашки.
– Почему? – Артём продолжал сверлить её глазами.
И тут-то девушка и заметила этот его недоверчивый взгляд.
– Потому что… – она пожала плечами, – я вчера попросила Егора отвезти меня.
– Так я и подумал. – Уголки губ Артёма приподнялись в улыбке и тут же опустились. Он покосился на остатки пирога, лежавшие на краю стола.
Варе стало неловко, она хотела, было, пуститься в долгие объяснения, но вдруг передумала и взяла себя в руки.
– Это плохо? – Спросила она.
– Нет. – Наигранно отмахнулся Грин. – Вы же друзья.
– Рада, что ты это понимаешь. – Сказала девушка и прикусила щёку изнутри.
Вот с чем, вероятнее всего, и был связан его ночной приезд в её квартиру: Артём просто хотел проверить, не обманывают ли его. Наверное, думал, что застанет Лунёва в её квартире?
– Как там, кстати, расследование? – Лицо Грина прояснилось. – Ты не сказала, чем закончилось опознание.
– Идентифицировали одну из жертв, девочку шести лет. – Пожала плечами Варя и откусила тост. – Больше данных надеемся получить сегодня. – Запила хлеб кофе и взглянула на мужчину. – А как там у тебя в газете?
– Нормально. – Сказал он и неловко прочистил горло. – Готовят материал. – Артём задумчиво взглянул на часы. – Вот как раз к утреннему выпуску.
– О нашем маньяке?
– Да. – Кивнул он. – Лишь в общих чертах, не переживай.
– Угу. – Она допила кофе.
– А вообще, я решил вплотную заняться этой историей со сносом Прибрежного района. Начал готовить для «Вестника» большую статью о грязных делишках мэра. О том, как он выселяет на улицу стариков и целые семьи, чтобы застроить эту территорию отелями для богатеев. Белла обещала подогнать сегодня просто бомбический фотоматериал для неё! Ты знала, что в трущобах действует что-то вроде народного сопротивления?
– Нет. – Призналась Варвара. – Но я слышала, что комиссия вынесла решение о нецелесообразности реконструкции района. Разве нет? Многие здания находятся в аварийном состоянии, и он давно уже стал рассадником преступности и криминала, у них там свои законы, свои вожаки и уклады. Они регулярно грабят, насилуют, совершают разбой и торгуют наркотиками.
– А кто позаботился о том, чтобы так произошло? – Горделиво вскинул руки Артём. – Не мэр ли, Алиев? Который отключил им воду, электричество, газ и отказался переселить жителей в нормальное жильё?
– Но ведь есть же программа? Никто не выкидывает людей на улицу, землю отчуждают только при равноценном возмещении ее стоимости. А для малоимущих город предоставляет дешевое и доступное социальное жилье в аренду, за которое они будут платить копейки.
– Чушь! – Моментально вспыхнул Грин. Его лицо покраснело. – Сначала людям приходят бумаги, по которым им предлагают отдать свои дома и квартиры по ничтожной выкупной цене или поменять их на социальное жилье. А когда они не соглашаются, им начинают угрожать и жгут их дома!
– Жгут дома? Вот в чём дело. – Комарова смотрела в его лицо и не могла поверить. – Ты опять хочешь полезть на рожон, Артём? – У неё затряслись руки. – Тебе мало досталось в прошлый раз? Ведь ты же чудом выжил в том пожаре…
– И поэтому не хочу, чтобы погиб кто-то ещё! – Он вскочил со стула и направился в ванную. – Я не собираюсь молчать! И докопаюсь до правды!
– Артём… – Девушка встала и пошла за ним. – Я просто переживаю за тебя.
Дверь ванной комнаты с грохотом захлопнулась прямо перед её носом.
– Этих людей просто хотят стереть с лица земли! Их сжигают заживо!
– Я понимаю. Только… не хочу, чтобы ты подставлял себя под удар… – Она коснулась ладонью двери. – Тём, помочь тебе принять душ?
За дверью послышался шум воды.
– Я сам всё могу! – Раздражённо ответил Грин.
– Конечно… Прости…
20
– Забудем об этом, ладно? – Потянулся к ней Артём, когда автомобиль остановился на стоянке перед отделением.
Варя позволила ему поцеловать себя.
– Забудем. – Согласилась она. – Но я хочу, чтобы ты знал: я понимаю, почему всё это так важно для тебя. И боюсь. Боюсь, что ты ввяжешься в эти поиски правды, в борьбу с системой и снова пострадаешь.
– А разве ты не тем же самым занимаешься на своей работе? – Губы Артёма растянулись в улыбке.
– Да, но… – девушка не знала, что ответить.
Она почти физически чувствовала в мужчине эту природную черту характера, которая тянула его на риск, на опасность, заставляла ввязываться в авантюры.
– Тебе жизненно необходимо геройствовать, да? – Спросила она, поглаживая его пальцами по щеке. – Ты всё время спасаешь кого-то, бежишь куда-то, бросаешься грудью на амбразуру. А я переживаю, понимаешь?
На самом деле, девушка беспокоилась по другому поводу: в душе она понимала, что ему просто скучно жить обычной жизнью. Если Артём бросит свои поиски правды и спасение обездоленных, а Варя уйдёт со службы, то их союз просто-напросто распадётся. Лопнет, как мыльный пузырь. Монотонность, скука, обыденность, банальная бытовуха – всё то, чем ежедневно проходят испытания влюбленные пары, сожрёт всю страсть и романтику в их непростых отношениях.
Авантюра – вот с чего всё у них началось, и на чём до сих пор держалось. И этим же самым необходимо было постоянно подпитывать огонь в костре их любви.
– Я обещаю тебе не рисковать собой без особой необходимости. – Сказал Артём.
– Честно?
– Клянусь, мой капитан.
Они прижались друг к другу лбами, и Варя закрыла глаза. Она снова была на островке той тихой нежности, которая всё это время держала её на плаву. Девушка ужасно боялась, что, стоит их страсти утихнуть, и она станет не интересна Артёму. Но это прикосновение определенно что-то меняло в её сознании: она была нужна ему, он её любил.
– До вечера, – прошептала Комарова, прижимаясь на прощание своими губами к его губам.
– Опять как вчера? – С подозрением свёл брови Грин.
– Нет. – Улыбнулась Варя. – Я возьму трубку, обещаю. – Она вышла из машины и застыла у двери. – Только с котом нужно что-то решить, я не могу его так бросать каждый день.
– Тебе и не придётся, я уже подумал над этим. – Мужчина потёр плечо травмированной руки. – Моя сестра заберет твоего кота себе, идёт?
– Белла?
Он кивнул.
– Она вроде любит животных. И живёт одна. Думаю, будет не против.
– Хм… – Задумалась Варя. – Ты знаешь… – Ей становилось не по себе от одной только мысли, что придётся отдать кота, словно какую-то вещь. – Есть у меня идея насчет Васьки… Возможно, не придётся травмировать его переездами.
– Будем ночевать день у тебя, день у меня?
– Нет. Просто я знаю кое-кого, кто за ним временно присмотрит.
– Интересно. – Прищурился Артём.
– Ладно, мне пора, потом расскажу. До вечера!
– До вечера!
Ей так хотелось добавить «люблю», что чуть не сводило язык. И о