– Ваше право. Тогда стойте. – Девушка равнодушно пожала плечами, отмечая, как недовольно прищурились его глаза. Конечно, он-то уже ожидал, что она смутится и предложит ему другое место, а тут… – Вы догадываетесь, кто я?
– Думаю, новый придворный маг, – ядовито произнес он, глядя на нее, – раз уж спокойно сидите на месте предыдущего.
– А вы планировали сами занять это место?
– Мне это никогда не грозило. Я найденыш без титула и денег.
– Думаете, дело только в этом?
– А разве нет? Хотите сказать, что у вас титула нет, герцогиня?
– Хм… слухи распространяются быстро. Тогда, раз уж вы так осведомлены, то нет причины ходить вокруг. Меня интересуют следующие вопросы: как долго вы здесь? Как попали к покойному барону? Чем занимались при нем? И как вы видите свое дальнейшее будущее?
– Вот прямо так… Что ж, слушайте. Я служил у барона двенадцать лет, когда он случайно обнаружил мой дар. Делал? Да все делал, что он приказывал, и вопросов не задавал. Дальнейшее будущее? Я бы не хотел потерять это место, но не думаю, что вы оставите меня.
– Почему?
– Я вам не понравился сразу, и вы даже не потрудились это скрыть. А такие, как вы, никогда не держат рядом тех, кто им хоть немного не нравится.
– Допустим. Но вы так и не ответили, что конкретно делали для барона.
– И не буду, – резко ответил он. – Я благодарен этому человеку. Он избавил меня от такой доли, что вам и не снилась, и что бы он ни делал потом, меня это не волновало.
– Даже если он убивал и мучил людей?
– Я… – он сжал зубы, словно сражаясь с самим собой, – я не всегда одобрял, что он делал, – наконец выдавил он.
– Но свою жизнь вы оценили дороже, – закончила за него девушка.
– Дд… да… – снова заминка, которую она уловила.
– Или не только свою?
– Это уже неважно!
– Ясно. – Она на секунду задумалась, а потом проговорила, смотря ему прямо в глаза: – Мне надо подумать, леер, поэтому не поймите неправильно, но до момента, как я вынесу решение, вы останетесь под контролем.
– Что?! – Мужчина попытался дернуться и сбежать, но не успел. На него уже опустилась «Ловчая сеть», а следом одно из сонных заклинаний. Теперь он проспит, пока она не снимет его, и пусть он немного поспит в соседней комнате…
– Леер Байес! – повысила голос девушка, переправив спящее тело в соседнюю комнату.
– Да, миледи? – Управляющий появился моментально, будто бы подслушивал под дверью, хоть это и было невозможно, во всяком случае, не с кабинетом придворного мага, особенно если он этого не хотел. Любопытный взгляд Цария быстро обежал кабинет, но не увидел зашедшего сюда ранее Эмли. – А где…
– Пригласите леера Онила, – перебила его Лес, не обратив внимания на удивление мужчины.
– Эм… да… – растерянно пробормотал тот и с опаской покосился на нее.
Через десять минут в дверь протиснулся кругленький паренек лет двадцати пяти, с широко открытыми голубыми глазами и слегка вьющимися русыми волосами. Он поспешно обтирал потные ладошки о потрепанный пиджак, взирая на девушку удивленным взглядом. Покосившись на эмпатический амулет, Лес опознала только удивление, надежду и симпатию.
– Присаживайтесь. – Девушка мягко улыбнулась и указала на все то же кресло.
– Ой, спасибо! – Пухлячок всплеснул руками и, не сводя с девушки взгляда, буквально пролетел пару метров и… плюхнулся на соседнее. Амилес только брови вскинула, пытаясь понять, случайно это произошло или он не настолько наивен и безопасен, как хочет показаться. – А вы новый придворный маг, да? – неожиданно быстро затараторил он, не давая Лес открыть и рта. – Вы, наверно, закончили академию? И благородная, сразу видно! Я рад, что дело Учителя будет продолжать образованная и воспитанная девушка. Это такая редкость в наши дни. И я абсолютно уверен, что вы принесете…
Что она там принесет, Лес дослушивать не стала. Быстрый взмах рукой, и толстячок моментально захлопнул рот и быстро начал заваливаться на бок. Прищурившись, девушка несколько секунд мрачно его рассматривала, потом быстро встала и подошла к нему. Тонкие пальчики пробежались по пуговичкам рубашки, обнажая волосатую и слегка заплывшую жиром грудь. Невольно поморщившись, она запустила руку за пазуху и уже спустя секунду достала простенький серебряный амулетик с авантюрином и изумрудом. А на обратной стороне были выгравированы древние руны. Так-так-так… защита против эмпатического и телепатического вмешательства и считывания. Неплохая вещица и дорогая. Похоже, Онил прикарманил ее из вещей покойного барона. Вряд ли у простого помощника были деньги, чтобы купить такой, или знания, чтобы сотворить. К тому же Лес четко чувствовала исходящую от амулета более тяжелую энергетику. Нет, эта вещь Онилу не принадлежала.
Быстро сняв его с шеи мужчины, она ловко застегнула рубашку и отправила его в соседнюю комнату в компанию к спящему Эмли. «Потом разберусь», – решила девушка и, крикнув погромче, приказала позвать Сайруса.
Ждать пришлось долго. Амилес даже начала немного нервничать, испытывая раздражение. Ни уйти, ни заняться чем-то другим она не могла, так как в любой момент мог прибыть этот Сайрус, а просто сидеть и ждать терпения уже не хватало. Но все же, стиснув зубы, она приказала себе успокоиться.
Стук в дверь оказался для нее неожиданностью, настолько глубоко девушка ушла в себя. Резко встряхнув волосами, Лес согнала остатки сонливости и напряглась. Все-таки личный помощник – лицо достаточно близкое, и что ожидать от него, девушка не знала.
– Добрый день, я Сайрус диол Хант. – Мягкий голос и вежливый поклон стоящего на пороге молодого человека. Темно-русые волосы, загорелая кожа, спокойные серо-карие глаза на миловидном лице внушали доверие.
– Добрый день. – Лес вежливо улыбнулась и указала на кресло. Интересно, сегодня хоть один из троих рискнет в него сесть или этот тоже найдет способ выкрутиться? Однако, хмыкнув, Сайрус занял предложенное место и довольно улыбнулся, заметив удивление на лице девушки.
– Поздравляю с назначением, миледи.
– Благодарю, лорд.
– Не стоит. – Он поморщился. – Я уже давно отвык от этого титула.
– Почему же?
– Потому что рабам не полагается титул, госпожа.
– Что?!
– Ну… может, я употребил не совсем точное определение, но я не знаю, как иначе назвать положение человека, давшего Полную клятву служения.
– Да… пожалуй, тут вы правы. Правда, не понимаю зачем.
– Дела давно минувших дней, – немного грустно хмыкнул мужчина. – Не думаю, что стоит об этом говорить теперь…
– Тогда сейчас вы свободны?
– Именно. И у меня скопилось много неоплаченных долгов и неотложных дел.
– То есть вы хотите уехать? – прямо спросила Лес.
– Да. Поверьте, я рад наконец-то увидеть достойного человека на этой должности и ухожу не из-за вас. Я просто больше не хочу терять время. Поймите правильно и не обижайтесь.
– Жаль. Вы мне понравились, и я бы хотела, чтобы вы остались.
– Благодарю, но нет.
– И когда вы намерены покинуть дворец?
– Как можно быстрее, я и так потерял много времени. Увы, условия клятвы не отпускали…
– Да, я помню… месяц после гибели… Ну а хотя бы до конца недели задержаться? Я вам хорошо заплачу.
– Не просите. Я понимаю, что вам нужен кто-то, кто сможет ввести вас в курс дела, но я и правда не могу. Поверьте, вы и так разберетесь. Покойный вел записи всего, что творил, так что тут проблем не будет. А если хотите совет, то…
– Я слушаю.
– Оставьте при себе Эмли. Он достаточно смышленый и талантливый, а если возьмете с него клятву верности, то вообще прекрасно будет. Он довольно неплохой малый, но… жизнь штука сложная, – Сайрус пожал плечами, – он слишком долго разрывался между тем, что считал правильным, и чувством долга к диол Вайне.
– А что насчет Онила? – заинтересовалась Лес.
– Я бы не советовал. Он слишком… – мужчина задумался, пощелкивая пальцами, – любит хорошую жизнь и готов ради этого на многое.
– Хм… спасибо за совет. Ну что ж, если вы уверены, что не хотите остаться… – она сделала паузу, но Сайрус отрицательно мотнул головой, – тогда можете уезжать, как только захотите. И можете ко мне обратиться, если будет нужно, – неожиданно даже для себя проговорила Лес.
– Неожиданно, – улыбнулся мужчина, – благодарю, миледи. Вы тоже можете позвать меня, как будет нужно. Но пока… прощайте!
– Удачи, Сайрус, – улыбнулась Амилес, зная, что весь этот год ее пожелания удачи будут сопровождать того, кому она ее пожелает.
– Миледи, а вы, случайно, в этом году не вытащили билет Эйзы? – уже в дверях вдруг спросил Сайрус.
– Вытащила, – довольно улыбаясь, мурлыкнула Лес.
– О! Тогда вдвойне благодарю. – И, склонившись в поклоне, он выскользнул за дверь.
Глава 8
Мда… Лес на секунду опустила голову, устало потерев лицо. Как же это все… тяжело. Странное чувство в груди не давало покоя, хотелось сбежать из дворца куда-нибудь подальше, на свободу и забыть обо всем. Чтобы те страшные картины, что намертво врезались в ее память, наконец-то исчезли и она смогла бы спокойно жить дальше. Только вот не сможет она спокойно жить дальше, зная, что виновные безнаказанно и припеваючи живут. Не простит себе, что бросила все на полдороге, да и в другие, единственно дорогие глаза тоже не сможет смотреть, хотя прекрасно знает, что не услышит и слова в упрек.
– Так. – Амилеста резко встряхнула волосами, отгоняя непрошеные мысли. Она не отступит, слишком далеко зашла, так смысл мучить себя? – Идем дальше. – И она резко встала и быстро направилась к выходу.
– Миледи. – Управляющий оказался прямо за дверью, причем, судя по его расстроенному виду, подслушать он все-таки пытался, и у него ничего не получилось. Что ж, это вполне ожидаемо.
– Леер Байес, думаю, теперь самое время мне выбрать фрейлин и горничных. Вы согласны?
– Да, миледи, девушки ожидают вас в розовой гостиной.
– Проводите меня.
Мда… когда управляющий говорил, что она розовая, Лес и представить не могла, что все настолько плохо. Не то чтобы она плохо относилась к этому цвету, но тут был явный перебор, причем всевозможных его оттенков. Лаковый паркет и мебель цвета розовой ф