на обязательно бы сделала это, скажи он ей то же самое первым, но этого в очередной раз не произошло. И девушка просто улыбнулась, провожая отъезжающий автомобиль взглядом.
Когда она поднялась в стихийный оперативный штаб, организованный в кабинете Лунёва, на этаже уже царила нервозная обстановка. Все сотрудники бегали туда-сюда, собирали материалы для оперативного совещания, звонили кому-то, и Варе пришлось тут же окунуться в рабочий процесс.
– Есть новости от экспертов?
– Анатолий Палыч сказал, что будут через пять минут, – Руслан бросил взгляд на часы, – они уже истекли.
– Хорошо. Будут данные, сможем узнать больше и составим психологический портрет убийцы. – Она повесила сумку на стул. – Олег?
Мужчина положил трубку и отчитался:
– Рейд дал свои результаты. – Он взял со стола лист бумаги и пробежался глазами по записям. – Раз, два, три… Шесть подростков были найдены живыми и невредимыми за последние сутки. Все из неблагополучных семей. Кто-то пьянствовал, кто-то бродяжничал, все возвращены родителям. Судьба остальных пропавших по-прежнему неизвестна.
– Список мне на стол, пожалуйста. – Попросила Варя и оглядела толпу людей в поисках Лунёва. Мужчина с задумчивым видом наливал кофе в две чашки. – Егор Максимович, ты определился насчет рейда по наркопритонам? Как и когда мы это осуществим? Хотелось бы скорее.
Он поднял со столика две чашки, сделал пару шагов, поставил их на свой стол и кивнул ей:
– Привет, садись.
Девушка под вопросительными взглядами коллег опустилась на стул напротив него.
– Что?
– Если Пороховников даст добро, организуем рейд. Но дело сейчас в другом.
– В чём?
В этот момент в кабинет вошел Анатолий Павлович.
– Вот. – Он положил на стол Лунёва стопку бумаг. – Кости принадлежат трём разным телам.
Егор медленно поднял на него взгляд.
– Известно, кому?
– Возьмём биоматериал у всех родственников пропавших, сделаем генетическую экспертизу и узнаем точно. Пока мы имеем три детских тела, предположительно: две девочки лет четырнадцати-пятнадцати и мальчишка лет десяти.
– Можно? – Попросила бумаги Варя. Ей не терпелось взглянуть на отчёт.
Но Егор вдруг положил свою ладонь поверх этих бумаг:
– Не спеши, Варвара. – Он обвёл взглядом всех собравшихся. – Выдвигайтесь-ка на совещание, мы сейчас подойдём.
Сотрудники молча кивнули и потянулись к выходу.
– Что такое, Егор? – Варя была уязвлена.
– Я подумал, тебе захочется для начала ознакомиться с этим. – Он достал из-под отчета свежий выпуск «Прибрежного вестника» и протянул ей.
– Какого черт… – Только и смогла прошептать она, разглядывая первую полосу.
«МОНСТР, который убивает детей», – значилось крупными буквами на ней.
21
– Что это?
– Статья Гринёва в утреннем выпуске.
Варвара взяла газету и спешно пробежалась глазами по строчкам.
– Здесь ничего такого, Егор. – Проговорила она хрипло. – Сегодня все местные СМИ будут писать об этом.
– Но ты видишь заголовок? – Лунёв вскинул на меня взгляд. – Ты видишь, какие обороты он использует? «Охотник», «чудовище», «маньяк». Он намерено нагнетает ужас.
– Таковы законы журналистики. – Пожала плечами Комарова. – Нужно писать красочно и ярко, иначе тираж не продать.
– Сейчас весь город встанет на уши, начнется паника!
Варвара принялась озираться, ища оправдания для своего мужчины.
– А… может, это к лучшему? – Улыбнулась она. – Родители будут бдительнее, не станут отпускать своих детей одних на улицу!
Лунёв беззвучно выругался и забрал из её рук газету.
– «Охотник выбирал неблагополучных детей из Прибрежного района», – прочёл он. – «Расчленял их тщательно. Такое не провернешь второпях и на улице, убийца действовал профессионально. Точное количество жертв сейчас устанавливается». – Егор взмахнул руками. – Неплохая осведомлённость, да? Практически цитирование отчета нашего эксперта!
– Да брось. – Дрожащим голосом произнесла Варя. Она выпрямилась, стараясь казаться уверенной. – Здесь ведь ничего конкретного.
– Я сомневаюсь, что любые другие газеты города располагают такой же информацией, как этот твой Грин. – Лунёв встал и стал собирать бумаги.
– Хочешь сказать, это я слила ему данные отчёта? – Изумилась Варя.
– А ты не делилась с ним информацией?
– Нет!
Егор пожал плечами.
– Тогда поделился кто-то другой.
– Наверняка. – Ухватилась за эту соломинку девушка.
– Возможно, кто-то и сливает ему эту информацию. – Мужчина скрутил бумаги в трубочку и посмотрел на неё. – А, возможно, тот, кто это делает, и сам не в курсе, что он становится источником сведений.
Комарова вскочила со стула.
– Что ты имеешь в виду?
– Что ты должна быть осторожна. – Напряженно вгляделся в её лицо Егор. – Такие люди в поисках сенсаций не брезгуют ничем, Варя. Следи за каждым словом, которое произносишь в его присутствии.
– Ты с ума сошёл? – Вспыхнула девушка. – Да Артём никогда бы не стал использовать меня! Он же меня… – она осеклась, – уважает…
– Хорошо, если так. – Лунёв кивнул на выход. – Нам пора. Идём. – Прошёл по кабинету и придержал для неё дверь. – Не обижайся, я просто не хочу, чтобы его деятельность помешала расследованию. – А когда Варя прошла мимо него в коридор добавил: – И не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за него.
– Ты его совсем не знаешь! – Взволнованно сказала девушка.
– И ты тоже. – Тихо произнёс уже ей в спину Егор.
На протяжении всего совещания у Пороховникова Варя злилась на Егора, хотя прекрасно понимала, что весь её гнев должен был в этот момент быть обращён на Артёма. Она всеми силами его оправдывала, но каждый раз её мыслительный процесс замыкался на том, что они с Грином по-прежнему находятся по разные стороны баррикад.
Невозможно разделить интимные отношения и работу: в их случае всякий раз произойдёт конфликт интересов. Либо они должны, как прежде, воевать друг с другом, и Грин, не обладая нужной информацией о расследовании, должен кропать на неё оскорбительные статейки о бездействии правоохранительных органов, либо Варя должна снабжать его фактами о ходе дела для продолжения его успешной карьеры журналиста.
Третьего не дано.
– А ты что думаешь, Варвара Николаевна? – Прервал её размышления начальник.
Все в кабинете уставились на неё.
– Я… – Кашлянула Комарова. – Я согласна с майором. – Покосилась она на Лунёва. – Пока мы собираем данные и материалы для генетических экспертиз, бездействовать нельзя. Нужно организовать масштабную операцию по выявлению наркопритонов в Прибрежке.
– Хорошо. – Согласился Порох. – А что по пропавшим девочкам?
– Мы ещё не знаем, их ли фрагменты тел были обнаружены в реке, – вступил Лунёв, – но сегодня планируем изучить все данные пеленга по их сотовым, а также видеозаписи с тех мест, где девочек видели в последний раз. Может, удастся восстановить маршрут их следования.
Иван Дмитриевич согласно кивнул:
– Выполняйте.
Уже позже, в кабинете, пока оперативники обсуждали план проверки наркопритонов, Варвара проверила с компьютера электронные версии местных газет. Все, кроме «Прибрежного вестника» разместили лишь короткие заметки с выдержками из официального комментария пресс-службы. «Да, найдены фрагменты нескольких тел, принадлежащих несовершеннолетним, да, расследование по выяснению обстоятельств их гибели и поиск виновных ведутся». Никаких подробностей.
Конечно, Варя не считала Артёма виновным, это его работа, но ей стало стыдно перед Егором.
– Ну, что? Как плёнки? – Подошла она к его столу.
Лунёв жестом указал на стул.
– Кажется, пока ничего полезного. – Он щелкнул по кнопке, остановив запись, и взглянул на неё из-под нахмуренных бровей.
– А пеленг? – Она облокотилась о его стол.
– В последний раз сигналы сотовых были определены в районе рыночной площади. Сама понимаешь, оттуда далековато до реки.
– Зато недалеко до трассы. – Девушка почесала лоб. – А что, если он водитель? Что, если он так и знакомится с детьми? Предлагает подвезти? Или силой затаскивает в машину?
– Да, это возможно. – Задумался мужчина.
– Тогда я позвоню и распоряжусь, чтобы останавливали и проверяли все машины и водителей, которые перевозят детей. – Улыбнулась Варя.
– Отлично.
– Так у нас мир? – Осторожно спросила она.
– У кого? – Удивился он. – У нас с тобой?
– Да. – Выдохнула девушка.
– А мы ссорились? – Мужчина сдвинул к переносице брови.
– Ну… ты вроде как на меня наехал. – Замялась она.
Лунёв едва не рассмеялся.
– Это была забота, Комар! – И положил свою ладонь на её руку. – Ты же мой напарник.
Легкие Варвары мучительно содрогнулись, она не в силах была вздохнуть, глядя на его руку, накрывающую её ладонь, и не могла осмелиться перевести взгляд на лицо Лунёва. Что это за эмоции, вообще? Почему так неловко, что невозможно дышать?
– Егор! – Вдруг позвал Руслан. – Спецгруппа ожидает внизу. Ты едешь?
– Да. – Отрывисто бросил Лунёв.
Убрал руку, встал и направился к выходу.
– Я с вами! – Бросилась за ними Варвара, потирая место его прикосновения другой ладонью.
– Уверена? – Обернулся Егор.
– Конечно! – Стараясь избегать его взгляда, девушка достала мобильный и стала набирать номер, чтобы связаться с ГИБДД и отдать указания.
– Тогда тебе лучше надеть удобную обувь. – Проговорил он.
22
Романтика морского городка: соленый ветер, обжигающее солнце, ароматы цветов. Особенности хорошего детектива: два сыщика, сидящие возле камина в удобных креслах, курящие трубку и размышляющие о дедукции. И то, и другое неприменимо к жизни, если ты ищейка рядового городка в серой российской действительности.
Адский труд, тонны бумажной работы, десятки часов без сна, отдыха и уважения к себе, да тридцать три копейки в благодарность от государства. Романтикой тут и не пахло, но Варвара Комарова знала, куда шла, когда устраивалась в следственный комитет.